“Lão Bạch, chủ nhật rảnh không? Ăn bữa cơm, giới thiệu một người cho cậu làm quen.”
Nhìn tin nhắn quen thuộc trên WeChat, tim Bạch Cẩm khẽ run lên một nhịp không rõ nguyên cớ.
“Được.” Anh đáp lại rất nhanh, cất điện thoại xuống, bật cười bất lực. Bao năm nay, chỉ có đối phương từng nói “không”, chứ anh thì chưa từng từ chối một lời mời nào của người ấy.
Chủ nhật. Vẫn là giờ cơm quen thuộc, vẫn là căn phòng bao quen thuộc. Chỉ có điều lần này, bên cạnh Diệp Lâm xuất hiện thêm một thiếu niên trẻ tuổi, trông sạch sẽ và ngây ngô. Bước chân Bạch Cẩm thoáng khựng lại một nhịp ngay khi bước vào phòng, rồi rất nhanh khôi phục vẻ tươi cười, ngồi xuống đối diện hai người.
Có thể thấy hôm nay Diệp Lâm khá sốt ruột. Trước đây mỗi lần hẹn ăn, anh ta luôn là người đến muộn — khi thì bận họp, khi thì mắc kẹt trong phòng thí nghiệm với một đề tài nghiên cứu nào đó. Bạch Cẩm sớm quen với điều đó, cứ nghĩ hôm nay cũng vậy. Không ngờ, lần này người đến muộn lại là anh.
“Cậu đến sớm thật đấy, hiếm khi thấy nha, giáo sư Diệp.” Bạch Cẩm đùa cợt mở lời.
“Tôi…” Diệp Lâm cười cười, nụ cười rõ ràng là không nén được sự hưng phấn. “Giới thiệu một chút, đây là… sinh viên của tôi, tên là Hứa Thanh Khiết.” Nói xong, anh quay sang cậu thiếu niên, tiếp lời: “Còn đây là bạn tốt nhiều năm của tôi — Bạch Cẩm.”
Từ một thoáng ngập ngừng trong câu “sinh viên của tôi”, Bạch Cẩm hiểu được ẩn ý phía sau. Tay đang cầm ly trà của anh bất giác siết lại, rồi lại thả lỏng. Anh đứng dậy, chủ động đưa tay ra:
“Chào em, tôi là Bạch Cẩm. Diệp Lâm chưa từng dẫn sinh viên nào đến gặp tôi, em chắc chắn là… người rất quan trọng.”
Ba chữ “rất quan trọng”, anh nhấn mạnh từng chữ một cách rõ ràng.
Hứa Thanh Khiết vội đứng lên, khẽ cúi người bắt tay, do dự lên tiếng:
“Anh là… Tổng giám đốc Bạch của Tập đoàn Kinh Hải sao?”
Bạch Cẩm cười ha hả, nói:
“Xem ra tôi cũng nổi tiếng phết nhỉ.”
Bữa cơm hôm đó diễn ra vô cùng yên tĩnh.
Diệp Lâm cảm thấy có gì đó không ổn — bình thường mỗi lần ăn cùng Bạch Cẩm, đối phương luôn là người nói không biết mệt.
Cuộc sống của Bạch Cẩm rất phong phú. So với anh – một giáo sư cả ngày vùi đầu vào nghiên cứu – thì những chiêu trò đấu đá chốn thương trường mà Bạch Cẩm kể nghe lúc nào cũng sống động như thật. Thậm chí những tin tức nóng hổi trong giới giải trí, nghệ sĩ dưới trướng công ty anh ta mới dính scandal nào, vị tổng giám đốc này đều nói y như một paparazzi chính hiệu, khiến Diệp Lâm đôi khi cũng phải tò mò hóng theo.
Mỗi lần như vậy, kết thúc đều là Diệp Lâm kiếm cớ rút lui vì còn việc trong phòng thí nghiệm. Bạch Cẩm lại trưng ra vẻ mặt ấm ức, oán trách chưa kể hết chuyện đã bị cúp ngang. Thế là anh lại đành bất đắc dĩ hứa: “Lần sau nhất định để cậu kể cho xong.” Nhưng cái gọi là “lần sau” đó, cơ hồ chưa từng xuất hiện.
Ra về, Bạch Cẩm vỗ nhẹ vai Hứa Thanh Khiết, cúi người ghé tai cậu khẽ nói:
“Diệp Lâm là một thầy giáo tốt, theo anh ấy cho đàng hoàng nhé.”
Nói xong, anh quay sang Diệp Lâm, mỉm cười như thường:
“Công ty bên nước ngoài của tôi gần đây gặp chút vấn đề, có thể tôi sẽ phải bay qua đó một thời gian. Ngắn thì vài tháng, dài thì... cũng chưa biết chừng. Bữa hôm nay coi như tiễn biệt đi.”
Không để Diệp Lâm kịp lên tiếng, Bạch Cẩm đã xoay người rời đi. Nhưng đi được hai bước, anh lại dừng lại, ngoảnh đầu nói thêm:
“Nếu sau này gặp chuyện gì… cứ tìm Tiểu Chu.”
Ra khỏi nhà hàng, Bạch Cẩm gọi một cuộc điện thoại:
“Tiểu Chu, đến tòa nhà Tứ Hải lấy xe về trước, tôi muốn đi dạo một lát.”
Cúp máy, anh đứng dưới ánh đèn đường, lặng lẽ siết chặt cổ áo khoác. Gió cuối thu thổi qua mang theo chút lạnh tê lòng.
Lần gần nhất anh thất thần đến vậy, có lẽ là mười tám năm trước.
Hôm đó, Diệp Lâm gọi cho anh, hẹn gặp mặt.
Không giống mọi lần, điểm hẹn là một quán bar. Người không biết uống rượu như Diệp Lâm lại chủ động chọn chỗ đó, Bạch Cẩm đã thấy lạ. Khi anh đến nơi, Diệp Lâm đã uống kha khá, sắc mặt phiếm đỏ, ánh mắt mơ hồ. Nhìn thấy Bạch Cẩm, anh ấy khẽ cười, nụ cười vừa chua xót vừa bất lực.
Câu nói đầu tiên, đã khiến Bạch Cẩm sững người tại chỗ.
“Bạch Cẩm, tôi sắp ly hôn rồi.”
Diệp Lâm vừa dứt lời lại định rót tiếp ly rượu, nhưng bị Bạch Cẩm ngăn lại.
“Tại sao?”
“Đ* m* gần ba mươi tuổi đầu rồi, ông đây giờ mới biết mình là cong! Trước giờ cứ tưởng mình là kiểu máu lạnh vô cảm!”
Diệp Lâm hiếm khi văng tục, nhưng câu chửi bật ra lúc ấy lại mang theo cả sự hoảng loạn lẫn buông xuôi. Chiếc ly trong tay anh ta bị đập xuống sàn, vỡ tan thành mảnh nhỏ. May mắn thay, quán bar vốn ồn ào, chẳng ai để ý đến góc nhỏ này.
Yết hầu Bạch Cẩm chuyển động mạnh, tim đập loạn như muốn nổ tung trong lồng ngực.
“Cậu chắc chứ?”
Anh cố gắng đè nén sự phấn khích đang cuộn trào trong lòng, khàn giọng hỏi.
“Tôi cũng mong là mình không phải, nhưng… nhưng mà…”
Diệp Lâm ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu. “Thôi, đừng nói nữa. Uống với tôi đi!”
Anh ta rót cho Bạch Cẩm một ly.
Tối hôm đó, cả hai người đều uống say.
Cuộc ly hôn diễn ra rất thuận lợi.
Vợ của Diệp Lâm là một cô gái dịu dàng, hiểu chuyện. Anh không viện cớ gì, cũng không che giấu, chỉ đơn giản là nói hết sự thật với cô.