4.
Sau khi Tiêu Dục rời đi, ta lại gặp Tiêu Thận.
Tiêu Thận – vị Vương gia vốn nên an phận ở hậu cung của mình – giờ đây đã như phát điên.
Hắn không màng đến sống chết, dám xông thẳng vào cung.
“Chu Du chắc chắn đã nói điều gì đó với nàng! Nói đi, Dung Duyệt, nàng nhất định phải nói cho ta biết!”
Hắn quấn mình trong chiếc áo choàng, trông như một kẻ điên cuồng, mất hết lý trí.
Khuôn mặt tiều tụy và dáng vẻ thảm hại của hắn chẳng còn chút gì giống với người từng được mệnh danh là công tử phong lưu bậc nhất kinh thành.
Đôi mắt đỏ ngầu, hắn không ngừng truy hỏi ta:
“Chu Du có phải chỉ đang diễn kịch không? Có phải từ đầu đến cuối nàng ấy đều dùng những trò đó để thu hút sự chú ý của ta, để bắt nạt Bình Quận chúa? Có phải tất cả đều là giả dối... không có điều gì là thật sao?”
Từ sau khi Bình Quận chúa trở lại, Chu Du và Tiêu Thận chưa từng có một ngày yên ấm.
Ngay từ đầu, Chu Du đã nhận ra sự thật, rằng Tiêu Thận chưa bao giờ thật lòng với nàng.
Tình cảm mà hắn dành cho nàng, có lẽ chỉ là sự thú vị thoáng qua, là cảm giác mới mẻ khi một người phụ nữ yếu đuối vì hắn mà hy sinh tất cả.
Khi Chu Du mất đi đứa con đầu lòng, nàng đã khóc rất nhiều.
Ban đầu, Tiêu Thận cảm thấy vô cùng áy náy, luôn ở bên cạnh nàng, không ngừng ăn năn, thề rằng sẽ không bao giờ để chuyện tương tự xảy ra nữa.
Nhưng sau đó, khi Bình Quận chúa đến thăm Vương phủ, nàng cố ý dùng chuyện đứa trẻ để kích động Chu Du. Chu Du vì không kiềm chế được cảm xúc đã ra tay với nàng.
Bình Quận chúa trở về sau sự việc đó, nhưng lại cố ý treo cổ tự sát để vu oan cho Chu Du. May mắn thay, nàng được người trong phủ cứu sống.
Kể từ đó, Tiêu Thận không còn ở bên Chu Du nhiều nữa, thay vào đó, hắn luôn quanh quẩn bên cạnh Bình Quận chúa.
“Chuyện đứa trẻ năm đó là lỗi của ta. Nhưng nếu nàng trút giận lên Bình Quận chúa, thì đó là nàng sai. Bình Quận chúa chưa từng làm gì hại nàng, nhưng vì nàng mà danh tiếng của nàng ấy đã bị hủy hoại, bị người đời chỉ trích. Chu Du, chúng ta đều nợ nàng ấy.”
Sau đó, Tiêu Thận thường xuyên nói những lời như vậy. Dần dần, Chu Du chỉ có thể im lặng, không nói thêm gì.
Hình ảnh Tiêu Thận của ngày trước – người từng mỉm cười dùng chiếc quạt gõ nhẹ lên đầu Chu Du, sau đó kiên nhẫn chỉ bảo nàng – giờ đây dường như chỉ còn là quá khứ.
Hắn đã từng cẩn thận băng bó vết thương cho nàng, từng không chút do dự đứng ra bảo vệ nàng khi nàng bị các tiểu thư quyền quý vu oan. Nhưng người Tiêu Thận ấy, giờ như đã biến mất.
Giờ đây, trước mặt ta, Tiêu Thận chỉ còn là một kẻ đau khổ, quỳ rạp xuống:
“Ta không hề hối hận vì đã bảo vệ Cẩm Ngọc, nhưng ta cũng chỉ muốn bảo vệ Bình Quận chúa bây giờ. Chỉ thế thôi! Tại sao Chu Du không thể hiểu? Tại sao nàng ấy không chịu tin tưởng ta, không xem ta là phu quân của mình?”
Ta bật cười, tiếng cười vang lên trong không gian như một nhát dao cứa vào lòng hắn.
“Ngươi còn xứng đáng được gọi là phu quân sao? Đừng quên, chính Chu Du đã cầu xin chỉ dụ để đoạn tuyệt với ngươi.”
Tiêu Thận nghe xong, đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác nhìn ta:
“Dung Duyệt, nàng nói gì vậy?”
Ngay lúc đó, tiếng truyền chỉ từ ngoài điện vang lên.
Đó là thánh chỉ do Tiêu Dục phê chuẩn. Lần này, hắn đồng ý lấy lại tín vật và chấp thuận lời thỉnh cầu của Chu Du.
Theo ý chỉ, từ nay, Hiền Vương phu thê sẽ không còn ràng buộc, Chu Du được khôi phục tự do và sẽ được mai táng như một nữ nhân bình thường, chôn cất cùng Tiêu Thận theo nguyện vọng cuối đời.
Ta nhìn Tiêu Thận, ánh mắt đầy vẻ châm chọc:
“Ngươi còn dám nói đến chuyện phu thê sao? Từ khoảnh khắc Chu Du mất lòng tin ở ngươi, ngươi đã không còn xứng đáng làm phu quân của nàng.”
Ta gằn từng chữ, đôi mắt nhìn thẳng vào hắn:
“Về những lời cuối đời của Chu Du, nàng chưa từng nhắc đến ngươi dù chỉ một lần. Ngươi nghĩ đó chỉ là diễn kịch? Không, nàng không cần nói gì thêm, bởi mọi thứ đã quá rõ ràng.”
Tiêu Thận phát điên, gào thét trong cơn tuyệt vọng. Hắn bị thị vệ áp giải ra ngoài, không còn ai quan tâm đến sự thảm hại của hắn.
Ta mệt mỏi tựa vào ghế, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía bóng tối nơi Tiêu Dục đang đứng lặng lẽ.
“Đây là bù đắp của ngươi sao? Chỉ có thế này thôi ư?” – Ta cất tiếng, giọng nói lạnh lùng như băng.
“Chu Du đã mất mạng, vậy kẻ gây ra bi kịch này chẳng lẽ không nên dùng tính mạng mình để đền tội sao?”
“Dung Duyệt.”
Tiêu Dục bước ra từ trong bóng tối, giọng hắn khàn đặc, sau một hồi cân nhắc mới nói được:
“Bình Quận chúa... không phải như nàng nghĩ.”
Nhưng dường như ngay cả hắn cũng không tin vào những lời của chính mình.
Hắn chỉ có thể tiếp tục che chở cho Bình Quận chúa, tự lừa mình dối người.
Có lẽ Tiêu Dục không nhận ra, ánh mắt hắn khi nhìn về phía Bình Quận chúa chưa bao giờ dịu dàng như vậy. Nhưng đối với những người khác, bao gồm cả ta, sự thật đã quá rõ ràng.
Ta cố gắng kìm nén điên cuồng trong lòng mình, chỉ để giữ đúng lời hứa năm xưa. Nhưng tiếc thay, cả Chu Du và ta, cuối cùng đều không thể bảo vệ tốt cho chính mình.
Giây phút ấy, sự mệt mỏi đến cực hạn bao trùm lấy ta, ta chỉ có thể ngồi xuống, uể oải nói:
“Được rồi, cút đi.”
Tiêu Dục đứng sững tại chỗ, dường như bị dáng vẻ của ta làm cho tổn thương.
Ánh mắt hắn có chút ngỡ ngàng, mang theo cả sự xa lạ, như thể không nhận ra ta là ai.
Hắn từng khen ta là một Hiền thê hoàn mỹ, luôn giữ đúng mực, từng không ít lần ôm ta mà thở dài: “Dung Duyệt, cưới được nàng, là phúc phận lớn nhất đời ta.”
Nhưng bây giờ, khi đã biết cách trở về thế giới cũ, ta không còn lý do gì để che giấu bản thân nữa.
Ta mỉm cười nhạt:
“Tiêu Dục, ngươi không dám giết ta. Nếu ngươi cảm thấy nợ ta, thì hãy dùng chính mạng sống của ngươi để đền bù. Như thế có lẽ còn đáng giá hơn một chút.”
Lời ta mang ý ngỗ nghịch, nhưng cũng là sự thật.
Khuôn mặt Tiêu Dục trầm xuống, giọng nói lạnh lẽo:
“Hoàng hậu, nàng điên rồi!”
“Đúng vậy, ta điên rồi.”
Ta cười khẽ, từng bước tiến đến gần hắn, bàn tay nhẹ nhàng lướt qua má hắn, ánh mắt nhìn sâu vào hắn.
“Tiêu Dục, ngươi cũng thế thôi.”
Lời vừa dứt, Tiêu Dục hầu như đã không thể chịu nổi nữa, hắn rời khỏi cung Vị Ương trong bộ dạng thất thần, gần như chạy trốn.
Hắn rời đi mà không nói thêm lời nào, chỉ để lại một bóng lưng đầy lạc lõng.
Ta đứng trong cung điện trống rỗng, khẽ nhếch môi, thì thầm:
“Được thôi, nếu ta không thể sống yên, thì các ngươi cũng đừng mong có được một kết thúc tốt đẹp.”
5.
Về bản chất, ta luôn là người tính toán rất kỹ lưỡng, không để bản thân chịu thiệt về cả vật chất lẫn tinh thần.
Ta chỉ tin vào những giao dịch công bằng dựa trên lợi ích, chưa bao giờ dễ dàng tin vào cái gọi là tình cảm chân thật giữa nam và nữ.
Có lẽ vì thế mà ngay cả với Tiêu Dục, hôn nhân của chúng ta, nếu đặt trong thời hiện đại, cũng sẽ được xem là một cuộc hôn nhân kiểu mẫu.
Khác với những đế vương phong kiến thường thấy, Tiêu Dục lại giống một người phu quân bình thường, luôn tôn trọng ta, chưa từng dùng uy quyền của hoàng đế để áp đặt lên ta.
Người đời luôn ngợi khen rằng tạo hóa ưu ái khi ban cho Tiêu Dục một người thê tử như ta.
Nhưng thực chất, mọi thứ đều là do ta tự giành lấy.
Ta giữ vững những lời thề hôn nhân, bởi vì ta từng chứng kiến cha mình đoạn tuyệt tình cảm với mẫu thân, và ta không muốn lặp lại bi kịch đó.
Ta tôn trọng Tiêu Dục, vì hắn đã ở bên ta trong những năm tháng khó khăn nhất, giúp ta vượt qua hết thảy nguy nan.
Sự trung thành của ta dành cho hắn là bởi ta muốn duy trì vị thế của chính mình.
Còn sự tử tế mà ta dành cho hắn, là vì ta hiểu rõ rằng tất cả những gì ta làm được đều là do chính mình nỗ lực tranh đấu để có.
Như vậy, ta đã hoàn thành tốt vai trò của một người thê tử lý tưởng: hiền thục, thông minh, quyết đoán. Mọi việc ta làm đều chỉ vì bổn phận và trách nhiệm, không hề có thêm một chút tình cảm nào.