CHƯƠNG 1

Ta có một giấc mộng.

Phu quân ta – Cố Duẩn – là huyết mạch còn sót lại nơi dân gian của tiên hoàng nước Tấn.

Tâm phúc của đế vương muốn đưa chàng hồi kinh, nhưng Cố Duẩn chỉ mang theo song sinh cốt nhục và nghĩa muội của chàng, riêng ta… lại bị bỏ lại.

Cố Duẩn khi ấy hứa với ta:

“Đợi ta nhận tổ quy tông, thu xếp mọi sự nơi hoàng cung xong xuôi, ắt sẽ phái người đến đón nàng.”

Trong mộng, ta si tình cố thủ, chờ chàng trở lại đón ta.

Đợi đến khi Cố Duẩn đăng cơ xưng đế, nghĩa muội phong hậu, cốt nhục bước lên chính đường, trở thành chi quý.

Chỉ riêng ta – kẻ thô lậu quê mùa – cuối cùng hóa thành nắm tro bụi giữa chốn hương thôn.

Mộng tỉnh.

Cố Duẩn nói ta chớ làm loạn. Ta khẽ gật đầu. Ta sẽ không làm loạn.

Chỉ là… ta cũng sẽ không đợi nữa, như trong giấc mộng kia.

1

Ta đem liềm, cuốc, rìu trong lò rèn ra bán rẻ, đổi lấy mấy xâu đồng tiền.

Dư tẩu giành được mấy chiếc liềm tốt, hớn hở cùng ta nói chuyện, giọng đầy hâm mộ:

“Cái nhà nàng Cố Duẩn ấy, trước chỉ thấy hắn có tướng mạo khôi ngô, ai ngờ thân thế lại không tầm thường.”

“Hắn nhận tổ quy tông, nhìn khí thế mấy vị đại nhân đến đón cũng biết nhà họ Cố chắc chắn là hào môn thế gia.”

“Nàng bán mớ đồ trong lò rèn này, hẳn là chuẩn bị cả nhà lên kinh rồi chứ gì?”

Cố Duẩn là phu quân của ta.

Hôm qua, mấy tâm phúc của Thánh thượng đến phủ, cảm động rơi lệ khi diện kiến Cố Duẩn.

Thì ra chàng chính là huyết mạch duy nhất còn lại của hoàng thất Tấn quốc, bị lưu lạc nhân gian bao năm.

Nay hoàng thượng đặc phái tâm phúc đến đón hoàng tử hồi cung.

Vì liên quan đến cơ mật hoàng thất, bọn họ ngoài mặt chỉ xưng là người của nhà quyền quý, không lộ thân phận chân thật.

Tâm phúc nói, có thể đợi hai ngày để chàng thu xếp hành lý, lo liệu việc nhà.

Ai nấy đều tưởng rằng, Cố Duẩn sẽ đưa cả ta và đôi hài tử lên kinh.

Nhưng than ôi, chẳng phải như vậy.

Cố Duẩn bảo, lần này chàng chỉ mang theo nhi tử, nữ nhi và nghĩa muội.

Còn ta, đợi khi chàng an bày xong xuôi sẽ quay về đón.

Nhưng ta hiểu, đó chỉ là lời hứa hão như trong mộng.

Ta cười, đếm đồng tiền, vừa cười vừa đáp lời Dư tẩu:

“Phải rồi, vài hôm nữa là lên đường. Mấy cái liềm này mới rèn xong, sắc bén lắm, thím dùng nhớ cẩn thận.”

Dư tẩu vui vẻ gật đầu, lại không quên ngưỡng mộ:

“Anh Đào à, mệnh nàng tốt thật, sau này chính là mệnh phụ gia đình quyền quý, vàng bạc đầy người, phúc phận không hết đâu.”

Ta lại cười ứng phó vài câu, đợi người đi hết, liền đóng cửa lò, lặng lẽ trở về nhà.

Ngoài cửa đã nghe thấy tiếng cười vui nơi sân nhỏ.

Trong sân, nhi tử Nguyên Gia đang theo Cố Duẩn học chữ.

“…Cá, ta cũng muốn… Nếu không thể cùng được, thì bỏ cá mà lấy tay gấu.”

Giọng trẻ thơ vang lên:

“Cha ơi, sao cá với tay gấu không thể cùng có? Con muốn cả hai.”

Giọng chàng dịu dàng:

“Nếu có thể có cả hai thì là tốt. Nhưng nhớ lấy, chớ nên tham quá. Gặp việc phải lựa chọn, thì chọn cái có giá trị hơn.”

Cố Duẩn – thân hình tuấn tú, dung nhan tuấn lãng – chính là phu quân của ta.

Năm ấy, chàng đói ngất bên đường, ta gặp mà đưa về, chăm nom chữa trị.

Về sau biết chàng là thư sinh nghèo, một mình lánh nạn đến đây, chẳng còn thân thích.

Ta mê dung mạo chàng, thử ngỏ ý kết duyên cùng ta.

Ta có sức, từ sau khi phụ thân mất liền một mình trông nom lò rèn, nuôi thân, nuôi chồng không khó.

Cố Duẩn đồng ý, thành phu thê, vài năm sinh hạ hai con.

Nhưng nay ta mới rõ, chàng chẳng phải thư sinh nghèo.

Chàng là huyết thống chân long, là con của thiên tử lưu lạc nơi nhân gian.

2

Trong viện còn có hai người, một lớn một nhỏ.

Tiểu nữ nhi Dung Dung đầu đội vòng hoa, lúc này đang cầm một vòng khác bước đến bên thân ảnh kia.

Kẻ nọ là một nữ tử mặc y phục trắng, thân hình thướt tha, dáng vẻ yêu kiều, tên gọi Phương Uyển.

Phương Uyển để mặc Dung Dung đội vòng hoa lên đầu mình.

Dung Dung đội xong, vỗ tay reo hò khen đẹp, lại quay đầu nhìn về phía Cố Duẩn và Cố Nguyên Gia.

Ánh mắt Cố Duẩn dừng lại trên gương mặt mềm mại của Phương Uyển, mỉm cười gật đầu.

Phương Uyển ửng hồng hai má, nhẹ cụp hàng mi xuống.

Năm ngoái, Cố Duẩn gặp một nữ tử nơi trấn nhỏ.

Nàng có thể đọc sách biết chữ, chẳng may thất lạc phụ mẫu.

Cố Duẩn liền đưa nàng về nhà.

Chàng nói: “Nàng ấy đơn thân nơi đất khách, thật đáng thương. Ta nghĩ nàng hiền lành, tất sẽ đồng tình nên mới đưa nàng về.”

Ta lo lắng, thêm một miệng ăn là thêm một phần phí tổn. Cố Duẩn liền lạnh mặt bảo ta:

“Nàng ấy là nữ nhi yếu ớt, có thể ăn bao nhiêu? Ngươi đánh thêm mấy cái liềm, cuốc chẳng phải đủ sao.”

Thấy ta ngẩn người, chàng lại dịu giọng, vẻ mặt thê lương:

“Ánh mắt nàng ấy có phần giống tiểu muội đã khuất của ta. Ta muốn nhận nàng làm nghĩa muội, nàng cũng là tẩu tẩu nàng ấy. Có lẽ nào tẩu tẩu lại đuổi muội muội ra khỏi nhà?”