Chương 4

Thế nhưng mỗi lần gắng gượng mở mắt, thứ lọt vào tầm nhìn luôn là đôi mắt sưng đỏ như đào vì khóc của Tiểu Đường.

Nàng bó tay bất lực, cổng viện bị xiềng sắt khóa chặt, đến một con ruồi cũng không lọt được vào, chứ đừng nói đến ngự y.

Nàng từng khổ sở cầu xin những thị vệ canh giữ ngoài cửa, mong họ động lòng trắc ẩn, giúp truyền một câu rằng phu nhân bệnh nặng, e rằng sắp có điều chẳng lành.

Trong số đó có thị vệ từng chịu ân huệ của ta, trong lòng không đành, quả thật đã tìm cơ hội muốn đi bẩm báo.

Nhưng lời còn chưa kịp truyền tới tai Tiêu Triệt, đã bị Linh Lung chặn lại giữa đường.

Qua miệng nàng ta, cảnh ngộ hấp hối của ta lại biến thành thủ đoạn hèn hạ đã được tính toán kỹ lưỡng để tranh sủng cầu chú ý.

Tiêu Triệt nghe xong, dĩ nhiên nổi giận lôi đình, chẳng những không tin, còn nặng tay trừng phạt viên thị vệ định truyền tin kia để răn đe.

Cuối cùng, cũng đến ngày trước đại hôn.

Ta cầu xin hệ thống, mong nó cho ta tỉnh táo thêm chút, để xử lý vài việc còn dang dở.

Hệ thống đáp ứng rất sảng khoái, rất nhanh một luồng lực lượng kỳ lạ nâng đỡ ta ngồi dậy, sắc mặt thậm chí như hồi quang phản chiếu, lộ ra vài phần hồng hào không bình thường.

Tiểu Đường vừa mừng vừa sợ, lao đến bên giường: “Quận chúa, người… người có thể ngồi dậy rồi sao?”

Ta mỉm cười với nàng, lấy ra một chiếc hộp nhỏ, bên trong là toàn bộ bạc riêng của ta cùng khế ước thân phận của đám gia nhân trung thành trong phủ.

“Tiểu Đường, những thứ này con cầm lấy.”

“Bạc thì chia cho những người già còn ở lại trong viện.”

“Khế ước… đều đốt đi, trả lại tự do cho họ.”

“Những ngày này, mọi người cũng đã tận tâm rồi.”

Nước mắt của Tiểu Đường lập tức trào ra, nàng ôm chặt chiếc hộp, tựa như ôm lấy gánh nặng ngàn cân: “Quận chúa… người đừng nói như vậy… người sẽ khá lên mà…”

Ta giơ tay lau nước mắt cho nàng: “Ngốc à, con xem, ta chẳng phải đang khá hơn rồi sao?”

Tiểu Đường dùng sức gật đầu, như thể đang tự thuyết phục chính mình, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, áp người vào đầu gối ta, giọng nói mang theo nghẹn ngào và hy vọng.

“Đúng vậy.”

“Đợi người khỏe hẳn rồi, chúng ta lại ra ngoại ô kinh thành cưỡi ngựa.”

“Giống như trước kia.”

“Người cưỡi con ngựa táo hồng nhanh nhất ấy, còn cầm theo cây hồng anh thương của người.”

“Nô tỳ sẽ chạy theo phía sau đuổi theo người…”

Nàng còn đang nói, cửa phòng đã bị đẩy ra.

Người bước vào lại là Tiêu Triệt.

Hắn hẳn là trước ngày đại hôn, muốn đến vỗ về ta, kẻ cũ này, một lần cuối.

Hắn vừa khéo nghe được câu nói sau cùng của Tiểu Đường, chân mày nhướng lên, trong giọng nói mang theo một tia nhẹ nhõm, lại xen lẫn sự thiếu kiên nhẫn và trách nhẹ quen thuộc.

“Còn có sức tính chuyện đi cưỡi ngựa sao?”

“Xem ra bệnh này, quả thật cũng không nghiêm trọng đến vậy.”

“Minh Vi, mấy ngày nay, nàng làm ầm lên như thế, đúng là có hơi quá rồi.”

Ta đến cả mí mắt cũng lười nâng lên, càng không muốn tranh luận với hắn về thứ hồi quang phản chiếu hư ảo này.

Hắn thấy ta không đáp, giọng điệu lại mềm đi đôi chút, cố gắng vớt vát chút ôn tình, tự mình tìm lời bào chữa.

“Thật ra… ta cũng biết, bản tính nàng vốn không phải là người ghen tuông hẹp hòi như vậy.”

“Chỉ là… Linh Lung nàng ấy…”

“Ta thật vất vả mới tìm lại được nàng ấy.”

“Nàng ấy là người kiêu ngạo như thế, nay không danh không phận mà theo ta, rốt cuộc vẫn là ủy khuất cho nàng ấy.”

“Nàng ấy không có cảm giác an toàn, cho nên có lúc mới hơi quá khích.”

“Nàng… nàng là chủ mẫu trong nhà.”

“Vốn nên rộng lượng hơn một chút.”

“Nhẫn nhịn và bao dung cho nàng ấy thêm vài phần.”

“Đợi nàng ấy chính thức vào cửa rồi, nàng ấy… nàng ấy sớm muộn cũng sẽ kính trọng nàng thôi.”

Tiểu Đường vẫn còn quỳ tựa trên đầu gối ta bỗng ngẩng phắt đầu lên, trên mặt nước mắt còn chưa khô, nhưng trong mắt đã mang theo một cơn phẫn nộ như liều mạng, nàng nhìn thẳng vào Tiêu Triệt, giọng run rẩy mà rõ ràng.

“Đại nhân, nô tỳ mạo muội hỏi một câu.”

“Vị kia… rốt cuộc định kính trọng quận chúa nhà chúng ta như thế nào?”

“Là mỗi ngày sớm tối đều đến thỉnh an?”

“Hay là cung cung kính kính dâng trà?”

Tiêu Triệt bị một nha hoàn chống đối như vậy, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Làm càn.”

“Linh Lung sao có thể là người bị trói buộc bởi những lễ nghi tầm thường ấy?”

“Sao có thể…”

“Sao có thể ư?”

Tiểu Đường như nghe phải chuyện cười lớn nhất đời, giọng nói đột ngột cao vút, mang theo tiếng khóc và nỗi uất ức tích tụ bấy lâu.

“Nếu quận chúa nhà chúng ta chưa từng xuất giá, còn tiêu sái và tự do hơn tên phi tặc kia gấp trăm nghìn lần.”

“Vì sao đại nhân cưới quận chúa rồi, lại không đối đãi tử tế với người?”

“Ngược lại còn muốn giày xéo người đến mức này?”

“Quận chúa nhà chúng ta rốt cuộc đã làm sai điều gì?!”

“Tiểu Đường!”

Ta quát lên, sợ Tiêu Triệt thẹn quá hóa giận mà thật sự trút oán lên đầu nàng.

Ta dốc hết sức lực nắm lấy cánh tay nàng, kéo nàng về phía sau lưng.

Ngay sau đó, ta ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn Tiêu Triệt đang tái mặt, giọng nói tuy yếu ớt nhưng mang theo sự quyết tuyệt dứt khoát.

“Danh phận đương gia chủ mẫu này, ta không hiếm lạ.”

“Tiêu Triệt, ta chỉ cầu một tờ hòa ly thư.”

Hắn đột ngột co rút đồng tử, tựa như không nghe rõ lời ta nói.

Ta chậm rãi lấy từ trong tay áo ra tờ hòa ly thư đã sớm soạn sẵn, đưa về phía hắn.

Tờ giấy mỏng manh ấy, lại tựa như nặng ngàn cân.

“Duyên phận giữa chúng ta sớm đã cạn rồi.”

“Từ nay về sau, chàng và nàng ta ra sao, đều không còn liên quan gì đến ta.”

“Thả ta đi đi.”

Dẫu biết ngày mai mình sẽ ch//t, nhưng ta không muốn sau khi ch//t vẫn bị chôn trong nhà họ Tiêu, chỉ cần nghĩ đến việc có thể sau này còn nằm chung mộ với hắn, ta đã thấy xui xẻo.

Tiêu Triệt ch//t lặng nhìn chằm chằm vào tờ hòa ly thư, biểu cảm trên mặt từ kinh ngạc chuyển sang khó tin, cuối cùng hóa thành cơn cuồng nộ vì bị xúc phạm và phủ định hoàn toàn.

Hắn giật phắt lấy tờ giấy kia, không thèm liếc nhìn lấy một lần, siết chặt trong tay đến mức khớp ngón tay trắng bệch.

“Được.”

“Được lắm.”

“Thích Minh Vi, nàng thật là giỏi.”

Hắn tức đến run cả người, nghiến răng nặn ra mấy chữ ấy, rồi đột ngột xoay người, gần như lảo đảo lao ra ngoài, ném sầm cánh cổng viện vừa mới mở, vang lên tiếng động long trời lở đất.

Không ký cũng được.

Sau ngày mai, tự khắc sẽ có người khiến hắn phải ký.

8

Ngày đại hôn.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng chiêng trống rộn rã, tiếng kèn xô na the thé mà hỉ khí dâng trào, từng đợt cao hơn đợt trước, như sóng triều cuồn cuộn tràn vào tòa viện tĩnh mịch đã bị cố ý lãng quên này.

Bóng hồng trù xuyên qua giấy cửa sổ, hắt xuống những vệt sáng lay động, chói mắt.

Tiểu Đường mắt đỏ hoe, tay chân thoăn thoắt đóng chặt cửa nẻo, cố gắng ngăn cách toàn bộ sự ồn ào ấy ở bên ngoài.

Nàng xoay người lại, định nặn ra một nụ cười trấn an dành cho ta, đôi môi khẽ mấp máy một cái, nhưng lại không thể thốt ra bất kỳ âm thanh nào.

Nụ cười ấy cứng đờ trên mặt nàng, đồng tử đột ngột co rút.

Trên giường, ta lặng lẽ nằm đó, hai mắt khép hờ, dung mạo tái nhợt đến gần như trong suốt, đã sớm không còn hơi thở.

“Quận… quận chúa?”

Giọng Tiểu Đường run rẩy đến méo mó, nàng lảo đảo nhào tới bên giường, ngón tay run bần bật dò về phía mũi ta.

Ngay khoảnh khắc sau, một tiếng gào thét thê lương đến cực điểm đột ngột xé toạc không khí đặc quánh trong phòng.

“Quận chúa——!!!”

Tiếng khóc của nàng tuyệt vọng mà thảm thiết, tựa như ấu thú hấp hối, từng tiếng từng tiếng, cố gắng xuyên qua cửa nẻo dày nặng, muốn lấn át cả màn hỉ nhạc ầm ĩ chấn động bên ngoài.

Nhưng nỗi bi thống của nàng, giữa tiếng chiêng trống kèn sáo ngập trời ấy, lại nhỏ bé đến vậy, yếu ớt đến vậy, dễ dàng bị nuốt chửng, không thể truyền ra khỏi chiếc lồng giam nhỏ hẹp này.

Ngay trong tiếng khóc của Tiểu Đường, âm thanh nhắc nhở của hệ thống vang lên.

“Quy trình thoát ly đã hoàn tất.”

“Ký chủ có thể tùy thời lựa chọn quay về.”

Ta không lập tức rời đi.

Linh hồn nhẹ bẫng bay lên giữa không trung, ta lãnh đạm cúi nhìn xuống phía dưới.

Ta nhìn thấy tiền viện người đông như nêm, thảm đỏ trải đất.

Tiêu Triệt một thân hỷ phục đỏ rực, thân hình thẳng tắp, nơi khóe môi mang theo nụ cười thoải mái hiếm thấy, một nụ cười thật sự xuất phát từ nội tâm.

Bên cạnh hắn, Linh Lung đội phượng quan khoác hỷ phục, dưới khăn trùm là vóc dáng yểu điệu, hẳn cũng đang cười rạng rỡ như hoa.

Bọn họ sắp sửa, giữa tiếng chúc tụng vang khắp đại sảnh, cử hành nghi lễ tam bái.

Nghi thức ấy, ta cũng từng trải qua một lần.

Ngày đó ta mang theo bao mong mỏi, cứ ngỡ đó là khởi đầu của một đời hạnh phúc, mới đó mà như đã là chuyện hôm qua.

Người chủ lễ cất cao giọng.

“Bái trời đất—”

Tiếng hô còn chưa dứt, ngoài cổng phủ bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập nặng nề, xen lẫn tiếng giáp trụ va chạm sắc lạnh.

“Thái hậu ban chỉ.”

“Người không phận sự tránh ra!”

Một tiếng quát uy nghi như sấm sét, xé toạc toàn bộ không khí hỷ sự.

Khách khứa kinh hãi, vội vàng lui ra tránh né.

Chỉ thấy một đội thị vệ đại nội mặc giáp đen, sắc mặt lạnh lùng, thẳng bước xông vào.

Viên nội giám dẫn đầu mở ra một cuộn chỉ dụ màu vàng, giọng nói the thé mà lạnh băng, vang vọng khắp hỷ đường.

“Điều tra rõ.”

“Tổng bổ đầu Lục Phiến Môn Tiêu Triệt, tư tình làm trái pháp luật, nhiều lần bao che trọng phạm là thiên diện phi tặc Linh Lung.”

“Coi thường lễ pháp, còn mưu toan cưới phạm nhân làm bình thê, làm tổn hại thể diện hoàng gia.”

“Lại nhiều lần bất kính với Chiêu Minh quận chúa, khiến quận chúa trọng thương nguy kịch, chứng cứ x/á/c thực.”