1.
Tin Lục Bạch Du từ hôn tại đại triều hội vừa truyền đến, chỉ chốc lát sau, chiếu dụ của Hoàng hậu đã đến.
Ta buông áo cưới trong tay, theo nội thị vào Khôn Ninh điện.
Hoàng hậu là cô ruột ta, lúc này vì chuyện của Lục Bạch Du mà phát tác chứng phong đầu.
Chờ ngự y châm cứu xong, bà liền bật dậy, chống tay lên bàn định lớn tiếng mắng chửi.
Ta đưa tay kéo tay áo bà, nghiêng đầu liếc nhìn ngự y còn chưa lui ra ngoài, khẽ khuyên:
“Cô mẫu, chớ để tổn thân.”
Bà ôm ngực ngồi xuống, nhưng vẫn không kìm được cơn giận trong lòng, thấp giọng mắng một câu:
“Cẩu tặc!”
Không biết là mắng ai.
Ngự y? Lục Bạch Du? Hay là…
Ta không nhịn được, bật cười.
Dù đã mẫu nghi thiên hạ nhiều năm, trong xương cốt bà vẫn là cô nương nhà họ Họa, tính khí ngang tàng.
Chỉ là nay đã không còn như xưa.
Bà đỏ mắt nhìn ta, xót xa xoa đầu ta, trách yêu:
“Con còn cười được à? Mắt nhìn người còn kém hơn cả ta… Nếu ông ngoại con còn sống, để xem bọn họ có dám liên thủ mà làm nhục Họa gia thế này không!”
Đáng tiếc, ông ngoại đã mất.
Từ khi Chiến thần Họa Quốc Công qua đời, Họa gia chao đảo trong phong ba.
Ngày trước, con gái Họa gia là quý nữ cao quý bậc nhất kinh thành, ai nấy đều được nâng niu chiều chuộng.
Nay lại không thể sống theo chân tình bản tính.
Cô mẫu thở dài, như có ngàn lời nghẹn nơi cổ họng, hồi lâu lại hậm hực nói:
“Phải rồi, con có biết Tô Lan Ánh kia là…”
2.
Chưa dứt lời, bên ngoài điện đã ồn ào, thì ra hoàng đế giá lâm.
Cửu ngũ chí tôn mặc triều phục huyền sắc tiến vào, uy nghi lẫm liệt.
“Vân Lăng, lần này thật uất ức cho con. Tên Lục Bạch Du kia to gan lớn mật, dám cậy công kiêu ngạo như thế!
“Nhưng con cứ yên tâm, trẫm đã cách chức quân của hắn, phạt ba mươi trượng, cho hắn về nhà hối lỗi.”
Làm ra chuyện chấn động như vậy giữa triều hội, mà chỉ là phạt lấy lệ.
Là có ý gì?
Ta cúi đầu, nhè nhẹ cười, buông tay khỏi cô mẫu, thi lễ tạ ân.
“...Nhưng Vân Lăng, con cũng phải hiểu, nay hắn là Thượng tướng quân.”
Ta nhìn mũi giày.
Nay, ai trong Đại Ung mà không biết tới Thượng tướng quân Lục Bạch Du?
Từ sau khi Họa Quốc Công lâm bệnh, biên quân hữu tướng vô soái.
Ba nước chư hầu thì hai đã phản, chỉ còn Chiêu quốc giữ thế trung lập.
Lúc đó, triều đình không người dùng, biên soái thay tới thay lui, không ai ổn định được thế cục.
Biên cương loạn lạc, thành trì thất thủ.
Cho tới khi Lục Bạch Du tiếp nhận binh quyền nơi biên giới.
Hoàng đế phải dùng hắn, triều đình phải trông cậy vào hắn.
Ta khẽ gật đầu, điềm nhiên đáp: “Vân Lăng hiểu.”
Trong giọng hoàng đế lộ ra vài phần hài lòng:
“Trẫm nhìn các con lớn lên từ nhỏ, Bạch Du không phải kẻ bạc tình. Trẫm thấy rõ, hắn vẫn còn tình với con. Nhưng con cũng phải hiểu, hắn là nam tử, mà còn là nam tử có bản lĩnh.”
Ta hơi dừng, rồi nhàn nhạt đáp: “Tự nhiên là vậy.”
Không muốn nghe thêm những lời khó lọt tai, ta khép tay áo hành lễ cáo lui.
Lúc bước ra tới cửa điện, ta ngoái lại nhìn cô mẫu.
Chỉ thấy bà nhìn hoàng đế trước mặt, trong mắt lạnh lùng dâng trào, cuồn cuộn sát khí.
3.
Ta đơn thân bước giữa hành lang cung điện, gió đầu đông len qua những cột trụ, lạnh buốt thấu xương.
Lục Bạch Du đích thực là tài năng kiệt xuất, xưa kia ông ngoại từng khẳng định như thế.
Nay thấy hắn có thành tựu, nếu ông còn sống, hẳn cũng lấy làm vui mừng.
Chỉ là—
Đó không thể là lý do để hắn dẫm nát thể diện của Họa gia, dẫm nát danh tiết của ta, Họa Vân Lăng.
“Tiểu thư Họa gia! Tiểu thư, xin người chờ lão nô một lát!”
Ta hoàn hồn, thấy thị vệ thân cận bên hoàng đế bước gấp đến, thở hổn hển trao cho ta một vật.
Ngọc bội xanh biếc.
Cùng loại với chiếc ta đang đeo bên cổ, vốn là một đôi.
Năm xưa, nước Trạch nổi tiếng về mỹ ngọc. Khi tổ phụ ta đại thắng nơi ấy, vua Trạch đành cúi đầu xưng thần, dâng đủ loại kỳ trân dị bảo.
Tổ phụ chọn trong đó đôi ngọc tốt nhất, khắc thành một cặp ngọc bội, ban cho ta và Lục Bạch Du làm tín vật đính ước.
Ta còn nhớ rõ, Lục Bạch Du từng nâng niu mang nó bên mình, như một lời hứa.
Nhưng lời hứa của nhà ai lại mỏng manh đến thế?
Nói bỏ là bỏ.
“Tiểu thư đừng đau lòng, Lục tướng quân tuổi trẻ khí thịnh, chỉ nhất thời giận dỗi mà trả lại vật đính ước thôi.
“Vả lại, bệ hạ còn chưa chuẩn y việc từ hôn đâu.”
Ta khựng lại.
Người hầu tiếp lời:
“Bệ hạ cho rằng, Lục tướng quân tuổi trẻ tài cao, tiểu thư cũng xuất thân danh môn, lẽ ra là trời tác chi hợp, cớ gì phải ầm ĩ đến thế?
“Hơn nữa, thiên hạ này đâu phải chỉ có một cách là từ hôn rồi tái hôn…
“Cho nên sau buổi triều, bệ hạ đã cảnh tỉnh Lục tướng quân. Mà ý tướng quân là—”
Hắn dừng một lát, hạ thấp giọng:
“Nạp làm bình thê, cũng chưa hẳn là không thể. Tiểu thư nghĩ sao?”
Ta chợt ngẩng đầu, môi khẽ run, giọng cũng lạnh đi vài phần:
“...Lục Bạch Du tự miệng nói ra sao?”
Thị vệ không đáp, chỉ cúi người lui bước.
Ta cúi đầu nhìn ngọc bội trong tay.
Tốt một chữ "chưa hẳn không thể".
4.
Gió lại lạnh thêm vài phần.
Ta đứng bên hồ hít thở, nhìn tuyết đầu mùa rơi lất phất giữa không trung.
Ta và Lục Bạch Du, kể cũng là thanh mai trúc mã.