“Còn gì nữa không?”
“Không… không còn.”
“Thế nhé.”
Tôi đặt điện thoại xuống.
Triệu Minh đang nấu cơm trong bếp.
“Ai vậy?” Anh hỏi.
“Chu Nhã Kỳ.”
“Vợ của Lâm Hạo à?”
“Ừ.”
“Nói gì?”
“Nói Lâm Hạo muốn xin lỗi.”
“Em nói sao?”
“Em từ chối.”
Anh gật đầu.
“Đúng rồi.”
Tôi bước vào bếp, ôm lấy eo anh từ phía sau.
“Triệu Minh.”
“Gì thế?”
“Cảm ơn anh vì những ngày qua đã ở bên em.”
“Đã bảo là không cần cảm ơn mà.”
“Nhưng em vẫn muốn cảm ơn.”
Anh xoay người lại, nhìn tôi.
“Vậy thì em hãy sống thật tốt,” anh nói, “đó là lời cảm ơn tốt nhất.”
Tôi cười.
“Ừ.”
Sống thật tốt.
Đó là điều tôi sẽ làm từ bây giờ.
Không phải để trả thù ai.
Không phải để chứng minh điều gì.
Mà là để sống cho chính mình.
Cho cuộc đời của riêng tôi.
Mười sáu năm rồi, lần đầu tiên tôi mới cảm nhận được—
Cuộc đời này là của tôi.
Thật tuyệt.
Một tháng sau.
Công ty có dự án phải công tác ở Thượng Hải.
Sếp đích thân chỉ đích danh tôi đi.
Chuyến đi suôn sẻ.
Khách hàng rất hài lòng với phương án bên tôi đưa ra.
Ký được một hợp đồng 8 triệu tệ.
Sếp nhắn tin trên WeChat:
“Lâm Hiểu, làm tốt lắm!”
Tôi trả lời: “Cảm ơn sếp.”
Tối hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ sếp.
“Lâm Hiểu, sau khi về, chúng ta nói chuyện một chút.”
“Nói chuyện gì ạ?”
“Về chuyện thăng chức.”
Tôi sững người.
“Thăng chức?”
“Ừ. Lên phó tổng.”
Tôi không lên tiếng.
“Mấy năm nay em làm việc rất tốt,” sếp nói, “lần này còn ký được hợp đồng lớn.”
“Về chuyện thăng chức, em chuẩn bị tinh thần đi.”
“Vâng.”
Tôi gác máy, ngồi lặng trên giường khách sạn.
Phó tổng.
Lương năm: 600.000 tệ.
Tôi nhớ lại mình năm 16 tuổi.
Cô bé lương tháng 800 tệ.
Như là chuyện của kiếp trước.
Điện thoại lại đổ chuông.
Là Triệu Minh.
“Công tác ổn không em?”
“Ổn.”
“Vậy thì tốt.”
“Chồng ơi,” tôi nói, “sếp bảo sẽ đề bạt em làm phó tổng.”
Bên kia im lặng vài giây.
Rồi vang lên tiếng cười của anh.
“Tuyệt vời!”
“Anh không thấy… nó hơi bất ngờ à?”
“Bất ngờ gì chứ? Em xứng đáng mà.”
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng nhị gì hết,” anh nói, “em đã cố gắng suốt bao năm, em xứng đáng được nhận thành quả.”
Tôi cười.
“Ừ.”
“Về rồi anh làm món thịt kho em thích nhất.”
“Được.”
“Anh đợi em về.”
“Ừ.”
Tôi tắt máy, nhìn ra khung cảnh về đêm ngoài cửa sổ.
Đêm Thượng Hải thật rực rỡ.
Đèn đuốc sáng choang khắp nơi.
Tôi chợt nhớ đến 16 năm trước.
Lần đầu tôi đến Thượng Hải là để chuyển tàu. Cũng là buổi tối.
Tôi kéo theo một chiếc vali cũ kỹ, đứng giữa quảng trường ga tàu.
Không biết phía trước là gì.
Không biết tương lai ra sao.
Chỉ biết mình phải kiếm tiền.
Kiếm tiền để nuôi em trai học.
Kiếm tiền để gia đình sống khá hơn.
Còn bây giờ?
Em trai không còn nhận tôi.
Bố mẹ cũng bị tôi chặn liên lạc.
Nhưng tôi có một gia đình của riêng mình.
Có người yêu thương tôi thật lòng.
Có sự nghiệp của chính tôi.
Tôi không phải “phù đệ ma” (chị nuôi em).
Tôi chỉ là tỉnh ngộ quá muộn.
Nhưng may mắn thay —
Vẫn chưa quá muộn.
11.
Một năm sau.
Tôi ngồi trong văn phòng mới.
Chức vụ: Phó Tổng Giám đốc công ty.
Mức lương: 600.000 tệ một năm.
Văn phòng ở tầng 28, từ cửa sổ có thể nhìn thấy toàn cảnh đường chân trời của thành phố.
Nắng chiều chiếu rọi vào trong, ấm áp và dễ chịu.
Trên bàn làm việc có đặt một khung ảnh.
Là ảnh tôi và Triệu Minh chụp ở Tam Á năm ngoái.
Anh cười rất rạng rỡ.
Tôi cũng vậy.
“Giám đốc Lâm, đây là biên bản cuộc họp hôm nay ạ.”
Thư ký Tiểu Trương đặt tài liệu lên bàn tôi.
“Được, để tôi xem.”
“Còn nữa,” cô ấy ngập ngừng, “vừa rồi có cuộc gọi tìm chị.”
“Ai gọi?”
“Không nói tên, chỉ bảo là… người nhà chị.”
Tay tôi khựng lại.
“Nói gì?”
“Muốn gặp chị một lần.”
“Em trả lời sao?”
“Em nói chị đang họp, bảo họ để lại số liên lạc.”
“Có để lại không?”
“Có ạ.”
Cô đưa tôi một mảnh giấy.
Trên đó là một dãy số lạ.
Tôi nhìn qua.
Không biểu cảm.
“Biết rồi.”
“Chị muốn gọi lại không ạ?”
“Không cần.”
Cô gật đầu, đi ra ngoài.
Tôi nhìn tờ giấy đó.
Một dãy số xa lạ.
Chắc là Lâm Hạo đã đổi số.
Tôi chặn hết liên lạc với nó rồi, nên nó phải thay số mới gọi.
Suốt một năm qua, nó đã thay nhiều số.
Lần nào tôi cũng không nghe.
Nó còn tìm đến bạn bè, đồng nghiệp của tôi.
Tôi đều nhờ họ từ chối giúp.