Chương 4

10.

Cả đêm đó, ta và Cố Hành Uyên cùng xem hồ sơ, sao chép lại một bản.

Ta không nhìn ra được nhiều, nhưng Cố Hành Uyên là người trong quan trường, hắn thấy được nhiều điều ẩn giấu hơn ta gấp bội.

Hắn như gỡ từng mối tơ, nhanh chóng tìm ra manh mối.

"Nàng nói trước đó phát hiện những người kia có liên hệ với một kỹ viện, vậy thì đúng rồi. Ông chủ đứng sau kỹ viện đó họ Trang, ngầm làm ăn với nhiều vương công quý tộc. Đường huynh của ông ta chính là quản sự của Hàn Phách – Quốc cữu hiện tại. Hai huynh đệ đó đều là tay chân của Hàn Phách. Cha nàng từng dâng tấu tố Hàn Phách một lần, kẻ đứng sau chuyện này không cần nói cũng biết."

"Hàn Phách? Ca ca ruột của Hàn quý phi?"

Ta kinh ngạc đến thẫn thờ.

Hàn quý phi, ai mà không biết? Sủng ái của bà còn vượt cả Hoàng hậu. Còn Hàn Phách, hắn là quyền thần dưới một người, trên vạn người. Ta chưa bao giờ nghĩ, kẻ muốn hại cha ta lại là nhân vật lớn như vậy.

Ta siết chặt tay, nói dứt khoát:"Quyền thần thì đã sao? Cha ta bị oan, ta nhất định phải rửa sạch oan khuất cho ông!"

"Đừng nóng vội, Từ Doanh."

Cố Hành Uyên trầm giọng:"Hàn Phách quyền cao chức trọng, chỉ dựa vào sức của chúng ta, rất khó động vào hắn. Cha nàng biết mình bị oan, nhưng vì sao ông lại nhận tội? Vì sao không kêu oan? Là bởi ông không thể đắc tội với Hàn Phách. Dù chúng ta tìm được chứng cứ, cũng không ai dám xét xử hắn. Trong kinh thành này, khắp nơi đều là thế lực của hắn, chẳng ai dám động đến hắn."

"Trên đời này, chỉ có một người có thể giúp chúng ta.""Hết thảy vinh sủng của Hàn Phách đều từ người này mà ra."

Ta sững người, lập tức hiểu ra:"Chàng muốn nói… hắn?"

Cố Hành Uyên gật đầu:"Người này tự xưng là thông minh nhất thiên hạ, điều hắn ghét nhất chính là bị lừa dối. Hàn Phách là con chó trung thành nhất của hắn, hắn không quan tâm Hàn Phách có hại ai hay không, chỉ quan tâm Hàn Phách có trung thành hay không. Theo ta biết, Hàn Phách đã làm không ít chuyện sau lưng hắn."

"Ta hiểu rồi."

Hàn Phách được người kia sủng tín, nếu ta trực tiếp tố cáo Hàn Phách hãm hại cha mình, người kia chưa chắc sẽ quan tâm, ngược lại có thể khiến Hàn Phách nhân cơ hội trả thù. Nhưng nếu người kia biết Hàn Phách âm thầm làm chuyện trái ý hắn, tình thế sẽ hoàn toàn khác.

Muốn cứu cha ta, trước hết phải lật đổ Hàn Phách. Hiện tại, điều chúng ta thiếu chính là chứng cứ Hàn Phách che giấu, dối trá với người kia.

11.

Sau một đêm bàn bạc, ta đã có kế hoạch rõ ràng. Tâm trạng căng thẳng suốt bấy lâu cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Ta giấu kỹ bản sao hồ sơ, sáng mùng Một cải trang, đi cửa sau vào phủ Thẩm Nhất Mưu để trả lại hồ sơ gốc.

Hắn dường như đoán được ta sẽ đến, đã cử người đón ta vào.

"Ngươi đúng là giữ chữ tín."

Nhận lại hồ sơ, hắn thuận miệng hỏi:"Nhìn ra được gì không?"

Ta ngạc nhiên:"Không phải huynh điếc sao?"

Hắn nghẹn lời:"…"

Ta không nhịn được cười:"Được rồi, Thẩm Nhất Mưu. Hồ sơ này rất có ích. Ta và Cố Hành Uyên suy đoán, kẻ đứng sau chính là Hàn Phách. Giờ ta đã biết phải làm gì."

"Hàn Phách?"

Hắn thoáng kinh ngạc, nhưng có vẻ như cũng không ngoài dự đoán.

"Hắn là Quốc cữu quyền khuynh thiên hạ, ngươi dù có chứng cứ cũng không làm gì được hắn. Kinh thành này, khắp nơi đều là thế lực của hắn, chẳng ai dám động vào hắn."

"Câu này giống hệt lời Cố Hành Uyên nói."

Hắn lập tức gắt gỏng:"Đừng so ta với hắn!"

"Đừng tự đa tình, ai so huynh với hắn chứ."

Hắn nghiến răng:"Ngươi… đi nhanh lên!"

"Được. Ta đi đây. Thẩm Nhất Mưu, cảm ơn huynh đã giúp."

"Ta không giúp ngươi."

"Biết rồi biết rồi. Yên tâm, ta tuyệt đối không liên lụy huynh."

Hắn im lặng nhìn ta, quay mặt đi, không nói gì nữa.

Ta cúi người cảm tạ, rồi quay người rời đi.

Đúng lúc đó, hắn từ sau lưng quát lớn:"Đi đi, Tiết Từ Doanh. Dù ngươi có gây họa gì, ta cũng không giúp nữa đâu. Ngươi mà chết, ta cũng chỉ vỗ tay khen hay!"

Ta khựng lại, quay đầu mỉm cười:"Ta biết rồi, Thẩm đại nhân."

Hắn tức giận đóng sập cửa.

12.

Ta bắt đầu tìm kiếm chứng cứ Hàn Phách lừa dối, che giấu chuyện với người kia. Có sự giúp đỡ của Cố Hành Uyên – một người trong quan trường, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Vài ngày sau, kỹ viện có liên hệ với Hàn Phách thông báo tổ chức một buổi "Quần Phương Yến" (Yến tiệc ngắm hoa). Ta và Cố Hành Uyên quyết định nhân cơ hội này trà trộn vào điều tra.

Để tránh bị nhận ra, cả hai chúng ta đều cải trang cẩn thận.

"Thật nhiều người quen mặt quá, chàng xem mấy người kia, ngày trước còn từng đến nhà ta làm khách. Trông thì thanh liêm chính trực, không ngờ cũng đến nơi này tìm thú vui."

Cố Hành Uyên khẽ cười:"Người trong quan trường, đa phần ngoài mặt và trong lòng không như nhau, chẳng có gì lạ."

"Thế còn chàng?"

Hắn nhìn ta, mỉm cười:"Ta? Tự nhiên là một đóa sen trắng thanh khiết, mọc từ bùn mà chẳng nhuốm bẩn."

…

Chúng ta đi sâu vào bên trong, chẳng mấy chốc, Cố Hành Uyên đã bị chặn lại.

Một người phụ nữ đẫy đà bước tới, nhìn hắn với nụ cười đầy ẩn ý:"Ôi chao, công tử đây thật xa lạ, lần đầu đến chốn này à?"

Nói xong, vài mỹ nhân khác cũng bước lại gần.

"Vị lang quân này thật tuấn tú!"

Ta nghe mà chỉ muốn phì cười. Râu ria của Cố Hành Uyên che kín mặt, tuấn tú ở chỗ nào chứ?

"Lang quân cần người hầu hạ không? Không giấu gì, tiểu nữ đây cũng từng học qua thơ từ ca phú."

Một cô ngương khác nở nụ cười ngọt ngào, ánh mắt sáng lên, như thể chỉ cần hắn gật đầu là sẽ chẳng tiếc gì mà ngã vào lòng hắn.

Cố Hành Uyên đáp lễ bằng một nụ cười nhã nhặn:"Giờ còn sớm, không cần vội, để ta đi xem đã."

Nghe hắn nói thế, mấy người kia cũng không làm phiền thêm, quay người bỏ đi.

"Hừm, ý là không vừa mắt chúng ta chứ gì."

"Đi thôi, đúng là chẳng xứng."

Ta nhìn bóng họ khuất xa, còn chưa hết ngạc nhiên thì Cố Hành Uyên đã dắt ta lên lầu, vừa đi vừa kín đáo quan sát.

"Ngẩn người làm gì thế?" Hắn hỏi khẽ khi thấy ta đang chăm chú nhìn các cô ngương dưới lầu.

Ta lắc đầu, thở dài:"Người ta cũng từng học thơ văn, từng là người hiểu lễ nghĩa, sao lại sa ngã vào chốn phong nguyệt này?"

Ánh mắt Cố Hành Uyên phức tạp, hắn đáp:"Có lẽ bị bán, cũng có lẽ bị bắt ép. Hàn Phách vì củng cố thế lực, đã lập nên những kỹ viện thế này khắp nơi để lôi kéo quan viên. Còn những cô gái bị đưa vào đây, đều trở thành vật hy sinh trên con đường tiến thân của hắn."

"Thật đáng hận."

Hắn cúi đầu, khẽ siết tay ta, thì thầm:"Án oan sẽ được làm sáng tỏ, kẻ ác rồi cũng chịu báo ứng, thế gian này nhất định sẽ có ngày thanh bình."

Ta gật đầu, ánh mắt rơi xuống dưới lầu. Chợt, ta nhìn thấy một bóng người, mắt sáng lên:"Cố Hành Uyên, chàng xem!"

Đó là Trang Hàn – ông chủ kỹ viện.

Hắn vừa vào cửa đã bước thẳng lên lầu, dáng vẻ vội vã, dường như có việc gấp.

Ta và Cố Hành Uyên nhìn nhau, ngầm hiểu ý, lập tức bám theo.

Trang Hàn vào một căn phòng trên tầng cao nhất, mãi lâu sau mới đi ra, thần sắc bình thản quay xuống dưới tiếp khách.

Rõ ràng trong căn phòng kia đang cất giấu thứ gì đó bí mật.

Chúng ta giả vờ không có chuyện gì, thản nhiên bước lên lầu. Nhưng ngay đầu cầu thang đã bị một tên to con chặn lại.

Cố Hành Uyên mỉm cười, hỏi gã nhà tiêu ở đâu. Nhân lúc gã mất cảnh giác, hắn nhanh như chớp đánh ngất, kéo gã vào một phòng trống rồi khóa lại.

Sau đó, chúng ta lẻn vào căn phòng mà Trang Hàn vừa rời đi.

Qua một hồi tìm kiếm, ta và hắn phát hiện ra cơ quan bí mật sau giá sách. Bên trong cất giữ rất nhiều thư tín qua lại giữa Trang Hàn và Hàn Phách.

Những thứ như thế này đáng lẽ phải bị thiêu hủy, nhưng Trang Hàn vì muốn giữ lại con đường lui cho mình nên đã giấu chúng ở đây.

Tuy nhiên, đúng lúc ta đang xem xét thì cửa bị đá văng ra.

Trang Hàn quay lại, dẫn theo người bao vây chúng ta. Ả tú bà đứng phía sau hắn, chống nạnh chỉ vào chúng ta mắng lớn:"Ta đã biết ngay các ngươi không ổn mà!"

Hỏng rồi!

Những kẻ mang theo gậy gộc xông vào. Cố Hành Uyên nhanh chóng đá ngã bàn trà, cản bước chúng, rồi ôm ta phá cửa sổ nhảy ra ngoài hành lang.

Ngay sau đó, một ai đó đã châm lửa. Khói bốc lên ngùn ngụt, toàn bộ kỹ viện chìm trong hỗn loạn, người người chen chúc chạy trốn.

Chúng ta bị truy đuổi đến đường cùng.

Trang Hàn cầm dao bước tới, cười lạnh:"Xem các ngươi còn chạy đi đâu!"

Cố Hành Uyên đứng chắn trước ta, ánh mắt điềm tĩnh nhưng tay ta lại lạnh toát. Với số người thế này, chúng ta không thể nào thoát được.

"Xin lỗi, ta liên lụy chàng rồi." Ta khẽ nói, giọng đầy áy náy.

Hắn chỉ cười, dịu dàng nói:"Nàng nói gì vậy? Từ ngày nàng cứu ta trên quan đạo năm đó, ta đã quyết sống vì nàng cả đời."

Ta cứu hắn?

Ta ngẩn người, ký ức bỗng ùa về.

Đó là năm trước khi cha ta bị hãm hại, ông từng đưa ta đến ngoại ô kinh thành. Trên đường trở về, chúng ta bắt gặp một nam nhân nằm bất tỉnh bên vệ đường. Ta không đành lòng, nài nỉ cha cứu hắn. Khi ấy trời đã nhá nhem tối, ta ngồi trong xe ngựa, không nhìn rõ mặt người kia.

Hóa ra là hắn.

Ta không biết nên khóc hay cười.

Chỉ là một việc làm thuận tay, thế mà Cố Hành Uyên, điều này đáng để chàng dành cả đời vì ta sao?

Trang Hàn vung dao lao tới. Cố Hành Uyên che chắn trước ta, sẵn sàng liều mạng chiến đấu.

Nhưng đúng lúc đó, một tiếng "vút" vang lên, ám khí cắt ngang không trung, đánh rơi con dao trong tay Trang Hàn.

"Đứng lại!"

Một tiếng quát lớn vang lên, theo sau là rất nhiều binh lính tràn vào.

Trang Hàn ôm tay bị thương, giận dữ gào lên:"Kẻ nào dám xen vào chuyện của ta ở Vạn Hoa Lầu!"

Một tiếng cười nhạt vang lên.

Từ ngoài cửa, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện.

Người đó khoác quan bào, ôm đao đứng thẳng, ánh mắt sắc bén như dao:"Bổn quan, đại lý tự thiếu khanh, kiêm phó đô úy kinh kỳ, ngươi nói xem, bổn quan có quản được hay không?"

Là Thẩm Nhất Mưu.

Ta không ngờ hắn lại xuất hiện ở đây.