Chương 4

Đến mức khiến cho những việc ta từng làm – mùa đông lén xuống hồ đào sen, ngày tuyết phủ quỳ lạy xin thuốc, hay âm thầm nhịn đói để nhường cơm cho hắn – đều trở nên ngốc nghếch.

Có lẽ, trong mắt hắn, ta bất quá chỉ là một cung nữ tầm thường, chẳng đáng để thổ lộ.Hoặc giả, hắn lo sợ ta biết hắn phía sau có chỗ dựa, rồi sẽ bám riết lấy hắn.Cũng có lẽ… là một nguyên do nào khác.

Tóm lại, hắn giấu kín tất cả.

Đợi đến khi ta thật sự rời cung, hắn mới phát hiện ra: ta chẳng hề tham vinh hoa phú quý, cũng chẳng có ý nhất định phải gả cho hắn.Vậy mà hắn lại từng đem lòng ngờ vực một kẻ đã hết lòng vì hắn, một người chân thành ở bên hắn bấy lâu.

Nỗi áy náy phủ kín tâm can, dần dần hóa thành chấp niệm, hóa thành một mũi gai cắm sâu nơi lòng hắn.Thực ra, là chính hắn không chịu buông tha cho bản thân mình.

Ta khẽ lắc đầu.

“Bệ hạ, việc lớn chỉ thành khi giữ kín, ta hiểu lẽ ấy. Không có gì trọng yếu hơn tính mệnh, càng cẩn thận càng không thừa.”

Hắn nhìn ta thật lâu, như muốn chắc chắn ta quả thật không để bụng. Sau cùng, hắn mới hơi thở phào, song ánh mắt lại thoáng qua vài phần cô quạnh.

“Tỷ muốn gì, đều có thể tới nói với trẫm.”

Ta gật nhẹ:

“Thần thiếp chỉ muốn Bệ hạ thực hiện tâm nguyện thứ hai của ta — tra cho rõ vụ hỏa hoạn năm ấy, kẻ đã hại chết phu quân và hài tử của ta.”

Trong đại điện thoáng chốc lặng ngắt như tờ.

Sắc mặt hắn sa sầm, như trời đất trước cơn giông, nặng nề mà đè nén.

Phúc công công cụp mắt xuống, môi mấp máy rồi lại mím chặt, dáng vẻ tựa hồ muốn nói rằng — ta lại vừa chọc giận long nhan, đem mọi chuyện hỏng mất rồi.

Ta chỉ lặng lẽ chờ, chẳng hề sợ hắn.

Thật lâu sau, hắn mới mở miệng:“Ngươi… tâm duyệt hắn sao?”

“Phải.”

“Ngươi tâm duyệt hắn ở điểm nào?”

Điều ấy… quá nhiều.

Hắn vốn tính tình ôn hòa, không giỏi tranh chấp, song lại mang trong lòng một mảnh hiệp nghĩa, dám đứng ra nói lời công đạo.Hắn có chút ngốc nghếch của hạng nho sinh nửa mùa, dẫu có thi đỗ công danh, e rằng cả đời cũng khó mà làm nên chức tước lớn. Dù có làm quan, cũng chỉ sợ là mệnh số một lần lại một lần bị biếm truất.

Thế nhưng, ở bên hắn, ta thấy an ổn.Hắn sẽ không gây nên đại họa, càng sẽ không đẩy ta ra ngoài khi ta gặp nạn.Hắn chỉ sẽ nghĩ cách cho ta, nói với ta: “Không sao đâu.”

Hắn cũng là một phụ thân tốt, hết lòng thương yêu tiểu Ngư Nhi, trân trọng cái gia đình nhỏ bé, không trọn vẹn ấy…

Trong lòng ta muốn nói ra thật nhiều, nhưng khi chạm phải ánh mắt của hắn, lại chẳng thể thốt nổi một lời.

Bởi lẽ, hắn không phải đến để nghe ta thổ lộ mình đã yêu thương một kẻ khác.Hắn căn bản chẳng muốn nghe.

Ta cúi mắt, khẽ đáp:“Hắn là người tốt. Ta không muốn một kẻ tốt như vậy cứ thế mà chết oan uổng. Ta chỉ mong hắn được nhập thổ an lành… còn có hài tử của ta… con bé mới chỉ vừa tròn hai tuổi.”

Sắc mặt hắn dịu xuống đôi phần, song vẫn mang theo một chút ngượng ngập.Ta chợt bừng tỉnh — e là hắn lại sinh thêm một tầng áy náy.

Bởi đại hoàng tử, còn lớn hơn tiểu Ngư Nhi của ta một tuổi.Hắn khắp nơi tìm ta, vậy mà so với ta, hắn còn sớm kết hôn, sớm có con cái.

“Trẫm sẽ tra xét, nhưng ngươi cần kiên nhẫn chờ, chớ vội.”

“Đa tạ Bệ hạ.”

Trước khi lui ra, ta ngập ngừng một thoáng, cuối cùng vẫn mở miệng:“Bệ hạ, giữa ta và Huệ Quý phi vốn có hiềm khích, việc này ta không nên can dự. Nhưng đại hoàng tử là cốt nhục duy nhất của Bệ hạ, ta buộc lòng phải nhiều lời. Nếu có thể, xin hãy đổi đi nhũ mẫu của đại hoàng tử, kẻ đó tâm tính bất chính…”

“...sẽ hại đến đại hoàng tử.”

Hắn tin tưởng ta tuyệt đối, tin rằng ta dẫu thế nào cũng không bao giờ xuống tay với trẻ nhỏ.

Chỉ ít lâu sau khi ta rời đi, hắn lập tức hạ chỉ, đem nhũ mẫu kia áp giải vào Thận Hình Ty.

Huệ Quý phi ôm lấy dung nhi, chạy tới trước mặt hắn khóc lóc ầm ĩ, phát một trận oán giận long trời lở đất, cuối cùng lại bị hắn nổi giận quát mắng.

Hắn đem sự thật tra được hôm ấy — nhũ mẫu xúi giục dung nhi tự thương, hòng vu hãm ta — một hơi nói thẳng ra.

Huệ Quý phi thoáng bình tĩnh lại, nhưng nàng chẳng hề ghi nhớ ân tình ta cứu đứa bé. Ngược lại, còn cắn môi lạnh giọng:

“Dẫu cho như vậy, Bệ hạ cũng có thể báo cho thiếp, để thiếp thân tự xử trí. Nay ngài lại ngang nhiên tống người vào Thận Hình Ty, vậy mặt mũi của thiếp còn đâu?”

Hắn nhìn chằm chằm nàng, bị lời ấy chọc cười đến giận dữ.

“Mặt mũi? Trong lòng ngươi, mặt mũi còn trọng hơn cả tính mạng của Trạch nhi? Nếu ngươi vẫn cứ hồ đồ, chẳng phân rõ phải trái thế này, vậy thì ngươi cũng không xứng làm mẫu phi của nó!”

Huệ Quý phi bị dọa đến sắc mặt trắng bệch, cứng họng không nói được gì.

Ngay trong ngày, nàng đã cho người trong ngoại gia nhập cung, lén lút bàn mưu tính kế.

Còn ta, thì tự mình đi đến Thận Hình Ty.

Kẻ nhũ mẫu ngày xưa từng đắc ý một phương, lúc này đã biến thành máu me loang lổ, sống dở chết dở.

Trên có điều bệ hạ ghét, dưới ắt hùa theo.Giờ thì báo ứng đã giáng xuống đầu bà ta, bản thân bà ta cũng chẳng gánh nổi.

Ánh mắt bà ta tràn đầy kinh hoàng, thoi thóp nhìn ta, còn muốn mở miệng cầu xin.

Ta chỉ khẽ mỉm cười.

Đây mới chỉ là kẻ đầu tiên.Phía sau… còn rất nhiều, rất nhiều kẻ nữa.

Giờ đây, ta cũng đã có chấp niệm.Ta chẳng còn bận tâm việc chính mình sẽ bị vấy bẩn đến thế nào.

10.

Lý Hạo thăng chức, hiện đang làm việc tại Đại Lý Tự.Hắn nhờ người mang lời đến cho ta: Hoàng đế đã gột sạch mọi liên can của Lưu gia ra khỏi vụ án xét lại của phụ thân ta.

Ta đốt tờ giấy kia, trong lòng chẳng vui mừng, cũng chẳng bi thương, chỉ bình thản chấp nhận sự thật.

Khoảng thời gian lưu lại trong cung, ta dần hiểu ra vì sao năm ấy Lý Hạo lại liều chết xông vào biển lửa, đưa ta thoát ra ngoài.

Năm đó, Lý gia và Triệu gia vốn đã là tử địch, hai bên mỗi nhà đều phò tá một vị hoàng tử khác nhau. Kết cục, cả hai hoàng tử đều chết.

Sau khi Dung Thần đăng cơ, hắn đồng thời thanh trừng cả Lý gia lẫn Triệu gia.

Nhưng Triệu gia lại nhờ Huệ Quý phi mà nhanh chóng trở lại triều đình, còn tiến thêm một bước, quyền thế hiển hách.Còn Lý gia thì bị một lần lại một lần giáng chức, đến nay trong kinh thành chỉ còn sót lại vài kẻ hậu bối trẻ tuổi, bám víu vào những chức quan hèn mọn, chịu hết nhục nhã dưới tay Triệu gia.

Lý Hạo cứu ta, ấy là hắn đánh một canh bạc — đặt cược rằng ta sẽ được Hoàng đế sủng ái hơn Huệ Quý phi.Hắn trợ giúp ta, cũng là đang tự giúp chính mình.

Những lời hắn nói có lẽ không giả. Ta cũng tin Triệu gia tuyệt không sạch sẽ trong vụ án của phụ thân.

Nhưng đáng tiếc, hắn đã đánh sai ván cờ.Hoàng đế nguyện che chở Triệu gia… chứ chẳng phải ta.

Ngoài song, vầng minh nguyệt treo cao.Nhưng ánh trăng dù trong ngần đến đâu, rốt cuộc vẫn yếu ớt, chẳng thể soi tỏ lòng người.

Ta ra khỏi cung, đến bái tế phụ mẫu.Phần mộ của họ nay đã được dời về một chỗ, còn được tu sửa lại tươm tất.Cả đời họ phận mỏng như bụi, chết đi cũng chẳng mấy ai còn nhớ mà đến viếng.

Thực ra, khi ta vừa mới rời cung, từng nghĩ đến việc đưa mộ phần của phụ mẫu về chung một chỗ.Chỉ tiếc, phụ thân chết trên đường lưu đày, còn mẫu thân khuất nơi thâm cung, muốn dời mộ họ hợp táng chẳng hề dễ dàng.Thế mà Dung Thần đã làm được.

Ta lẽ ra nên cảm tạ hắn, nhưng lời cảm ơn cứ nghẹn nơi cổ, chẳng sao nói ra được.Cảm tình giữa ta và hắn, suy cho cùng, vốn dĩ phức tạp khó phân.

Có lúc ta nghĩ, nếu ngày hắn bị đẩy vào lãnh cung, ta không đứng ra che chở, có lẽ mọi sự đã khác.Nhưng ta cũng chẳng dám chắc, sợi nhân quả của mệnh số có thật sự nghe theo lòng người mà xoay chuyển.

Cuối cùng, chỉ có thể quyết định đi cho vững con đường trước mắt.Những điều không nghĩ thấu, thì thôi, chẳng cần nghĩ nhiều.

Ta thắp hương, quỳ lạy trước mộ phần, để lại hoa quả, cơm canh, cùng một bát đậu hũ non do chính tay ta làm.

“Cha, mẹ, vốn dĩ con nên đưa phu quân và hài tử đến thăm hai người, chỉ tiếc là…”

Tiếc rằng, bọn họ đã chẳng còn.

Nơi phần mộ song thân, ta lại phải dựng thêm hai ngôi y quan trủng.

Một nhà sáu người, bốn kẻ đã lìa xa nhân thế.

Trong lòng ta chợt thoáng nghĩ, ta còn một muội muội, ta phải tìm nàng.Thế nhưng, dung nhan của muội muội ta đã quên sạch, chỉ còn nhớ duy nhất một dấu vết —— dưới lòng bàn chân nàng có một nốt ruồi son.

Trên đường hồi cung, ta bất ngờ gặp phải thích khách.May thay, Đại Lý Tự khanh Lý Hạo dẫn người tuần tra ngang qua, ra tay đánh lui bọn chúng, rồi hộ tống ta an toàn trở về.

Hồi cung chưa bao lâu, Dung Thần liền tới thăm.Ta mệt mỏi nằm trên giường, chẳng buồn mở miệng nói lấy một câu.

Hắn bảo sẽ tra rõ kẻ đứng sau, nhất định trừng phạt nghiêm khắc những kẻ to gan hành thích.

Ta lẳng lặng nhìn hắn, bỗng nhiên chẳng muốn tiếp tục giả vờ ngu ngơ nữa.

“Bệ hạ, người… rất tâm duyệt nàng ta sao?”

Chỉ một chữ “nàng”, hắn liền hiểu ta ám chỉ Huệ Quý phi.Sắc mặt hắn lập tức trắng bệch, như thể lớp ngụy trang trên mặt bị xé toạc.

“...Nàng là mẫu thân của hoàng nhi.”

Khóe môi ta nhếch lên, nở một nụ cười chua chát.

“Thần thiếp… cũng từng là một người mẹ.”

“Bệ hạ, xin hãy để thần thiếp xuất cung đi, ta thật sự đã mỏi mệt rồi.”

“Phủ Công chúa còn chưa xây xong.”

“Phủ Công chúa có thể không cần xây. Ta chỉ mong một mái nhà yên ổn, không tranh đoạt, không hiểm trá, chỉ cần thanh thản mà thôi.”

Dung Thần thoáng lúng túng, vội vã rời đi, chỉ để lại một câu — hắn sẽ ban thưởng cho Lý Hạo.

Ta lặng lẽ nhìn bóng lưng hắn, trong lòng có chút mất mát.Ngươi xem, ta nào có chọn sai người đâu.Từng có một Tống Túc của ta, hắn chưa từng bỏ mặc ta, luôn luôn chọn ta.

Nhưng… nghĩ kĩ lại, hắn cũng từng khiến ta thất vọng.Hắn đánh nhau chẳng bao giờ thắng nổi người khác.

Ta nhịn không được mà bật cười, cười rồi… nước mắt lại rơi xuống má.