Chương 4

7.

Thẩm Khoát lao như kẻ điên trở lại khu nhà quân đội,mở tung từng cánh cửa, lật tung từng ngăn tủ,nhưng tất cả mọi thứ liên quan đến Mộ Từ — đã biến mất sạch sẽ.

Anh run rẩy mở két sắt.Bên trong chỉ có một phong thư.Dòng chữ ngoài bìa viết:

【Gửi Thẩm Khoát đích thân mở.】

Giấy bên trong run lên trong tay anh.Nét chữ thanh mảnh, mềm mại,là nét chữ của cô — không thể nào nhầm lẫn được.

“Khi anh đọc được lá thư này,em đã rời khỏi thế giới này mãi mãi.

Đứa bé của Khương Viện rất đáng yêu,đôi mắt, hàng lông mày — giống anh đến lạ.

Giờ thì em đã hiểu.‘Thời điểm thích hợp’ mà anh nói năm ấy,là lúc em — người không thể mang thai —sẽ phải nuôi dưỡng đứa con của anh và người khác.

Thế giới của em không chứa nổi sự dối trá và sự hy sinh kiểu đó.Đừng tìm em nữa,vì anh sẽ không bao giờ tìm thấy đâu.

— Mộ Từ.”

Tay Thẩm Khoát run đến mức không cầm nổi lá thư,ánh mắt đỏ rực, hơi thở dồn dập như dã thú.

Anh ném mạnh lá thư vào mặt cận vệ, gằn giọng:

“Tra! Toàn bộ hành trình của cô ấy mười ngày qua —gặp ai, đi đâu, liên lạc với ai, một chi tiết cũng không được bỏ sót!”

Cận vệ chưa kịp đáp, mẹ anh đã lao tới, nước mắt lưng tròng:

“A Khoát!Nó đi rồi, con còn muốn làm loạn đến bao giờ nữa?!”

Anh đẩy bà ra, giọng lạnh như thép:

“Mẹ nghĩ con ngu đến mức không nhìn ra à?Bức thư này… không phải A Từ viết.Nếu cô ấy thật sự biết hết mọi chuyện,cô ấy sẽ không để lại gì cả —cô ấy sẽ biến mất, không để lại một dấu vết.”

Ba tiếng sau, cận vệ bước vào,sắc mặt trắng bệch, giọng run rẩy:

“Thiếu tướng… đã tra được.Sáu ngày trước, phu nhân có liên hệ với nhà tang lễ…”

Âm thanh còn chưa dứt,Thẩm Khoát bóp nát ly thủy tinh trong tay.Máu và mảnh vỡ rơi xuống sàn, từng giọt đỏ tươi thấm vào vạt quân phục.

“Không thể nào!”

Anh nghiến răng, ánh mắt như muốn thiêu rụi cả căn phòng:

“Lập tức đưa tôi đến đó!Ngay bây giờ!”

Cửa văn phòng nhà tang lễ bị đá tung.Anh gần như gào lên, giọng khản đặc:

“Kiểm tra hồ sơ hỏa táng tên Mộ Từ!Tôi là chồng cô ấy —tôi có quyền xem mọi thứ!”

Nhân viên nhà tang lễ mở hệ thống tra cứu, giọng run nhẹ:

“Cô Mộ Từ, 28 tuổi… thời điểm tử vong — năm ngày trước.”

Một giây lặng như bị rút hết không khí khỏi căn phòng.

Năm ngày trước —chính là ngày Thẩm Khoát đang ở Maldives,đứng giữa ánh nắng rực rỡ, bận chụp ảnh cưới với người khác.

Trên màn hình, bức ảnh chân dung cô hiện lên.Nụ cười của cô dịu dàng, quen thuộc,nhưng một con dấu đỏ chói đè ngang qua:

【Đã hỏa táng】

Ánh sáng phản chiếu lên mắt anh, đau buốt như kim đâm.Cả thế giới bỗng như sụp đổ trong tiếng ù đặc quánh.

“Không… không thể nào…”

Anh lảo đảo lùi lại,rồi đột ngột phát điên,lao tới, đẩy đổ toàn bộ tủ hồ sơ.Tiếng kim loại va vào nền đá, vang rền như tiếng sấm trong đầu.

Anh vớ lấy rìu cứu hỏa treo trên tường,đập mạnh xuống khóa cửa phòng lưu tro cốt,mỗi nhát rìu là một tiếng gầm đứt ruột:

“Trả A Từ lại cho tôi!Trả cô ấy lại cho tôi!!!”

Cánh cửa sắt bị phá tung.Anh nhào tới, điên cuồng cạy từng ô chứa,cho đến khi một hộp tro cốt rơi xuống, tung tóe đầy đất trắng.

Khi bảo vệ ập đến,họ chỉ thấy Thẩm Khoát ngồi gục trong đống tro tàn,ôm chặt chiếc hộp vỡ, miệng lẩm bẩm không ngừng:

“A Từ… anh về rồi… anh về rồi mà…”

Cảnh sát đưa cho anh một tờ giấy,giọng khàn đi vì thương hại:

“Pháp y xác nhận — cô ấy uống độc dược, tự vẫn.”

Nhân viên nhà tang lễ chần chừ,mắt đỏ hoe, nói nhỏ như sợ quấy rầy người chết:

“Khi phát hiện, cô ấy rất bình thản.Giường được dọn gọn gàng,giống như… chỉ là đang ngủ.”

Không ai dám đến gần.Chỉ có Thẩm Khoát ngồi đó,ôm tro cốt trong lòng,máu từ những vết rách trên tay thấm vào từng hạt tro trắng,hòa thành màu xám nhạt mờ ảo —giống như linh hồn của người anh từng yêu nhất,đang tan ra trong tay anh,mãi mãi không thể trở lại.

8.

Thẩm Khoát quỳ sụp xuống nền lạnh, đầu gối va mạnh vào sàn,âm thanh khô khốc vang vọng trong phòng tang lễ trống rỗng.

Trong đầu anh, giọng nói cuối cùng của cô lại vang lên — dịu dàng, mệt mỏi, như gió qua tán lá:

“A Khoát, em hơi buồn ngủ rồi…”

Khi ấy, anh còn mỉm cười đáp lại:

“Ngủ đi, mai anh về.”Mà không hề biết…đó là lời vĩnh biệt.

Trong di thư cô để lại,mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng —tài khoản, mật khẩu, di nguyện, cả dòng khắc trên bia mộ.Mọi chi tiết đều chu đáo,ngoại trừ một điều duy nhất —không có một chữ nào nói về anh.

Cảnh sát lại gần, đưa cho anh một tờ giấy dính máu, giọng khàn đi:

“Báo cáo khám nghiệm tử thi và xét nghiệm thai kỳ.Trước khi chết, nạn nhân từng bị đánh đập nghiêm trọng, dẫn đến sảy thai,trong tử cung có vết tổn thương rõ rệt do ngoại lực gây ra.”

Tay Thẩm Khoát run bắn.Một ký ức khủng khiếp ập về như cơn sóng đen.

Đêm mưa ấy…anh giận dữ vì Khương Viện khóc, nói rằng có người “bắt nạt cô ta”.Anh cầm roi điện, trói người phụ nữ kia xuống sàn.Cô ta không kêu gào, chỉ co người lại, máu loang giữa hai chân.Anh không nhìn rõ mặt — chỉ thấy một bóng dáng nhỏ bé đang run rẩy.

Giờ đây, anh mới hiểu.Người đó là Mộ Từ.

Và đứa trẻ trong bụng cô —là con của chính anh.

Một cơn buồn nôn dữ dội dâng lên.Anh gập người nôn ra, mật lẫn máu trào ra khỏi miệng.

“Không… không thể nào…”

Giọng anh khản đặc, gióng lên như tiếng rên của linh hồn bị xé nát.Mắt mở không ra, chỉ còn thấy hình ảnh cô năm mười bảy tuổi —ngồi xổm dưới cơn mưa,tay run run chia bánh cho con mèo hoang ướt sũng:

“Nó cũng sợ lạnh như anh vậy.”

Bóng đêm nuốt chửng mọi thứ.Trước khi ngất đi, anh chỉ kịp thều thào một câu, như một lời trối trăn gửi vào khoảng không:

“A Từ… anh sai rồi…”

Khi tỉnh lại, anh đã nằm trong phòng cấp cứu của bệnh viện quân khu.Máu vẫn còn đọng trên môi, mùi tanh nồng lẫn với hơi thuốc sát trùng.

Anh bật dậy, nắm chặt cổ áo của cận vệ, giọng khàn đục:

“Tra! Tra Khương Viện cho tôi! Toàn bộ! Không bỏ sót một chi tiết nào!”

Cận vệ run rẩy đưa tập hồ sơ, môi tím tái:

“Thiếu tướng… chúng tôi tra được rồi.Cô ta cố tình gửi ảnh sinh con cho phu nhân,còn đến tiệm bánh cướp bánh, gọi điện vu oan cô ấy đánh người…”

Thẩm Khoát run rẩy nhận lấy đĩa ghi hình.Màn hình hiện lên — cô đứng trong mưa,ôm chiếc hộp bánh vỡ nát,mái tóc ướt đẫm, thân hình mảnh như tờ giấy.Ánh đèn đường phản chiếu lên đôi vai nhỏ, run rẩy như sắp tan vào màn đêm.

Cận vệ đưa thêm một tập hồ sơ nữa, giọng nghẹn lại:

“Còn đây là tin nhắn cuối cùng,Khương Viện gửi cho phu nhân trước khi cô ấy mất ba mươi phút…”

Màn hình sáng lên — là bức ảnh Khương Viện mặc váy cưới trắng tinh,nụ cười rạng rỡ cùng dòng chữ lạnh như lưỡi dao:

【Anh ấy nói muốn bù cho em một lễ cưới.】

“Rầm!”Cú đấm của Thẩm Khoát giáng mạnh vào tường,tiếng xương gãy giòn rã, máu nhỏ xuống nền.Anh chẳng buồn để ý.

Cận vệ lại đưa ra một tờ giấy cuối cùng, giọng run lẩy bẩy:

“Đây là kết quả giám định ADN…Đứa trẻ đó — không có quan hệ huyết thống với anh.”

Toàn thân Thẩm Khoát cứng đờ.Tiếng ù trong đầu vang lên như pháo nổ.Một tia sáng lóe lên trong mắt, rồi tan biến.

Anh chậm rãi ngẩng đầu,ánh nhìn trống rỗng như kẻ đã chết từ lâu,chỉ còn một câu lặp đi lặp lại, khản đặc, rách nát:

“A Từ…Anh giết em rồi…”

Anh nhớ lại khoảnh khắc ôm đứa trẻ ở bệnh viện, đã nói với Mộ Từ: “Cứ coi như đây là món quà trời ban cho chúng ta,” mà cô ấy lại đồng ý.Anh lao vào phòng ngủ, mò sâu vào ngăn tủ, tìm thấy tờ giấy siêu âm của Mộ Từ — mang dòng chữ: thai 8 tuần.Ngày tháng trên đó chính là ngày anh đánh cô bằng cây gậy.

Trên tủ đầu giường có một cuốn nhật ký. Anh run rẩy mở ra đọc:“Hệ thống nói, chỉ có tự vẫn mới được trở về bên anh. Lần đầu nhảy lầu gãy sống lưng, đau đến không chịu nổi. Lần thứ mười bảy cắt cổ tay, máu gần cạn mà vẫn nghĩ anh có thương không. Lần thứ một trăm linh tám, cuối cùng tôi đã quay về… nhưng bây giờ, mọi thứ đều vô nghĩa. Sau lần thứ một trăm linh tám đó, tôi đã học cách hoàn toàn buông tay.”

Thẩm Khoát nôn ra một miếng máu, cuốn nhật ký tuột khỏi tay rơi xuống sàn.Một thoáng sau anh nhận ra: ngày đó ở bệnh viện, khi anh ôm đứa con của Khương Viện, rất có thể Mộ Từ đã đứng ngoài cửa, im lặng nhìn vào.

Anh gào thét như mất trí. Tiếng hét chưa dứt thì cận vệ báo: “Khương Viện đã đem cô ta đến.” Anh lau vội vết máu, chỉnh lại quân phục rồi nói: “Đưa vào.”

Khương Viện bị bịt mắt đưa vào một kho hàng bỏ hoang. Khi bịt mắt kéo xuống và bịt che rơi ra, cô thấy Thẩm Khoát ngồi trong bóng tối, ánh mắt điên cuồng.“Anh Khoát?” cô khóc chạy về phía đó nhưng bị anh đá văng. Anh ném một xấp ảnh xuống đất: “Những thứ này em còn nhận ra không?”Ảnh thân mật, ảnh chụp từ camera hiện trường vung vãi khắp nơi. Khương Viện gào khóc: “Em thực sự yêu anh mà!” Thẩm Khoát lạnh lùng cười buông: “Tình yêu của em là lừa gạt anh bằng một đứa con của người khác sao?”

Những ngày sau đó, Khương Viện bị nhốt ở tầng hầm, chỉ được cho một bữa cơm ôi thiu mỗi ngày. Một tuần sau, cửa tầng hầm bật mở, ánh đèn flash chói mắt khiến cô không mở nổi mắt. Thẩm Khoát chiếu những bằng chứng bê bối của cô lên, báo chí ầm ĩ xôn xao. Cô kêu gào, nhưng bị giữ chặt không cho kêu to. Thẩm Khoát cúi xuống bên tai cô thì thầm: “Chết với cô quá rẻ, tôi muốn cô sống, sống mỗi ngày trong đau đớn.” Lưỡi dao rạch ngang mặt cô, máu tuôn ra.

Cuối cùng, Khương Viện bị vứt ở khu ổ chuột, khuôn mặt hoại tử, phải sống bằng nghề ăn xin.