Chương 4

8.

Chuyện nộp “học phí” chỉ là một đoạn chen ngang, việc học thương pháp vẫn phải tiếp tục.Triệu Lâm Uyên như thường lệ, mỗi ngày đều dành thời gian riêng để cùng ta luyện tập.

“Tiểu Đường là người có thiên tư cao nhất, học nhanh hơn bất kỳ ai ta từng gặp.”

Chàng đứng sau lưng chỉnh lại tư thế cho ta, khoảng cách cực kỳ gần, gần đến mức hơi thở lành lạnh quanh người chàng như lướt qua da thịt.

Chàng cúi người, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay ta, hơi thở ấm nóng phả sát bên tai, giọng nói trầm thấp mà dễ nghe:

“Nâng tay lên một chút.”

Ta ngoan ngoãn làm theo, nhưng trong lòng thì rối loạn không yên.

Mặt nóng ran, thân thể bức bối, miệng khô lưỡi rát.Ngay cả nhịp tim cũng trở nên kỳ lạ, đập thình thịch loạn xạ như trống trận.

Dạo gần đây, mỗi lần chàng đến gần, Tiểu Đường lại thành ra thế này…Chẳng lẽ là mắc bệnh gì rồi?

Nhưng vì sao… lúc chàng không có ở đây, ta lại cứ mãi nghĩ đến?

Rốt cuộc thì, đây là bệnh gì vậy?

Phát hiện sắc mặt ta không ổn, Triệu Lâm Uyên lập tức đưa tay lên sờ trán.

“Sao lại nóng như thế?”

Ta theo bản năng ngẩng đầu nhìn chàng, môi vừa chạm vào… đúng ngay cánh môi gần sát của chàng.

Khoảnh khắc ấy, tựa sấm sét giữa trời quang.

Tâm trí ta trở nên trống rỗng.Trường thương trong tay rơi “keng” một tiếng xuống đất.

Triệu Lâm Uyên cũng ngây ra, ánh mắt dần trở nên thâm trầm, nguy hiểm.

Tuy chỉ là chạm nhẹ thoáng qua, nhưng cảm giác xa lạ ấy lại khiến người ta chẳng muốn dừng lại.

Muốn thử thêm lần nữa.

Mà chàng, xưa nay luôn là người nói làm là làm — đã nghĩ, thì sẽ làm ngay.

Chàng đưa tay giữ lấy sau đầu ta, cúi xuống, mạnh mẽ làm sâu thêm nụ hôn ấy.

Ta siết chặt vạt áo trước ngực chàng, cái đầu vốn đã không lanh lợi nay càng thêm choáng váng, hỗn loạn vô cùng.

Ngay cả cách thở cũng tạm thời quên mất.

Chàng đành phải buông ra, trong đôi mắt hiện lên ánh nước long lanh, giọng nói dịu dàng, chậm rãi dỗ dành:

“Tiểu Đường, đừng sợ…”

Thế nhưng, điều chàng không ngờ là—

Ta chớp lấy khoảng trống ấy, đột ngột cúi người lách sang bên, rồi thoắt cái đã bỏ chạy mất hút.

Chỉ để lại Triệu Lâm Uyên đứng ngẩn người tại chỗ, vô cùng rối loạn.

???

Tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, ta cứ thế chạy mãi, không dám dừng lại dù chỉ một khắc.

Trên đường, có không ít binh sĩ nhìn theo ta cười trộm, khe khẽ bàn tán:

“Vương gia nhà ta e là sắp nở hoa trên cây sắt rồi, chuyện tốt không xa nữa đâu.”

“Thật à? Nhưng nghe nói cháu gái Trung Dũng hầu kia… đầu óc có hơi…”

“Thế thì sao? Vương gia tự nguyện là được rồi. Bọn mình làm thuộc hạ, có thể quản được chuyện trên đầu ngài ấy chắc?”

…

Hôm nay toàn doanh nghỉ luyện, thao trường trống không một bóng người.

Ta đứng trên gò đất nhỏ, gió lớn quét qua gào thét bên tai, mà lòng vẫn chẳng thể bình lặng.

Gió đã thổi qua bao ngày như thế, Tiểu Đường… có thật là đã thông minh hơn chưa?

Nếu đã thông minh hơn rồi… vì sao gần đây lại càng lúc càng cảm thấy, Triệu Lâm Uyên và Triệu Cảnh Xuyên — dường như không phải là cùng một người?

Bọn họ giống nhau… nhưng lại không hẳn là giống.Một người có vẻ lớn hơn một chút, một người tuổi tác gần với ta hơn.Một người biết mỉm cười với Tiểu Đường, một người chỉ biết chê ta ngốc.

Nhưng nếu không phải là cùng một người, thì chàng ấy là ai?Nếu không phải là vị hôn phu định thân với ta năm chín tuổi… thì vì sao, vì sao chàng lại hôn ta?

Ta đột nhiên… rất muốn khóc.

Vậy là liền ngồi thụp xuống, ở nơi chẳng có ai, òa lên nức nở.Khóc đến mức nấc nghẹn từng hồi, hai vai run rẩy liên tục.

Tiểu Đường đã đính hôn từ năm chín tuổi.Nếu nhận nhầm người, nhất định sẽ làm tổ mẫu thất vọng.

Ta không muốn làm đứa trẻ hư… nhưng dường như lại vừa làm điều sai trái.

Phải chăng, Tiểu Đường ngay từ đầu… đã không nên tới Tái Bắc?

Trên đời không có thuốc tiên.Gió cũng không giúp ta thông minh hơn.Vậy thì, có lẽ, ta nên ngoan ngoãn ở lại kinh thành từ đầu rồi.Hoặc là —khi tổ mẫu sai người đến đón, ta nên lập tức theo họ quay về.

Nhưng mà bây giờ…

9.

Ta khóc đến thương tâm.

Khóc đến mức… hoàn toàn không nhận ra phía sau đã có người đứng đó từ bao giờ.

Đến khi ta ngoảnh đầu lại nhìn chàng, thì chàng đã đợi… rất lâu, rất lâu rồi.

Triệu Lâm Uyên vẫn đứng nguyên tại chỗ, đôi chân như bị đóng rễ vào đất, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Người từng ung dung đối mặt với trăm vạn quân địch, hôm nay… lại vì nước mắt của một tiểu cô nương mà hoàn toàn luống cuống.

“Tiểu Đường, ta…”

Chàng mở miệng, giọng khàn khàn, từng chữ từng chữ như nặng đến khó thốt nên lời.Nhưng rồi lại chẳng biết phải giải thích thế nào.

Giải thích rằng… chàng đã mạo nhận thân phận cháu trai, lại còn vọng tưởng chiếm lấy vị hôn thê của hắn?

Nhưng theo những gì chàng biết,Triệu Cảnh Xuyên — xứng đáng có được một cô nương như Tiểu Đường sao?

Huống hồ, năm xưa Hoàng hậu vốn đã sớm tính toán,biết rõ phủ Trung Dũng hầu không người kế thừa, sớm muộn gì cũng sa sút,cũng chẳng thể trở thành chỗ dựa cho nhi tử mình.

Cho nên, hôn ước giữa nàng và Triệu Cảnh Xuyên, chưa từng được công khai với thiên hạ.

Nếu đã là chuyện không ai hay biết,vậy thì… ta đây là thúc thúc, có cướp vị hôn thê của cháu trai mình, thì đã sao?

Chỉ cần Tiểu Đường bằng lòng tiếp nhận,chàng liền không sợ gì cả.

Ta lau khô nước mắt, đứng dậy quay đầu lại.Triệu Lâm Uyên vẫn đứng nguyên tại chỗ, như chờ ta phán quyết.

Ta bước từng bước về phía chàng, càng lúc càng gần,cho đến khi dừng lại ngay trước mặt.

Chàng đang đợi ta lên tiếng.Nhưng lần này, Tiểu Đường không muốn hỏi người khác nữa.Ta muốn… tự mình đi tìm câu trả lời.

Vì vậy, ta không nói một lời, chỉ lặng lẽ đưa tay ra, mạnh mẽ vạch mở vạt áo trước ngực chàng.

Thân thể Triệu Lâm Uyên khẽ run lên, ánh mắt dâng trào muôn vàn cảm xúc, nhưng vẫn lặng im để ta khám phá.

Ngón tay ta chạm vào những vết sẹo chằng chịt trên ngực chàng —tim như thắt lại, nước mắt suýt nữa lại rơi xuống.

Ta gắng gượng nuốt trở lại, khẽ thở dài từng tiếng.

Cuối cùng, ta chỉ hỏi một câu:“Còn… đau không?”

Từng vết thương kia, đều là chiến tích mà chàng để lại nơi sa trường.

Chàng… chính là Triệu Lâm Uyên, không phải Triệu Cảnh Xuyên.Chính là vị Trấn Bắc vương uy danh lẫy lừng.

Trước kia là Tiểu Đường nhận lầm người.Nhưng từ nay về sau —sẽ không nhầm nữa.

“Không đau.”

“Nếu có thể khiến Tiểu Đường bằng lòng nhận lại ta, thì dù thêm bao nhiêu vết thương nữa… cũng đều xứng đáng.”

Môi chàng lại một lần nữa đặt xuống — mang theo hơi ấm, mang theo rung động, mang theo cả niềm hạnh phúc sâu kín khó giấu.

Lần này… thiên địa đều lặng yên.

Cuối cùng, đã có người toại nguyện,hái được một quả đường lê ngọt lành, giải cơn khát nơi lòng.

10.

Sau khi thẳng thắn với Triệu Lâm Uyên, trong lòng ta luôn thấp thỏm, lo lắng không yên.

Ở Tái Bắc, có vài binh sĩ thích chọc ghẹo đã bắt đầu gọi ta là “vương phi” rồi.

Cảm giác này… cứ như đang vụng trộm vậy.

Dù gì Thẩm Đường Lê ta vẫn còn hôn ước với Triệu Cảnh Xuyên kia mà.Chàng ấy tuy đang đi tuần phương Nam, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra.Lỡ như quay về tìm ta thì biết làm sao?

Tổ mẫu vẫn còn ở trong kinh thành…Phải làm sao bây giờ?

Gió Tái Bắc không có tác dụng, chẳng thổi khô được nước trong đầu ta.

Tiểu Đường nghĩ mãi vẫn không ra được cách giải quyết.Chỉ có thể thở dài ngao ngán.

Để dỗ ta vui, Triệu Lâm Uyên ghé sát tai ta, thì thầm mấy câu.

Tác dụng ngay lập tức.

Đến mức mọi phiền muộn ta đều ném hết ra sau đầu, chỉ còn mong ngóng chờ người trong lời chàng nói… mau chóng xuất hiện.

Ba ngày sau, một lão nhân râu bạc thần thần bí bí xuất hiện tại doanh trại Trấn Bắc vương.

Không ngờ đó lại chính là vị thần y nổi danh khắp thiên hạ — chỉ nghe tên, chẳng mấy ai từng thấy mặt.

Năm xưa, ông từng gặp Triệu Lâm Uyên trong một lần ngoài ý muốn, từ đó kết giao được vài phần giao tình.Hai người từng hẹn, cứ ba năm ông sẽ tới thăm một lần.Mà năm nay… vừa đúng đến lượt ông đến.

Nếu trên đời này còn có ai có thể khiến Tiểu Đường trở nên lanh lợi, thì người ấy — nhất định chỉ có ông.

Lão thần y bắt mạch xong, cố tình làm ra vẻ cao thâm khó lường, rồi mới vuốt râu từ tốn mở lời.

Chỉ đơn giản hai chữ: “Có thể.”

Chỉ là… bệnh đã tích tụ nhiều năm.Muốn chữa khỏi hoàn toàn, cần có thời gian, hơn nữa còn phải dùng đến những vị thuốc cực kỳ trân quý, hiếm có.

Ngoài ra, nếu muốn ông dốc lòng chữa trị, còn phải tặng thêm mấy vò rượu ngon được cất giữ lâu năm trong phủ vương gia.

Những thứ ấy, đối với Triệu Lâm Uyên mà nói, đều không thành vấn đề — chàng lập tức gật đầu đồng ý.

Rượu được dâng lên, lão đầu tử hài lòng cười tít mắt, liền vui vẻ bắt tay vào việc bốc thuốc, điều trị.

Sau khi được ông trị liệu, chẳng bao lâu, ta rõ ràng cảm thấy đầu óc mình… linh hoạt hẳn lên.

Tựa như những kinh mạch bị bế tắc suốt bao năm rốt cuộc đã được khai thông,bao ký ức từng bị bụi phủ cũng lần lượt trở về trong trí nhớ.

Và thế là… mới có cảnh tượng sau đây:

“Triệu Lâm Uyên! Thì ra ta thật sự nên gọi chàng là… thúc thúc?”“Chàng lớn hơn ta chín tuổi, hồi nhỏ còn từng bế ta nữa cơ!”

“Ừ, vậy Tiểu Đường gọi một tiếng nghe thử xem nào.”

“Hừ, đẹp mộng!”

Chưa được bao lâu, ta lại sực nhớ ra một chuyện:“Triệu Lâm Uyên, năm ta mười tuổi, người cõng ta về nhà… là chàng đúng không?”

Chàng nghe xong, khẽ mỉm cười, đưa tay lên vuốt nhẹ má ta, ánh mắt dịu dàng chuyên chú.

Vị Trấn Bắc vương lạnh lùng cứng cỏi, giờ đây lại chủ động cúi đầu.

“Là ta.”

“Năm ấy ta về kinh báo cáo công vụ, vốn định ghé phủ Trung Dũng hầu một lát,không ngờ lại trông thấy nàng ngồi khóc trên bậc đá trước cổng cung.”

“Nên ta liền cõng nàng về.”

“Đáng ghét thật, lúc ấy đầu óc không tỉnh táo, cứ ngỡ người đó là Triệu Cảnh Xuyên… Nhưng mà…”

Giọng nói khẽ đổi, ta tiếp tục hỏi chàng:“Lúc đó ta khóc vì chuyện gì, sao chẳng nhớ nổi nữa?”

“Chuyện năm ấy à…”

Triệu Lâm Uyên nhẹ nắm lấy tay ta, ánh mắt dõi về phương xa — nơi hoang nguyên mênh mông không thấy bờ bến.Dưới hàng mi dài là tầng tầng ký ức trào dâng, có cả đau thương lẫn hoài niệm chưa từng nói thành lời.

Đã nhắc đến chuyện đó rồi, chàng khẽ thở dài, giọng trầm thấp mà nặng nề:

“Đi theo ta.”