“Lâm Vãn, đây là ba chục, đủ cho cô tiêu cả tháng rồi.”
Người đàn ông rút ba tờ tiền đỏ chót, tiện tay dúi vào tay tôi như bố thí cho kẻ ăn mày.
Hôm nay là ngày tôi và chồng – một sĩ quan quân đội tên Cố Viễn – chính thức ly hôn.
Bà mẹ chồng Triệu Quế Lan lườm tôi một cái sắc lẹm, giọng the thé đầy châm biếm:
“Con trai tôi tiền đồ rộng mở, còn cô thì mỗi tháng kiếm được hai mươi mấy đồng. Ly hôn là đúng, đỡ làm gánh nặng cho nó!”
Tôi siết chặt ba tờ tiền trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch, không nói một lời, chỉ im lặng nhìn hai người họ.
Đúng lúc ấy, một giọng nói gấp gáp vang lên từ phía sau:
“Cô Lâm! Kỹ sư Lâm! Cuối cùng cũng tìm được cô rồi!”
Cả ba người cùng quay đầu lại thì thấy giám đốc xí nghiệp trà Hồng Tinh – nơi tôi đang làm việc – đang thở hồng hộc chạy tới, mồ hôi đầm đìa.
Ông ta túm chặt lấy tay tôi, kích động đến mức nói năng lộn xộn:
“Tin cực vui! Cô Lâm, hội đồng xí nghiệp vừa quyết định – từ hôm nay trở đi, cô chính thức là chuyên gia đánh giá trà cấp đặc biệt của nhà máy! Mức lương tháng là một trăm bảy mươi tệ!”
“Một trăm bảy mươi?”
Bà Triệu Quế Lan trợn trừng mắt, tiếng hét của bà ta gần như xé toạc không khí trước cổng cơ quan dân sự.
Bà ta túm lấy tay áo giám đốc Vương, nước bọt văng tứ phía:
“Giám đốc Vương, ông nhầm rồi phải không? Cô ta á? Một công nhân quèn ở nhà máy trà, lương hai mươi mấy tệ tôi còn thấy quá, sao tự nhiên lên một trăm bảy chục? Cả giám đốc nhà máy ông một tháng cũng chưa chắc đã được mức ấy!”
Cố Viễn đứng bên cũng nhíu mày, gương mặt điển trai hiện rõ vẻ nghi ngờ và soi mói.
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt lạnh lùng như thể tôi là kẻ đang dựng trò để níu kéo cuộc hôn nhân sắp đổ vỡ này vậy.
“Lâm Vãn, mấy trò đùa này chẳng buồn cười chút nào.”
Anh ta trầm giọng nói, ánh mắt lạnh như băng, “Chúng ta đã ly hôn rồi, cô không cần phải bày thêm mấy trò vớ vẩn nữa đâu.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt – người tôi từng yêu ba năm trời, từng phục vụ cả nhà anh ta không một lời oán thán – và bỗng thấy trong lòng hoàn toàn trống rỗng, đến tia ấm cuối cùng cũng tan biến.
Ba năm hôn nhân, mỗi lần Cố Viễn về phép, mẹ chồng đều bắt tôi phải hầu hạ anh ta tận răng, miệng không ngớt lải nhải:
“Nó là sĩ quan, là trụ cột trong nhà, không được để nó mệt.”
Tôi đi làm cả ngày về đã mệt rã rời, vậy mà vẫn phải giặt từng đôi vớ bốc mùi của anh ta, nấu nướng phục vụ cả nhà, chỉ cần làm sai một chút là bị mắng chửi không tiếc lời.
Chê tôi kiếm được ít, làm anh ta mất mặt.
Chê tôi không đẻ được con, là gà mái không biết đẻ trứng.
Chê gia đình tôi nghèo, xuất thân nông thôn, chẳng giúp gì được cho anh ta.
Tôi cắn răng chịu đựng tất cả, chỉ vì tôi từng yêu cái dáng vẻ hiên ngang của anh trong bộ quân phục, từng rung động vì vài phút dịu dàng hiếm hoi anh dành cho tôi.
Thế nhưng, tôi chẳng ngờ, tình yêu ấy trong mắt họ lại rẻ mạt đến thế.
Tháng trước, khi chính ủy đơn vị anh ta tới nhà chơi, mẹ chồng tôi còn cố ý đem hộp trà Long Tỉnh hảo hạng mà Cố Viễn được tặng từ bạn chiến hữu ra để khoe.
Tôi vừa ngửi đã nhíu mày, vô thức nói một câu:
“Mẹ ơi, trà này bị ẩm rồi, hương lửa cũng hơi lỗi, uống vào dễ hại dạ dày lắm.”
Chưa kịp dứt lời, mẹ chồng đã lập tức ném thẳng tách trà xuống chân tôi, mảnh sứ văng tung tóe.
“Đồ sao chổi! Mày nói bậy cái gì đó! Đây là trà ngon người ta gửi tận Hàng Châu về, mày là thứ nhà quê thì biết gì! Tao thấy mày cố tình không muốn cho cái nhà này yên ổn!”
Cố Viễn thì mặt đanh lại, không thèm phân phải trái, túm lấy tôi lôi thẳng vào phòng, gằn giọng:
“Lâm Vãn, em có thể đừng làm tôi mất mặt nữa được không? Em làm tôi nhục nhã đến mức này rồi đấy!”
Mãi đến lúc ấy, tôi mới hiểu – cái gọi là “gia đình” này, từ đầu đến cuối chưa từng có chỗ cho tôi.
Tối hôm đó, anh ta lần đầu tiên mở miệng đề nghị ly hôn.
Lý do? Anh sắp được đề bạt lên chức phó đoàn, và một người vợ quê mùa, chỉ biết níu chân như tôi, không thể “xứng tầm” đi cùng anh được nữa.
Khoảnh khắc ấy, tim tôi lạnh buốt như tro tàn.
Mà giờ đây, đối diện với gương mặt giả dối của bọn họ, tôi chỉ thấy buồn cười đến cực điểm.
Tôi không buồn tranh cãi, chỉ điềm tĩnh quay sang giám đốc Vương:
“Giám đốc Vương, chuyện ông nói… là thật sao ạ?”
Giám đốc Vương gật đầu lia lịa, ánh mắt sáng bừng, rồi lôi từ cặp công văn ra một tập giấy có đóng dấu đỏ chót: