CHƯƠNG 8

11

Ta vốn tưởng, lời đã nói rõ ràng, Cố Duẩn cùng hai hài tử ắt sẽ sớm rời khỏi Thanh Châu.

Nào ngờ, bọn họ vẫn ở lại.

Gian nhà trống kia đã được thu dọn gọn ghẽ, trở thành một tiệm ngọc khí.

Song bên trong toàn là ngọc quý giá trên trời, kẻ đến hỏi giá liền sợ hãi mà lui.

Tiệm ngọc ấy vốn chẳng nên đặt nơi phố nhỏ thế này.

Dân quanh đây ai nấy đều thầm nghĩ: chủ tiệm hẳn có điều bất ổn trong đầu.

Ta chẳng rõ Cố Duẩn rốt cuộc toan tính điều chi.

Hằng ngày chàng ngồi nơi cửa tiệm như một chân chính chưởng quầy bán ngọc, song chẳng hề nghênh tiếp khách, chỉ một mực ngồi đó, nhìn về phía lò rèn của ta.

Nguyên Gia và Dung Dung thì tìm cách tới gần tiệm ta, nhưng mỗi lần bị ta lạnh mặt mời ra, sắc mặt bọn họ đều lúng túng.

Dung Dung mấy lần muốn gọi ta là “nương”, biết ta chẳng vui, bèn chỉ dám lặng lẽ mấp máy môi.

Ta chưa từng đáp lại.

Hôm ấy, ta bất chợt thấy Nguyên Gia và Dung Dung đang dúi bánh ngọt vào tay Chân Chân.

Dây thần kinh trong đầu ta căng chặt rồi đứt phựt trong thoáng chốc.

Ta chưa kịp buông búa đã vội lao tới: “Các ngươi làm gì đấy!”

Vội vã vung tay gạt bỏ chiếc bánh khỏi tay Chân Chân: “Không được ăn!”

Trong lúc luống cuống, búa sắt rơi khỏi tay, đập trúng mũi chân Nguyên Gia.

Ta ôm chặt lấy Chân Chân, toàn thân căng cứng, đề phòng bọn họ như hổ rình mồi.

Ta làm sao quên được — bọn họ vẫn chưa chịu rời đi.

Lỡ đâu… muốn ra tay với Hướng Viễn cùng Chân Chân thì sao?

Ngón chân Nguyên Gia đau buốt, nhưng còn chẳng đau bằng ánh mắt mẹ mình ôm con, đề phòng hắn như kẻ thù.

Dung Dung cũng nhìn ta đầy bi thương, bánh ngọt rơi lên váy nàng, nàng không để tâm, chỉ lặng lẽ gọi một tiếng: “Nương…”

Chân Chân bị ta dọa đến phát khóc, đôi môi nhỏ mếu máo, nước mắt sắp trào.

Ta ôm con, dỗ dành mà quay vào hậu viện dược đường: “Chân Chân ngoan, đừng khóc. Nương không cố ý mà.”

Quả nhiên, đêm đến, Hướng Viễn và Chân Chân đều không thấy đâu.

Ta như hóa điên, sát khí ngút trời mà xông vào tiệm ngọc.

Cố Duẩn ngồi đó, thấy ta, chỉ khẽ gọi: “Anh Đào.”

Ta không chút do dự lao tới, rút kéo từ trong tay áo, đặt ngay cổ chàng: “Phu quân ta, cùng nữ nhi của ta, ở đâu?”

Chàng lại cười, mà trong mắt đã ngập lệ: “Ta không phải đang đứng trước mặt nàng sao?”

Nguyên Gia và Dung Dung cũng cất tiếng: “Nương.”

Ta nghe tiếng ấy, chỉ thấy lông mày giật khẽ.

Cố Duẩn cất giọng trầm: “Anh Đào, năm xưa là ta sai. Nay ta đã thay đổi, nàng cùng ta hồi cung, được không?

Để ta dùng nửa đời còn lại mà bù đắp lỗi lầm.”

Chàng dừng một chút, giọng nghẹn lại: “Ta rất nhớ nàng… Nguyên Gia và Dung Dung cũng rất nhớ nàng…”

Hai hài tử khi ấy cũng rơi lệ đầy mặt: “Nương ơi, chúng con biết sai rồi… Xin người trở lại cùng chúng con…”

Ta khép mắt, chỉ thấy… nực cười.

Trong mộng, ta chờ, ta ngóng, ngóng đến chết, cũng chưa từng thấy Cố Duẩn một lần đến tìm.

Nguyên Gia và Dung Dung lúc đó chỉ lạnh nhạt gọi ta một tiếng “Dương thị”, nói rằng thà chưa từng sinh ra từ bụng ta.

Chỉ vì kiếp này, ta không ngồi đó chờ đợi, mà chọn tự mình rời đi, thì kết cục liền thay đổi sao?

Chẳng có gì đáng nói.

Ta chẳng đáp lời, tay lặng lẽ đưa kéo lướt ngang cổ chàng, vạch ra một đường máu nhạt:

“Thả Hướng Viễn cùng Chân Chân ra. Nếu ngươi dám tổn thương bọn họ, ta liều mạng với ngươi.”

Cố Duẩn bỗng cười, lệ trào nơi mắt: “Thì ra… nàng thực sự không cần chúng ta nữa rồi.”

Ta vừa giận vừa kinh, càng lo cho an nguy của người nhà.

Đúng lúc ấy, thanh âm Hướng Viễn vang lên sau lưng: “Anh Đào.”

Ta kinh hỉ quay lại, chỉ thấy chàng bế Chân Chân đang ngủ say trong lòng, ánh mắt phức tạp nhìn ta:

“Anh Đào, ta và Chân Chân không sao. Lại đây, chúng ta hồi gia thôi.”

Ta không chút do dự bước về phía chàng và con.

15

Sau đó, ta đem hết thảy chuyện cũ kể cho Hướng Viễn. Chàng vốn cũng biết được đôi phần từ miệng Cố Duẩn và hai hài tử.

Quả thật, Cố Duẩn cùng Nguyên Gia và Dung Dung muốn ta quay về, muốn đưa ta hồi cung.

Họ đến tìm Hướng Viễn, nói ta vốn là thê tử của Cố Duẩn, là mẫu thân của hai đứa trẻ.

“Chỉ là chút hiểu lầm khiến Anh Đào giận lẫy mà thôi.” Cố Duẩn bảo vậy. Chàng còn muốn Hướng Viễn rời khỏi ta, đưa Chân Chân đi thật xa.

Hướng Viễn thẳng thắn cự tuyệt.

Cố Duẩn lộ thân phận, lấy danh nghĩa hoàng đế gây áp. Hướng Viễn chỉ nói:

“Nếu không giết ta, ta sẽ mãi mãi ở bên nàng.”

Chàng đối diện với ánh mắt của bậc đế vương mà không hề lùi bước:

“Anh Đào là người cương liệt, nặng tình sâu nghĩa. Nàng đã quyết đoạn tuyệt, thì sẽ không bao giờ quay đầu lại.”

Cố Duẩn chẳng tin, vậy nên mới muốn làm một lần thử cuối cùng.

Nhưng ta, đúng như lời Hướng Viễn nói — đã buông tay, thì là buông hẳn.

Cuối cùng, Hướng Viễn ôm lấy ta, khẽ khàng nói:

“Duyên xưa đã tận. Chuyện cũ hãy để gió cuốn đi.

Nay nàng có ta, có Chân Chân, chúng ta là một gia đình. Mãi mãi bên nhau.”

Tiệm ngọc đối diện cũng đã khép cửa. Cố Duẩn đưa Nguyên Gia và Dung Dung rời khỏi Thanh Châu.

Ngày mới lại đến.

Ta mở cửa lò rèn, tiếp tục cuộc sống thường nhật.

Hướng Viễn bế Chân Chân, cười tươi nói với ta: “Ta cùng Chân Chân đi mua bánh chẻo nhân cá thịt về ăn sáng.”

“Được.” — Ta cười, nhẹ đáp một tiếng.