1
Ai nấy đều nói ta mệnh tốt, được trời ban cho mối nhân duyên đẹp như mộng.
Vệ Thứ—người được mệnh danh là Diêm La mặt ngọc của đất Thượng Kinh—lại chỉ một lòng một dạ với ta, Giang Thính Vãn.
Nơi không người hay biết, Vệ Thứ nắm chặt cổ tay ta, giọng lạnh lùng rít qua kẽ răng:
“Công chúa, đau thì cứ kêu ra đi!”
Ta nuốt nhục vào lòng, bởi cổ họng ta sớm đã bị hắn dùng than hồng thiêu cháy, không thể phát ra âm thanh nào nữa.
Hắn bịt chặt miệng mũi ta, rồi khi ta sắp ngạt thở mới buông ra.
“Nếu không vì ngươi, công chúa Hoài Vi cũng chẳng phải sống dè chừng trong cung.”
Chỉ nhắc đến Giang Hoài Vi, ánh mắt hắn đã thoáng qua vẻ dịu dàng.
Từng cơn đau nhức dọc tứ chi truyền đến, lan tận xương tủy.
Thì ra, cái kết cục bi thảm của ta hôm nay cũng có phần “công lao” của vị hoàng muội kia.
Ta vô vọng vươn tay định kéo lấy màn lụa, nhưng chỉ phát ra một tiếng u u nghẹn lại trong cổ họng.
Ngoài cửa, các nha hoàn thì thầm:
“Suỵt, đừng để ý. Chắc lại là công chúa nổi giận thôi.”
“Phò mã thật đáng thương, phải sống với một kẻ vừa xấu xí lại thất thường.”
Vệ Thứ mỉm cười, chậm rãi dùng xích bạc mảnh quấn quanh cổ ta, từng vòng từng vòng buộc vào song giường.
“Thật đáng thương… đến cả giọng nói, người ta cũng không muốn nghe công chúa thốt lên nữa rồi.”
Ai có thể ngờ rằng, một Giang Thính Vãn cao quý từng là công chúa Hy Ninh, nay lại trở thành kẻ bị giam cầm, sống chẳng bằng chết trong phủ Vệ Thứ.
Suốt ba năm, Vệ Thứ giăng tấm lưới si tình, lừa gạt toàn bộ người trong Thượng Kinh.
Hắn có thể quỳ suốt đêm mưa gõ cửa chùa, chỉ để cầu phúc cho ta bệnh nặng mau khỏi.
Cũng có thể vì ta mà giận dữ vung kiếm vào quyền thần, dấy nên sóng gió triều đình.
Thiên hạ đều tin, phò mã Vệ Thứ nặng tình, với ta sâu nặng như núi.
Cho đến một ngày, hắn bỗng không thèm giả vờ nữa.
Hắn cố tình rạch một vết máu trên mặt mình, khi bị hỏi đến thì chỉ cười khổ:
“Dẫu công chúa bực dọc phát tiết, Vệ Thứ cũng nguyện cam lòng.”
Mọi người bắt đầu xa lánh ta như rắn rết, thầm thương cảm cho cảnh ngộ của hắn.
Ba năm qua, vì vết sẹo bỏng kinh khủng trên mặt, ta ru rú trong phòng, không muốn ra ngoài.
Ta cũng chẳng mong Vệ Thứ bị bàn tán, nên chưa từng cùng hắn xuất hiện ở yến tiệc nào.
Thế rồi, dần dần, thiên hạ lãng quên… rằng Thượng Kinh từng có một công chúa tên Giang Thính Vãn.
Vệ Thứ đuổi hết những tỳ nữ thân cận bên ta, dịu dàng giải thích:
“Nếu không tự ta hầu hạ, công chúa sẽ giận mất.”
Người đời nói ta:
“Dựa vào ân cứu mạng, xem phò mã như nô lệ mà sai bảo.”
“Công chúa Hoài Vi và Vệ đại nhân mới thật sự là đôi trai tài gái sắc.”
Trong khi ta bị đày xuống tận bùn đen, sống lặng lẽ suốt ba năm, thì hoàng muội Giang Hoài Vi lại như sao sáng rực rỡ giữa cung đình.
Nàng ta trộm cả những bài thơ ta từng khổ luyện, gây chấn động cả yến tiệc cung đình.
Từ đó về sau, thiên hạ chỉ còn biết đến Giang Hoài Vi.
Không còn ai nhớ tới công chúa Hy Ninh, Giang Thính Vãn, người từng được ca ngợi là viên minh châu bị lãng quên của hậu cung xưa kia.
2
Bao đêm dài dằng dặc, Vệ Thứ nắm tóc ta, ép ta quỳ trước linh vị của một nữ nhân, buộc ta phải sám hối:
“Giang Thính Vãn, nợ mẫu thân ngươi gây ra, con gái phải trả. Đây là quả báo ngươi đáng nhận.”
Tên trên bài vị kia, không ai khác ngoài cung nữ Triệu Kim Nhã—mẫu thân của hoàng muội Giang Hoài Vi.
Giang Hoài Vi hận mẫu thân ta, càng hận thân phận ta là con gái duy nhất của tiên hoàng hậu, sinh ra đã cao quý hơn người.
Còn nàng ta chỉ là giọt máu hoang đường, kết quả của một đêm say rượu nơi long sàng của tiên đế với một cung nữ hèn mọn.
Phía sau tấm màn lụa đỏ, phò mã của ta đang cùng hoàng muội dây dưa ân ái.
Một khắc sau, Giang Hoài Vi vén màn bước ra, từ trên cao nhìn xuống thân thể ta bị trói chặt, gương mặt đã chai lì đến tê dại.
Giang Hoài Vi chưa thấy thỏa mãn, liền từ trên giường bước xuống, tiến đến gần ta.
“Nếu ta nhớ không nhầm, hôm qua là sinh thần của hoàng tỷ, phụ hoàng có ban thưởng gì không?
Dường như… chẳng có lấy một món.
Tỷ nói xem, có phải phụ hoàng đã quên mất mình còn một người con gái là hoàng tỷ rồi không?”
Nàng ta che miệng giả vờ kinh ngạc: “Ôi, ta quên mất, hoàng tỷ bây giờ… đã không thể mở miệng nữa rồi.”
Rồi từ đầu búi rút ra một cây trâm xương, lạnh lùng đâm thẳng vào vai ta.
Má/u sẫm màu trào ra, vai ta đau nhức đến mức mặt mũi méo mó.
Thế mà Giang Hoài Vi lại cười khoái chí:
“Cây trâm này là hoàng tỷ từng ban cho ta. Khi ấy ta đã nghĩ, một ngày nào đó, sẽ dùng chính cây trâm này để từng chút một ró/c thịt lộ/t da tỷ.”
Nàng hận ta sâu đậm như vậy, chỉ vì năm xưa mẫu thân nàng—Triệu Kim Nhã—phạm trọng tội trong cung, theo luật đáng bị xử trảm.
Nhưng mẫu hậu ta nhân đức, chỉ đuổi bà ta xuất cung.
Không ngờ đêm đó, Triệu Kim Nhã lại tự mình treo cổ, kết thúc sinh mệnh.
Từ đó, Giang Hoài Vi khi còn thơ bé đã mang nỗi hận tận xương tủy, mười năm nhẫn nhịn, đợi ngày trả thù.
Dù mẫu hậu luôn đối xử công bằng giữa nàng và ta, nàng vẫn không thấy đủ.
Sau khi mẫu hậu qua đời, nàng liền trút toàn bộ nỗi căm hận lên người ta.
Giang Hoài Vi ngồi xổm trước mặt ta, giọng nhẹ như gió, thong thả liệt kê từng “tội trạng”:
“Tội thứ nhất: trong cung người người chèn ép ta, hoàng tỷ lại làm ngơ. Vậy thì, dùng cánh tay này của hoàng tỷ để đền.”
“Tội thứ hai: đêm hội đăng hoa, tỷ khiến ta bị kẻ xấu bắt cóc. Vậy thì, dùng ba nghìn sợi tóc này của tỷ để bồi thường.”
“Tội thứ ba: tỷ cướp mất Vệ Thứ ca ca của ta. Vệ ca ca, chàng nói xem, phải phạt thế nào mới hả giận?”