CHƯƠNG 2

Tôi nhìn tin nhắn đó, cắn môi, dạ dày lại bắt đầu đau.

Hôm nay tôi chỉ ăn đúng một cái bánh bao, vì tài khoản bây giờ thậm chí không còn đủ để mua hai cái.

Nhưng lúc này tôi không còn tâm trí để nghĩ đến chuyện đói nữa.

Lệ phí thi đại học không chỉ đơn giản là vấn đề một cái bụng đói. Đó là con đường duy nhất của tôi.

Nếu đến cả kỳ thi cũng không được tham gia, thì đời tôi thật sự coi như kết thúc rồi.

Tôi nhất định phải có được số tiền đó.

Đã gọi điện không ai bắt máy, nhắn tin cũng không ai trả lời. Vậy thì tôi sẽ trực tiếp đến gặp họ.

Nhà mẹ gần trường nhất. Tôi quyết định đến tìm bà trước để xin tiền đóng lệ phí thi.

3

Đứng trước cánh cửa vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy,

Tôi hít một hơi thật sâu.

Ngón tay run rẩy nhấn chuông cửa.

Cửa mở rất nhanh.

Người xuất hiện trước mắt là chị gái – Ân Từ.

Vừa thấy tôi, nét mặt chị lập tức hiện rõ vẻ khó chịu.

Chị quay đầu vào bếp hét lên: “Mẹ ơi, Lâm Nhược Dư đến rồi.”

Giọng nói đầy chán ghét.

Sau đó chị cứ đứng chắn ở cửa, không có ý định nhường đường cho tôi vào.

Trong bếp vang lên tiếng chảo nồi leng keng, mẹ đang bận nấu nướng.

“Vậy cho nó vào đi.”

Lúc đó chị mới miễn cưỡng nghiêng người sang một bên, chừa cho tôi một khe nhỏ đủ để bước vào nhà.

Tôi bước vào phòng khách.

Chị đã nằm lại trên ghế sofa.

Chiếc ghế rộng bị chị chiếm gần hết chỗ.

Tôi chỉ có thể ngồi co ro trên chiếc ghế đẩu nhỏ ở góc,

trông chẳng khác gì một kẻ ăn xin không được chào đón.

Chẳng mấy chốc, mẹ bưng ra một bát canh.

Nước canh trắng đục, hương thơm ngào ngạt.

Cái bụng đói cồn cào của tôi lập tức quặn lên.

“Mẹ nấu canh tổ yến hạt sen cho con đấy, Từ Từ.”

“Mẹ hầm ba tiếng đồng hồ, chỉ có một chén nhỏ thôi, bổ lắm.”

“Con dạo này học hành vất vả, uống lúc còn nóng nhé.”

Chị tôi nhận lấy bát canh, đưa lên mũi hít hà.

“Mẹ vừa mổ mười tiếng, còn phải hầm canh cho con, mệt lắm rồi. Hay mẹ uống đi.”

“Con bé ngốc, mẹ không uống. Con là bảo bối của mẹ, mẹ vì con làm gì cũng thấy xứng đáng.”

Hai mẹ con bắt đầu nhường nhau bát canh ấy.

Cuối cùng thì cùng nhau ăn.

Chị một miếng, mẹ một miếng.

Cảnh tượng ấy thật ấm áp.

Còn tôi, như người vô hình.

Ngồi cách họ ba bước chân, lặng lẽ nhìn vở kịch mẫu tử thắm thiết đang diễn ra.

Tôi liếc nhìn điện thoại, thời hạn nộp lệ phí thi đại học sắp hết rồi.

“Mẹ, lệ phí đăng ký thi sắp hết hạn rồi, mẹ có thể chuyển tiền cho con không?”

Lời vừa nói ra, sắc mặt mẹ lập tức thay đổi.

Sự dịu dàng biến mất, thay vào đó là sự bực bội và khó chịu.

“Con nhìn lại mình đi, lần nào tìm mẹ cũng là để xin tiền, chẳng khác gì kẻ đòi nợ.”

“Ngoài tiền ra, con còn biết nói gì khác không?”

Chị tôi cũng lên tiếng hùa theo:

“Đúng rồi đấy, Nhược Dư à, đừng thực dụng thế chứ.”

“Mẹ vất vả như vậy, mà con chỉ biết giơ tay xin tiền thôi sao?”

Ngón tay tôi từ từ siết chặt, móng tay đâm vào lòng bàn tay.

“Nhưng con chỉ xin tiền lệ phí thi đại học, đâu phải xin tiền tiêu vặt.”

“Đây là khoản bắt buộc phải đóng.”

“Và cũng là nghĩa vụ chu cấp mà mẹ phải làm.”

“Nghĩa vụ?”

Mẹ bật cười lạnh.

“Mẹ nuôi mày đến giờ, mày đã mang lại giá trị gì cho mẹ chưa?”

“Chỉ biết tiêu tiền, chẳng có chút giá trị nào.”

“Phí đăng ký thi đại học hơn một trăm, không phải là tiền chắc? Mày tưởng tiền của tao là gió thổi đến à?”

Nghe đến đây, tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt một cách tàn nhẫn.