20.

Ta vẫn luôn nghĩ rằng, Tang Dao Dao ắt hẳn đang sống cuộc đời vinh hoa phú quý nơi kinh thành, làm Thái tử phi của nàng.

“Thái tử phi gì chứ! Phì!”

Nàng ta chẳng thèm giữ hình tượng, vừa cắn lấy đùi gà vừa phẫn nộ mắng Lục Mạnh Niên vài câu khó nghe.

“Ta sắp bị tên tim đen đó vắt khô thành xác rồi!”

Tang Dao Dao bảo với ta, nàng vốn không phải người của thế giới này.

Nàng đến đây là để hoàn thiện kịch bản thế giới này.

Làm nữ chính số mệnh, cứu rỗi nam chính tăm tối, và trợ giúp hắn đăng cơ xưng bá thiên hạ.

“Đúng vậy, những dòng chữ mà ngươi nhìn thấy… chính là do ta cố ý để ngươi thấy.”

Lúc thú nhận, nàng ta tỏ ra vô cùng chột dạ.

Nàng bảo mình chỉ muốn ta chủ động tránh xa Lục Mạnh Niên.

Như vậy thì nàng mới dễ dàng đưa hắn về kinh, và cốt truyện cũng có thể tiếp diễn suôn sẻ.

Tín vật định tình là giả.

Lời hứa phong làm Thái tử phi cũng là giả.

Tất cả chỉ để chia cách ta và Lục Mạnh Niên.

“Nhưng ai mà ngờ kịch bản lại lệch khỏi quỹ đạo mất rồi!”

“Sao lại lệch?” – ta có chút nghi hoặc.

“Chẳng phải hắn đã chủ động đưa ngươi về kinh sao?”

“Chủ động? Chủ động thì đúng là chủ động thật.”

Tang Dao Dao cười thê lương.

“Nhưng chỉ vì hắn xem ta như công cụ thôi! Hễ có nguy hiểm là đẩy ta ra chắn, bắt ta khai hết cốt truyện phía sau, ép ta phải giúp hắn dọn sạch chướng ngại ở kinh thành, chỉ để hắn có thể sớm—”

Nói tới đây, nàng ta ngừng lại.

Hít sâu một hơi, rồi nắm chặt lấy tay ta.

“Muội muội tốt, xem như ta từng giúp ngươi biết trước nguy hiểm, ngươi… cầu xin giùm ta một lời đi!”

Nàng ta khóc đến thê lương động lòng người.

Cả quán đều bị dọa đến chạy mất.

Ta không rút được tay ra, đành thở dài.

“Nhưng mà… ta cũng không gặp được hắn.”

“Ngươi sẽ gặp được!”

Tang Dao Dao lập tức ngưng khóc, mắt sáng rực lên, đưa cho ta một chiếc hương nang.

“Chỉ cần tối nay, lúc ngủ, ngươi đặt nó dưới gối là được!”

21.

Tang Dao Dao bảo, đêm nay ta sẽ gặp được Lục Mạnh Niên.

Nhưng ta chờ mãi, đến khi mắt díp cả lại, vẫn chẳng thấy bóng người đâu.

Lại bị lừa rồi.

Ta phồng má, tức giận nghĩ vậy.

Mãi đến tận nửa đêm, trong cơn mơ màng, ta mới lờ mờ cảm giác có ai đó đang đứng bên giường.

Cả kinh.

Còn chưa kịp phản ứng thì người kia đã bước lên giường một cách thuần thục, động tác cẩn trọng mà nhuần nhuyễn.

Vòng tay hắn vững vàng ôm lấy eo ta.

Thanh âm khàn khàn, quen thuộc, vang lên sát bên tai.

“Nương tử…”

Ta: “???”

Trước kia vẫn là “tiểu thư”, “Tạ Dư”.

Khó khăn lắm mới chịu dịu giọng gọi một tiếng “A Dư”, vừa gọi xong đã lạnh mặt, như thể ta chiếm được món lợi gì lớn lắm.

Vậy mà nay, giữa đêm, vào phòng người ta… đã gọi một tiếng lại thêm một tiếng “nương tử”?

Rốt cuộc là ai mới là kẻ không biết xấu hổ!

Ta kìm nén cơn giận, âm thầm xem thử hắn còn định giở trò gì.

Nào ngờ hành động của hắn càng lúc càng quá đáng.

Kề sát chưa đủ, lại còn dắt tay ta làm ra chuyện chẳng ra gì!

Chợt nhớ lại những đêm ta ở phủ Lục Mạnh Niên.

Mỗi lần ngủ đều mơ mơ hồ hồ, sáng dậy tay mỏi rã rời, cứ tưởng là do đánh muỗi cả đêm mệt quá…

Không ngờ là…

“Người không ngoan chút nào, rõ ràng đã đồng ý sẽ chờ ta. Vậy mà chẳng nói một lời đã rời đi, nay lại còn tính đi tìm người khác?”

Giọng nói hắn thấp, khàn.

Pha lẫn ý cười như than.

“Họ có biết hầu hạ nương tử bằng ta không?”

Hoàn toàn chẳng giống bộ dạng trầm mặc kiệm lời ban ngày.

Lục Mạnh Niên càng nói càng tỏ ra uỷ khuất.

Song rất nhanh sau đó, thanh âm trở nên cay nghiệt.

“Bất quá cũng không sao, những kẻ đó... cũng chẳng sống được tới ngày thành thân với nương tử đâu.”

“Ngươi nói ai sống không được?”

Ta rốt cuộc cũng không nhịn nổi nữa.

Nắm chặt lấy bàn tay hắn đang càng lúc càng làm càn, giọng nhẹ nhàng vang lên.

Nhưng chính là kiểu nhẹ nhàng... trước cơn bão.

Thân thể phía sau bỗng cứng đờ.

“A... A Dư?”

Ngữ điệu bỗng chốc trở lại như ban ngày, lạnh nhạt xa cách.

Ta bật cười, nụ cười không mang theo chút ấm áp.

“Ngươi còn dám giả vờ thêm một lần nữa, thử xem?”

22.

Chuyện Lục Mạnh Niên trèo lên giường ta lúc đêm khuya, thật ra cũng chẳng phải lần đầu.

Trước kia khi còn ở Tạ phủ, hắn đã thường xuyên làm vậy.

Nếu suy xét kỹ hơn…

Người hầu bên cạnh ta, từ lâu đã bị hắn mua chuộc cả rồi.

Khó trách ngày ấy khi phụ thân trở về, lại giận dữ đến thế.

Tâm trí ta chợt lạc đi một chút.

Nhưng người đã bị hắn thu phục thì thôi vậy.

Thế còn những bộ y phục, trang sức kia thì sao?

Ta bỗng nhớ đến đêm hôm Lục Mạnh Niên bị đưa đi vội vã.

Nhiều món đồ còn chưa kịp thu dọn.

Ví như bộ y phục màu đỏ đặt trên giường hôm ấy, trông chẳng khác nào hỉ phục.

Trên áo còn có thêu hoa văn tỉ mỉ đến lạ thường.

Đường kim mũi chỉ, ta nhìn là nhận ra ngay.

Lúc đó ta còn tưởng hắn bắt thêu nữ của Tạ phủ đến đây làm việc cho hắn.

Còn phụ thân khi ấy tức đến nỗi đòi đem đốt sạch những bộ xiêm y kia.

Lục Mạnh Niên thì lại hớn hở thấy rõ, chỉ vì ta chịu mặc lên người.

Ta khựng lại một chút.

Ánh mắt bất giác rơi xuống đôi tay thon dài trắng nõn của hắn.

Rồi ta hỏi, như thể vô tình:

“Những bộ y phục của ta… là ai làm?”

Ngón tay hắn khẽ co lại, không tự chủ.

Giọng nói như nghẹn nơi cổ họng, khô khốc cất lên:

“... Là ta.”

Câu trả lời không quá bất ngờ.

Nhưng phản ứng đầu tiên trong đầu ta lại là—

Tên Lục Mạnh Niên này, đang bị thương nằm liệt giường mà vẫn không quên… thêu hỉ phục?

Ta đã mặc thử rồi.

Cỡ số… vừa vặn như đo thân mà làm.

Trước kia ta còn từng than thở rằng Lục Mạnh Niên chưa từng tặng ta vật gì ra hồn.

Nào ngờ, đến cả y phục mặc sát thân, cùng mọi vật dụng trong phòng khuê ta ở đều là do chính tay hắn đích thân chuẩn bị.

Khó trách nơi ấy lại khiến người ở cảm thấy ấm áp dễ chịu đến thế.

Trong chốc lát, ta vừa ngượng lại vừa giận.

Nổi nóng trách: “Vậy ban ngày ngươi vì sao luôn tỏ vẻ xa cách, lạnh nhạt với ta?”

Lục Mạnh Niên mím chặt môi, không đáp.

Sắc mặt trắng bệch.

Mãi đến khi ta nghiến răng, ép hắn ngẩng đầu nhìn thẳng, hắn mới chậm rãi mở miệng, thanh âm thấp đến khó nghe.

“Chỉ cầu A Dư chớ sinh chán ghét ta…”

Có điều gì đó không ổn.

Ta cau mày, tay giữ cằm hắn nâng lên.

Lúc này mới thấy nơi khóe mắt hắn đỏ thẫm, ánh nhìn ngơ ngác, mơ hồ ẩm ướt.

Chưa kịp nói lời gì, từng giọt lệ nóng hổi đã tí tách rơi xuống.

Từng giọt rơi lên mu bàn tay ta, bỏng rát như đổ nước sôi.

Ta nhất thời luống cuống, vụng về: “Ngươi, ngươi khóc cái gì chứ?”

Ta là nữ nhi mà khóc cũng chẳng nhiều như hắn.

“Vì A Dư không thích kẻ quá đỗi quấn quýt…”

Ngón tay đặt dưới tay áo run rẩy khó kiểm soát.

Lục Mạnh Niên như rơi vào một cơn mê sầu, giọng nghèn nghẹn.

“Ngày đó con mèo ta tặng, A Dư chẳng thích…”

Ta sững người.

Mèo? Là con mèo hoa mà ta từng nuôi một thời gian, về sau vì nó cứ quấn lấy ta mãi không rời nên ta bắt đầu thấy phiền, rồi bỏ mặc.

“Lúc nó lạnh nhạt, A Dư lại hết mực yêu thương.

Về sau nó sinh lòng quấn quýt, A Dư liền chẳng còn thích nữa.

Ta nghĩ… nếu một ngày A Dư phát hiện ra ta cũng là kẻ tham luyến, dây dưa, quá đỗi si mê…

Sẽ chán ghét ta mất…”

Giọng nói hắn run rẩy, không thể khống chế.

Ta vạn vạn không ngờ, hóa ra lý do lại là như vậy.

“Vậy ngươi có biết con mèo đó vốn đã có chủ từ trước, thậm chí vì người khác mà làm ta bị thương?

Cái gọi là quấn quýt chẳng qua là con vật kia khôn lanh, muốn lấy lòng ta thôi.”

Ta bật cười, vừa giận vừa buồn cười.

Lục Mạnh Niên đột ngột ngẩng đầu, hoàn toàn sững sờ.

Kẻ ngày thường luôn lạnh nhạt như tuyết, nay lại ngơ ngác nhìn ta như thể cả thế gian đều tan rã.

Trên hàng mi dài vẫn còn đọng giọt lệ chưa khô.

“Cho nên… A Dư…”

Ngón tay hắn bỗng siết chặt.

Giọng nói khàn hẳn đi.

“A Dư… không ghét ta như vậy sao?”

Còn chưa kịp mở miệng đáp lời, hắn đã giơ tay ngăn lại.

Lục Mạnh Niên không nhìn ta nữa, ánh mắt lạnh dần đi, giọng nói cũng từng chút trở nên bình thản.

Nhưng từng chữ hắn thốt ra lại như lưỡi dao, xé toạc vết thương vừa đóng vảy, để mặc máu me thấm đỏ.

“Ta muốn mỗi giờ mỗi khắc đều được gần bên A Dư, được cùng nàng làm hết thảy những điều thân mật nhất.

Ta muốn ánh mắt nàng, cõi lòng nàng, từ đầu đến cuối, đều chỉ có mình ta.

Thậm chí… có khi thấy nàng trò chuyện, mỉm cười với người khác, ta liền muốn kẻ đó vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian này…”

“Vậy… A Dư sẽ sợ chăng?

Có… chán ghét ta không?”

Câu cuối cùng hắn nói rất khẽ.

Nhẹ như sương, nhẹ đến nỗi chỉ một cơn gió thoảng qua cũng có thể cuốn bay.

Nhưng ta lại thấy toàn thân hắn đang run rẩy.

Một sự run rẩy kìm nén.

Hắn không dám ngẩng đầu nhìn ta.

Ta nghĩ một lát, rồi chầm chậm vươn tay, nắm lấy tay hắn.

“Là gần gũi như thế này ư?”

“... Không, còn muốn gần hơn thế nữa.”

“Vậy nếu ta không thích… ngươi có ép buộc ta không?”

“Không!”

Hắn bỗng ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm chứa đầy quyết tuyệt.

Từng chữ từng lời như khắc sâu tận tâm khảm:

“Ta vĩnh viễn… sẽ không bao giờ ép A Dư làm điều nàng không thích.”

“Vậy ta vì sao phải sợ ngươi?”

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, mày cong môi nhẹ, giọng mang vài phần bỡn cợt.

“Sao không gọi ‘nương tử’ nữa? Ta lại thấy cái xưng hô đó nghe khá thuận tai.”

Một câu nói khiến gió lặng mây ngừng.

Ánh mắt Lục Mạnh Niên lại rơi lên người ta, chuyên chú đến mức gần như cuồng si.

Ánh nhìn ấy không còn chút che giấu nào.

Chỉ là gương mặt trắng trẻo tuấn tú kia lại phút chốc đỏ ửng cả lên, cứ như thể người bị ta trêu chọc… là hắn vậy.

Ta thấy thế thú vị vô cùng, bèn vươn tay kéo cổ áo hắn, định hôn lên.

Không ngờ lại bị hắn hoảng hốt nghiêng người tránh đi.

“A Dư, không… không được!”

“Sao lại không?”

Ta nghiêng người, ánh mắt sáng rực như muốn bắt nạt hắn đến cùng.

Lục Mạnh Niên thoáng khôi phục chút lý trí, khó xử quay mặt sang một bên.

Giọng nói hạ thấp đến mức gần như chỉ có hai người nghe thấy.

“Nếu… nếu về sau nàng hối hận… như thế không ổn.”

Cho nên, dẫu có nhịn đến run rẩy, Lục Mạnh Niên cũng chỉ dám khẽ hôn lên cổ tay ta.

“Nhưng giờ ta với ngươi nằm cùng một giường.

Ngươi lại vừa nói ra những lời ấy… ngươi nghĩ thiên hạ còn ai tin chúng ta là trong sạch?”

Lời còn chưa dứt, sắc mặt hắn đã trắng bệch thêm mấy phần.

Lục Mạnh Niên líu ríu mở miệng xin lỗi.

Ta nghe mà chỉ thấy chán ngán, bèn thản nhiên ngồi hẳn vào lòng hắn.

Cười híp mắt:

“Hay là… ngươi thật sự muốn nhìn ta gả cho người khác?”

Trong thoáng chốc, sát khí và ham muốn chiếm hữu trào lên trong đáy mắt hắn, không thể nào giấu được nữa.

Nhưng khi đối diện ánh nhìn của ta, tất cả liền tiêu tán sạch.

Bỗng ta nhớ lại lời nhận xét của Tang Dao Dao về hắn vào ban ngày—

“Kẻ quân tử giả tạo.”

Thật chẳng sai chút nào.

Khóe mắt hắn dần dần dính chút hồng, như vẽ một nét xuân sơn phơn phớt.

Yết hầu khẽ chuyển động, tựa như thở dài:

“A Dư lại đang trêu ta nữa rồi.”

“Vậy ta đi tìm người khác!”

Ta giả vờ định đứng dậy, lại bị Lục Mạnh Niên giữ chặt cổ tay.

Hắn hiếm hoi mà nặng lời: “Không được!”

Động tác hơi mạnh, khiến một vật gì đó rơi khỏi tay áo hắn.

Ta mắt nhanh tay lẹ nhặt lên: “Dây xích?”

Sắc mặt Lục Mạnh Niên cứng đờ.

Ta lập tức đoán ra: “Ngươi định đêm nay… xích ta đem về?”

Lúc nói tới đây, thanh âm cũng lớn dần.

Ta thầm nghĩ, nếu Lục Mạnh Niên thật dám làm như thế, ta nhất định sẽ giận hắn, giận đến mức không thể dỗ nổi!

Nào ngờ Lục Mạnh Niên khẽ nhắm mắt, lộ rõ vài phần xấu hổ.

“Không phải…”

“Hửm?” Ta càng thêm nghi hoặc.

Chỉ thấy Lục Mạnh Niên mím môi, rồi trong ánh mắt kinh ngạc của ta…

Cúi đầu, ngậm lấy dây xích, chậm rãi khóa hai tay mình lại.

Vừa vặn vừa khít.

Hắn gò má phiếm hồng, vẻ mặt lúng túng, nhẹ giọng giải thích:

“Không phải… dùng để trói A Dư.”

Ta lạnh cả sống lưng.

Lục Mạnh Niên… đi kinh thành một chuyến rốt cuộc đã học được thứ gì thế?

“Thù đã báo xong, nay ta cũng chẳng còn là Thái tử.”

Đôi con ngươi thăm thẳm như nước đêm, dán chặt vào ta không rời.

Một đầu dây xích đã được hắn lặng lẽ đặt vào tay ta.

Cùng với đó là một tờ giấy quen thuộc vô cùng: khế ước bán thân.

Thiếu niên kia dừng lại, khoé môi mỉm cười dịu dàng đến không nỡ khước từ.

Hắn rất mực nghiêm túc, từng chữ thốt ra tựa giao mình cho số mệnh:

“Hiện tại, chỉ còn lại Lục Mạnh Niên của nhà họ Tạ.”

Lần này, đến lượt ta ngơ ngẩn nhìn Lục Mạnh Niên.

Từ trước đến nay, ta vẫn biết người này lớn lên tuấn tú.

Chỉ là… không ngờ, khi hắn mỉm cười lại có thể khiến người ta—say mê đến thế.

Khó lòng kiềm chế, ta cúi người, khẽ hôn lên khóe môi hắn – nơi vừa hé ra lời thề trọn kiếp.

Sau đó cười tươi như hoa:

“Vậy hiện giờ chàng còn sính lễ cưới ta không?

“Phụ thân ta nói rồi, dù có là con rể đến ở rể thì sính lễ cũng không thể thiếu!”

Nhà họ Tạ xưa nay vốn dĩ là như vậy – bá đạo, lý lẽ đều nắm trong tay.

Khóe mắt ta nhướng lên, lại đỏ ửng tự bao giờ.

Nhưng lần này, ánh sáng rơi xuống trong bóng tối mịt mù kia—

không còn lụi tắt nữa.

Lục Mạnh Niên ngẩng đầu, ánh mắt mang theo nụ cười, mặc cho ta muốn làm gì thì làm.

“A Dư.”

Hắn gọi tên ta, giọng thấp trầm mà da diết.

Hơi thở nóng hổi vương nơi môi.

Cuối cùng, hóa thành tiếng thở dài thoả nguyện, nhẹ nhàng như mộng:

“Ta tâm duyệt nương tử… đã từ lâu lắm rồi.”