Chương 5

Nụ cười trên mặt Tiêu Triệt lập tức đông cứng, sắc mặt tái nhợt không còn giọt m/á/u.

Linh Lung giật mình vén khăn trùm đầu, gương mặt tràn ngập hoảng loạn.

Giọng viên nội giám không hề ngừng lại, từng chữ rơi xuống như băng đá.

“Theo chỉ dụ của Thái hậu.”

“Lập tức bắt giữ Tiêu Triệt và Linh Lung để thẩm tra.”

“Xét Chiêu Minh quận chúa tố giác có công, đặc chuẩn hòa ly với Tiêu Triệt.”

“Lập tức nghênh quận chúa nhập cung, thỉnh ngự y tận tâm cứu chữa.”

Tố giác…

Hòa ly…

Tiêu Triệt đột ngột ngẩng đầu, trên gương mặt là sự chấn động khó tin cùng nỗi hoang mang khổng lồ, tựa như vừa nghe phải điều hoang đường nhất trên đời.

Minh Vi?

Nàng tố cáo ta?

Muốn hòa ly với ta?

Không.

Không thể nào.

Nàng yêu ta đến như vậy cơ mà.

“Không… không phải thế… chuyện này nhất định có hiểu lầm!”

Hắn theo bản năng gào lên biện giải, cố giãy giụa, nhưng bị thị vệ ghì chặt không buông.

“Quận chúa!”

“Đúng rồi, quận chúa đâu?!”

“Ta muốn gặp nàng!”

Hắn như kẻ chộp được cọng rơm cứu mạng, hai mắt đỏ ngầu gào thét.

“Cho ta gặp Minh Vi!”

“Nàng sẽ không làm chuyện này!”

“Nàng sẽ không!”

Viên thống lĩnh thị vệ dẫn đầu hừ lạnh một tiếng, phất tay ra lệnh.

“Tìm!”

“Nhất định phải tìm được quận chúa!”

Tiếng bước chân hỗn loạn cuối cùng cũng áp sát góc viện bị lãng quên này.

Cánh cổng viện đóng chặt bị đ/â/m mạnh mở toang.

Ánh nắng tràn vào, chiếu rõ cảnh tượng thê lương trong phòng.

Tiểu Đường mềm nhũn ngã bên cạnh thi thể ta, khóc đến gần như ngất lịm.

Còn ta, lặng lẽ nằm ở đó.

Sắc mặt xám xịt.

Thân thể đã sớm lạnh cứng.

Không còn một tia sinh khí.

Mọi ồn ào, tranh cãi và biện giải, ngay khoảnh khắc này, đều đột ngột dừng lại.

Thời gian dường như ngưng đọng.

Tiêu Triệt bị người áp giải, lảo đảo bước vào căn phòng.

Khi ánh mắt hắn chạm đến thân thể vô tri nằm trên giường kia, cả con người hắn như bị rút cạn hồn phách trong khoảnh khắc.

Những cảm xúc trên gương mặt hắn, từ chấn động, phẫn nộ đến biện giải, tất cả đều đông cứng lại.

Rồi từng chút một vỡ vụn, rơi rụng.

Cuối cùng chỉ còn lại một khoảng trống rỗng lạnh lẽo đến tận xương tủy, một sự trống rỗng không sao hiểu nổi.

Hắn giãy giụa, từng bước từng bước lê đến bên giường.

Đôi mắt hắn dán chặt lên người ta, như thể muốn từ gương mặt tái nhợt kia tìm ra dù chỉ một dấu hiệu còn đang hô hấp.

“Minh… Minh Vi?”

Giọng hắn khô khốc như giấy ráp cọ vào nhau.

“Nàng… nàng lừa ta, đúng không?”

“Nàng chỉ là giận ta thôi…”

“Nàng đứng dậy đi…”

“Nàng đứng dậy mắng ta đi…”

Hắn đưa tay ra, đầu ngón tay run rẩy muốn chạm vào gương mặt ta, nhưng ngay khoảnh khắc sắp chạm tới, lại đột ngột rụt về, như thể bị cái lạnh băng giá kia làm bỏng.

“Tờ hòa ly…”

“Tờ hòa ly nàng đưa cho ta…”

Hắn lẩm bẩm một mình, như cuối cùng cũng nhớ ra điều gì đó.

Hắn đột ngột móc từ trong ngực ra tờ hòa ly thư đã bị vò nhàu nát, đồng tử kịch liệt run rẩy.

“Nàng… nàng là nghiêm túc sao?”

“Nàng… thật sự tố cáo ta?”

“Chỉ để… rời khỏi ta ư?”

Cảm giác hoang đường khổng lồ không sao lý giải được, cùng với một nỗi sợ hãi muộn màng đến mức hủy diệt, cuối cùng cũng cuốn lấy hắn.

Hắn lảo đảo lùi lại một bước, đột ngột lắc đầu, giọng nói khàn đặc vỡ vụn, mang theo một sự tỉnh ngộ đến muộn mà chính hắn cũng không dám tin.

“Không, không thể nào…”

“Sao nàng lại ch//t…”

“Sao nàng có thể… ch//t được?”

“Ta… ta chưa từng nghĩ…”

“Sẽ thành ra thế này…”

Lời nói của hắn nghẹn cứng trong cổ họng, phần còn lại chỉ là những hơi thở rời rạc vô nghĩa, tràn ngập tuyệt vọng.

Tiếng kèn hỉ từ lúc nào đã lặng im, chỉ còn lại sự tĩnh mịch ch//t chóc, và nhịp thở dần sụp đổ của hắn, nặng nề mà không thể chấp nhận.

Trong trạng thái linh hồn, ta chỉ lạnh nhạt nhìn hắn sụp đổ muộn màng ấy.

Quá muộn rồi.

Mọi thứ đều đã quá muộn.

9

Xe tù lăn qua mặt đường đá xanh, phát ra tiếng lộc cộc nặng nề.

Tiêu Triệt mang trên người chiếc gông gỗ nặng trĩu, lảo đảo bước bên cạnh xe tù.

Xiềng xích kéo lê trên mặt đất, phát ra âm thanh cào xước chói tai.

Hai bên đường, dân chúng chen chúc đứng nhìn, lặng im không một tiếng nói.

Không ai ồn ào, không ai ném rau thối, chỉ có một bầu không khí đè nặng, u buồn lan khắp nơi.

Trên cánh tay của rất nhiều người quấn dải vải trắng, trước cửa các cửa tiệm treo đèn lồng trắng khẽ lay động trong gió.

Trong những tửu lâu trà quán ven đường, mơ hồ vọng ra tiếng ca ê a, là gánh hát danh tiếng nhất trong thành, phá lệ không diễn tuồng hỉ sự, mà hết lần này đến lần khác hát vở mới dựng — “Khúc Phá Trận của Chiêu Minh quận chúa”.

Trong lời ca, là những năm tháng thiếu niên tung hoành sa trường, cưỡi ngựa cầm giáo của nàng.

Là công lao hiển hách trấn thủ biên cương, được vạn dân kính ngưỡng.

Là một đời vì nước vì dân, cuối cùng lại hương tiêu ngọc vẫn trong bi tráng.

Mỗi một câu hát, đều như một cái tát vang dội, hung hăng giáng xuống mặt Tiêu Triệt.

Hắn ngơ ngác ngẩng đầu, ánh mắt đục ngầu lướt qua những chiếc đèn lồng trắng, lướt qua nỗi đau thương chân thật trên gương mặt mọi người, tai bắt lấy những mảnh lời rời rạc về quá khứ huy hoàng của nàng.

“Quận chúa năm xưa, một cây ngân thương, từng hạ gục cả soái kỳ của địch quân…”

“Đúng vậy, nếu không phải vì họ Tiêu kia… sao lại đến nông nỗi này.”

“Hồng nhan bạc mệnh, quận chúa lên đường bình an.”

Những lời nói ấy, như mảnh gương vỡ, từng chút từng chút ghép lại một hình ảnh mà hắn đã sớm lãng quên, hoặc nói đúng hơn, là cố tình làm ngơ.

Trong cơn hoảng hốt, hắn dường như lại nhìn thấy thiếu nữ áo đỏ năm nào, đứng sừng sững trên lưng tuấn mã giữa gió lớn cuồn cuộn.

Ánh nắng phủ lên người nàng, nụ cười rực rỡ hơn cả mặt trời, nơi hàng mày ánh mắt tràn đầy sự thản nhiên và phóng khoáng chưa từng bị thế sự mài mòn.

Khi ấy, hắn ngẩng đầu nhìn nàng từ dưới vó ngựa, trong mắt chỉ toàn là ánh sáng.

Phải rồi…

Nàng đã từng, so với kẻ phi tặc bị xiềng xích khóa chặt bên cạnh kia, vui sướng hơn, tự tại hơn, và rực rỡ gấp trăm nghìn lần.

Là hắn.

Chính hắn đã tự tay bẻ gãy đôi cánh của nàng, kéo nàng rơi vào vũng bùn nơi hậu trạch, dùng sự lạnh lùng và thiên vị từng chút một mài mòn hết thảy ánh sáng của nàng, cuối cùng… trơ mắt nhìn nàng tắt lịm.

Một cơn hối hận đau thấu xương tủy bỗng chộp lấy hắn, đau đến mức khiến hắn gần như không thở nổi.

Hắn đột ngột quay đầu, nhìn về phía Linh Lung cũng đang mang xiềng xích, sắc mặt xám xịt, trong mắt bùng lên nỗi hận thù và oán độc đáng sợ, như thể muốn nuốt sống nàng ta.

“Là ngươi!”

“Tất cả đều tại ngươi!”

Hắn từ sâu trong cổ họng nặn ra lời nguyền rủa khàn đặc, giọng nói run rẩy vì cơn phẫn nộ tột cùng.

“Ngươi là độc phụ!”

“Chính ngươi đã mê hoặc ta!”

“Chính ngươi đã hại ch//t nàng!”

Linh Lung vốn đã thất hồn lạc phách, nghe vậy liền đột ngột ngẩng đầu, trên gương mặt không còn nửa phần ngây thơ hay kiều mị giả tạo như trước, chỉ còn lại sự điên cuồng của kẻ cùng đường và oán hận cay độc.

“Ta mê hoặc ngươi ư?! Tiêu Triệt!”

“Là chính ngươi mù mắt!”

“Đần độn như heo!”

Nàng ta the thé gào lại, nước bọt gần như bắn lên mặt hắn.

“Nếu không phải ngươi tham luyến chút kích thích mới mẻ nơi ta, chán ghét bộ dạng khô khan vô vị của nàng ấy, ta làm sao có cơ hội?!”

“Chính ngươi tự tay đẩy nàng ấy ra xa!”

“Chính ngươi thấy nàng ấy chướng mắt!”

“Giờ còn giả bộ thâm tình nghĩa trọng làm gì?!”

“Ghê tởm!”

“Ngươi nói bậy!!”

Tiêu Triệt trợn mắt muốn nứt, vùng vẫy muốn lao tới, nhưng bị gông xiềng nặng nề và nha dịch ghì chặt không buông.

Hắn thở hổn hển từng hơi nặng nề, như dã thú hấp hối, ánh mắt tán loạn, bắt đầu lẩm bẩm nói năng hỗn loạn.

“Không… không phải vậy…”

“Minh Vi sau đó đã thay đổi.”

“Nàng ấy trở nên trầm mặc, vô vị.”

“Chỉ biết bám lấy những khuôn phép kia.”

“Nếu nàng ấy… nếu nàng ấy vẫn giống như trước kia…”

“Thì ta làm sao có thể…”

Hắn bỗng bật cười ngây dại.

Nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, mang theo sự điên cuồng triệt để.

“Phải…”

“Đều tại nàng ấy.”

“Đều tại nàng ấy đã thay đổi.”

“Nếu nàng ấy vẫn luôn như thuở ban đầu…”

“Ta sao có thể bị loại gian nhân như ngươi mê hoặc tâm trí chứ.”

“Minh Vi…”

“Vì sao nàng lại thay đổi?”