8.
Chẳng bao lâu sau, Thẩm Khước đã biết chuyện.
Hôm ấy, khi chàng đến, ta đang tựa vào đầu giường, khe khẽ đọc lại những câu Tam Tự Kinh mà ngày trước chàng từng dạy:
“Nhân chi sơ, tính bản thiện…”
Giọng nói vẫn còn khàn khàn, nhưng từng chữ rõ ràng.
Chàng đứng ở cửa, ngược sáng mà đến,
ta chẳng nhìn rõ biểu tình trên mặt chàng.
Chàng chỉ nhàn nhạt liếc ta một cái, chẳng nói gì,
liền xoay người rời đi.
Ta cứ ngỡ chàng không để tâm.
Mãi đến về sau ta mới biết —
ở một nơi ta chẳng thể nhìn thấy,
chàng đem từng trang từng trang dược phương đã viết,
từng tờ, từng tờ ném vào hỏa lò.
Chàng có những điều chẳng thể nói rõ cùng ta.
Lấy danh nghĩa thử thuốc,
chàng âm thầm triệu y sư khắp thiên hạ,
lặng lẽ đem những dược liệu quý giá hòa vào mỗi bát thuốc,
một chút một chút… chữa lành cổ họng và thân thể bị độc tổn của ta.
Thế nhưng chàng… chưa từng nói gì cả.
Tâm ý của chàng, ta mãi mãi chẳng thể đoán nổi.
Nhưng ta biết —
có thể nói nghĩa là đã có một khởi đầu mới.
Ta không còn là Tang Chi bị người đời tùy ý chà đạp năm xưa nữa.
Đêm về, ta đưa tay chạm lên cổ họng,
cảm nhận được sự rung động chân thực nơi dây thanh.
Trong mắt, ánh lên một tia hi vọng mới.
Thẩm Khước… rốt cuộc chàng đang toan tính điều gì?
9.
Yết hầu của ta vừa mới khôi phục chưa được bao lâu.
Những ngày gần đây, Thẩm Khước cũng chẳng thường lui tới vương phủ.
Chàng cũng không sai bảo ta làm việc nặng, trái lại còn phân phó cho một nha hoàn đến ở cùng ta.
Nha hoàn ấy tên là Thải Nguyệt, là người ưa nói nhiều nhất ta từng gặp.
Miệng nàng chẳng khi nào được an tĩnh, lúc nào cũng líu ríu bên tai ta, không buông tha chút nào.
Nàng lại hay kéo theo ta cùng trò chuyện, ép ta mở miệng hồi đáp.
“Tang Chi, muội mới tới sau nên không biết đấy thôi, Tam hoàng tử nhà chúng ta thật sự là mệnh khổ.”
“Mẫu phi mất sớm, Thánh thượng nhi tử đông đúc, chẳng ai thật lòng thương ngài ấy.”
“Tam điện hạ mới mười bốn tuổi đã bị Thánh thượng phái đến phủ họ Cố điều tra vụ án.”
“Phủ họ Cố tuy chỉ là một viên ngoại phủ nho nhỏ, nhưng bên trong lại dây dưa rất sâu. Tam điện hạ gánh chịu không ít áp lực mới có thể hoàn thành nhiệm vụ.”
“Quan trọng nhất là, ngài còn phải lấy thân phận con riêng không được sủng ái trong phủ ấy để ẩn mình — nghĩ thôi cũng đủ biết ngài ấy chịu bao khổ sở rồi.”
“Tang Chi, muội là người được Tam điện hạ mang từ phủ họ Cố về đây, muội nói thử xem...”
“Trong sáu năm qua, Tam điện hạ đã sống thế nào?”
Thẩm Khước ở trong phủ họ Cố tròn sáu năm.
Ta bắt đầu hầu hạ chàng từ khi chàng mười bảy tuổi.
Trước đó, những lời ta nghe về chàng trong phủ chẳng có gì tốt đẹp.
Cha không thương, phu nhân thì coi như cái đinh trong mắt, hận chẳng thể đuổi đi cho rảnh.
Ngay cả thuốc thang mỗi ngày chàng uống, cũng thường xuyên bị bỏ thêm những thứ “không chết người”.
Đám hạ nhân thì ai ai cũng có thể tùy tiện khinh khi chàng.
Chàng là hoàng tử… Chẳng trách, chẳng trách vì sao chàng căm hận phủ họ Cố đến vậy.
Thải Nguyệt lay lay ta:
“Tang Chi, muội nói gì đi chứ, đừng ngẩn ra như vậy, kể cho ta nghe chút đi!”
Ta uống một ngụm nước, khẽ mở lời:
“Thải Nguyệt tỷ, Tam điện hạ… đúng là từng sống rất khổ, cũng rất cô độc.”
Có Thải Nguyệt bên cạnh, ta càng nói càng trôi chảy, lời lẽ dần dần không khác gì người bình thường nữa.
Gần đây, Thẩm Khước rất bận.
Nghe Thải Nguyệt nói, Thánh thượng bệnh tình nguy kịch, e rằng chỉ còn trong mấy ngày.
Thẩm Khước đã mấy hôm chưa về phủ.
Triều đình rung chuyển, là hoàng tử, chàng tất nhiên bị cuốn vào vòng xoáy.
Giọng nói của ta cũng dần hồi phục, chẳng khác nào người thường.
Sau đó, Thánh thượng băng hà, Thái tử đăng cơ.
Thẩm Khước hồi phủ.
Ta vốn tưởng chàng có thể tạm được an nhàn đôi chút,
ta cũng định nhân lúc này thỉnh cầu chàng, nể tình xưa mà thả ta tự do.
Dù sao ta cũng đã thử thuốc thành công cho chàng,
người trong lòng chàng — “nàng” kia — hẳn cũng đã khỏi bệnh?
Nào ngờ tân đế vừa đăng cơ không lâu, liền lập tức nhằm thẳng mũi dùi về phía Thẩm Khước.
Đám thứ dân như ta không thể hiểu hết những tranh đoạt trong cung đình.
Chỉ thấy rằng — hình như Thánh thượng mới và Thẩm Khước… thật sự không thuận hòa.
Lần này, càng trực tiếp ban bố tội danh:
Cấu kết ngoại bang, mưu phản triều đình.
Kinh thành đại loạn, ai ai cũng hoang mang.
Khắp nơi đều có người cầu khẩn Thánh thượng sớm định đoạt tội danh của Thẩm Khước.
Tin truyền về vương phủ.
Thải Nguyệt tức giận đến đỏ bừng mặt:
“Tang Chi! Đây tuyệt đối là vu hãm!”
“Muội không biết đâu, lúc vương gia chúng ta còn là Tam hoàng tử, đã phải chịu bao uất ức trong hậu cung! Nay lại phải gánh thêm oan khuất này sao!”
“Cái gì mà thông đồng hồ nhân! Đúng là hôn quân!”
Không cần Thải Nguyệt kể, ta cũng nghe thấy vô số lời đàm tiếu khắp thành.
Nghe qua mà tức đến buồn cười.
“Tam vương gia đúng là sao chổi, đến phản quốc cũng dám làm!”
“Đã mang dòng máu hoàng thất, thụ hưởng vinh hoa, dùng cơm thiên hạ, thì dẫu hồ nhân có xâm phạm, cũng phải cùng nước nhà đồng sinh cộng tử, chết dưới thành trì. Nào ngờ lại phản bội! Thánh thượng nhất định phải nghiêm trị!”
Đám người đó, quả thực hồ đồ!
Chưa rõ chân tướng đã vội kết tội người.
Huống hồ Thẩm Khước mang thân vương giả, há phải thứ để người thường bàn luận?
Thánh thượng chưa từng hành xử nhanh nhạy như thế.
Nói rằng chứng cứ xác thực, bút tích trên thư tín đều là của Thẩm Khước, không cách nào chối cãi.
Niệm tình công lao ngày trước, miễn tội chết,
lưu đày ngàn dặm, vĩnh viễn không được trở về kinh thành.
Ba ngày sau chấp hành.
Trong vương phủ, không khí nặng nề như sắp có chuyện tang tóc.
Ta nhìn Thẩm Khước, chàng vẫn bình thản như cũ,