Chương 2

6.

Ta đương nhiên không để hạ nhân tùy tiện đưa Tô Oánh về, mà sai người tới Tô phủ gọi người nhà nàng ta đến đón.

Giữa đêm khuya, một nữ tử chưa xuất giá, lại ăn mặc lộn xộn, bị đưa về Tô phủ bằng xe ngựa của phủ Dự Vương—ngày mai chẳng biết sẽ bị đồn đại thành dạng gì.

Biết đâu trắng đen bị đảo lộn, cuối cùng lại đúng ý nguyện của Tô Oánh.

Khi Tô Thừa Vận và Thích thị đến nơi, Tô Oánh vẫn đang khóc, chỉ là đã đổi từ hậu viện sang tiền sảnh.

Cũng giống nàng ta, Thích thị vừa bước vào cửa, nhìn thấy Tô Oánh quỳ trên mặt đất thì đã bắt đầu rơi nước mắt.

Ngược lại, Tô Thừa Vận vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

Hắn chỉ liếc nhìn Tô Oánh một cái, không hỏi nàng ta mà lại chau mày nhìn ta, giọng điệu trầm ổn:

“Chuyện này là thế nào?”

Ta còn chưa kịp mở miệng, thì Tô Oánh đã lên tiếng trước.

Nàng ta kéo nhẹ vạt áo Tô Thừa Vận, giọng yếu ớt như sợi tơ:

“Đều là lỗi của con, không trách vương gia… Phụ thân, người đừng hỏi nữa, chúng ta về nhà được không?”

Nói xong, nàng ta lại đưa đôi mắt ngập nước lén lút liếc nhìn Tiêu Thuấn, rồi nhanh chóng cúi đầu tránh né, bộ dạng chẳng khác nào một nữ tử vừa bị làm nhục nhưng vẫn cố bảo vệ danh dự cho kẻ “đắc tội” mình.

Nhìn dáng vẻ đó, Thích thị sao có thể chấp nhận?

Bà ta cũng rất khôn khéo, không dám trách cứ Tiêu Thuấn, chỉ dồn hết oán giận sang ta, nước mắt lưng tròng, giọng đầy uất ức:

“Tô Giang, con là tỷ tỷ của Oánh nhi, sao có thể dung túng phu quân mình ức hiếp muội muội như vậy?”

Tiêu Thuấn vốn tính khí nóng nảy, nghe vậy lập tức vỗ bàn đánh "rầm" một tiếng, lại chửi ầm lên.

Ta vội vã đè vai hắn xuống, vỗ vỗ vài cái, cuối cùng cũng trấn an được hắn.

Tô Oánh chắc hẳn không biết rằng ta đã chứng kiến toàn bộ sự việc từ sau giả sơn, vậy nên nàng ta vẫn tiếp tục phối hợp diễn trò theo lời Thích thị.

“Mẫu thân, người đừng nói nữa… Đều là lỗi của con…”

Nàng ta xưa nay rất giỏi giả vờ yếu thế, luôn nói những câu lấp lửng để người khác tự suy diễn ra kết quả có lợi cho nàng ta.

Phải thừa nhận, cách này rất hiệu quả.

Kiếp trước, ta đã không ít lần chịu thiệt vì những chiêu trò như thế.

Nhưng có những bài học, chỉ cần trải qua một lần là đủ.

Nhìn ba người trước mặt đang chờ ta lên tiếng, khóe môi ta bất giác khẽ nhếch, đổi sang tư thế ngồi thoải mái hơn, chậm rãi cất giọng:

“Ồ? Các người nói, phu quân ta ức hiếp nàng ta sao? Vậy có cần để vương gia nạp nàng ta làm thiếp, cho nàng ta danh phận đàng hoàng bước vào Dự Vương phủ không?”

7.

Vừa nghe thấy hai chữ “thiếp thất”, sắc mặt Thích thị lập tức biến đổi.

Bà ta trợn to mắt, như thể không dám tin vào tai mình, môi mấp máy cả buổi trời mà chẳng nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Ngay cả Tô Thừa Vận, nét mặt cũng khó coi chẳng kém.

Bởi vì chữ “thiếp” từ lâu đã là cái gai mắc nghẹn trong cổ họng bọn họ.

Năm đó, vì con đường công danh, Tô Thừa Vận ruồng bỏ Thích thị, dứt khoát cưới mẫu thân ta.

Đến khi sự nghiệp hanh thông, hắn lại chẳng thể quên được tình cũ.

Về sau, khi mẫu thân ta đang mang thai ta, hắn cùng Thích thị vụng trộm tư tình, rồi nhân lúc ngoại tổ gia ta đang chinh chiến nơi biên cương, không ai có thể làm chỗ dựa cho mẫu thân, hắn muốn rước Thích thị vào phủ, danh chính ngôn thuận lập làm bình thê.

Nhưng mẫu thân ta không phải loại nữ nhân yếu đuối dễ bị bắt nạt.

Bà lấy danh dự của nhà họ Tô ra khuyên ngăn, cuối cùng ép được Tô Thừa Vận từ bỏ ý định này.

Song, Thích thị lúc ấy đã mang thai, cuối cùng vẫn thuận lợi tiến vào Tô phủ, nhưng chỉ với thân phận thiếp thất.

Cũng chính vì thế mà từ đó về sau, Tô Thừa Vận đối với mẹ con Thích thị vô cùng nuông chiều.

Dù ta là đích nữ, nhưng quần áo, trang sức, đồ ăn đều chẳng bằng Tô Oánh.

Dẫu vậy, nàng ta vẫn luôn cho rằng ta và mẫu thân đã cướp đi những gì vốn thuộc về mẹ con nàng ta.

Bởi vậy, nhiều năm qua, nàng ta không ngừng tìm cách tranh giành với ta.

Ta vốn lười biếng, kiếp trước biết hết thảy nhưng chẳng buồn so đo tính toán.

Thậm chí, ngay ngày hôm sau khi Tô Oánh trèo lên giường Tiêu Duẫn, để tránh bị nàng ta quấy rầy, ta còn tự mình đề nghị cho nàng ta danh phận trắc phi.

Nhưng nàng ta vẫn không chịu dừng lại.

Vì muốn tranh sủng, nàng ta mua chuộc hạ nhân, lén lút bỏ thuốc tránh thai vào thức ăn của ta mỗi ngày.

Mà Tô Thừa Vận sau khi biết chuyện, chỉ nhàn nhạt buông một câu:

“Không có con cũng chẳng sao, dù sao muội muội con có thể sinh. Con là chính phi, sau này con của nàng ta cũng phải gọi con một tiếng mẫu thân. Chỉ cần con xem đứa nhỏ như con ruột mà yêu thương là được rồi.”

Rõ ràng cùng chung một phụ thân, vậy mà lại có thể thiên vị đến mức này, thật nực cười.

Quả nhiên, lần này hắn vẫn như kiếp trước, chẳng cần hỏi han gì đã lập tức đứng về phía Tô Oánh, chỉ tay vào ta mà quát mắng:

“Nàng ấy là muội muội ruột của con! Sao con có thể để nàng ấy làm thiếp? Nhà họ Tô chúng ta tự hỏi chưa từng bạc đãi con, cớ gì lại nuôi ra một đứa vô tâm vô tính thế này?!”

Ta nhướng mày, chậm rãi nhìn hắn:

“Nhà họ Tô các người? Nếu không phải người vừa nói, ta còn tưởng mình họ Tống đấy.”

Hắn dường như cũng nhận ra mình lỡ lời, sắc mặt thoáng thay đổi, nhưng vẫn cứng cổ cãi lại:

“Bấy nhiêu năm qua, ta tự hỏi đã đối xử với con không tệ…”

Ta bật cười, cắt ngang lời hắn:

“Không tệ?”

“Mẫu thân ta vừa mới qua đời, người liền đuổi ta—một đứa trẻ còn chưa trưởng thành—ra khỏi chính viện, bắt ta dọn vào phòng chứa củi, đó là ‘không tệ’ sao?”

“Giữa ngày đông giá rét, ngay cả hạ nhân trong phủ cũng có than sưởi, còn ta chỉ có thể mặc áo đơn bạc chống chọi cái lạnh, đó là ‘không tệ’ sao?”

“Tiền tài do ngoại tổ ta vạn dặm xa xôi gửi về, người chẳng thèm hỏi han đã ngang nhiên chiếm lấy, đem đi mua đồ trang sức, gấm vóc cho thiếp thất và nữ nhi ‘tốt’ của người, đó cũng là ‘không tệ’ sao?”

“Mười năm trước, ta bệnh nặng suýt chết, người có từng đến thăm ta lấy một lần chưa?”

“Ngày ta xuất giá, của hồi môn mà mẫu thân ta để lại, người có thêm cho ta dù chỉ một món không?”

“Có phải ta còn phải cảm tạ người vì đã bố thí cho ta một bữa cơm, không để ta chết đói không?”

Nhìn sắc mặt ba người bọn họ dần dần xám xịt, trong lòng ta rốt cuộc cũng thấy sảng khoái hơn đôi chút.

Khóe môi ta khẽ nhếch, giọng điệu nhẹ bẫng như thể đang nói chuyện phiếm:

“À phải rồi, chuyện làm thiếp không phải ta đề nghị. Là nữ nhi ‘tốt’ của người đấy—chính miệng nàng ta đã nói khi tự mình dâng gối lên giường phu quân ta.”

8.

Tô Oánh chắc hẳn không ngờ rằng ta đã nghe thấy toàn bộ lời nàng ta nói.

Vừa nghe ta nhắc đến chuyện nàng ta tự mình dâng gối, nàng ta theo phản xạ muốn phản bác:

"Ta không có..."

Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, Tiêu Thuấn bên cạnh ta đã lên tiếng trước, giọng điệu đầy khinh thường:

"Nửa đêm khoác lên người bộ đồ như nữ quỷ, còn muốn làm thiếp của bổn vương? Khà! Ngay cả chó cũng không thèm!"

Giọng hắn không lớn, nhưng tất cả mọi người trong sảnh đều nghe thấy rõ ràng.

Sắc mặt Tô Thừa Vận và Thích thị lập tức biến đổi, lúc đỏ lúc trắng, khó coi vô cùng.

Tô Oánh thì như bị sét đánh ngang tai, cả người cứng đờ tại chỗ.

Dường như mãi đến lúc này nàng ta mới ý thức được—Tiêu Thuấn không giống những nam nhân khác, không phải kiểu người chỉ cần nàng ta cười duyên vài cái, khẽ ngoắc ngón tay là có thể nắm chắc trong lòng bàn tay.

Nhìn dáng vẻ kinh hoảng ấy của nàng ta, có lẽ Tô Thừa Vận và Thích thị cũng đã nhận ra rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Vừa nãy còn hùng hổ định tra hỏi ta, giờ lại như quả hồ lô bị nhét kín, chẳng ai mở miệng nổi.

Một người sụt sịt khóc lóc, một người cúi đầu rơi lệ.

Chỉ có Tô Thừa Vận là kẻ duy nhất còn giữ được chút bình tĩnh.

Sau một hồi trầm mặc, hắn bỗng đổi giọng, nhẹ nhàng nói với Tiêu Thuấn:

"Hôm nay dù sao cũng là do tiểu nữ lỗ mãng. Nhưng dù thế nào, nàng ấy cũng đã rơi xuống hồ trong phủ vương gia, thân thể bị người nhìn thấy. Vương gia, ngài cũng nên cho nàng ấy một lời giải thích chứ?"

Ồ?

Đây là đang ép Tiêu Thuấn phải chịu trách nhiệm sao?

Thông thường, chỉ cần Tiêu Thuấn một mực phủ nhận, Tô Thừa Vận cũng sẽ không dám làm lớn chuyện, vì danh dự của Tô Oánh, hắn chắc chắn sẽ nhịn xuống.

Nhưng rõ ràng, Tiêu Thuấn không phải người bình thường.

Chỉ thấy hắn nhíu mày nhìn Tô Thừa Vận một cái, sau đó đột nhiên đứng dậy, bước đến gần hắn.

Chưa đợi ai kịp phản ứng, hắn đã vươn tay, "soạt" một tiếng, thẳng thừng xé mở y phục của Tô Thừa Vận.

Hành động nhanh gọn, dứt khoát không chút do dự.

Đến khi mọi người kịp hoàn hồn, thì trước mắt đã là một nửa lồng ngực trắng bệch của Tô Thừa Vận lộ ra.

Khắp sảnh vang lên những tiếng hét kinh hãi.

Chỉ có Tiêu Thuấn, vẫn thản nhiên nhún vai, giọng điệu vô tội:

"Giờ ta cũng đã nhìn thấy ngươi rồi. Vậy chi bằng để ta nạp luôn ngươi làm thiếp đi?"

9.

Tô Thừa Vận tức đến mức suýt phát điên, chỉ tay vào mặt Tiêu Thuấn, muốn chửi nhưng lại không dám.

Không còn cách nào khác, hắn đành trút giận lên ta, nghiến răng nghiến lợi mà ra lệnh:

“Không được để chuyện hôm nay truyền ra ngoài! Nếu danh tiếng của Oánh nhi bị hủy hoại, ta nhất định không tha cho ngươi!”

Nói xong, hắn lập tức kéo Thích thị và Tô Oánh rời đi trong sự bẽ bàng.

Có lẽ, sống đến từng ấy tuổi, đây là lần đầu tiên Tô Thừa Vận chịu nhục đến thế.

Chỉ cần nghĩ đến dáng vẻ tức đến hóa ngốc của hắn, tâm trạng ta liền trở nên vô cùng khoan khoái.

Không kìm được, ta lại vươn tay xoa đầu Tiêu Thuấn, tán thưởng:

“Làm tốt lắm.”

Hắn rõ ràng vừa rồi còn có thể mặt không đổi sắc mà xé áo Tô Thừa Vận, vậy mà giờ phút này, gương mặt lại dần đỏ lên.

Đôi mắt hắn sáng long lanh, đầy mong chờ nhìn ta, giọng điệu cẩn trọng hỏi lại:

“Thật sao? Ta thực sự làm tốt?”

Biểu cảm đó, chỉ thiếu điều viết thẳng mấy chữ "Còn nữa! Mau khen ta đi!" lên mặt.

Trong lòng ta chợt ngứa ngáy, bỗng dưng cảm thấy, nam nhân cao hơn ta cả một cái đầu này lại có chút đáng yêu.

Vậy nên, ta bất giác gật đầu, nhẹ giọng đáp:

“Ừ, rất tốt.”

Nghe vậy, đôi mắt hắn lập tức sáng rỡ như vừa nhặt được vàng.

Không biết đầu óc hắn suy nghĩ thế nào, đột nhiên bước lên một bước, nắm lấy tay ta, chân thành mà nghiêm túc tuyên bố:

“Yên tâm, nếu bọn họ đối xử tệ với nàng, ta sẽ đối xử tốt với nàng! Từ nay cứ xem nơi này như nhà của mình, muốn gì cứ nói với ta!”

Nhìn biểu cảm nghiêm túc, không hề giống như đang nói đùa của hắn, tim ta bỗng lỡ mất hai nhịp.

Quả nhiên, những lời đồn đại bên ngoài đã lừa gạt ta.

10.

Tiêu Thuấn quả thực nói được làm được.

Chưa đầy nửa tháng, hắn đã cho người chuyển vào phòng ta vô số đồ đạc.

Từ vàng bạc, châu báu, đến gấm vóc lụa là—chỉ cần là thứ hắn cảm thấy tốt, đều không chút do dự đem tới chất đầy trong viện của ta.

Chỉ có điều… con mắt thưởng thức của hắn thực sự rất có vấn đề.

Những món trang sức lấp lánh ánh vàng, vừa thô kệch vừa diêm dúa, hoàn toàn không thực dụng.

Còn những xấp lụa đỏ chói, xanh lè, chỉ cần nhìn thôi cũng thấy rực rỡ đến mức chói mắt.

Ta phải mất rất nhiều công sức mới khuyên hắn dừng lại việc mua sắm vô tội vạ này.

Không biết có phải ta đa nghi hay không, nhưng từ sau đêm đại hôn, Tiêu Thuấn đối với ta luôn thể hiện sự nhiệt tình quá mức.

Cảm giác như giữa ta và hắn đã quen biết từ lâu, không hề có chút xa lạ.

Nhưng ta có thể khẳng định chắc chắn rằng—bất kể là kiếp trước hay kiếp này, ta và hắn ngoài vài lần gặp mặt trong các yến tiệc ra, căn bản không hề có bất cứ mối liên hệ nào khác.

Lẽ nào… sau khi trọng sinh, ta đã quên mất điều gì đó?

Còn chưa kịp nghĩ thông suốt, bên ngoài đã dần dần lan truyền một tin đồn mới.

Mà nội dung của lời đồn đó, hiển nhiên không phải chuyện Tô Oánh tự dâng gối, mà là ta ngông cuồng hống hách, ngày đại hôn thì đoạn tuyệt quan hệ với phụ thân ruột.

Tô Oánh có rất nhiều khuê mật, mà những người đó, phần lớn đều là thiên kim của quan viên trong triều.

Như ta đã dự liệu, chỉ trong vài ngày, liền có một đạo ý chỉ từ trong cung truyền ra—lời khiển trách dành cho ta, đồng thời ban xuống lệnh cấm túc.

Ta chẳng có cảm giác gì đặc biệt.

Ngược lại, người phát điên lên lại chính là Tiêu Thuấn.

Hắn chạy tới chạy lui vào cung không biết bao nhiêu lần, cứ như thể bị chọc giận đến phát điên.

Nghe nói, hắn còn ngang nhiên gây náo loạn trước mặt Hoàng thượng, khiến long nhan tức giận đến mức đau đầu, cuối cùng đành phải hạ chỉ bãi bỏ lệnh cấm túc của ta.

Chuyện này khiến ta vô cùng kinh ngạc.

Rốt cuộc ta không nhịn được nữa, nhân lúc ăn cơm, liền trực tiếp hỏi hắn:

“Trước đây chúng ta từng gặp nhau rồi sao?”

Câu hỏi này chẳng có gì khó trả lời.

Nhưng hắn lại giống như bị sét đánh trúng, toàn thân cứng đờ.

Ngay cả miếng thịt gắp trong đũa cũng rơi trở lại vào bát.

Hắn trừng mắt nhìn ta, không trả lời, mà lại hỏi ngược:

“Nàng quên rồi sao?”

Ta nhíu mày:

“Ta quên cái gì?”

Nghe ta hỏi, động tác cầm đũa của hắn lại khựng lại, trong mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.

Một lúc lâu sau, hắn mới cúi đầu, trầm giọng đặt đũa xuống:

“Nàng quên rồi thì thôi, dù sao cũng không phải chuyện gì quan trọng.”

Dù nói vậy, nhưng hắn lại chẳng buồn ăn tiếp, chỉ để lại ta một mình rồi đứng dậy bỏ đi.

Ta ngồi tại chỗ, nghĩ tới nghĩ lui vẫn không thể đoán được rốt cuộc “chuyện không quan trọng” mà hắn nói là gì.

Còn chưa tìm ra câu trả lời, thì Tiêu Bình đã mang đến cho ta một tin tức tốt.

Nàng ta cẩn thận đưa một phong thư đến trước mặt ta, cúi người ghé sát tai thì thầm:

“Người đó nói… có thể.”

Ta xem qua nội dung, sau đó thong thả đốt lá thư thành tro, khóe môi chậm rãi nhếch lên.

“Vậy thì… trước tiên, hãy gửi tặng hắn một đại lễ đi.”