1
Canh năm, ta dậy sớm chuẩn bị cơm sáng cho phu quân.
Lúc ta rời giường, hắn còn đang say ngủ. Ta không kìm được mà ngắm nhìn hàng mày mắt sắc lạnh của hắn — tựa người vô tình, nhưng ta hiểu rõ, hắn kỳ thực là người rất tốt.
Nhớ đến trận điên cuồng tối qua, mặt ta bất giác đỏ lên.
Trăng sáng phủ đầy giữa sân, tuy dậy sớm nhưng lòng ta lại vui vẻ.
Hôm nay ta đặc biệt nấu canh tứ thần và bánh ngũ sắc ngũ vị cho Thẩm Thiệu. Hắn vừa từ Bắc doanh đổi phiên, khí lạnh ngấm người, chính cần bồi bổ nguyên khí.
Hương canh vừa lan, trời còn chưa sáng hẳn, bên ngoài đã vang lên tiếng ồn ào.
Quản gia mở cửa, ta thấy một cô nương mặc váy xanh đứng ngoài, dung nhan xinh đẹp, dưới ánh đèn và trăng, trông như một đóa phù dung bị mưa vùi, lê hoa đẫm lệ mà đứng.
Nàng nghẹn ngào:
“Trung thúc… con tìm biểu ca… con không còn đường nào để đi nữa…”
Ánh mắt nàng quét qua ta như thể không nhìn thấy, cứ thế bước vào.
“Vị cô nương này là…?” Không hiểu vì sao, lòng ta bỗng dâng lên nỗi bất an, tiến lên hỏi han.
Nàng bỗng vòng qua người ta, khóc òa lao về phía người đứng sau lưng ta.
Ta quay đầu lại — là Thẩm Thiệu.
Hắn khoác áo choàng đứng đó, dịu giọng nói:
“A Uyển, đừng vội, cứ từ từ nói, rốt cuộc là có chuyện gì?”
Thì ra, đây chính là biểu muội của Thẩm Thiệu – Lâm Uyển – người từ nhỏ lớn lên cùng hắn, tình cảm sâu nặng. Nàng mồ côi mẹ sớm, làm ca ca sao có thể không thương xót?
Chỉ là… ta chưa từng nghe phu quân dùng ngữ điệu dịu dàng đến vậy mà nói với mình.
Thẩm Thiệu cởi áo choàng, khoác lên vai nàng. Cổ tay trắng nõn của nàng, khẽ bấu lấy tay áo hắn.
Nàng rưng rưng:
“Biểu ca, muội đi đường ba ngày trời mới tới đây, thật sự chẳng còn nơi nào dung thân… Có phải đã quấy rầy huynh nghỉ ngơi rồi không?”
2
“Không sao,” Thẩm Thiệu thuận miệng đáp, “nàng biết ta vẫn luôn dậy sớm, chỉ là chợp mắt đôi chút thôi.”
“Phải rồi… biểu ca giờ Mão sáu khắc đã tỉnh, khi còn bé thích nhân lúc muội chưa tỉnh mà trêu chọc...”
Lâm Uyển vừa nói vừa nở nụ cười qua nước mắt.
Ta khựng lại.
Ta nhớ lần trước, mẹ chồng muốn dùng cháo bát trân. Trong lúc nấu, nồi đất vỡ, cháo nóng đổ cả lên tay ta.
Ta đau đến khóc thành tiếng, hầu gái người đưa thuốc, người rót nước, cả nhà một phen rối loạn.
Nhưng hắn — cũng không ra xem lấy một lần.
Chắc là không nghe thấy.
Vào nội sảnh, mẹ chồng khoác áo bước ra, thấy Lâm Uyển liền lệ tràn mi:
“A Uyển của ta, nửa đêm cũng chạy đến đây, chẳng lẽ ở nhà chồng chịu uất ức to tát lắm sao?”
Lâm Uyển chưa kịp đáp, ánh mắt đã lướt đến ta đang ngồi nơi góc sảnh.
Nàng bỗng ngừng lời.
Thẩm Thiệu lúc này mới lên tiếng:
“Đây là biểu tẩu của muội, họ Lưu.”
Lâm Uyển không nhìn ta, chỉ nhỏ giọng:
“Có người ngoài… muội không tiện nói.”
Thẩm Thiệu liền phân phó:
“Lưu Đường, đi pha ấm trà.”
Ta sững lại, chậm rãi đứng dậy. Không hiểu sao, tay chân ta trở nên luống cuống, chỉ khẽ đáp:
“Vâng.”
Pha trà xong, khi ta quay lại, thấy Lâm Uyển tựa đầu vào gối mẹ chồng, cười nói với Thẩm Thiệu, lúc bực bội còn tiện tay rút trâm ném hắn.
Thẩm Thiệu lắc đầu, không nói gì, tay lại đỡ lấy trâm, trong mắt thoáng hiện ý cười cưng chiều — đến xa lạ.
Ta chế//t lặng nhìn một hồi lâu.
Trăng vẫn sáng khắp trung đình, chỉ là ánh trăng hôm nay, sao khiến lòng người trĩu nặng đến vậy…
Ta xách ấm trà hảo hạng, nghe bên trong tiếng cười nói vang vọng.
Cuối cùng, vẫn không bước vào.
3
Bữa sáng hôm đó, thịnh soạn vô cùng.
Mẹ chồng mỉm cười, múc một bát canh tứ thần cho Lâm Uyển:
“Nếm thử xem, do tẩu tử con làm đấy. Tuy chẳng tinh tế gì, nhưng an thần rất tốt.”
Lâm Uyển nếm một thìa, nhăn mày:
“Vị còn kém xa của dì mẫu.”
Mẹ chồng giả vờ giận, điểm trán nàng:
“Chỉ có con mới chê kén như vậy! Ngày mai ta tự làm cho con ăn!”