Chương 2

5

Sáng sớm hôm sau.

Ta ngồi trước gương chải chuốt, đầu ngón tay khẽ lướt qua cây trâm cài hoa mẫu đơn bằng vàng ròng, cảm giác lạnh buốt khiến đầu óc mơ hồ suốt đêm qua càng thêm tỉnh táo.

Đại cung nữ Hạ Văn vội vã bước vào, mặt mày tái nhợt, do dự muốn nói lại thôi:

“Điện hạ…”

“Nói.” – Ta khẽ đáp, ánh mắt vẫn nhìn qua đồng gương.

Nàng lập tức quỳ xuống, giọng run rẩy:

“Điện hạ, ngoài cung đều đang truyền… truyền rằng hôm qua, ở Kim điện, vì Cố thám hoa cự hôn, người yêu mà không được, nên mới thẹn quá hóa giận, cố ý mượn hoàng quyền sỉ nhục hắn cùng Mạc tiểu thư, ban xuống… ban xuống thân phận thông phòng… để trút giận…”

Hừ.

Đầu ngón tay ta khựng lại, rồi cài cây trâm lên búi tóc.

Tin đồn lan thật nhanh.

Thủ đoạn lật ngược trắng đen, đổi lỗi cho người khác này, quả thật quen thuộc đến mức khiến ta ghê tởm.

Không cam lòng, nên bọn họ phải nhanh tay hạ đòn, biến ta thành ác nữ vì tình không toại mà vặn vẹo lòng dạ, lạm dụng quyền thế.

Một màn hí kịch thật hoàn mỹ.

Quá hợp với sự tưởng tượng của dân gian về những oán phụ trong cung, đủ để khơi dậy phẫn nộ từ cái gọi là “sạch trong” đối với quyền lực.

“Những kẻ truyền là ai? Truyền đến mức nào?” – Giọng ta thản nhiên.

Hạ Văn thoáng sững sờ, rồi cúi đầu đáp:

“Trong trà lâu tửu quán, khắp phố phường đều nghị luận… Nói rất chi tiết, ngay cả việc điện hạ từng quấn quýt Cố thám hoa thế nào cũng…”

Thật giỏi tính toán.

Những chuyện ngu xuẩn khi ta bị khống chế làm ra, giờ đây trở thành chứng cứ sắt đá để họ bôi nhọ ta là kẻ yêu mà không được.

Để họ, hôm nay, lấy đó mà gặt hái sự thương hại.

“Bản cung đã rõ.” – Ta cầm lấy hộp son môi, chậm rãi điểm sắc đỏ lên đôi môi, hình ảnh trong gương phút chốc sáng rỡ.

“Điện hạ…” – Hạ Văn lo lắng ngẩng đầu – “việc này e rằng sẽ tổn hại đến thanh danh của người, có cần thỉnh bệ hạ…”

“Thanh danh?” – Ta khẽ cười, cắt ngang – “bản cung còn thanh danh gì để mà giữ sao?”

“Cứ để chúng truyền. Càng rầm rộ, càng tốt.”

Ta đặt son xuống, nhìn vào đôi mắt trong gương đã lạnh lẽo hẳn:

“Bản cung còn đang thiếu một cơ hội, để chôn vùi bọn chúng hoàn toàn.”

Ta đứng dậy, vạt váy gấm quý phái kéo dài trên nền gạch:

“Chuẩn bị xe.”

“Điện hạ muốn đi đâu?”

Khóe môi ta cong lên, nụ cười lại chẳng có nửa phần ấm áp:

“Phủ của Cố thám hoa.”

“Hạ thông phòng, còn chưa dập đầu tạ ân với bản cung đâu~”

“Tiện thể, hỏi Cố thám hoa, hắn có biết đến tin đồn này không?”

Hạ Văn run rẩy, lập tức hiểu được ý tứ.

Đây không phải đi dàn xếp.

Mà là…

“Vâng! Nô tỳ lập tức chuẩn bị!” – Trong giọng nàng mang theo vài phần hả hê phấn khởi.

Dùng hoàng quyền ép người?

Chúng rất nhanh sẽ biết, cái gì mới thực sự là hoàng quyền ép người.

6

Vừa bước ra khỏi cửa điện, một tiếng gọi vang dội truyền tới, khô cứng:

“Lý Trường Lạc!”

Bước chân ta hơi khựng lại, thanh âm này…

Chưa kịp phản ứng, một thiếu niên mặc cẩm phục kỵ xạ đỏ thẫm đã hùng hổ xông đến trước mặt.

Là Phó Hành.

Đôi mắt vốn lúc nào cũng ẩn ý cười của hắn, nay lại trừng lớn, phẫn nộ như muốn chất vấn.

“Ngươi… ngươi…”

Phó Hành “ngươi” nửa ngày, như không biết mở lời thế nào, ánh mắt đảo qua xe ngựa đang chờ bên cạnh, sắc mặt càng thêm khó coi.

Cuối cùng, nghẹn ra một câu:

“Ngươi muốn ra cung tìm Cố Thạc Chi?”

Ta nhìn hắn, trong trí nhớ chợt hiện lên từng mảnh.

Thiếu niên hầu gia này theo ta lớn lên trong cung, nhỏ hơn ta một tuổi, vốn là cái đuôi bám dai chẳng dứt, suốt ngày tỷ trước tỷ sau mà gọi…

Không biết từ khi nào, tiếng gọi ầm ĩ của hắn đã bớt dần, thay vào đó là ánh mắt vụng về, dè dặt mà chăm chú.

Trong suốt một năm ta bị khống chế, dường như hắn luôn xuất hiện ở những lúc ta chật vật nhất.

Nhưng rồi lại bị “ta” hung hăng xô đẩy ra xa.

“Ừm.” – Ta nhàn nhạt đáp, trong lòng lại cố tình muốn xem cái tính khí ngang bướng của hắn có thể kéo dài bao lâu – “đến phủ Cố Thạc Chi một chuyến.”

Phó Hành vừa nghe, liền sốt ruột, giọng cũng cao vút lên, mang theo cơn giận bất lực:

“Ngươi còn muốn đi?! Cái nơi dơ bẩn ấy có gì đáng để đi chứ! Cố Thạc Chi chính là đồ cặn bã! Cả Mạc Vũ nữa! Chúng vốn cùng một giuộc! Bây giờ ngươi tìm hắn, chẳng phải chính là chứng thực hết mấy lời bẩn thỉu ngoài kia sao?! Họ nói ngươi… nói ngươi…”

Đoạn sau tựa hồ quá khó mở miệng, Phó Hành dù thế nào cũng không thốt ra được.

Ta hơi nhướng mày, cố ý khẽ cười:

“Ồ~ Vậy theo ý kiến của tiểu hầu gia, bản cung nên làm thế nào? Trốn trong cung mà khóc lóc sao?”

“Dù sao ngươi cũng đừng đi! Để ta đi!” – Phó Hành bật thốt.

“Bổn thiếu gia đi bắt hết đám lắm mồm ấy, đánh cho chúng một trận, xem còn dám nói bậy hay không!”

Nhìn dáng vẻ hắn cố tỏ ra hung hăng, ta bỗng bật cười khẽ.

Một tiếng cười ấy khiến hắn ngẩn người, ngơ ngác nhìn ta, trong mắt bao gấp gáp và tức giận tan biến, chỉ còn lại hoang mang.

Tựa hồ đã lâu… hắn chưa từng thấy ta cười với hắn như thế.

Bởi khi ta bị khống chế, đối với hắn chỉ có chán ghét và phiền muộn.

“Phó Hành, nước bẩn đã hắt tới cửa, nào có đạo lý co mình trốn tránh?”

Ta chỉnh lại ống tay áo, giọng điệu thản nhiên nhưng mang quyết đoán không thể lay chuyển:

“Bản cung nếu không đi, vở hí kịch này thiếu mất vai chính, còn hát thế nào được nữa.”

Phó Hành ngây ngẩn nhìn ta.

Trong mắt hắn, Lý Trường Lạc trước mặt vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Không còn là kẻ vì ái tình che mắt, hồ đồ u mê,

mà đã trở lại dáng vẻ xưa kia – nữ tử từng dẫn hắn trèo cây lấy tổ chim, xuống sông mò cá, mang theo mấy phần ngạo nghễ tùy hứng.

Thậm chí so với ký ức, nay càng rực rỡ hơn bội phần.

Hắn khẽ nuốt khan, ậm ừ:

“Vậy… ta đi cùng ngươi!”

“Không được.” – Ta dứt khoát từ chối.

Ánh mắt hắn thoáng ảm đạm.

“Ngày khác, bản cung sẽ đến tìm ngươi.”

Hắn lập tức ngẩng đầu, đôi mắt lại sáng rỡ:

“Được!”

Nhìn vẻ vui mừng ấy, cơn uất khí trong lòng vì tin đồn cũng bớt đi vài phần.

7

Khi xe ngựa dừng trước cửa phủ Cố gia, bọn môn phu nhìn thấy, trên mặt chẳng còn vẻ nịnh bợ hằng ngày, chỉ còn hoảng loạn và né tránh.

Ta không thèm để tâm, dẫn người thẳng vào trong.

Chưa kịp bước vào, tiếng tranh cãi trong phòng đã vọng ra, dồn nén:

“Ngươi chẳng phải từng nói ta là nam chính duy nhất sao?”

“Ngươi nói cả thế gian này xoay quanh ta! Ngươi từng bảo Lý Trường Lạc chỉ là tấm đá kê chân!”

“Ngươi hứa ta sẽ ngồi đến ngôi vị quyền cao chức trọng, còn ngươi là chính thê duy nhất của ta!”

“Thế mà giờ lại là nô tịch thông phòng là sao? Ngươi dám lừa ta?!”

Giọng gào khàn đục, lẫn phẫn nộ và kinh hoàng khi bị phản bội.

Mạc Vũ đáp lại chua ngoa, mang theo sự khinh bạc ngạo mạn:

“Cố Thạc Chi! Bình tĩnh! Đây chỉ là một khúc nhỏ trong kịch bản mà thôi!”

“Ta là tác giả! Cả thế giới này đều do ta sáng tạo, sao có thể để ngươi thật sự biến thành trò cười? Tất cả chỉ là bàn đạp cho hồi sau càng rực rỡ hơn! Huống hồ, từ trước đến nay lời ta nói bao giờ sai?”

“Bàn đạp?” – Giọng Cố Thạc Chi cao vút, như nghe thấy chuyện hoang đường nhất cõi đời – “Để ta bị sỉ nhục giữa đại điện, đó là bàn đạp sao?!”

“Nếu không thì sao?” – Mạc Vũ thậm chí còn mang vài phần chán ghét – “Một chút uất ức cũng chịu không nổi, ngươi xứng làm nam chính sao? Chờ ta sửa lại mạch truyện, ngươi sẽ…”

“Sửa? Lấy gì mà sửa? Hiện nay Lý Trường Lạc đã thoát khỏi khống chế, ngươi tưởng những việc chúng ta làm, nàng sẽ tha thứ ư?!” – Cố Thạc Chi gầm lên, trong tiếng gào mang theo tuyệt vọng.

“Câm miệng!” – Giọng Mạc Vũ bỗng trở nên lạnh lẽo, mang khí thế ngạo nghễ như thần linh.

“Cố Thạc Chi, đừng quên thân phận ngươi! Mọi thứ của ngươi đều do ta ban! Ta có thể đưa ngươi lên mây xanh, cũng có thể dẫm ngươi xuống bùn đen! Ngoan ngoãn đi theo kịch bản, ngươi còn được kết cục tốt, nếu không…”

“Nữ tử ngu xuẩn kia, ta chỉ cần nhấc bút là có thể khiến nàng tan biến, bất quá chỉ là một nhân vật giấy tầm thường, dám chống lại ta?!”

Nàng bật cười lạnh lẽo, lời nói chứa đầy uy hiếp.

Ta, đứng ngoài cửa, chợt như toàn bộ thanh âm xung quanh đều lùi xa.

“...Tác giả?”

“...Nhân vật giấy?”

Trong óc như có sợi dây đứt phựt.

Đau nhói nổ tung, vô số mảnh ký ức hỗn loạn tràn về.