16.
Đêm qua hoang đường đến cực điểm.
Đến khi ánh sáng đầu tiên của ngày mới ló rạng, ta mới hoàn toàn tỉnh táo, chợt nhận ra mình đã làm gì.
Ngay lúc ấy, một mật thư từ Thái hậu được gửi đến.
Trên giấy chỉ có một chữ—
“CÚT. MAU LÊN.”
Ta vốn đã chuẩn bị tinh thần bị mắng đến máu chó đầy đầu.
Nhưng không ngờ, sau khi nhìn thấy ta, Thái hậu lại chỉ thở dài.
"Thật sai lầm."
…Hả?
"Lúc trước, bản cung không nên để ngươi đóng giả phi tần để bảo vệ Huyền Dụ."
"Lẽ ra… đáng lẽ ngay từ đầu ta phải đón ngươi từ phủ Tướng quân vào cung."
…
Thà cứ mắng thẳng ta một trận còn hơn.
Ta cúi đầu, không dám nhiều lời, nhưng trong lòng có quá nhiều nghi vấn.
"Họ Kỳ và họ Yêu đều xuất thân từ võ tướng, nhưng phụ thân của Yêu Uyển Chi—Yêu Ngụy, và phụ thân của ta lại là kẻ đối đầu trên triều đình."
"Nếu như năm đó Kỳ gia bị bắt thóp, gia tộc sụp đổ, chẳng lẽ sẽ bị báo thù thê thảm?"
Thái hậu híp mắt, giọng nói chậm rãi nhưng lạnh lẽo đến thấu xương:
"Mẫu thân ngươi có lẽ sẽ bị sung vào giáo phường, trở thành kỹ nữ."
Cả người ta lạnh buốt.
Ta biết rõ triều đình hiểm ác, các phe phái đấu đá lẫn nhau, kẻ thắng làm vua, kẻ thua chỉ có con đường diệt vong.
Nhưng nếu để mẫu thân ta rơi vào kết cục như vậy…
Đó chẳng phải còn tàn nhẫn hơn cả lăng trì sao?
Thái hậu nhìn ta, ánh mắt thâm trầm khó dò, giọng điệu lộ ra một chút ý tứ sâu xa:
"Ngươi đã hiểu ý của bản cung rồi chứ?"
Ta siết chặt tay áo, ngước mắt nhìn bà, chậm rãi cúi đầu hành lễ:
"Tạ Thái hậu chỉ điểm."
"Nhưng không biết, Thần nữ nên làm gì?"
Thái hậu mỉm cười.
Một nụ cười thâm sâu khó đoán.
17.
Ta viết một bản tấu xin từ chức, đích thân dâng lên Tạ Huyền Dụ.
Nhưng chưa kịp đợi hắn phê chuẩn, ta đã lặng lẽ thu dọn hành lý trước.
…
Không dám đối diện.
Ta quá nhát gan.
Chỉ cần nhìn thấy hắn, ta sẽ nhớ đến lời dặn dò của Thái hậu, nhớ đến đêm hoang đường ấy, nhớ đến đôi mắt sâu thẳm như xoáy nước của hắn.
Vậy nên, cách tốt nhất chính là—
Rời đi ngay lập tức.
Trước khi đi, ta đến từ biệt ám vệ.
Bọn họ toàn là những tên nam nhân cao lớn thô kệch, vậy mà lúc này lại quây lại khóc rống như lũ trẻ con.
Cảnh tượng này thật sự khiến người ta không nỡ.
Nhưng ta không thể quay đầu lại nữa.
Đêm hôm ấy, ta bí mật thuê một chiếc xe ngựa, cưỡi ngựa xuyên qua cổng thành.
Xe lắc lư, ta bị xóc đến mức suýt văng ra ngoài.
Giữa đường, một tiếng hí vang dội xuyên thấu màn đêm.
Ngựa đột nhiên hí lên thảm thiết, xa phu hét lớn, tiếng kêu thất thanh vang vọng trong không gian tĩnh mịch.
Ngay khoảnh khắc ta giật mình cảnh giác—
Một lưỡi đao sắc bén bổ mạnh vào thành xe!
Ta kịp thời né tránh, nhưng vẫn bị một lọn tóc bị cắt đứt, rơi lả tả xuống nền đất.
Trước mặt ta, bảy tám người mặc hắc y đứng thành hàng, ánh mắt lạnh lẽo.
Tên cầm đầu nhếch mép cười:
"Chỉ có vài tên như vậy? Chủ tử của bọn ta cũng quá xem nhẹ ngươi rồi."
Một tên khác cười ha hả, nhìn về phía đồng bọn:
"Xong việc, chúng ta có thể lĩnh thưởng chưa? Bao nhiêu ấy nhỉ? Một vạn lượng bạc?"
Tên cầm đầu trầm mặc một lúc, đột nhiên nhíu mày hỏi:
"Khoan đã, ngươi rốt cuộc là ai?"
Ta híp mắt, bày ra vẻ mặt vô tội, thong dong đáp:
"Ta cũng muốn hỏi điều đó đấy."
"Các ngươi biết ta là ai không? Chẳng lẽ các ngươi chưa xác nhận đã xuống tay?"
Bọn chúng nhìn nhau, có vẻ đột nhiên cảm thấy không chắc chắn nữa.
Đúng, bọn chúng muốn bắt ta sống.
Nếu không, ta đã sớm mất mạng ngay khi lưỡi đao đầu tiên vung xuống.
…
Vậy nên, nếu ta chết ở đây, bọn chúng cũng không lĩnh được thưởng.
Trong một thoáng bọn chúng còn đang chần chừ, ta mạnh mẽ thúc ngựa quay đầu, lao thẳng về hướng ngược lại.
Tiếng chửi rủa vang lên sau lưng, một tên lập tức hét lớn:
"Bắt sống!"
18.
Từng thi thể đổ xuống, mùi máu tanh nồng nặc bao trùm cả con đường.
Bọn chúng đều cắn nọc độc giấu dưới lưỡi, ôm tâm lý quyết tử, thà chết cũng không hé nửa lời.
Ta giật mạnh thanh trường kiếm từ một trong những thi thể, đầu gối khuỵu xuống trên vũng máu, thở hổn hển.
Tên cầm đầu vẫn còn sống, đứng ngay trước mặt ta, ánh mắt sắc bén thoáng hiện lên tia ngờ vực.
"Là nữ?"
Vừa rồi khi giao đấu, vì động tác quá mạnh, băng vải quấn quanh ngực ta bị nới lỏng, vô tình để lộ ra một đường cong mê người.
Tên kia nhướng mày, vẻ mặt mang theo ý cười đầy ám muội.
"Ồ?"
"Bí mật lớn như vậy cũng để ta nhìn thấy rồi… vậy chúng ta tính sao đây?"
Ta siết chặt thanh kiếm, khẽ híp mắt, cười nhạt:
"Không còn cách nào khác rồi."
"Chúng ta chỉ có thể chết cùng nhau mà thôi."
Lần này đến lượt hắn bật cười.
"Sắp chết đến nơi mà còn dẻo miệng vậy à?"
Ta siết chặt chuôi kiếm, mắt ánh lên vẻ liều mạng.
Dùng hết chút sức lực cuối cùng, ta vung kiếm chém xuống—
Cùng lúc đó, từ phía sau địch, một thân ảnh lặng lẽ xuất hiện, chiếc mặt nạ xanh dữ tợn lóe lên trong bóng tối.
Một thanh đao sắc bén vung lên, nhắm thẳng vào tử huyệt, chiêu nào cũng trí mạng.
Không mất quá nhiều thời gian, toàn bộ bọn chúng đều gục xuống, máu chảy thành vũng.
…
Chỉ còn lại một tên sống sót.
Ta buông thanh kiếm, cả người mệt lả, hoàn toàn mất sức.
Sau khi nghỉ ngơi một lát, như thường lệ, chúng ta bắt đầu lục soát thi thể.
Tên ám vệ bên cạnh đột nhiên lên tiếng:
"Lúc đó người bất tỉnh, thi thể của Cảnh Vương… đã có ai kiểm tra chưa?"
Ta cau mày, một cảm giác bất an chợt dâng lên.
"Không. Thái hậu chỉ bảo xử lý hắn, không ra lệnh kiểm tra kỹ."
Bàn tay đang lật thi thể của ta khựng lại một chút.
Thái hậu vốn luôn cẩn trọng, sao lần này lại dễ dàng cho qua?
Ta cúi đầu quan sát kỹ lại, phát hiện trên cổ sau của mỗi thi thể, đều có một dấu ấn hình rắn quấn quanh, méo mó quái dị.
Đây không phải dấu ấn thông thường.
Ta trầm tư trong giây lát, cuối cùng quyết định giữ lại hai thi thể để điều tra thêm.
Nhìn về phía tên sống sót duy nhất, ta nhếch môi cười nhạt:
"Bình thường ta đối xử với các ngươi cũng không tệ, còn cho các ngươi một cơ hội sống."
Tên kia run lẩy bẩy, ra sức gật đầu.
"Vậy thì tốt."
"Bây giờ, cút đi, đừng bao giờ để ta gặp lại các ngươi nữa."
Đám ám vệ cứ đứng lì một chỗ, bộ dạng vừa quyến luyến, vừa không nỡ rời đi.
Ta khẽ nhíu mày, giọng nói mang theo chút không kiên nhẫn:
"Các ngươi làm gì vậy? Không đi thì ta đổi ý bây giờ."
Một tên trong đám liếc nhìn nhau, rồi cắn răng nói:
"Lão đại… thật ra, chúng ta còn có nhiệm vụ."
"Bệ hạ lệnh cho chúng ta… mang người trở về."
…
Quả nhiên.
Ta cau mày, biết ngay là chuyện sẽ không đơn giản như vậy.
Ta chậm rãi đảo mắt nhìn bọn họ, thở dài, giọng nói bình thản:
"Nếu các ngươi vẫn còn gọi ta là lão đại…"
"Vậy hôm nay coi như chúng ta chưa từng gặp nhau."
Mọi người tròn mắt nhìn nhau, ánh mắt đỏ hoe, cuối cùng vẫn là không nỡ.
"Lão đại, người cứ vậy mà rời đi sao? Vậy sau này chúng ta phải làm sao?"
"Lão đại, nếu người đi, chúng ta cũng không còn gì để theo nữa!"
…
Ta nhìn bọn họ, lòng chợt mềm xuống.
Những kẻ này đều là những tên lang sói hoang dã, từ nhỏ đã sống trong bóng tối, chỉ biết giết chóc và trung thành.
Bọn họ không có nhà để về, không có nơi nào để đi.
Và ta, chính là điểm tựa duy nhất của bọn họ.