1.
Phụ thân đón biểu muội từ Sóc Châu vào phủ.
Chẳng bao lâu sau khi Tống Văn Khê nhập phủ, ta liền bắt gặp nàng cùng vị hôn phu của ta dạo hội đèn đêm.
Sự tình này, thực ra chỉ là một sự trùng hợp.
Vốn dĩ, hôm ấy ta chẳng muốn ra ngoài, nhưng tam muội Mạnh Chiêu Tự lại thao thao bất tuyệt về yến hội tại Minh Nguyệt Lâu, nơi các công tử tiểu thư trẻ tuổi tụ hội. Nghe nói, ai có thể giải được toàn bộ câu đố sẽ nhận được phần thưởng lớn.
Nào ngờ, trước mặt bao người, kẻ giành được phần thưởng ấy lại chính là biểu muội và vị hôn phu của ta.
Hai người họ đứng bên nhau, tựa như một đôi bích nhân, giữa tiếng reo hò cổ vũ không dứt.
Tống Văn Khê đã đến tuổi nghị thân.
Sóc Châu xa xôi hẻo lánh, tự nhiên cô mẫu mong muốn nàng có thể tìm được một mối hôn sự tốt ở kinh thành.
Ngày nàng vào phủ, kế mẫu liền ở bên tai ta tỉ mỉ dặn dò, bảo ta phải cẩn thận với vị biểu tiểu thư này.
Nhưng ta chỉ cười nhạt, chẳng hề để tâm.
Thế nhưng bây giờ, nhìn bọn họ cùng nhau đoạt được phần thưởng, ăn ý vô cùng…
Phần thưởng lần này là một miếng ngọc bội chạm trổ hoa mẫu đơn bằng thanh ngọc. Trần Tử Mặc đích thân đem miếng ngọc trao vào tay Tống Văn Khê.
Mỹ nhân nửa mặt điểm trang, dung nhan diễm lệ, tiếng ồn ào tán thưởng vang dội khắp hội trường.
Ngay phía sau ta, Mạnh Chiêu Tự cười nhạt, giọng điệu đầy mỉa mai:
“Trước đây vẫn tưởng ca ca nhà họ Trần tính tình lạnh nhạt, đối với ai cũng xa cách. Không ngờ biểu tiểu thư lại có bản lĩnh như vậy, có thể khiến huynh ấy vui vẻ ra mặt, hết lòng săn sóc.”
Lời này, chẳng phải là đang ám chỉ ta hay sao?
Ta và Trần Tử Mặc đã đính hôn được nửa năm, thế nhưng hắn đối với ta vẫn luôn lạnh nhạt, chưa từng nói thừa một câu.
Trước đây, mọi người đều bảo rằng đó là do hắn là người đọc sách, tính tình cứng nhắc, không giỏi ăn nói. Nhưng bây giờ nhìn lại, e rằng không hẳn như vậy.
Mạnh Chiêu Tự tiếp lời, giọng điệu đầy ý vị:
“Nàng ta vừa mới vào phủ đã muốn áp đảo đại tỷ ở mọi phương diện, giờ còn giẫm lên mặt mũi tỷ nữa. Ngày nhập phủ đã cướp đi viện của tỷ, về sau ai biết còn muốn đoạt thứ gì đây?”
Ngày Tống Văn Khê vào phủ, ta và nàng đã vì chuyện viện ở mà xảy ra tranh cãi, cuối cùng không vui mà rời đi.
Nguyên do là ta đã để mắt tới tiểu viện Phất Liễu ở phía đông từ nhiều tháng trước, vốn định tháng này sẽ dọn vào, nơi ấy thích hợp để tránh nóng vào mùa hè.
Thế nhưng vì nàng đột nhiên đến, viện ấy lại được nhường cho nàng.
Tống Văn Khê biết rõ ta đã nhắm đến nơi đó từ lâu, vậy mà nửa lời nhún nhường cũng không có, chỉ xa xa cười nói:
“Vậy thì đa tạ biểu tỷ đã nhường lại.”
Nụ cười ấy, thật muốn đánh.
Ai ai cũng nhận ra sự khiêu khích trong lời nói của nàng.
Ta tức giận đến mức trước mặt bao người, đập nát một bộ trà cụ vô cùng quý giá.
2.
Giờ đây, nàng và Trần Tử Mặc đứng cạnh nhau, khiến ta trở nên dư thừa. Không muốn ở lại thêm, ta liền quay người trở về phủ.
Kế mẫu Trần Thục Nghi vội vàng đến viện của ta, dịu dàng an ủi:
“Đứa cháu trai này của ta, trước kia cũng chỉ là một tên mọt sách suốt ngày khổ học, đối với con là một lòng chân thành. Vậy mà từ khi biểu cô nương đến, hắn liền bị nàng ta mê hoặc đến hồn xiêu phách lạc, thật đúng là nghiệt duyên! Con yên tâm, ta nhất định sẽ răn đe hắn một trận. Có ta ở đây, hắn không thể làm càn được, nhất định không thể phụ con.”
Bà ta ra vẻ một người mẹ hiền, vì ta mà lo lắng không thôi.
Nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má, ta đau lòng hỏi:
“Mẫu thân, có phải hắn thích biểu muội hơn, vốn dĩ không hề thích con?”
“Nếu hắn dám có lòng khác, ta sẽ đánh gãy chân hắn!”
Bà ta giận dữ nói, giọng đầy vẻ chân thành, cứ như thể nhất định sẽ đòi lại công bằng cho ta.
Mối hôn sự này, vốn là do bà ta thúc đẩy.
Vì để thành toàn cho cuộc hôn nhân này, bà ta không biết đã bao lần thủ thỉ bên gối phụ thân, nói rằng cháu trai bà ta khi còn thiếu niên đã thi đỗ tú tài, vào Văn Tuyên thư viện học tập, còn được danh sĩ ca ngợi.
Chờ đến ngày hắn đỗ đạt khoa cử, làm rạng danh gia tộc, e rằng sẽ có biết bao khuê nữ mơ tưởng.
Nghe những lời ấy, phụ thân cũng động tâm.
Dù Mạnh gia là nhà thương nhân, dù có được phong vị hoàng thương đi chăng nữa, cũng chỉ là phú mà không quý, luôn bị người đời xem nhẹ.
Còn phụ thân, xưa nay vốn rất coi trọng kẻ sĩ.
Nếu sau này Trần Tử Mặc có thể bước vào quan trường, cũng coi như là một chỗ dựa vững chắc cho Mạnh gia.
Dưới sự tâng bốc của kế mẫu, phụ thân thật sự xem cháu trai bà ta là nhân tài đáng bồi dưỡng, liền vội vàng định ra hôn ước, chỉ sợ sau này khi hắn công thành danh toại sẽ bị kẻ khác cướp mất.
Mạnh Chiêu Tự cũng hết lời tán dương hắn trước mặt phụ thân, ca ngợi hắn thông minh hơn người, sau này nhất định có thể bước lên đài cao, bái tướng vào triều.
Nhìn theo bóng lưng kế mẫu rời đi, ta lặng lẽ lau khô nước mắt, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng.
3.
Mấy ngày sau, Mạnh Chiêu Tự chạy đến nói với ta rằng Tống Văn Khê trong lúc múa ở trong phủ đã không cẩn thận ngã xuống, trật chân.
Trần Tử Mặc vì nàng mà chạy đôn chạy đáo tìm đại phu, lo sợ nàng để lại thương tật, sau này không thể tiếp tục nhảy múa được nữa.
Nàng vừa nói vừa chăm chú quan sát phản ứng của ta.
Nghe xong, ta chẳng đáp một lời, chỉ xoay người bước ra ngoài.
Mạnh Chiêu Tự cứ ngỡ ta muốn đến tìm Trần Tử Mặc gây chuyện, liền vội vàng nói:
“Đại tỷ, tỷ đi nhầm hướng rồi, biểu ca Trần bây giờ đang ở Nhật Thăng trà lâu.”
Ta thản nhiên đáp:
“Ta muốn đi tìm phụ thân, để người nhìn cho rõ Trần Tử Mặc rốt cuộc là hạng người gì.”