1
Nghe vậy, mặt mày bọn thợ biến sắc.
“Có ý gì vậy? Dù vật liệu là nhà các người tự đem tới, nhưng công làm cũng phải tính chứ.”
Tôi thở dài.
“Trước mấy ngày các anh làm, tôi trả theo ngày, sau hôm nay thì khỏi đến nữa.”
Tổ trưởng thợ mở mã quét.
Tôi chuyển cho bọn họ năm vạn tiền công, hắn nhìn tôi đầy nghi hoặc rồi mới rời đi.
Thời gian này, tất cả chi phí sửa từ đường đều là tôi chi.
Bố mẹ cần bao nhiêu, tôi không hề hỏi kỹ, cứ thế chuyển khoản.
Trước sau cộng lại, đã gần năm trăm nghìn.
Nhưng hôm nay về, nhìn từ đường hầu như chẳng đổi thay bao nhiêu, lòng tôi chợt lạnh nửa phần.
Số tiền đó, e rằng chỉ một phần nhỏ được dùng cho việc sửa sang.
Còn phần lớn… là rót hết vào nhà chị gái.
Điều khiến tôi đau nhất, chính là tấm bia công đức dài cả chục mét.
Mỗi lần sửa từ đường, đều khắc lại bia, tên các hộ gia đình được ghi theo mức đóng góp.
Trên hàng đầu, tôi nhìn thấy tên cả nhà.
Duy chỉ không có tôi.
Ngay lúc ấy, tôi gọi điện hỏi mẹ rốt cuộc chuyện gì.
Đáp lại chỉ là những lời như vừa rồi.
Tôi cho bà năm trăm nghìn, vậy mà trong mắt bà, vẫn chẳng bằng vài bao xi măng cát của anh rể.
Vừa bước vào cửa, tiếng trách móc liền như mưa rào trút xuống.
“Mỗi năm về nhà được mấy lần, suốt ngày chỉ biết ở ngoài lêu lổng. Sao không về muộn thêm chút, để người ta bưng cơm tận miệng cho hả?”
“À, còn nữa, tiền công chưa trả xong, hai hôm nữa chắc phải kết toán, cũng chưa biết bao nhiêu, con chuyển trước mười vạn đi.”
Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ không nói một câu, rút điện thoại chuyển tiền ngay.
Nhưng hôm nay, tôi chỉ đứng im.
“Diêu Mạn, điếc rồi à? Tao nói—” mẹ tôi hùng hổ mở miệng, nhưng tôi ngắt lời trước.
“Mẹ, con vừa xem qua rồi. Với mức thi công hiện tại, con đưa gần năm trăm nghìn, lẽ ra còn dư chứ? Sao giờ lại còn cần thêm mười vạn? Chẳng lẽ bị người ta lừa rồi?”
Nghe vậy, sắc mặt mẹ tôi thoáng mất tự nhiên, tránh ánh mắt tôi.
“Sao lại có chuyện đó, thợ đều là quen của anh rể mày, quen biết thì sao lừa được? Đã thích chứng tỏ thì giờ lại keo kiệt, coi chừng để cả làng chê cười nhà mình!”
Tôi đưa mắt nhìn khắp căn nhà.
Từ căn nhà ngói gạch cũ, đến ngôi biệt thự vườn ngày hôm nay, đều là tiền tôi bỏ ra.
Cả làng ngưỡng mộ, ai cũng khen mẹ tôi sinh được đứa con gái có chí.
Thế nhưng mẹ tôi luôn bĩu môi:
“Có chí gì chứ? Tôi thấy chỉ giỏi chọc tôi tức! Nhà mình trước ở nhà nhỏ, mùa đông đốt lò là ấm, vậy mà nó cứ đòi xây to như vậy, lạnh một cái là tôi với bố nó ốm cả người!”
“Vẫn là chị mày khôn khéo, nhờ chồng xây cái lò sưởi, ấm áp vô cùng.”
Hồi đó tôi còn cãi, bởi phòng của bố mẹ tôi đã lắp sẵn điều hòa hai chiều.
Nhưng họ chẳng chịu dùng, bảo sợ điều hòa hại sức khỏe.
Sau tôi đem chuyện ra hỏi mẹ, bà trừng mắt:
“Sao mà nhỏ nhen vậy? Tao buột miệng nói thế thôi. Chẳng lẽ ngoài kia người ta chỉ khen mày, chê chị mày, thì mày thấy sướng lắm à?”
Nghĩ đến đây, tôi buông hai tay:
“Con hết tiền rồi.”
2
Giọng mẹ tôi bỗng vút cao:
“Hết tiền? Bố mày đã hứa với làng, lần này sửa từ đường, mọi người góp tượng trưng thôi, còn lại nhà mình lo. Giờ mày không bỏ, mặt mũi tao để đâu?”
“Chẳng phải chỉ thiếu tên mày trên bia thôi sao? Con gái chết tiệt từ nhỏ đã hay chấp nhặt. Mà bia giờ khắc xong cả rồi, đâu thể làm lại, phí tiền!”
Ánh mắt tôi nhìn sang chị và anh rể đang ngồi co ro trên ghế sofa, nãy giờ chẳng mở miệng.
“Không phí đâu.”
“Tay anh rể làm bên vật liệu, lấy một tấm đá cẩm thạch về, con bỏ tiền thuê người khắc lại, chẳng tốn bao nhiêu.”
Nghe vậy, anh rể vội vàng đứng dậy xua tay lia lịa.
“Không được, lần này toàn vật liệu tôi nhờ người quen lấy đồ dư ở công trường, hạng C thôi, nào có cẩm thạch…”
Nói đến đây, anh ta mới sực nhận ra lỡ miệng, bèn bụm miệng không nói tiếp.
Tôi cười lạnh:
“Ồ, thì ra là đồ người ta bỏ thừa.”
“Không chỉ thừa, mà còn là hàng kém nữa.”
“Thế mà mẹ bảo anh rể lấy ‘giá quen’ hết hai trăm nghìn?”
Chị tôi mặt đỏ bừng, vội thanh minh thay chồng:
“Đống vật liệu đó để cũng bỏ, Vương Hồng chẳng phải vừa giúp bảo vệ môi trường vừa dọn công trường sao? Cho anh ấy kiếm chút thì có gì không được?”
Mẹ tôi cũng vội vàng hùa theo:
“Bản thân chẳng có bản lĩnh, còn không chịu được khi thấy người khác làm việc tốt. Sao tao lại sinh ra đứa con gái chấp nhặt thế không biết!”
Như có tảng đá chặn ngang ngực, khiến tôi khó thở.
“Tôi không có bản lĩnh?” Tôi bật cười, nước mắt cũng ứa ra.