Chương 2

Tôi đứng trước quầy thuốc, ngập ngừng nói, mặt đỏ bừng.

Người bán là một cô chú trung niên trông hiền lành, vừa nhìn vẻ mặt tôi đã hiểu ngay. Bà lấy từ tủ ra một chiếc hộp nhỏ, dịu dàng đưa cho tôi:

“Là cái này phải không? Về dùng nước tiểu buổi sáng để thử, kết quả sẽ chính xác hơn.”

Tôi nhận lấy chiếc hộp như thể đang ôm một tảng đá nặng trịch.

Không dám nhìn ai, tôi cúi gằm mặt, gần như bỏ chạy khỏi hiệu thuốc.

Vừa khép cửa lại, lưng tôi dựa chặt vào cánh cửa, tim đập loạn lên như trống trận.

Tôi không dám thử.

Tôi sợ phải nhìn thấy kết quả mà mình không muốn đối diện nhất.

Tôi đứng trước cửa nhà vệ sinh, đi qua đi lại không biết bao nhiêu lần. Do dự gần cả một tiếng đồng hồ, cuối cùng mới cắn răng bước vào.

Mấy phút chờ đợi kết quả dài hơn cả một thế kỷ.

Khi que thử thai hiện lên hai vạch đỏ rõ ràng, thế giới của tôi… hoàn toàn sụp đổ.

Tôi trượt người ngồi bệt xuống nền gạch lạnh buốt, trong tay siết chặt cây que nhựa bé xíu ấy, đầu óc trống rỗng đến đáng sợ.

Tôi mang thai rồi.

Mang thai con của người đàn ông đó.

Người đàn ông đã xem tôi như một cuộc giao dịch, dùng một triệu để sỉ nhục tôi.

Nhận thức ấy giống như một con dao tẩm độc, đâm thẳng vào tim tôi, đau đến không thở nổi.

Phải làm sao đây?

Tôi nên làm gì bây giờ?

Bỏ đứa bé sao?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị chính tôi phủ nhận ngay lập tức.

Đây là một sinh mệnh. Là con của tôi.

Tôi làm sao có thể tàn nhẫn như vậy?

Nhưng… sinh ra thì sao?

Tôi phải nuôi con thế nào khi chỉ có một mình?

Tôi phải nói với con ra sao về cha của nó?

Tôi co người lại, ôm chặt lấy đầu gối, bật khóc nức nở như một đứa trẻ lạc đường.

Tôi không biết mình đã khóc bao lâu, chỉ đến khi bên ngoài trời dần sẫm tối, tiếng chuông điện thoại vang lên.

Là mẹ tôi gọi.

Tôi vội vàng lau nước mắt, hít sâu một hơi, cố gắng điều chỉnh giọng nói cho thật bình thường.

“Alo, mẹ.”

“Tiểu Ninh à, dạo này con thế nào rồi? Công việc ổn không? Sao lâu thế không thấy gọi về cho nhà?”

Giọng mẹ ở đầu dây bên kia dịu dàng, quan tâm đến mức khiến tim tôi thắt lại.

“Con vẫn ổn, mẹ ạ. Chỉ là dạo này công việc hơi bận.”

Tôi nói dối, mà lòng chột dạ vô cùng.

“Bận mấy cũng phải giữ gìn sức khỏe. Một mình ở bên ngoài, con phải biết tự chăm sóc bản thân.”

“Vâng… con biết rồi.”

Hai mẹ con tôi lại trò chuyện thêm vài câu chuyện thường ngày.

Ngay trước khi cúp máy, mẹ bỗng hỏi thêm một câu:

“À đúng rồi, ba con nói… con có phải đang quen bạn trai rồi không? Bao giờ dẫn về cho mẹ gặp?”

Tim tôi thót lên một nhịp.

“Không có đâu mẹ. Mẹ đừng nghe ba nói linh tinh. Con lấy đâu ra thời gian mà yêu đương.”

“Con cũng đâu còn trẻ nữa, nên nghĩ đến chuyện riêng rồi. Ba mẹ đều mong được bế cháu ngoại.”

“Mẹ ơi, con còn chút việc, con cúp máy trước nhé.”

Tôi vội vàng ngắt cuộc gọi, cảm xúc cuối cùng cũng không thể kìm nén thêm nữa, bật khóc nức nở.

Tôi phải ăn nói với ba mẹ thế nào đây?

Tôi không dám tưởng tượng…

Nếu họ biết tôi chưa kết hôn đã mang thai, hơn nữa còn không thể nói rõ cha đứa bé là ai—họ sẽ thất vọng và đau lòng đến mức nào.

Đêm đó, tôi hoàn toàn không chợp mắt.

Tôi nghĩ rất nhiều.

Từ việc bỏ đứa bé, đến việc sinh nó ra—mọi khả năng đều được tôi lật đi lật lại trong đầu không biết bao nhiêu lần.

Sáng hôm sau, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua khung cửa sổ, tôi cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

Tôi sẽ sinh đứa bé này.

Đây là con của tôi.

Không liên quan gì đến người đàn ông đó.

Tôi có thể tự mình nuôi con khôn lớn, cho con tất cả tình yêu mà tôi có.

Sau khi quyết định xong, trái tim tôi ngược lại bình tĩnh hơn rất nhiều.

Tôi xin nghỉ việc ở hiệu sách, bởi phản ứng thai nghén giai đoạn đầu quá nghiêm trọng.

Dùng số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình, tôi bắt đầu chuẩn bị cho sự xuất hiện của đứa trẻ.

Tôi đến thư viện mượn rất nhiều sách về nuôi dạy con cái.

Mỗi ngày tự lên thực đơn dinh dưỡng cho bản thân, đúng giờ đi bộ, đều đặn đến bệnh viện khám thai.

Để tránh bác sĩ và những người xung quanh nghi ngờ, tôi mua một chiếc nhẫn giả, đeo lên ngón áp út, nói dối rằng chồng tôi làm việc xa nhà, không tiện quay về.

Ngày qua ngày, bụng tôi cũng dần lớn lên.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng sinh linh bé nhỏ ấy đang lớn lên từng chút một trong cơ thể mình.

Cảm giác ấy kỳ diệu đến mức khiến mọi bất an và sợ hãi trong tôi đều tan biến dần.

Tôi bắt đầu mong chờ ngày con chào đời.

Tôi thậm chí đã nghĩ sẵn tên cho con rồi.

Nếu là con trai, tôi sẽ đặt tên là Giang Niệm An – hy vọng con cả đời bình an và vui vẻ.

Nếu là con gái, sẽ là Giang Tư An – mong con lớn lên bình dị, hạnh phúc.

Tôi đã ngây thơ tin rằng…

Chỉ cần giữ kín bí mật này, tôi và con có thể sống một cuộc đời yên bình tại thị trấn nhỏ này, không bị ai quấy rầy.

Nhưng tôi rốt cuộc vẫn quá ngây thơ.

3.

Cùng thời điểm đó, tại thành phố A – cách xa ngàn dặm, trong phòng làm việc tổng giám đốc Tập đoàn Lục Thị.

Lục Yến Thần ngồi sau bàn làm việc, lặng lẽ lắng nghe trợ lý đặc biệt – Chu Dương – báo cáo.

“Tổng giám đốc, mọi chuyện đã điều tra rõ ràng.

Đêm tiệc hôm đó, chính phó tổng Lâm đã bỏ thứ gì đó vào rượu của ngài. Ông ta vốn định đưa tiểu thư nhà họ Tinh – con gái của Tinh Huy – vào phòng ngài, tạo ra chuyện đã rồi, từ đó ép hai bên thông gia.”

Đầu ngón tay Lục Yến Thần gõ nhịp đều trên mặt bàn, phát ra tiếng cốc cốc trầm thấp, lạnh lẽo. Gương mặt anh không biểu lộ chút cảm xúc nào, như mặt hồ lặng sóng.

“Vậy tại sao… cuối cùng người bước vào lại là Giang Ninh?”

Chu Dương cúi đầu thấp hơn, giọng mang theo chút do dự:

“Theo camera khách sạn ghi lại… thì tiểu thư nhà họ Tinh do có việc gấp nên đã rời đi sớm.

Còn Giang Ninh… cô ấy hình như uống say quá, rồi đi nhầm phòng.”

Đi nhầm phòng?

Hình ảnh sáng hôm đó bỗng hiện về trong đầu Lục Yến Thần.

Người con gái ấy – ánh mắt vừa quật cường vừa hoảng loạn, cả người run rẩy trong chăn, lại vẫn cố gắng cắn răng giữ lấy chút tự tôn cuối cùng.

Hóa ra… cô ấy không phải cố tình.

Hóa ra, đúng thật là một tai nạn.

Không hiểu vì sao, khi biết sự thật, trong lòng anh bỗng sinh ra một cảm giác kỳ lạ.

Rất nhẹ… nhưng rất thật.

Chỉ là… anh nhanh chóng kìm nó xuống, không để nó trồi lên quá lâu.

“Cô ấy – Giang Ninh – bây giờ ở đâu?”

Giọng anh trầm ổn, không nghe ra cảm xúc.

Chu Dương ngập ngừng một chút rồi trả lời:

“Cô ấy… đã nghỉ việc ngay ngày hôm sau. Gửi đơn qua email. Phòng nhân sự bảo không liên lạc được nữa.

Tôi tra theo thông tin cá nhân thì thấy số điện thoại đã hủy, tài khoản ngân hàng không có giao dịch nào mới, các tài khoản mạng xã hội cũng đều xoá sạch.

Cảm giác như… cô ấy bốc hơi khỏi thế giới vậy.”

Nói đến đây, Chu Dương cẩn trọng liếc nhìn sắc mặt của Lục Yến Thần.

Một nhân viên bình thường, sau khi gặp phải biến cố lớn như vậy, lựa chọn rời đi và biến mất – đó là điều dễ hiểu.

Nhưng Lục Yến Thần lại không nghĩ như vậy.

Một người bình thường, cho dù có nghỉ việc gấp, cũng sẽ hoàn tất thủ tục bàn giao và nhận nốt tháng lương cuối cùng.

Nhưng Giang Ninh thì không.

Cô rút lui gọn gàng đến mức gần như biến mất—thậm chí không lấy cả tiền lương.

Sự bất thường luôn đi kèm điều kỳ quặc.

“Cô ấy quê ở đâu?”

“Đã kiểm tra rồi, là một huyện nhỏ hẻo lánh. Nhưng người của chúng ta đến đó, cô ấy không hề quay về.

Bố mẹ cô ấy nói chỉ biết cô đổi việc, chuyển vào phía Nam, còn cụ thể là thành phố nào thì… không rõ.”

Lục Yến Thần hơi nhíu mày.

Vào miền Nam?

Trung Quốc rộng lớn như vậy, miền Nam có hàng trăm thành phố lớn nhỏ. Tìm một người như thế chẳng khác nào mò kim đáy bể.

“Tổng giám đốc, còn về chuyện của phó tổng Lâm…” – Chu Dương dè dặt lên tiếng.

“Dừng toàn bộ các dự án ông ta đang phụ trách. Gửi ông ta sang châu Phi phát triển thị trường mới.”

Giọng Lục Yến Thần lạnh nhạt như nước. Nhưng câu nói đó khiến Chu Dương rùng mình.

Châu Phi – trong nội bộ Tập đoàn Lục Thị, được ngầm hiểu là nơi lưu đày.

Một khi bị điều đến đó, thì đừng mong ngày quay về.

“Rõ, tôi sẽ xử lý ngay.” – Chu Dương không dám hỏi thêm, lập tức gật đầu.

“Còn nữa.” – Lục Yến Thần hơi ngừng lại, giọng trầm xuống –

“Tiếp tục tìm Giang Ninh. Huy động mọi mối quan hệ. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Chu Dương thót tim.

Anh đi theo Lục Yến Thần nhiều năm, đây là lần đầu tiên anh thấy ông chủ để tâm đến một người phụ nữ đến vậy.

Tuy giọng điệu vẫn đầy mệnh lệnh và lạnh lùng, nhưng tám chữ ấy… mang sức nặng không thể xem thường.

Chẳng lẽ, tổng giám đốc đối với cô gái tên Giang Ninh kia…

Chu Dương không dám nghĩ tiếp, nhanh chóng cúi đầu, rút lui khỏi phòng.

Trong văn phòng rộng lớn, chỉ còn lại mình Lục Yến Thần.

Anh kéo ngăn kéo bàn ra, bên trong lặng lẽ nằm một chiếc khuyên tai ngọc trai nhỏ, trông có vẻ rẻ tiền và đơn giản.

Là thứ anh đã nhặt được sáng hôm đó, dưới gối.

Chắc là cô ấy đánh rơi lúc vội vã rời đi.