Chương 2

6.

Từ đó, ta ở trong đạo quán, ngày ngày đọc sách học thuật số.

Chỉ trong một năm, ta đã có thể lập quẻ, ba năm có thể xem tướng, năm năm bói quẻ chưa từng sai sót.

Mười năm sau, ta có thể quan sát thiên tượng, thậm chí… khai mở Thiên Nhãn.

Sư phụ thấy ta có thiên phú, liền giữ ta bên mình, dốc lòng truyền dạy.

Ta ngày đêm ôm sách không rời, làm phiền ta lại trở thành các sư huynh.

Hôm nay kéo ta đi xem bình minh, ngày mai lại rủ ta nhìn biển mây.

"Ôi chao, ngươi đúng là tiểu thư sinh! Đừng suốt ngày ôm sách mãi, coi chừng hỏng mắt đó!"

Năm lần bảy lượt, cuối cùng cũng có vài lần ta bị lôi đi.

Đêm ấy, ta quan sát thiên tượng, thấy Thái Âm tinh bị Thiên Cẩu nuốt chửng, còn Thiên Cơ tinh dần đắc thế.

Phải biết rằng, Thái Âm tinh tượng trưng cho Hoàng Hậu, Thiên Cẩu chủ về gian tà.

Còn Thiên Cơ – chính là Quốc sư.

Hôm sau, một nữ quan từ trong cung tìm đến đạo quán.

Bà ta trang sức lộng lẫy, dung mạo uy nghi, vừa thấy sư phụ liền khẩn thiết cầu xin ngài xuất sơn.

Nhưng sư phụ chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, thản nhiên đáp: "Không thể."

Nữ quan khóc không thành tiếng:"Sư phụ! Người tuy đã thoát ly trần thế, nhưng vẫn còn vướng bận nhân gian! Đại tiểu thư là huyết mạch duy nhất của nương nương, người không thể trơ mắt nhìn nàng vùi lấp trong vũng bùn!"

Ta đã từng nghe qua, trước khi xuất gia, sư phụ từng là Nhị tiểu thư của phủ Bình Nguyên Hầu.

Mà vị nương nương kia… lẽ nào chính là Hoàng Hậu?

Ta nhớ lại thiên tượng đêm qua, không chút do dự đẩy cửa xông vào.

"Sư phụ, để con thay người vào cung!"

Sư phụ ta, người luôn mang dáng vẻ lạnh lùng, rốt cuộc cũng lộ ra một vết rạn trên nét mặt.

Sau lưng ta, cả đám sư huynh lén nghe trộm đều tái mét mặt mày.

Thế nhưng, sư phụ không hề trách mắng ta.

Bà chỉ bình tĩnh hỏi một câu:"Đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Ta dứt khoát gật đầu:"Đã nghĩ kỹ rồi!"

Sư phụ liền quay sang nữ quan kia, giọng trầm ổn:"Đây là đệ tử đắc ý nhất của ta – Hòa Kinh. Ngươi phải chăm sóc nàng thật tốt."

Nữ quan vội vàng quỳ xuống, cung kính khấu đầu:"Vâng…"

Ai ngờ, sư phụ bỗng chắp tay sau lưng, chậm rãi bổ sung một câu:"Ra ngoài cũng phải ngoan. Thịt kho tàu, ba ngày chỉ được ăn một lần."

Nữ quan: "……"

Ta: "……"

Khoảnh khắc ấy, ta mừng rỡ quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh.

"Sư phụ yên tâm! Đồ nhi nhớ kỹ rồi!"

7.

Ta ngồi trên xe ngựa của hoàng cung, xuống núi.

Nữ quan đi cùng ta tên là Lỗ ma ma, là nữ quan Phượng Nghi bên cạnh Hoàng hậu Phí thị.

Bà ta vừa đánh giá ta từ trên xuống dưới, vừa lộ vẻ lo lắng ra mặt.

Ta hiểu.

Ta tuổi nhỏ, vóc dáng nhỏ, lại sinh ra với dung mạo yêu mị, quyến rũ, hoàn toàn không giống một người có thể làm việc lớn.

Các sư huynh từng nói, ta là một mầm họa trời sinh, chỉ có điều đôi mắt lại trong trẻo hơn người.

Lỗ ma ma dò hỏi:"Tiểu sư phụ, những năm qua đã từng xuống núi chưa?"

Ta ngốc nghếch nhìn bà, thành thật đáp:"Chưa từng."

Lỗ ma ma trông thấy vẻ mặt đơn thuần của ta, biểu cảm lập tức suy sụp.

Bà cắn răng, lại hỏi:"Cuộc sống trong đạo quán có tốt không?"

Chắc bà nghĩ, nếu ta từng chịu khổ, có lẽ tâm tính sẽ trưởng thành hơn.

Ta chớp mắt, đáp ngay:"Tốt lắm! Các sư huynh đối xử với ta cực kỳ tốt, còn canh đúng giờ để đưa ta ăn thịt kho tàu!"

Lỗ ma ma: "……"

Bà ta cứng người, vẻ mặt hoài nghi:"Canh đúng giờ?"

Ta giơ tay, bắt đầu đếm ngón tay:"Đúng vậy! Sư phụ bảo ba ngày một lần, nên cứ đến ngày thứ ba, các sư huynh liền đúng giờ mang thịt kho đến cho ta."

Nói xong, ta còn nở nụ cười ngốc nghếch với bà ta.

Lỗ ma ma hoàn toàn tuyệt vọng!

Bà ta không nhịn nổi nữa, dứt khoát nói thẳng:"Tiểu sư phụ! Chúng ta sắp vào chốn hổ lang! Người thế này… tuổi thì nhỏ, tính thì đơn thuần, ta sợ hại chết người mất!"

Ta ngây ngẩn một lúc, rồi nghiêm túc hỏi lại:"Nhưng nếu ta không đi, vậy Hoàng hậu nương nương phải làm sao?"

Lỗ ma ma sốt ruột đến bật khóc:"Tiểu sư phụ! Tiên sư sủng người như vậy, người cầu xin bà ấy một lần không được sao?

Lão nô, lão nô quỳ lạy người cũng được!"

Bà khóc.

Ta cũng hoảng sợ đến phát khóc, vội ôm lấy bà, giọng run run:"Ma ma, đừng khóc! Người phải gắng gượng, nếu không… hài nhi của người không cứu được nữa đâu!"

Lỗ ma ma kinh ngạc nhìn ta.

Ta rưng rưng nước mắt, chỉ vào cung Tử Nữ giữa hai mắt bà:"Cung Tử Nữ của người sát khí dày đặc, quanh quẩn điềm hung, chỉ có một tia chuyển cơ tại cung Điền Trạch. Nếu người gục ngã, mọi chuyện sẽ chấm dứt."

Lỗ ma ma hít sâu một hơi lạnh:"Ngươi biết xem tướng?"

Ta ngượng ngùng đáp:"Xem tướng, xem tướng… cần phải học thật nhiều. Sư phụ bảo, nếu chưa cảm ngộ được linh khí sau mấy chục năm tu luyện, thì không dám nhận là biết."

Lỗ ma ma nghe xong, sắc mặt lại càng trầm xuống.

Ta lại rụt rè bổ sung:"Nhưng… con đã khai Thiên Nhãn rồi. Sư phụ nói, cũng tạm xem là có chút năng lực."

Lỗ ma ma: "……"

Bà ta thở dài một hơi, rồi kể cho ta nghe:

Bà là vú nuôi của Hoàng hậu, đi theo nàng vào cung từ khi còn là thiếu nữ. Con trai ruột của bà là thủ lĩnh ám vệ của Hoàng hậu, nhưng hiện tại đã bị bắt.

Còn Hoàng hậu, nay cũng khó mà bảo toàn bản thân.

"Không biết vì sao, thân thể nương nương dạo này ngày càng suy yếu. Làm việc gì cũng bị ràng buộc khắp nơi, không còn chút khí lực nào…"

Ta nghiêng đầu, nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp:"Không có gì lạ đâu, trên núi ta đã thấy Thiên Cẩu thực nguyệt rồi mà."

Lỗ ma ma lập tức ngồi thẳng dậy, tinh thần bỗng nhiên phấn chấn hẳn lên.

8.

Dù đã thử qua bản lĩnh của ta, Lỗ ma ma vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

Bà dò hỏi:"Ngươi còn nhớ gì về nhà họ Tạ không?"

Ta thành thật đáp:"Lúc lên núi, ta còn quá nhỏ, chẳng nhớ rõ lắm."

Lỗ ma ma gật đầu, thở ra một hơi nhẹ nhõm:"Vậy cũng tốt."

Bà trầm ngâm một lát, rồi nói:"Nhà họ Tạ có hai tiểu thư đã chết. Ngươi có biết không? Ở đó, nuôi con gái chẳng khác nào nuôi cổ trùng, chỉ để chọn ra kẻ mạnh nhất – người có thể tranh có thể đấu."

Tam tỷ của ngươi từng là sủng thiếp của Thái tử, một thời được cưng chiều tột bậc. Khi Hoàng thượng đăng cơ, nàng trở thành phi tần, hiện giờ đã là Quý phi."

"Nhị tỷ Tạ Ngọc Dao thì gả cho đích tử của Đại tướng quân Tây Bắc. Ban đầu chỉ là quý thiếp, sau này được nâng lên làm chính thê."

"Tứ tỷ Tạ Ngọc Tranh thì được ban cho lão Kỳ Vương sáu mươi tuổi, từ một thị thiếp nhỏ bé, hai năm ngắn ngủi đã leo lên thành Trắc phi."

Lỗ ma ma nhìn ta, giọng có chút phức tạp:"May mà ngươi từ nhỏ đã lên núi, nếu không, e là kết cục cũng chẳng khác đại tỷ và lục muội ngươi là bao..."

Nói đến đây, bà ta lại thăm dò:"Ngươi lên núi lúc bảy tuổi, thực sự không nhớ gì sao?"

Dẫu sao, ta vẫn mang dòng máu nhà họ Tạ.

Ta bình tĩnh nhìn bà, chậm rãi lắc đầu:"Những điều ma ma nói, ta không biết. Ta chỉ nhớ di nương của ta."

Lỗ ma ma thoáng nhíu mày:"Vậy di nương của ngươi là người như thế nào?"

Ta chống cằm, suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi đáp:"Những thứ khác ta không nhớ rõ… chỉ nhớ, bà rất đẹp."

9.

Hoàng hậu năm nay thực ra cũng chỉ mới hai mươi hai tuổi.

Nàng xuất thân từ danh môn võ tướng, trớ trêu thay, đường huynh của nàng chính là phu quân của Nhị tỷ ta.

Từ đầu năm đến nay, thân thể nàng càng lúc càng suy nhược, tẩm cung lúc nào cũng thoang thoảng mùi thuốc.

Khi ta được dẫn vào cung, chỉ đứng ngoan ngoãn ngoài màn che, im lặng chờ lệnh.

Lỗ ma ma đi vào trước, ghé sát nàng nói nhỏ.

Thật ra, có một điều bọn họ không biết – sau khi ta khai Thiên Nhãn, thính lực của ta cũng trở nên phi thường.

Mọi chuyện bên trong tấm màn ấy, ta đều thấy rõ, nghe rõ.

Lỗ ma ma hạ giọng:"Dù nói là nữ nhi nhà họ Tạ, nhưng đã lên núi suốt mười năm, chưa từng xuống núi. Thiên phú dị bẩm, nhưng có chút khờ dại."

Hoàng hậu hừ nhẹ một tiếng:"Nữ nhi nhà họ Tạ, ai mà không biết diễn trò?"

"Nô tỳ sẽ tra xét thật kỹ. Nhưng nương nương, người nhất định phải nhẫn nhịn, dù có ghét Quý phi đến đâu cũng phải học cách che giấu."

"Bản cung chịu bao nhiêu giáo huấn, chẳng lẽ còn chưa rõ sao?"Giọng nàng yếu ớt, kèm theo một tiếng ho khẽ."Bảo nàng vào đi."

Nhưng ta còn thấy một điều khác.

Trước giường Hoàng hậu, có một cung nữ đang quỳ thấp, khẽ lau chùi hương lô.

Bất thường.

Lỗ ma ma vừa bước ra ngoài, một tiếng truyền báo từ bên ngoài vang lên:"Nương nương, Tạ Quý phi đến thỉnh an."

Lỗ ma ma cười lạnh:"Bảo nàng ta rằng nương nương thân thể không khỏe, mời trở về đi."

"Vâng."

Người ra ngoài chính là cung nữ vừa quỳ bên cạnh Hoàng hậu.

Khi lướt qua ta, nàng ta khẽ liếc nhìn một cái.

Sau đó, ta mới được mời vào trong.

Sau vài câu khách sáo, ta nhẹ giọng nói:"Vừa rồi, cung nữ kia… tướng mạo không tốt, khắc nương nương.Vì sức khỏe của nương nương, hãy đưa nàng ta đi nơi khác thì hơn."

Hoàng hậu lập tức biến sắc:"Lỗ ma ma!"

10.

Năm đó, chính Tạ Ngọc Uyển đã đoạt lấy tín vật của ta, mới có thể được nghênh vào Đông Cung, hưởng vinh hoa sủng ái.

Giờ đây, nàng ta đang đấu đến hồi gay cấn với Hoàng hậu.

Khi nghe tin ta xuống núi, tất nhiên trong lòng không khỏi hoảng hốt.

Phải biết rằng, năm xưa, chính tay nàng đã móc mắt di nương của ta!

Nàng ta đến thỉnh an Hoàng hậu nhưng bị từ chối, liền lập tức cho người trong cung Trung Hậu dò hỏi tin tức.

"Lỗ ma ma nói nàng ta ngu ngơ khờ dại, đã quên hết chuyện nhà họ Tạ…"

Còn chưa dứt lời, một tiếng quát chói tai vang lên:

"To gan!"

Cung nữ kia sắc mặt lập tức tái nhợt, giọng run rẩy.

Người quát chính là Lỗ ma ma!

Tạ Ngọc Uyển hơi sững lại, nhưng rất nhanh khôi phục vẻ đoan trang, nhẹ nhàng cười hỏi:"Lỗ ma ma, có chuyện gì vậy?"

Lỗ ma ma không buồn đôi co, vẫy tay ra lệnh ngay lập tức:"Bắt lấy!"

Hai thái giám lập tức đè chặt cung nữ kia xuống.

"Giải vào Thận Hình Ti."

Cung nữ sợ hãi đến phát điên, hoảng loạn hét lên:"Quý phi! Quý phi cứu nô tỳ!"

Tạ Quý phi tỏ vẻ thương xót, nhưng vẫn giữ phong thái ung dung:"Lỗ ma ma, e rằng có hiểu lầm. Bản cung sẽ vào cung Trung Hậu xin Hoàng hậu nương nương tha cho nàng ta."

Nàng ta thừa biết Lỗ ma ma đã nghe thấy gì, cũng biết cung nữ kia chính là người của mình.

Theo tính cách của Hoàng hậu, chắc chắn không chỉ trừng phạt cung nữ, mà còn muốn trị cả nàng ta.

Thế nhưng, nàng ta đã có đối sách từ trước.

Chỉ cần chấp nhận chịu phạt một chút, sau đó lập tức vào cung diện kiến Hoàng thượng, khóc lóc than thở:

"Nàng cung nữ kia chỉ là bị hành hạ trong cung Trung Hậu, nên mới chạy đến cầu xin thần thiếp cứu giúp mà thôi…"

Dù gì thì Hoàng thượng cũng đã chán ngán tính khí nóng nảy của Hoàng hậu.

Chiêu này nàng ta đã dùng nhiều lần, lần nào cũng phản công thành công.

Ai ngờ…

Lỗ ma ma lại chặn đường nàng ta.

"Quý phi nương nương, Hoàng hậu nương nương có lệnh – mời ngài hồi cung nghỉ ngơi cho tốt."

Tạ Quý phi khựng lại:"Nương nương… không phạt ta?"

Lỗ ma ma mỉm cười:"Tại sao lại phải phạt ngài?"

Tạ Quý phi lập tức lấy lại bình tĩnh, nhẹ nhàng cười nói:"Phượng Nghi đại nhân, đừng hiểu lầm. Bản cung chỉ là thấy cung nữ kia đáng thương…"

Lỗ ma ma cắt lời ngay:"Lẽ nào Quý phi đang nghi ngờ quyết định của Hoàng hậu?"

Tạ Quý phi biến sắc, vội vàng chấn chỉnh thái độ:"Bản cung không dám! Đại nhân thận trọng lời nói!"

Nàng ta chưa bao giờ để ai nắm được nhược điểm.

Nhưng Lỗ ma ma chỉ lạnh lùng hừ một tiếng:"Lời cần thận trọng là của Quý phi nương nương! Ngài nói cái gì mà đáng thương với không đáng thương? Đây chẳng phải đang phê phán Hoàng hậu nương nương sao?"

Người của nàng ta bị nhổ tận gốc, chiêu phản công lần đầu thất bại.

Tạ Ngọc Uyển tức đến gan cũng đau.