1
Ta sinh ra đã trúng độ/c, đại phu chẩn đoán sống chẳng quá mười tám tuổi.
“Cô nương cũng chớ vội nản, trời chẳng tuyệt đường người.”
“Nghe nói phủ Thừa Ân công có một chí bảo trấn phủ tên là Băng Phách châu, may ra có thể giải độ/c.”
Vị đại phu kia tuy nghèo nhưng lòng tốt, chỉ cho ta một con đường sống.
Chỉ là…
“Phủ Thừa Ân công? Đó là nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu! Lấy chí bảo trấn phủ của người ta để cứu mạng ta? Dựa vào đâu?”
Ta cảm thấy, thà đợi chế/t còn thực tế hơn.
“Dựa vào gương mặt này của cô nương chứ sao!”
Lão đại phu chăm chú ngắm ta, nói năng nghiêm túc.
“Tiểu thư, nô tỳ thấy có lý đó! Chỉ cần gả được vào phủ Thừa Ân công, chẳng phải Băng Phách châu là của ta rồi sao?” Hương Nhi ở bên cổ vũ.
Ta liếc nhìn gương mặt như yêu hồ trong gương.
Hừm, thật ra thì… thấy cũng có lý đấy.
“Ừm… Vậy điều tra thử xem phủ Quốc công có vị công tử nào thích hợp không?”
“Chuyện này nô tỳ biết rõ!” Hương Nhi giành nói:
“Tam công tử vừa mới đội mũ (*vừa trưởng thành), Nhị công tử cũng chưa cưới vợ!”
“Chỉ cần không phải là Tạ thế tử kia, ai cũng được!”
“Tạ thế tử làm sao?” Ta hơi tò mò.
“Nghe nói Tạ thế tử nổi danh là không gần nữ sắc!”
“Phu nhân Quốc công vì chuyện hôn sự của ngài ấy mà lo bạc cả đầu, những tiểu thư quyền quý trong kinh đều được giới thiệu qua, mà ngài ấy lại chẳng để mắt tới ai!”
“Không để mắt tới ai? Không phải là... đoạn tụ đấy chứ?”
Ta như thể vừa phát hiện ra một bí mật động trời.
“Người trẻ dễ dụ, bắt đầu từ Tam công tử vậy!”
Ta liền quyết định.
“Còn đúng một năm nữa là tròn mười tám tuổi, phải tranh thủ thôi!”
“Một tháng khiến y si mê ta điên đảo.”
“Ba tháng khiến y cưới ta vào cửa.”
“Nửa năm khiến y vì ta mà trộm lấy Băng Phách châu!”
Ta tính toán đâu ra đấy, lòng hớn hở.
Chỉ tiếc là — kế hoạch thiên y vô phết của ta, lại bị tên chó Tạ Sâm kia phá tan tành!
Vừa hay Tạ Vân đập ngực cam đoan sẽ cưới ta.
Tạ Sâm liền quay đầu định thân cho y với tiểu thư phủ Thái phó.
Quá đáng hơn nữa, đến ngày đại hôn của Tạ Vân, Tạ Sâm còn sai người gửi cho ta một bức thư như vậy!
Tổn thương thì ít, nhục nhã thì nhiều!
“Chỉ từng nghe cha mẹ đặt định, mai mối nói lời. Khi nào đến lượt huynh trưởng nhúng tay vào việc cưới gả của đệ đệ vậy?”
Nghĩ tới bộ dạng sụt sịt của Tạ Vân, ta giận đến nghiến răng.
“Tiểu thư không biết đấy thôi,” Hương Nhi thì thầm,
“Phủ Thừa Ân công từ trước đến giờ chỉ là cái vỏ rỗng.”
“Cho đến khi Tạ thế tử đỗ trạng nguyên, làm quan đến Đại lý tự khanh, phủ mới khấm khá trở lại.”
“Giờ cả phủ đều phải dựa vào ngài ấy để chống đỡ, chẳng phải ngài ấy nói gì là quyết sao?”
“Vậy... nhà họ Tạ chẳng phải còn hai vị biểu công tử sao? Hay là… thử xem?”
Thấy sắc mặt ta khó coi, Hương Nhi dè dặt đề nghị.
“Không.” Ta trầm ngâm,
“Đã không tránh khỏi Tạ Sâm, vậy chi bằng – lấy thẳng hắn luôn!”
Ta quay sang Hương Nhi, chỉ vào gương mặt mình:
“Ngươi nói xem, với nhan sắc này của ta, có thể khiến kẻ cong… bẻ thẳng không?”
“Có thể thì có thể… nhưng mà… thế tử chẳng phải bảo tiểu thư trong mười ngày phải rời kinh sao?”
Hương Nhi nhắc khẽ.
“Xì…” Vừa nghĩ tới đó, ta thấy lồng ngực đau nhói.
“Tiểu… tiểu thư, có phải lại phát độc rồi không?”
Hương Nhi hoảng hốt nhét ngay viên thuốc vào miệng ta.
“Đi Cô Tô ——” Ta dứt khoát hạ lệnh.
2
Ta và Hương Nhi trong đêm thu xếp hành lý, rời khỏi kinh thành.
Trước lúc đi, ta không quên chuẩn bị cho Tạ Sâm một “món quà lớn”.
Tờ ngân phiếu bị ta xé, đã được dán cẩn thận lại,
gửi tới tay bà chủ kỹ viện nam phong lớn nhất kinh thành –Thôi Thẩm.
“Tối nay Tạ thế tử mở tiệc ở Phồn Lâu.”
“Phiền Thôi thẩm cử tất cả tiểu quan trong lâu đến tiếp đãi, càng lẳng lơ càng tốt.”
Thôi thẩm nhìn ta đầy nghi ngờ:
“Ui chà, ngân phiếu này cô nương lấy ở đâu ra vậy?”
“Chuyện của Tạ thế tử, lão thân chẳng dám dính vào đâu.”
“Yên tâm, ngân phiếu thật, bạc thật,” ta cười hiền lành.
“Lúc đó chỉ cần nói là cô nương Giang thị tặng lễ trước khi rời kinh.”
Số bạc kia quả thật hấp dẫn, cuối cùng Thôi thẩm vẫn nhận lời.
Trên xe rời kinh, Hương Nhi cười đến đau cả bụng:
“Tiểu thư! Nghe nói tối qua yến tiệc của thế tử náo nhiệt lắm!”
“Mười mấy tiểu quan tranh nhau hầu hạ ngài ấy.”
“Lần này danh tiếng ‘đoạn tụ’ coi như là đóng đinh rồi!”
Cười xong, nàng lại lo lắng:
“Chúng ta đến Cô Tô, chẳng phải càng xa thế tử hơn sao? Vậy làm sao ‘bẻ thẳng’ người ta được?”
“Ngốc quá, ngươi có biết gần đây Cô Tô xảy ra đại án gì không?” Ta gợi ý.
“Ý tiểu thư là vụ cả nhà huyện lệnh Ngô Giang bị diệt môn?”
“Chuyện ấy ai mà chẳng nghe rồi, truyền khắp cả kinh thành.”
Hương Nhi hơi lộ vẻ sợ hãi,
“Nghe nói do sơn tặc làm… Tiểu thư, Cô Tô nghe có vẻ không yên ổn, ta thật sự phải đến đó sao?”
“Huyện lệnh Ngô Giang ấy, là đồng song của Tạ Sâm, giao tình sâu sắc.”
“Hảo bằng hữu gặp nạn, hắn đường đường là Đại lý tự khanh, sao có thể không thân chinh tới tra án?”
“Chỉ cần hắn tới Cô Tô…”
Ta nháy mắt với Hương Nhi,
“Chẳng phải là mặc cho ta bày binh bố trận sao?”
“A nha tiểu thư! Đừng có nháy mắt với nô tỳ!”
Hương Nhi vội vàng nhắm mắt,
“Hồn nô tỳ sắp bị người câu mất rồi!”
3
Nửa tháng sau, Cô Tô lại xảy ra một chuyện lớn.
Một cô nương đến nương nhờ thân thích không may trượt chân rơi xuống vách núi, được một tiểu đồng luyện thuốc đi ngang cứu mạng.
Cô nương ấy đầu va chấn thương, mất sạch trí nhớ.
Tiểu đồng dựa vào bức thư trong ngực nàng, cõng nàng thẳng tới nha môn Ngô Giang.
Vừa hay Tạ Sâm cũng vừa đến, còn chưa kịp lật hồ sơ vụ án—
“Đại nhân! Hai người này, nói là thê muội của Trần huyện lệnh!”
Lính nha môn dẫn ta và Hương Nhi vào đại sảnh.
“Đại nhân —— xin người làm chủ cho dân nữ ——”
Hương Nhi cải trang thành tiểu đồng, lập tức nhào lên,
quỳ rạp dưới chân Tạ Sâm, bám chặt lấy vạt áo mà gào khóc.
Ta thầm thở dài… Diễn hơi quá rồi!
Quả nhiên, ánh mắt Tạ Sâm sắc lạnh, nhìn chằm chằm Hương Nhi:
“Ngươi là muội muội của Lạc Nhất thê tử?”
“Không… không… không phải ta…”
Hương Nhi lắp bắp, luống cuống cả lên.
“Đại nhân, là thiếp.”
Ta giữ vững giọng điệu, dâng lên bức thư đã được ngụy tạo.
Hắn liếc mắt nhìn qua thư, tiện tay đặt lên án,
“Theo bản quan được biết, phu nhân của Lạc Nhất họ Ngô. Bức thư này… là nàng ta viết sao?”
“Thiếp… thiếp đầu bị va nặng, rất nhiều chuyện không nhớ rõ nữa,”
Ta cúi đầu,
“Chỉ mơ hồ nhớ… tỷ tỷ thiếp họ Bạch.”
Lại có nha dịch ghé tai Tạ Sâm nói nhỏ:
“Đại nhân, Trần huyện lệnh đích thực có một thị thiếp được sủng ái, họ Bạch.”
Ánh mắt Tạ Sâm hẹp lại, mang theo tia dò xét:
“Trên thư có viết… tỷ tỷ nàng để lại cho nàng một vật ‘lấy mạng người’?”
“Phải…” Ta thành thật gật đầu.