03.
Cuộc gặp gỡ với Phó Ngôn Châu được sắp xếp tại một nhà hàng Tây sang trọng và yên tĩnh.
Tôi đã chuẩn bị tâm lý để đối phó với một kẻ ăn chơi trác táng. Thế nhưng, người đẩy cửa bước vào lại là một người đàn ông trẻ tuổi với dáng vẻ thanh tú, lịch thiệp.
Thấy tôi, anh ấy dường như còn căng thẳng hơn cả tôi.
Vành tai ửng đỏ, ánh mắt có chút né tránh, hoàn toàn không giống với vẻ "dày dạn tình trường" như lời đồn thổi.
"Tô... Tô tiểu thư, chào cô, tôi là Phó Ngôn Châu."
Anh đứng dậy kéo ghế cho tôi, động tác tuy hơi gượng gạo nhưng đầy chân thành.
Suốt bữa ăn, sự ngượng ngùng ban đầu nhanh chóng tan biến. Anh ăn nói chừng mực, có kiến thức sâu sắc, am hiểu cả về nghệ thuật lẫn kinh doanh.
Thỉnh thoảng bị tôi nhìn lâu một chút, anh lại khẽ đỏ mặt, ngượng nghịu như một cậu sinh viên chưa ra trường.
Lời đồn và thực tế quả là một trời một vực.
"Tôi cứ tưởng..." Tôi cân nhắc mở lời.
"Tưởng tôi là một công tử bột bất tài vô dụng sao?" Phó Ngôn Châu tiếp lời, cười một cách bất lực. "Sự nghiệp gia đình phức tạp, cha tôi sức khỏe không tốt, có một số người... luôn hy vọng tôi thể hiện ra vẻ kém cỏi một chút."
Anh không nói sâu hơn, nhưng ý tứ đã rõ ràng.
Lúc chia tay, anh đứng bên cạnh xe, nhìn tôi rất nghiêm túc: "Tô tiểu thư, tôi... rất thích cô."
"Nếu cô không phản đối, ngày mai tôi sẽ bảo cha mẹ chính thức đến Tô gia cầu hôn, được không?"
Sự thẳng thắn và trịnh trọng của anh khiến tôi sững sờ.
Nhìn vào đôi mắt đong đầy sự chân thành và chút thấp thỏm kia, tôi gật đầu: "Được."
Về đến Tô gia đã gần nửa đêm. Tôi nhẹ bước lên lầu, lúc đi ngang qua khu vực phòng ngủ chính thì nghe thấy những âm thanh mờ ám phát ra từ một cánh cửa khép hờ.
Tiếng rên rỉ kiều mị của phụ nữ lẫn với hơi thở dồn dập của đàn ông.
Đó là phòng của Thẩm Yến Hồi. Và giọng nữ đó... là Tô Lê Tuyết.
Bước chân tôi khựng lại, dòng máu trong người dường như đông cứng trong giây lát rồi nhanh chóng ấm lại, chỉ còn dư vị của sự bình thản đến tê liệt.
Đang định lặng lẽ rời đi thì cánh cửa "két" một tiếng mở ra từ bên trong. Thẩm Yến Hồi chỉ khoác hờ một chiếc áo ngủ, thắt lưng lỏng lẻo, trên ngực vẫn còn những vết đỏ mờ ám chưa tan.
Thấy tôi đứng ngoài cửa, ánh mắt chú ấy thoáng hiện tia kinh ngạc, rồi lập tức trở lại vẻ thản nhiên.
Chú ấy đưa tay đóng nhẹ cửa lại, che khuất cảnh xuân trong phòng.
"Thấy rồi à?" Chú nhỏ châm một điếu thuốc, tựa người vào khung cửa.
"Tôi và Tuyết Nhi ở bên nhau rồi. Chuyện quá khứ... cứ coi như bỏ qua đi. Kiếp này, tôi sẽ bảo vệ cô ấy thật tốt."
Chú ấy nhả ra một vòng khói, nhìn tôi qua làn khói mờ ảo, giọng trầm xuống: "Tô Đường Vãn, bỏ cuộc đi. Kiếp trước tôi nợ cô một lời xin lỗi, đừng kích động Tiểu Tuyết nữa."
Một góc nào đó trong tim khẽ nhói đau, nhưng nhanh chóng bị sự lạnh lẽo bao phủ.
Tôi ngước mắt lên, bình tĩnh đối diện với ánh mắt chú ấy, lạnh lùng đáp:
"Chú út nghĩ nhiều quá rồi. Chú ở bên ai, làm gì, đều không liên quan đến tôi."
Sự bình tĩnh của tôi rõ ràng đã chọc giận chú nhỏ.
Ánh mắt Thẩm Yến Hồi tối sầm lại, chú ấy đột nhiên tiến lên một bước, nắm chặt lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức khiến xương cốt tôi đau nhức.
"Không liên quan? Tô Đường Vãn, cô diễn cho ai xem? Tôi nói cho cô biết, tôi và Tuyết Nhi đã đính hôn rồi."
Chú nhỏ nhìn chằm chằm vào mắt tôi, từng chữ từng câu như muốn găm vào tim tôi: "Hôn lễ diễn ra vào ba ngày sau."
Chú nhỏ chợt nở một nụ cười không chút hơi ấm: "Nể tình chúng ta trước đây... cũng từng có một đoạn, nếu cô còn nhớ chút tình xưa đó, thì hãy đến để tận mắt chứng kiến hạnh phúc của tôi."
Chú nhỏ đang thử thách, đang trả thù, dùng cách này để lăng trì chút tôn nghiêm cuối cùng của tôi.
Tôi dùng sức rút tay mình lại, trên cổ tay đã hằn rõ dấu ngón tay. Tôi lùi lại một bước giữ khoảng cách, nụ cười vẫn bình thản như cũ:
"Không cần đâu, chú út. Hạnh phúc của chú chẳng liên quan gì đến tôi. Chúng ta cứ việc ai nấy sống, không làm phiền nhau là tốt nhất."
Nói xong, tôi quay người rời đi, không thèm nhìn lại biểu cảm của chú ấy.
Ngày hôm sau, đúng như dự đoán, bố gọi tôi vào thư phòng, nét mặt hớn hở thông báo Phó gia đã chính thức cầu hôn, hôn lễ định vào ba ngày sau, là một ngày lành hiếm có.
Nhưng sau đó ông lại lộ vẻ khó xử: "Tiểu Vãn à, có chuyện này... hôn lễ của Lê Tuyết và Yến Hồi cũng định vào đúng ngày đó."
"Con biết đấy, Yến Hồi là con trai bạn chiến đấu của ông nội con, Lê Tuyết sức khỏe lại vừa mới hồi phục, cũng là đứa trẻ chúng ta nhìn lớn lên... Tô gia gả hai cô con gái, không nên cả hai đều làm quá rình rang."
"Hôn lễ của con... cứ tổ chức giản dị thôi, con thấy có được không?"
Giọng ông mang tính thương lượng, nhưng ánh mắt lại không cho phép chối từ.
Tôi vân vê tấm thiệp mời tinh xảo do Phó gia gửi đến, nhìn cái tên thuộc về Phó Ngôn Châu trên đó – cái tên hoàn toàn khác biệt so với ký ức của tôi.
Tôi khẽ mỉm cười: "Được thôi, con không có ý kiến gì."
04.