10.
Ta vội vã về nhà, lấy hết số trang sức mà thiếu gia đã cho, bảo Lưu Thập Tam đem tất cả đi cầm cố.
Nhưng chỉ đổi được mười lượng bạc, cộng với số tiền tiết kiệm, tổng cộng chỉ có mười lăm lượng.
Ta đến nhà Trương thẩm, thẩm ấy lấy ra số tiền tích lũy nhiều năm, được sáu lượng.
Vẫn không đủ!
Khi đang buồn rầu, bỗng có người gõ cửa.
Là ông chủ cửa hàng thêu ở phố Đông.
Ông ấy cười tươi đưa cho ta một túi tiền, bên trong có hơn bốn trăm đồng tiền xu.
"Cô nương, đây là tiền bán khăn tay, cô lâu rồi không đến, ta phải mang đến cho cô."
"Có nhiều vậy sao?"
"Những chiếc khăn tay còn lại đều đã bán hết! Một phu nhân rất thích thủ công của cô, bảo nếu có thêm thì bà ấy sẽ mua hết. Vì vậy, ta đặc biệt đến tìm cô nương, hỏi xem còn chiếc khăn tay nào không."
Ta ngại ngùng lắc đầu, nói rằng mình đang làm bếp ở quán mì, tạm thời không thêu khăn tay nữa.
Ông chủ cửa hàng thêu có chút thất vọng, trước khi đi, ông ấy quay lại nói nếu có sản phẩm thêu, nhất định phải ưu tiên cho cửa hàng của ông.
Dù có thêm số tiền này, vẫn còn thiếu rất nhiều.
Ta tìm đến ông chủ quán mì, hỏi liệu có thể sang lại quán cho ta trước, số tiền còn thiếu ta sẽ trả dần sau.
"Thanh Chỉ cô nương, bệnh tình của mẹ ta có lẽ cần dùng rất nhiều tiền, ta thật sự không thể làm vậy được."
Ông chủ quán mì trông rất khó xử.
Nghe người làm nói, đã có người đến xem quán và định trả tiền mua lại, ta lo lắng vô cùng.
Quán này nếu tiếp tục mở, chắc chắn sẽ kiếm được tiền.
Bỏ lỡ thật sự là một điều tiếc nuối.
Trong lúc đang rối bời, Lưu Thập Tam đưa cho ta một chiếc túi nặng trĩu.
Ta mở ra, bên trong là rất nhiều thỏi bạc, tổng cộng lên đến mười mấy lượng.
"Ngươi lấy đâu ra nhiều tiền thế?"
"Ta bán đi báu vật gia truyền mà cha để lại."
"Nhưng nếu quán mì không kiếm được tiền..."
"Không sao đâu, ta tin nàng."
Trước giờ ta chưa từng nghe hắn nhắc đến báu vật gia truyền, nhưng tình hình cấp bách, ta cũng không hỏi nhiều. Cùng lắm đợi đến khi có tiền, ta sẽ chuộc lại sau.
Quán mì lại mở cửa, ta trở thành bà chủ.
Để kiếm thêm thu nhập, ta còn mở bán bữa sáng.
Ta cũng thuê bà Trương với mức lương một lượng bạc mỗi tháng.
Nước đường của bà ấy rất được ưa chuộng, mỗi ngày bán được rất nhiều, ta liền tăng lương cho bà lên một lượng rưỡi.
Kinh doanh phát đạt, chỉ sau một năm, ta đã tiết kiệm được mười mấy lượng bạc.
Lưu Thập Tam nghe lời ta khuyên, không làm người gác cổng nữa, mà cùng ta quản lý quán mì.
Hắn chịu trách nhiệm dọn dẹp và chọn lựa rau củ.
11.
Một buổi sáng sớm, bà Trương vừa đem ra một khay bánh bao nóng hổi thì một người ăn mày lao tới, cướp lấy hai chiếc bánh bao rồi chạy.
Người làm lập tức đuổi theo, ta cũng vội vàng chạy theo sau.
Cuối cùng, chúng ta bắt được nàng ta ở góc tường thành.
Người làm nắm chặt áo cô gái, nhưng nàng vẫn cố nhét bánh bao vào miệng, nghẹn đến mức nước mắt rơi lã chã.
Người làm định đánh nàng, ta thở dài, nói: "Thôi, cũng là người đáng thương mà."
Ta ném cho cô gái kia hai mươi đồng, đủ để nàng ăn một bữa no, rồi bảo người làm rời đi.
"Thanh Chỉ tỷ tỷ!"
Cô ăn mày gọi to, thì ra là Hồng Cẩn.
Lúc nãy, tóc nàng che kín mặt, ta không nhận ra.
"Hồng Cẩn, sao lại..."
"Thanh Chỉ tỷ tỷ, cứu muội với."
Hồng Cẩn liên tục dập đầu cầu xin, ta vừa định kéo nàng dậy thì nàng đã ngất xỉu.
Người làm cõng nàng về quán, ta mời đại phu đến xem, nấu một bát thuốc cho nàng uống, rồi mới tỉnh lại.
Vừa uống thuốc, nàng ta vừa khóc kể lại mọi chuyện.
Sau khi ta đi, nàng nghĩ cơ hội đã đến, liền âm thầm muốn thu hút sự chú ý của thiếu gia.
Không ngờ, ý đồ này bị thiếu phu nhân phát hiện, nàng bị bán cho Trương đô hộ.
Trương đô hộ nóng tính, mẹ và muội muội trong nhà không dễ sống chung, nàng vào nhà thì ngày ngày phải làm việc cực nhọc, chẳng bao giờ có miếng thịt nào ăn.
Làm không tốt còn bị đánh.
Một nhà ba người cùng đánh.
Đánh đến nỗi trên người nàng không còn chỗ nào lành lặn.
Sau đó, nàng mang thai, bị đánh đến sảy thai, cơ thể tổn thương, không thể sinh con nữa.
Mấy người kia mắng nàng là của nợ, đánh đập nàng càng dữ dội.
Gần đây, nàng làm hỏng quần áo của lão phu nhân, sợ bị đánh nên trốn đi.
Vì không có giấy tờ, nàng không thể rời khỏi thành, đành phải trốn chui trốn lủi trong thành, khi ít người thì ra ngoài kiếm ăn.
Ta không khỏi cảm thấy nàng thật đáng thương.
Nhưng làm người hầu, vốn là món đồ trong tay chủ nhân, chưa ra khỏi phủ làm sao có thể tự định đoạt số phận.
Dù ra khỏi phủ, cũng phải xem mình gặp được người như thế nào.
Nếu gặp phải người như Trương đô hộ, cả đời cũng chẳng có hy vọng gì.