Chương 1

1

Thẩm Sách nắm chặt tay Đổng Yên, em gái nuôi của của tôi, kéo cô ta đứng giữa trung tâm ánh nhìn của tất cả mọi người. Đổng Yên hoảng hốt kêu lên, cố rút tay về.

“Anh Sách, đừng làm vậy… Hôn sự giữa anh và chị là do ông nội đích thân quyết định mà.”

“Nhưng người anh yêu là em. Cả đời này, anh sẽ không cưới ai khác.”

Hắn kiên quyết siết chặt tay cô ta, nhìn thẳng về phía ông cụ Thẩm đang ngồi ở ghế chủ vị.

“Ông nội, người con yêu từ đầu đến cuối luôn là Yên Yên. Con chỉ cưới một mình cô ấy làm vợ.”

Khách khứa xung quanh bắt đầu xì xào, ánh mắt đầy thương hại và giễu cợt đổ dồn về phía tôi. Ai cũng biết tôi và Thẩm Sách lớn lên bên nhau, là cháu dâu tương lai mà chính ông cụ Thẩm lựa chọn.

Thế nhưng hôm nay, ngay tại lễ đính hôn, trước mặt toàn bộ giới thượng lưu, hắn không chút nể nang mà làm tôi mất hết mặt mũi.

Giọng hắn lạnh lùng, dứt khoát:

“Dù tôi và Cảnh Đồng cùng lớn lên, nhưng tôi luôn xem cô ấy như em gái. Giữa chúng tôi chưa từng có tình cảm nam nữ.”

“Tôi và Yên Yên yêu nhau từ lâu, cũng đã xác định mối quan hệ. Trong lòng tôi, chỉ có cô ấy mới xứng làm vợ. Những người khác đều không thể.”

Sắc mặt ba mẹ Thẩm Sách thay đổi rõ rệt, họ lo lắng nhìn sang ông cụ.

Thẩm Sách vòng tay ôm eo Đổng Yên, rồi nhìn về phía tôi, ánh mắt chứa đầy trào phúng.

“Cảnh Đồng, cô cũng biết rõ tôi không có tình cảm với cô. Cô đâu muốn gả cho một người không yêu mình rồi lãng phí cả đời, đúng không?”

“Huống chi tôi và Yên Yên đang ở bên nhau. Cô đừng nghĩ vì ông nội thương cô thì có thể chen chân phá hoại tình cảm của người khác.”

Tôi lặng lẽ nhìn họ một cái, sau đó cúi đầu nói với ông cụ Thẩm.

“Ông nội, nếu họ thật sự yêu nhau, thì con không nên ngăn cản. Con chúc hai người trăm năm hạnh phúc, đầu bạc răng long.”

Nghe tôi nói vậy, nét mặt Thẩm Sách thoáng sa sầm, còn Đổng Yên lại lập tức nép vào tay hắn, dè dặt lên tiếng:

“Anh Sách… nhưng chuyện đính hôn giữa anh và chị là do ông nội sắp xếp. Liệu ông có buồn không?”

Thẩm Sách vỗ nhẹ tay cô ta, giọng dịu dàng:

“Không đâu, ông nội thương anh nhất, sao lại giận vì chuyện đó.”

“Huống chi em mới là con gái ruột của nhà họ Đổng, là người kế thừa tương lai. Hôn sự giữa hai nhà vốn nên là của anh và em. Còn cô ta… chỉ là người ngoài, quan tâm làm gì?”

Người ngoài?

Chuyện về thân thế tôi, chỉ cha tôi và ông cụ Thẩm biết.

Mẹ tôi là người thừa kế của gia tộc ẩn thế – nhà họ Cảnh. Cha mẹ tôi kết hôn vì hợp tác, tôi mang họ mẹ vì sau này sẽ kế thừa toàn bộ sản nghiệp Cảnh gia.

Còn Đổng Yên? Hắn tưởng cô ta là con ruột của cha tôi sao?

Nghe đến đây, ông cụ Thẩm nhíu mày.

“Tiểu Sách, đừng hồ đồ nữa. Cháu thật sự muốn cưới Đổng Yên?”

Không một chút do dự, Thẩm Sách đeo nhẫn vào tay Đổng Yên, cúi đầu đặt một nụ hôn lên ngón tay cô ta.

“Ông nội, cháu đã nghĩ kỹ rồi. Cả đời này, cháu chỉ cưới Đổng Yên.”

Ông cụ Thẩm nhìn cháu mình đầy thất vọng. Nếu chỉ là đổi đối tượng liên hôn, ông có thể chấp nhận. Nhưng hắn cố tình bẽ mặt tôi trước bao nhiêu người như vậy — điều đó chứng tỏ, hắn không phải người có thể giao phó gia sản.

“Được. Vậy thì tùy cháu.”

2

Ông cụ Thẩm vừa lên tiếng, cả khán phòng như được thả lỏng, ai nấy đều thở phào.

Buổi đính hôn lần này có không ít nhân vật tầm cỡ trong giới kinh doanh được mời đến làm chứng. Ai cũng tò mò xem cuối cùng mọi chuyện sẽ đi đến đâu.

Trong những tiếng bàn tán rì rầm khắp nơi, Thẩm Sách nắm tay Đổng Yên, đối diện các vị khách hôm nay, chính thức tuyên bố:

“Cảm ơn mọi người đã đến dự lễ đính hôn của tôi và cô Đổng Yên.”

Sắc mặt các vị khách trở nên đa dạng. Không ai ngờ Thẩm gia và Đổng gia lại làm ra chuyện đổi cô dâu ngay tại buổi lễ.

Ngay cả ba tôi cũng sững người, sắc mặt lập tức sầm lại. Tôi cũng chẳng khá hơn, nhưng vẫn cố gắng giữ thẳng lưng, nâng ly rượu lên, tặng một món quà lớn dưới ánh mắt dò xét của bao người.

“Không ngờ cậu Thẩm lại thay vị hôn thê ngay tại chỗ, đúng là không nể mặt Cảnh Đồng chút nào.”

“Chẳng phải ông cụ Thẩm nhất quyết muốn Cảnh Đồng làm cháu dâu à? Sao giờ lại chịu nhượng bộ?”

“Đổi người ngay trong lễ đính hôn, ra ngoài ai nghe mà chẳng chê cười. Không biết cô ấy đã làm gì khiến cậu Thẩm phải hành xử như vậy.”

Tiếng bàn tán không hề nhỏ. Ba tôi liếc Đổng Yên một cái đầy giận dữ, rồi quay sang Thẩm Sách, giọng chẳng còn khách sáo.

“Con làm chuyện như vậy, đã nghĩ đến việc chị con sẽ phải hứng chịu bao nhiêu lời đàm tiếu chưa?”

“Còn con, cũng không còn nhỏ nữa, làm việc không biết nghĩ đến hậu quả, hay là muốn vả thẳng vào mặt ba?”

Đổng Yên bị ba quát đến run rẩy, định tháo nhẫn ra trả lại cho tôi.

Nhưng ông cụ Thẩm giơ tay ngăn lại, ông vuốt nhẹ đầu tôi, giọng trầm ổn mà đầy áy náy:

“Tiểu Đồng, con yên tâm, ông sẽ làm chủ cho con. Nếu con đồng ý, Thẩm gia vẫn còn vài đứa cháu trai khá tốt.”

Bố mẹ Thẩm Sách nghe vậy chỉ nghĩ ông cụ đang dỗ dành tôi, nên cũng không quá để tâm.

Chỉ là họ không ngờ tôi lại chỉ tay về góc phòng, nơi có một người đang thản nhiên đứng xem kịch hay — con trai riêng của Thẩm gia, Thẩm Tư.

“Từ trước đến giờ, người con thích thật ra là anh Thẩm Tư. Con mong ông có thể tác thành cho bọn con.”

Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Thẩm Tư, nhìn qua nhìn lại giữa tôi và anh ta, rõ ràng mang theo tò mò.

Thẩm Tư là con ngoài giá thú của bác cả bên Thẩm gia. Sau khi bác qua đời, anh không được chào đón trong nhà, cuộc sống cũng chẳng dễ dàng gì.

Chỉ là ông cụ Thẩm không muốn bị tiếng ác là ngược đãi trẻ con, nên đã đưa anh về nuôi bên cạnh.

Ba tôi ngỡ ngàng nhìn tôi, cúi đầu nói nhỏ:

“Tiểu Đồng, ba biết con đang giận, nhưng nó là con ngoài giá thú, trong Thẩm gia chẳng ai coi trọng nó đâu.”

Tôi thản nhiên xoay ly rượu trong tay, rồi giơ ly về phía Thẩm Tư, khẽ mỉm cười.

“Cũng đâu phải lỗi của anh ấy khi sinh ra là con ngoài giá thú. Con thấy anh ấy rất tốt, con muốn thử xem sao.”

Ánh mắt Thẩm Tư giao với tôi, ngữ khí lười nhác mà bình thản:

“Nếu cô Cảnh đã nói vậy, vậy thì thử xem sao.”

Ánh mắt mọi người nhìn tôi lập tức mang theo nhiều hàm ý sâu xa hơn.

Chuyện Thẩm gia đổi cô dâu ngay tại lễ đính hôn nhanh chóng lan truyền khắp giới thượng lưu. Tiệc vừa tan, tôi đã nhận được tin nhắn của mẹ.

Trong phòng riêng, mẹ ôm tôi vào lòng, ánh mắt nhìn ba đầy khó chịu.

“Đổng Tấn, ông để con gái tôi chịu uất ức như vậy, có phải không muốn yên ổn nữa đúng không?”

Tôi siết chặt tay mẹ, nhẹ nhàng chuyển chủ đề về việc chính:

“Ông nội Thẩm vừa đổi người liên hôn cho con. Người đó là Thẩm Tư, con thấy cũng ổn.”

Ba tôi lau mồ hôi trên trán, lại thở dài:

“Nó chỉ là con ngoài giá thú, ở Thẩm gia chẳng khác gì người thừa. Con chọn nó làm gì chứ?”

Tôi nhìn ba mẹ đang đầy nghi ngờ, chậm rãi nói:

“Hôn sự giữa nhà họ Thẩm và nhà ngoại là chuyện ông nội và ông ngoại đã định sẵn. Con nhất định phải gả vào Thẩm gia.”

“Thẩm Tư tuy là con riêng, nhưng lại là người có năng lực nhất trong số đám hậu bối nhà họ Thẩm. Nếu xét trên phương diện hợp tác thương mại, thì anh ấy mới là người phù hợp nhất.”