4.
Cha ta mặt mày đầy vẻ lo âu.
"Con gái ngoan, chuyện này nên làm thế nào bây giờ?
"Nếu Hầu phủ từ hôn, hôn sự của con càng khó mà tìm được người xứng đáng."
Hầu phủ đương nhiên đang tính toán như vậy. Thời này, xã hội vốn khắt khe với nữ nhân, một khi bị từ hôn, Tống Minh Dương có thể dễ dàng tái lập hôn ước, còn ta sẽ mang tiếng xấu, ảnh hưởng đến danh tiết.
Hiện giờ, sau khi mất mặt trước mọi người, Tống Minh Dương đã buông lời cay nghiệt nhưng vẫn không nỡ rời bỏ tài sản của nhà ta. Bọn họ chỉ có thể kéo dài tình trạng này, chờ cha ta dẫn ta đến xin lỗi để giải hòa.
Dù sao, nếu bị Hầu phủ từ hôn, cơ hội để ta gả vào nhà quyền quý sẽ gần như không còn.
Nếu không mơ thấy giấc mộng kia, có lẽ ta cũng sẽ giống cha, buồn bã, nuốt nhục nhịn nhục mà tìm cách hàn gắn.
Nhưng bây giờ, cho dù Hầu phủ không đến từ hôn, ta cũng quyết không tiếp tục cuộc hôn nhân này.
Nhà họ Tống tự xưng là danh môn thế gia, nhưng bên trong thối nát bẩn thỉu, cả nhà đều là những kẻ lòng lang dạ sói. Gả vào đó, ta chỉ có con đường chịu khổ.
"Cha, nữ nhi không muốn gả cho Tống Minh Dương."
Cha ta thở dài, giọng đầy bất lực:
"Nếu con không gả vào một gia đình tốt, làm sao bảo toàn được sản nghiệp này? Thời Nguyệt, cha rồi cũng sẽ phải gặp mẹ con, đến lúc đó, chỉ còn mình con, nhỡ có kẻ nhắm vào tài sản của con thì phải làm sao?"
"Cha, chẳng lẽ nhà họ Tống sẽ không nhắm vào sản nghiệp của con sao?"
Cha ta lưỡng lự, rồi nói:
"Hầu phủ dù sao cũng là nhà quyền quý. Con gả vào đó, trở thành thế tử phu nhân, sau này có con cái, thân phận của con cũng sẽ khác đi, không còn là nữ nhi thương nhân nữa."
"Nhưng nhà quyền quý mới chính là nơi ăn thịt người không nhả xương."
Ta nhìn cha, ánh mắt nghiêm túc:
"Hơn nữa, cha nghĩ xem, nữ nhi gả vào nhà nào có thể thoải mái hơn ở nhà mình chứ?"
"Cha mà có thể chăm sóc con cả đời thì thật tốt, nhưng sau khi cha mất đi, con biết phải làm sao?"
"Chẳng lẽ con không thể kế thừa sản nghiệp của cha sao?"
"Con chỉ là nữ nhi, làm sao chịu nổi khổ cực này?"
"Gả chồng chẳng phải càng khổ hơn sao!"
Ta cắn môi, đem toàn bộ giấc mộng hôm đó kể lại không sót một chữ.
"Cha, Tống Minh Dương không phải người đáng để gả. Nữ nhi thà không gả cả đời, tự mình quản lý sản nghiệp của cha.
"Hơn nữa, năng lực của nữ nhi là do cha tận tay dạy dỗ, trên đời này, có mấy ai hiểu rõ kinh thương bằng con?"
Nghe ta nói xong, sắc mặt cha thay đổi.
Ông vừa kinh ngạc vừa tức giận, nhưng cuối cùng cũng chịu lắng nghe.
Cha chỉ nói một câu:
"Để cha suy nghĩ thêm."
"Ngày mai, ta sẽ đích thân đến Hầu phủ để từ hôn."
...
Để khiến Hầu phủ không thể không đồng ý từ hôn, cha ta mang theo sính lễ mà Hầu phủ đã gửi đến, rầm rộ kéo đến trước cổng Hầu phủ, quỳ xuống, lớn tiếng xin từ hôn.
"Hôn sự vốn là chuyện kết giao giữa hai nhà. Nay tiểu Hầu gia không thích tiểu nữ, chi bằng giải trừ hôn ước, đừng khiến cả đôi bên khó xử."
Trước cổng, rất đông người tụ tập xem náo nhiệt. Dù Hầu phủ có quyền thế đến đâu, cũng không thể chịu nổi việc mất mặt trước công chúng.
Hầu phu nhân giận dữ đến đỏ mặt, cuối cùng xé tan thư định thân ngay tại chỗ.
"Nữ nhi thương nhân, quả thực hạ tiện không chịu nổi!"
Chưởng quầy nhà ta, cải trang thành người dân đến xem náo nhiệt, nghe vậy liền cao giọng hét lên:
"Hầu phủ đúng là không biết xấu hổ mà!"
"Phải đó, chưa vào cửa mà đã mơ tưởng đến hồi môn của vị hôn thê, đến dân thường chúng ta còn không làm vậy."
"Đúng vậy, hôm đó ta có mặt ở đó, tận mắt thấy tiểu Hầu gia với biểu cô nương kia thân mật, nếu là con gái nhà ta, ta cũng sẽ xin từ hôn ngay!"
Những người đã nghe tin đồn trước đó cũng lập tức phụ họa, khiến Hầu phu nhân tức giận đến mức suýt ngất.
Hầu phủ muốn đuổi đám đông đi, nhưng trong đám người lại có không ít kẻ lưu manh, vừa thấy người đến đã lớn tiếng hét lên:
"Vĩnh Ninh Hầu phủ giết người rồi!"
Cảnh tượng càng lúc càng hỗn loạn, khiến Hầu phủ mất sạch thể diện.
Sự việc náo loạn đến mức không thể vãn hồi.
Hầu phủ đành phải nuốt nhục, đóng chặt cổng lớn, tránh thêm phiền toái.
5.
Nhà ta dẫu không thể sánh với Hầu phủ về địa vị danh giá, nhưng nhà ta có tiền.
Dưới sự nỗ lực không ngừng và cách chi tiêu mạnh tay của cha ta, câu chuyện giữa Tống Minh Dương và Từ Như Ý đã lan truyền khắp chốn đại giang nam bắc.
Hầu phủ vốn định khiến ta khó lòng tìm được một mối hôn sự tốt, nhưng nay lại thành ra chẳng còn cô nương nhà nào tử tế muốn cân nhắc đến Tống Minh Dương.
Một ngày nọ, khi ta đang đi kiểm tra tiệm, vừa vặn bắt gặp Tống Minh Dương đang mượn rượu giải sầu.
Ánh mắt hắn nhìn ta đầy hận ý, như thể ta là kẻ thù giết cha, gương mặt phủ đầy vẻ u tối.
Khi lướt qua ta, hắn lạnh giọng buông một câu:
"Ngươi rồi sẽ khóc lóc mà cầu xin ta."
Ta khẽ cười nhạt:
"Hừ, thế tử nhớ trả tiền rượu trước khi rời đi."
Hắn phất tay áo, hậm hực bỏ đi.
Thế nhưng ánh mắt lạnh lẽo vừa rồi của hắn, ta đã ghi nhớ trong lòng.
Hiện tại, Hầu phủ đã lâm vào cảnh túng thiếu, dẫu hôn sự đã hủy, ta khó mà bảo đảm bọn họ không âm thầm mưu đồ nhắm vào tài sản của nhà ta.
Tay nắm chặt chén trà, ta trầm ngâm suy nghĩ.
Thời buổi này, chỉ có tiền thôi thì chưa đủ. Dù nhà ta giàu có bậc nhất, nhưng không có cách gì giữ mạng trong lúc nguy nan.
Tiền và quyền, giàu và sang, luôn song hành.
Nếu nhà họ Tống quyết tâm giăng bẫy, rất có thể sẽ thành công.