9.
Cơn mưa quất vào người như roi da, nhưng Thẩm Khoát vẫn đứng im trước mộ Mộ Từ.Mưa hòa cùng máu, nhỏ xuống bia mộ lạnh ngắt.Anh rạch cổ tay, nhìn máu tươi rơi từng giọt.
“A Từ sợ đau… để anh thử trước xem… vẫn chưa đủ đau…”
Khi cận vệ lao tới, anh gào lên như thú bị thương:
“Cô ấy chết rồi! Là tôi giết cô ấy!Tôi ngay cả quyền chết theo cô ấy cũng không có sao?!”
Ba tháng sau, Thẩm Khoát tuyên bố giải ngũ.Toàn bộ tài sản được chuyển cho Quỹ Trẻ em Mộ Từ.
Từ đó bắt đầu quãng chuộc lỗi không hồi kết.Anh đi qua tám mươi mốt ngôi chùa, ở mỗi nơi đều quỳ lên bằng đầu gối rớm máu.
Trên bậc đá xanh núi Ngũ Đài, anh bước một bước, dập đầu một lần,trán bật máu:
“Phật tổ… xin cho con được thấy cô ấy thêm một lần…”
Trong mưa xối xả ở Phổ Đà,hai đầu gối anh nứt toác vẫn gắng leo lên:
“A Từ năm xưa… chắc cũng đau như thế này…”
Giữa tuyết lạnh của Bố Đạt La,anh quỳ rạp xuống đất, nước mắt hòa lẫn máu:
“Anh sai rồi… thật sự sai rồi…”
Anh thử chín mươi chín cách tự vẫn,cắt cổ tay, nhảy lầu, điện giật… nhưng lần nào cũng bị cứu.
Lần cuối cùng, anh uống cả lọ thuốc độc, nằm trên chiếc giường cưới:
“A Từ… lần này, anh có thể gặp em rồi…”
Tiếng hệ thống chói tai vang lên:
【Độ ổn định thế giới giảm xuống 1%. Khởi động truyền tống khẩn cấp!】
Trong làn ánh sáng trắng, anh nghe câu thông báo cuối cùng:
【Ba giây nữa, rời khỏi thế giới.】
Giữa luồng sáng, anh thấy cô — Mộ Từ,vẫn là chiếc váy xanh năm ấy, nụ cười dịu dàng như ánh bình minh.
Khi Mộ Từ được truyền tống trở về thế giới thật,cô không còn gì cả.Cô ngất xỉu trước cửa viện dưỡng nhi, mưa xối ướt cả người.
Một đôi tay ấm áp bế cô lên.Khi tỉnh lại, cô thấy mình nằm trên chiếc giường trắng sạch sẽ.Bên cạnh là người đàn ông mặc sơ‑mi trắng, giọng trầm ấm:
“Tỉnh rồi à? Ăn chút cháo trước đã.”
Anh tên Lục Thừa Châu — bác sĩ tâm lý của nơi này.
Mộ Từ nhìn bát cháo nóng được đưa đến, nước mắt rơi thẳng vào trong bát.Lục Thừa Châu không hỏi về quá khứ của cô, chỉ lặng lẽ ngồi bên khi cô vẽ tranh.
Một ngày nọ, một bé gái kéo tay cô:"Chị ơi, dạy em vẽ mẹ được không? Em không nhớ mẹ trông thế nào nữa..."Đôi mắt của cô bé ấy, giống hệt Thẩm Khoát.Không hiểu sao, Mộ Từ lại gật đầu đồng ý.
Lục Thừa Châu luôn "vô tình" xuất hiện rất đúng lúc,mang theo kẹo dâu,mang áo khoác trong những đêm mưa lớn.
Vào một đêm mưa, Mộ Từ mộng du bước lên sân thượng.Lục Thừa Châu ôm chầm lấy cô từ phía sau:"Nếu em chết đi, thì đứa trẻ tên A Từ ấy sẽ thật sự không còn ai nhớ đến nữa."
Cô bật khóc nức nở.Anh đưa cô về phòng y tế, lau khô mái tóc ướt đẫm,rồi lấy ra bức vẽ chân dung nghiêng của Thẩm Khoát mà cô từng vẽ."Những ký ức đau đớn nhất, chính là thứ con người dễ nhớ nhất.Nhưng nếu vẽ ra, cũng là cách đuổi chúng đi."
Buổi trị liệu bằng hội họa đầu tiên, Mộ Từ vẽ lại hình ảnh những chiếc gai băng dưới đáy hồ — lần tự vẫn thứ 97.Lục Thừa Châu không hối thúc, chỉ ngồi bên cô, vẽ một cây anh đào nở rộ.
Về sau, trong tranh của cô bắt đầu xuất hiện một bàn tay đưa tới,một băng gạc thắt nơ bằng giấy kẹo.
Trong sổ ghi chép của Lục Thừa Châu viết rằng:“Nếu thật sự tồn tại thế giới song song, mong một phiên bản khác của tôi có thể sớm gặp được cô ấy.”
Ba tháng sau, quyển tập vẽ của Mộ Từ đã dày lên rất nhiều.
Lục Thừa Châu đập vỡ khung kính chứa bức tranh vẽ hố băng của cô. Mảnh thủy tinh rơi lách tách trên nền nhà, anh nhìn cô và nói khẽ:“Đổi cho nó một cái kết khác đi.”
Trên mặt sau của tờ giấy, xuất hiện thêm một hàng chữ nhỏ, nét bút mềm nhưng kiên định:【Lần thứ 97, Mộ Từ đã chiến thắng hố băng.】
Một đêm khuya, Mộ Từ gõ cửa phòng làm việc của anh.Trong tay cô là bức tranh Thẩm Khoát đang bế một đứa bé.Lục Thừa Châu nhìn bức tranh thật lâu, rồi lấy cây bút đỏ, vạch một dấu gạch chéo lên lưng người đàn ông trong tranh.“Từ hôm nay, trong câu chuyện của em… không còn anh ta nữa.”
Từ đó, họ cùng mở một phòng tư vấn tâm lý.Lục Thừa Châu phụ trách điều trị, còn Mộ Từ dùng sự đồng cảm của mình để xoa dịu bệnh nhân.
Một lần tình cờ, cô thấy cuốn sổ ghi chép của anh.Từng trang đều là những dòng nhỏ nhặt về cô: cô thích ăn gì, thích màu gì, sợ tiếng sấm, ghét hoa hồng.Trang cuối cùng, chỉ có bốn chữ ngắn gọn —“Muốn hôn cô ấy.”
Một ngày mưa, nước ngập ngang bắp chân,Lục Thừa Châu cõng cô đi qua con phố ướt đẫm.Anh nói, giọng nửa đùa nửa thật:“Chúng ta đi Iceland nhé, nơi đó không có Thẩm Khoát… chỉ có cực quang và núi lửa thôi.”
Anh lấy trong túi ra một chiếc hộp sắt nhỏ đựng kẹo dâu.Bên trong là hai chiếc nhẫn bạc đơn giản.
“Đây là liên minh của những kẻ sống sót.”
Mộ Từ khẽ mỉm cười, vừa định đưa tay nhận lấy,thì một tiếng gào xé lòng vang lên giữa cơn mưa:
“A Từ!”
Cả người cô khựng lại.Giữa màn mưa trắng xóa, một bóng người mặc quân phục bước đến.Áo ướt dính chặt vào thân, ánh mắt đỏ rực như máu.
“Anh tìm được em rồi!”
— Thẩm Khoát.
10.
Lục Thừa Châu bước lên, chắn trước mặt cô:
“Cô ấy là vị hôn thê của tôi.”
Thẩm Khoát quỳ sụp xuống giữa cơn mưa, giọng khàn đặc:
“A Từ, anh sai rồi! Anh đã chết đủ một trăm linh tám lần mới tìm được đến đây!Xin em… cho anh thêm một cơ hội nữa...”
Mộ Từ chỉ lặng lẽ lắc đầu, ánh mắt bình thản đến đau lòng:
“Chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi.Điều em muốn là bình yên, và anh ấy—Lục Thừa Châu—chính là người đã cho em điều đó.”
Lục Thừa Châu siết chặt tay cô, bàn tay ấm áp xen lẫn vệt máu nơi cổ tay:
“Từng nhịp tim của cô ấy bây giờ là lời cảm ơn vì đã chọn sống tiếp.Còn anh—chỉ xứng đáng quỳ trước mộ cô ấy mà sám hối thôi.”
Thẩm Khoát run rẩy rút con dao mổ giấu trong người, kề ngay lên cổ: