Viên Viên nghiêng đầu, chống cằm nhìn anh, ánh mắt nghiêm túc đến lạ:
“Có thể… là bởi ba cháu chưa từng thực sự nhìn vào mắt chú. Mà chú cũng chưa từng để ông ấy nhìn thấy rõ.”
“Chú Bạch, chú có hối hận không?”
Bạch Cẩm khẽ lắc đầu, mắt cụp xuống, uống một ngụm trà.
“Chỉ cần có thể tiếp tục nhìn thấy anh ấy sống tốt, bình an, hạnh phúc… thì không có gì để hối hận cả. Tất cả… đều là lựa chọn của chú.”
Anh cười khổ, nói thêm:
“Nhưng mà lần này… chú thấy mệt thật rồi. Trong mọi lựa chọn của anh ấy… chưa từng có chú.”
Viên Viên khẽ cau mày, không nhịn được trách móc:
“Thế là chú bỏ chạy? Đến nói một câu rõ ràng cũng không dám sao?”
“Bây giờ anh ấy đã có người ở bên rồi, nói thêm nữa cũng chỉ khiến mọi thứ thêm rối ren. Thôi bỏ đi, bao nhiêu năm nay, chú sống như một hành tinh xoay quanh anh ấy, cũng đến lúc… rời khỏi quỹ đạo đó, đi khám phá thế giới.”
Bạch Cẩm nháy mắt, làm ra vẻ nhẹ nhõm:
“Biết đâu, chú cũng sẽ gặp được một anh chàng trẻ trung nào đó thì sao?”
“Thôi đi!” Viên Viên lườm một cái. “Mấy anh chàng đẹp trai dưới trướng chú thiếu chắc? Có anh nào lọt vào mắt xanh đâu!”
Kết thúc bữa cơm, lòng Bạch Cẩm nhẹ hơn rất nhiều.
Tối hôm đó, anh nhắn tin cho Diệp Lâm:
“Tối nay bay. Chắc sẽ không quay lại trong thời gian ngắn. Chúc cậu hạnh phúc.”
Gửi xong tin, anh lặng lẽ gỡ tin nhắn của Diệp Lâm khỏi danh sách ghim đầu.
Có lẽ, đã đến lúc… tạm biệt chính mình của hai mươi năm qua.
Hai năm sau, anh và Diệp Lâm chỉ liên lạc được đếm trên đầu ngón tay. Không rõ là vì anh ấy bận nghiên cứu, hay vì bận yêu đương… Hoặc cũng có thể, vốn dĩ anh ấy chẳng giỏi trong việc giữ liên hệ với người khác.
Có vài lần, Bạch Cẩm suýt nữa hỏi Viên Viên về tình hình của ba cô, nhưng rồi đều dằn lại.
Anh không còn là thiếu niên hai mươi tuổi dễ dàng nuôi hy vọng.
Một lời tạm biệt đã nói ra… thì không nên mơ mộng gì nữa.
Nửa đêm.
Bạch Cẩm đang chìm trong giấc ngủ thì bị tiếng chuông điện thoại xé toạc.
“Chú Bạch… ba cháu gặp chuyện rồi!”
Giọng Viên Viên nghẹn ngào, rõ ràng đang khóc.
Bạch Cẩm bật dậy khỏi giường, tim đập mạnh:
“Xảy ra chuyện gì?”
“Cậu sinh viên đó tố cáo ba cháu… nói ba cháu ép buộc, quấy rối… còn… còn nói là cưỡng ép quan hệ…”
Viên Viên nói đến đây thì không kìm được, giọng run rẩy. “Còn rất nhiều thứ nữa… cháu nói không rõ… cháu gửi cho chú xem…”
Cuộc gọi bị cắt ngang.
Ngay sau đó, điện thoại của Bạch Cẩm rung lên.
Một file được gửi tới.
Gần hai trăm trang PPT.
Kèm theo đó là nhiều đoạn video.
Trên chuyến bay về nước, Bạch Cẩm nhắm mắt lại.
Những đoạn chat, những video kia liên tục hiện lên trong đầu anh.
Đó không phải là chứng cứ.
Đó là hai mươi năm yêu thương bị dồn nén của Diệp Lâm.
Là hai mươi năm cầu không được của chính anh, Bạch Cẩm.
Cơn phẫn nộ cuốn phăng toàn bộ lý trí.
Anh hận đến mức chỉ muốn nghiền nát kẻ đó thành tro bụi.
Không chỉ vì hắn hủy hoại sự nghiệp và cuộc đời của Diệp Lâm —
Mà còn vì chân tâm… không đáng bị đem ra tính toán.
“Tiểu Chu, lái thẳng về nhà Diệp Lâm.”
“Ngày mai buổi tối, hẹn gặp hiệu trưởng Đại học Kinh Thành. Nói là bàn về vấn đề đầu tư phòng thí nghiệm AI. Tôi cần gặp trực tiếp hiệu trưởng Trịnh.”
Tiểu Chu khựng lại:
“Thưa Bạch tổng, dự án phòng thí nghiệm AI trước giờ vẫn do Phó hiệu trưởng Vương phụ trách tài chính trao đổi với chúng ta. Hơn nữa, bộ phận dự án từng đánh giá rồi, Đại học Kinh Thành không phải lựa chọn tối ưu nhất. Các cổ đông khác… cũng không mấy lạc quan.”
“Cứ nói với họ, chúng ta tăng mức đầu tư.”
Giọng Bạch Cẩm lạnh lùng.
“Từ mười triệu ban đầu, nâng lên ba mươi triệu. Nhưng điều kiện là — tôi phải trực tiếp làm việc với người đứng đầu nhà trường.”
“Bạch tổng, bên cổ đông…”
“Tôi biết mình đang làm gì.”
Anh mở mắt, ánh nhìn sắc bén.
“Mọi hậu quả, tôi tự gánh.”
“…Vâng.”
“Còn nữa, tám giờ tối nay, bảo chị Kim tới văn phòng tôi một chuyến.”
Bạch Cẩm khựng lại một chút rồi nói tiếp:
“Bảo chị ấy dẫn theo cậu idol mới nổi dưới tay mình — cậu gì mà họ Lộ… Lộ gì ấy nhỉ?”
“Lộ Hào.”
“Phải, đúng rồi, hai người đó. Khi đến thì càng phô trương càng tốt. Tốt nhất lôi thêm vài paparazzi đáng tin cậy, thả tí tin tức ra ngoài.”
Tiểu Chu nhìn anh qua gương chiếu hậu, cuối cùng không nhịn được lên tiếng:
“Bạch tổng, tôi theo ngài gần hai mươi năm rồi. Có vài lời… có thể hơi vượt phận, mong ngài đừng trách. Tôi biết ngài và giáo sư Diệp có quan hệ thân thiết, cũng đoán được những việc ngài đang làm là vì ông ấy. Nhưng chuyện này… nếu đi quá xa, sẽ ảnh hưởng đến tập đoàn. Dù sao, tập đoàn là của ngài, ngài muốn làm gì tôi cũng ủng hộ, chỉ là… tôi không muốn thấy bất cứ điều gì làm hại ngài. Nếu thật sự vượt giới hạn, sợ là… cũng khó ăn nói với lão gia bên kia.”