"Nói cho công bằng, Hạ Hầu Sản, ngươi là một hoàng tử do chính tay thái tử huynh ngươi dạy dỗ nên. Nếu ngôi vị này rơi vào tay ngươi, chúng ta cũng không có gì không yên tâm."
"Chỉ là không thể dùng cách này để tranh đoạt."
"Quá bẩn thỉu."
"Ngươi đi đi. Trước khi đi gọi cho ta một thái y. Cảm ơn. Bệnh của hoàng huynh ngươi không thể kéo dài thêm nữa."
“Ngươi chuyển lời cho mẫu hậu ngươi, rằng nếu hoàng huynh ngươi chết, ta tuyệt đối sẽ không sống một mình.
Nếu ta chết, ta có đủ cách để tin tức lan ra ngoài cung.
Phụ thân ta nghe được tin, họ Trường Tôn chúng ta chắc chắn sẽ phản.”
Chẳng mấy chốc, thái y đến.
Ông lật mí mắt Hạ Hầu Đạm, kiểm tra đồng tử,
rồi cẩn thận bắt mạch:
“Xin Thái tử phi yên tâm, Thái tử chỉ bị sốt cao, uống một thang thuốc là phát nhiệt khỏi thôi.”
Sau khi thái y rời đi,
ta áp trán lạnh buốt vào má hắn, lẩm bẩm:
“Hạ Hầu Đạm, chàng mau tỉnh lại đi, nếu chàng không tỉnh, ta sắp thành góa phụ rồi.”
Một ngày trôi qua,
lại thêm một ngày trôi qua.
Hạ Hầu Đạm tỉnh lại.
Nhưng thời điểm hắn tỉnh lại, thực sự quá ngượng ngùng.
Sao lại nói thế?
Ngay lúc vừa rồi, một tiểu tỳ đẩy cửa vào, giọng nhỏ nhẹ hỏi ý ta:
“Tiểu thư, có gì muốn nhắn lại cho tướng quân không?”
Ta có một bí mật, bên mình vẫn giữ một tai mắt của phụ thân. Nếu ta mất liên lạc hơn ba ngày...
Phụ thân ta sẽ phát hiện ra có điều mờ ám!
Đùa chứ, một vị đại tướng lừng lẫy như vậy, làm sao có thể chết vì mấy âm mưu trong hậu cung?
Ta vừa định mở miệng, lại chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Hạ Hầu Đạm.
Ta nghẹn lời, lúng túng sờ mũi, suy nghĩ xem phải biện bạch thế nào.
Hạ Hầu Đạm đứng dậy, đẩy nhẹ ta sang một bên.
Hắn xé một mảnh từ góc áo mình, rồi cắn đầu ngón tay.
Tránh qua ta, hắn viết một đạo bút lệnh.
“Đem lời này của ta đến cho tướng quân Trường Tôn.”
Chờ tiểu tỳ rời đi, ta mới cảm thấy mình đã đánh giá thấp người đàn ông bên cạnh:
“Chẳng lẽ chàng đã biết từ trước rằng trong Thái tử phủ có tai mắt của phụ thân ta?”
Hạ Hầu Đạm nhún vai, đáp lại với vẻ rất nghiêm túc:
“Bây giờ nàng mới nhận ra sao? Đông cung này chật kín tai mắt rồi, Tam đệ, Tứ đệ, Ngũ đệ, cả phụ hoàng nữa.”
“Họ đều có thể gom lại chơi vài bàn mạt chược được đấy.”
Nghe hắn nói khí lực mạnh mẽ như vậy, xem ra bệnh đã khỏi rồi.
Đúng lúc đó, truyền đến thánh chỉ:
“Truyền Thái tử, Thái tử phi vào cung yết kiến.”
Ta không ngờ rằng, phụ hoàng thực sự đã kiệt quệ,
chỉ còn chút hơi tàn nằm trên long sàng.
Mẫu hậu và Ngũ đệ, khóc đến đỏ cả mắt.
Ta và Hạ Hầu Đạm cùng quỳ xuống trước giường bệnh.
Mẫu hậu vốn điềm tĩnh, vừa thấy ta và Hạ Hầu Đạm vào tẩm điện, bỗng lao tới, giáng một cái tát mạnh lên mặt hắn:
“Nghiệt tử! Nghiệt tử! Giờ kết cục thành ra thế này, ngươi hài lòng chưa?”
Ta giận điên lên, vừa định đứng dậy thì tay đau nhói, bị Hạ Hầu Đạm giữ chặt:
“Nhi thần biết lỗi.”
Mẫu hậu còn định nói gì đó, nhưng bị Ngũ đệ kéo tay áo lại.
Phụ hoàng mở mắt yếu ớt, nhìn về phía thái tử:
“Đạm nhi, tranh đấu ngần ấy năm, cuối cùng vẫn là ngươi thắng.”
Ta cảm thấy như mình rơi vào làn sương mù dày đặc, không rõ phương hướng… Rõ ràng Hạ Hầu Đạm và ta đã bị giam cầm nhiều ngày.
Mẫu hậu lạnh lùng nhìn ta:
“Đạm nhi, bản cung đề phòng bao nhiêu người, chỉ không ngờ được thái tử phi bên cạnh ngươi, giỏi lắm.”
“Thư đã được gửi đi rồi, không lâu nữa, tướng quân Trường Tôn sẽ lấy danh nghĩa thanh trừng nịnh thần mà vào cung. Khi đó, bản cung và Sản nhi đều trở thành tù nhân.”
Họ càng nói, ta càng mù mờ.
Bỗng nghe Ngũ đệ lạnh lùng cất giọng:
“Hoàng tẩu, từ nhỏ ngươi đã là kẻ ngốc nghếch, bị bán đi còn đếm tiền cho người ta. Ngươi hoàn toàn không hiểu hoàng huynh của ta. Ngươi không biết rằng, những năm ta ở Đông cung, hắn đã bao lần muốn giết ta.”
“Đã mấy lần ta suýt chết dưới tay hoàng huynh, nếu không phải lúc nào cũng kề cận hoàng tẩu, làm sao ta sống đến hôm nay?”
Đầu óc ta bỗng thoáng sáng tỏ.
Phụ hoàng bệnh nặng, chỉ giam giữ Đông cung cùng những người liên quan, chỉ có mẫu hậu và Hạ Hầu Sản túc trực bên giường bệnh.
Lúc nãy, bức thư của Hạ Hầu Đạm e là đã cầu viện tướng quân Trường Tôn tiến cung thanh trừng gian thần.
Nếu phụ thân ta thành công, sẽ lập được công lao bảo vệ triều đình.
Thì ra bao năm qua, ta, Hạ Hầu Sản, mấy vị hoàng tử, phụ hoàng mẫu hậu, tất cả chỉ là những quân cờ trong tay Hạ Hầu Đạm.
Phụ hoàng cuối cùng cũng mở miệng:
“Ngôi vị này, trẫm có thể cho ngươi, nhưng ngươi phải đảm bảo mẫu hậu ngươi và các đệ đệ được hưởng vinh hoa suốt đời.”
Hạ Hầu Đạm im lặng bấy lâu bỗng lên tiếng:
“Ta không hiểu nổi?”
“Ta cũng là con của các ngươi, nhưng từ khi còn nhỏ, các ngươi đã phòng ngừa ta khắp nơi, chỉ vì khuôn mặt này của ta sao?”
Hạ Hầu Sản đột nhiên nổi giận:
“Ngươi quên rồi sao, đã mấy lần ngươi định giết ta?”
“Trước đây, ngươi dùng ong độc hại ta, nếu không nhờ hoàng tẩu xuất hiện kịp thời, ta đã chẳng sống đến ngày hôm nay.”
“Bề ngoài huynh huynh đệ đệ, hoàng huynh, ngươi diễn thật giỏi.”
Mẫu hậu bất ngờ cắt ngang cuộc đối thoại:
“Đủ rồi, thành vương bại khấu, Đạm nhi, nếu ngươi vẫn còn nhớ đã từng nằm trong bụng bản cung mười tháng, thì tha cho đệ ngươi một mạng.”
Thái tử bất ngờ mỉm cười.
Không hiểu sao, nụ cười ấy khiến lòng ta càng thêm xót xa.
Ta há miệng định bảo hắn đừng cười nữa.
Nhưng không thốt ra được tiếng nào.
Lúc này, thái tử rót một chén rượu, tháo chiếc nhẫn ở ngón cái bên tay phải, nhẹ nhàng thả vào chén.
Nhẫn chứa độc. Ta sửng sốt.
Lần đầu tiên, ta thấu hiểu sự lo sợ của mẫu hậu và phụ hoàng dành cho Hạ Hầu Đạm.