Phải biết, chúng ta trên người đã sạch túi.
Hơn nữa, ngôi tự này vốn hương hỏa hiu hắt, nay còn cưu mang hai kẻ lưu lạc, cảnh ngộ lại càng khó khăn.
Hắn đáp:
“Vài hôm nay, khi mẫu hậu ngủ say, nhi thần liền lên núi đốn củi, dành dụm được chút ít. Hôm nay vừa khéo có người xuống núi mua sắm, ta nhờ họ mang về.”
Ta chỉ biết ngây ngẩn chớp mắt.
Khi ở trong cung, ngày ngày vàng ngọc đầy thân, đâu coi một lọ đường thủy ra gì.
Song đặt vào tình cảnh hiện tại, lại trở nên xa xỉ lạ thường.
Hắn khẽ véo má ta:
“Mẫu hậu bệnh, miệng đắng, ăn chút ngọt sẽ dễ chịu hơn.”
…
Trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc.
Có lẽ, con người khi lâm bệnh vốn yếu đuối, bởi vậy mới đặc biệt ỷ lại vào kẻ đang kề cận lúc ấy.
15
Thương thế đã khá, chúng ta rời tự viện, chuẩn bị khởi hành hồi kinh.
Khi ấy, thiên hạ đều tin rằng Thái tử cùng Hoàng hậu đã ngã vực mà vong mạng nơi hành săn.
Kinh thành chấn động như muốn lật trời.
Thánh thượng bệnh trọng, chúng thần ngoài niềm thương xót, lại gấp rút định lập người kế vị mới, để ổn định cục diện.
Tranh đoạt kịch liệt nhất là phe của Dục vương (do Thục phi nâng đỡ), Thụy vương (do Hiền phi đứng sau) và Tấn vương (có Trân phi làm chỗ dựa).
Hoàng đế đại hạn sắp kề, các thế lực đều mài dao chuẩn bị, chực chờ một trận quyết đấu.
Bọn chúng lo ngại ta và Chi Nguyên chưa thực sự tử vong, chỉ là ẩn mình chờ thời, để rồi một ngày nào đó quay về quét sạch cục diện.
Vì thế, chúng phái người ngày đêm canh gác nghiêm ngặt ngoài cổng thành, bất kể vào hay ra, đều phải chờ quân kiểm tra mới được thông hành.
Để trà trộn vào, hắn đưa ra đề nghị:
“Chúng ta có thể cải trang thành phu phụ ăn mày.”
Khoan đã, phu phụ?
Thấy ta ngây ngẩn, hắn liếc mắt nhìn:
“Chỉ là diễn trò.”
“Ồ… ồ ồ…”
Quả nhiên là ta đã nghĩ nhiều.
16
Cả đời này ta chưa từng nhếch nhác đến thế ——
Đầu tóc rối như ổ gà, mặt mũi đen sì như than, y phục phủ bụi dày, vừa phủi hai cái đã nghẹn khói đến hắt hơi liên hồi, cuối cùng còn điểm thêm một nốt ruồi son đậm to tướng trên má, giả dáng bà mối.
Còn Chi Nguyên… hắn quả thực liều mạng.
Hắn vốn có tính ưa sạch sẽ, thường ngày trên y phục dính một hạt bụi cũng chau mày phủi cả nửa ngày.
Vậy mà nay lại tự mình quệt đầy ruột cá hôi thối lên người, rồi lăn lộn ba vòng trong chuồng heo, sau cùng dán kín mặt đầy những vết độc sang loang lổ, mà chẳng thốt lấy một chữ “không”.
Quả thật là có thể co có thể duỗi.
Ta đẩy xe gỗ, hắn ngửa nằm trên đó, rên rỉ như sắp tắt thở.
Hai kẻ ăn mày bẩn thỉu chậm rãi đi tới cửa thành.
Khi quan binh tiến lại, ta lập tức bổ nhào lên người hắn, gào khóc thảm thiết:
“Lão Thiên gia ơi, xin mở mắt ra! Thương cho tướng công đáng thương của ta!”
Hắn run rẩy đưa tay:
“Nương tử… để nàng theo ta chịu khổ…”
Ta nhập tâm hòa kịch:
“Không! Tướng công, chàng đừng chết! Cố gắng lên, chúng ta sắp gặp được đại phu rồi!”
“Nương tử…”
“Tướng công!”
Đám binh sĩ từ xa đã bịt mũi, như đuổi ruồi mà xua tay:
“Cút cút cút… nhanh đi cho khuất mắt…”
Thế là chúng ta thuận lợi tiến vào thành.
Đến giờ ngọ, vấn đề lương thực đã thành chuyện lớn.
Nghe bụng ta réo òng ọc, hắn cười:
“Đói rồi? Đi, ăn cơm thôi.”
“Ăn gì mà ăn, chúng ta thân không một đồng, lại có binh lính lùng sục khắp nơi, có thể đi đâu được?”
“Ta biết một chỗ, vừa có thể ăn uống nghỉ ngơi, vừa không lo lộ thân phận, lại chẳng tốn bạc. Có đi không?”
Mắt ta sáng rực:
“Đi!”
Ai ngờ hắn lôi ta thẳng đến… thanh lâu.
Ta thầm rủa: Nhà nào tử tế lại dẫn người tới đây ăn cơm chứ!
Hắn quen tay mở cửa ngách, kéo ta lẩn qua lối tắt, chẳng mấy chốc đã vào tận gian thượng phòng hoa lệ.
Phòng trong bày trí xa xỉ, hắn quen thuộc dẫn ta đi tới sâu bên trong:
“Trong này có ôn tuyền, mẫu hậu có thể tẩy rửa thân thể, lát nữa ta bảo người đưa y phục tới.”
Ta trêu:
“Sao mà quen thuộc thế? Chẳng lẽ ngươi thường đến?”
Hắn búng mạnh một cái vào trán ta:
“Nghĩ cái gì vậy? Nơi này là do Hoàng cô mẫu ta khai mở, dĩ nhiên ta biết rõ.”
Ta ôm trán, gượng cười:
“Hèn chi…”
Hoàng cô mẫu mà hắn nói, chính là Trường công chúa Khánh Dương lừng lẫy.
Vị công chúa này quả thực khí phách kinh người:
Thứ nhất, chưa từng tham dự tranh đấu triều chính, chỉ một lòng hướng tiền;
Thứ hai, tính tình cay nghiệt, mấy hoàng tử công chúa đều bị bà mắng mỏ từ nhỏ đến lớn, chỉ vì bà vốn ghét trẻ con;
Lại còn lập thệ cả đời không sinh con.
Ai ngờ phò mã ngấm ngầm phản bội, tư thông với nữ nhân khác, còn có cả tư sinh.
Nổi giận, bà liền mở ra thanh lâu này, rồi ngược tay trói luôn phò mã nhốt vào trong.
Đối diện một nhân vật mạnh mẽ như vậy, cho dù là Dục vương, Thụy vương hay Tấn vương, dẫu gan trời bằng, dám ở ngay dưới mí mắt hoàng đế tranh đoạt, đao binh tương kiến, náo loạn kinh thành, thì cũng tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối không dám động thủ trong địa bàn của bà.
17
Ta uể oải ngả mình vào ôn tuyền.
Nước ấm róc rách, sương mù bảng lảng, toàn thân buông lỏng, khoan khoái vô cùng.
Ngoài kia chợt vang lên thanh âm the thé của Trường công chúa:
“Đồ tiểu tử, muốn ăn chực uống chực ở chỗ ta? Không có cửa! Đưa bạc ra!”
Chi Nguyên hạ giọng năn nỉ:
“Xin cô mẫu tạm ghi nợ, về sau cháu nhất định gấp bội hiếu kính người.”
“Ba lần lãi!”
“Được được được…”
Giọng bà mới dịu đi: