Chương 2

Lúc ngoảnh lại, tôi bắt gặp ánh mắt của Lục Thời Diễn đang gim chặt vào lưng tôi, như một chiếc đinh sắt—lạnh lùng, cứng nhắc, và… có phần hoang mang khi bị phớt lờ.

Khưu Nguyệt Lương thấy vậy, vội lắc nhẹ cánh tay anh, giọng ngọt ngào:

“Sư huynh, anh giúp em xem hàm số này được không?”

Lục Thời Diễn còn ngẩn ngơ, nhưng cũng bị cô ta kéo về bàn làm việc một cách nửa vời, bất lực.

Cánh cửa phòng họp khép lại, tôi toàn tâm toàn ý dồn vào công việc.

Cuộc họp kết thúc, giáo sư Trần dẫn cả nhóm nghiên cứu rừng nhiệt đới đi tiệc tiễn chân nhỏ.

Không khí ấm áp, mọi người uống chút rượu, ai cũng vui vẻ.

Khi tôi lảo đảo quay về nhà, đồng hồ đã gần 11 giờ đêm.

Không ngờ, đèn phòng khách vẫn sáng.

Lục Thời Diễn ngồi sầm mặt trên ghế sofa, như một vị thần canh cửa.

“Em đi đâu vậy? Giờ này còn chưa về, lại còn uống rượu?”

Giọng anh ta nặng nề, đầy tức giận—nhưng... cũng có chút gì đó giống như ghen tuông? Hay là hối hận?

Anh lập tức đứng bật dậy, trong giọng nói đầy lửa giận bị kìm nén:

“Ngày mai anh đi rồi, em không biết về sớm giúp anh sắp xếp hành lý à?”

Người ta nói, rượu làm tăng dũng khí,

Nhưng đối diện với anh lúc này, tôi chỉ thấy mệt mỏi đến mức không muốn mở miệng.

Tôi khẽ thở dài:

“Lục Thời Diễn, anh đi khảo sát bao nhiêu lần rồi? Kinh nghiệm còn nhiều hơn em. Cái gì nên mang, cái gì không, chẳng phải anh đều biết rất rõ sao?”

Lời nói điềm tĩnh của tôi giống như mũi dao lặng lẽ, khiến anh không kìm được mà nâng cao giọng:

“Trước đây, chẳng phải đều là em giúp anh chuẩn bị sao?!”

Phải rồi, trước kia… đúng là em.

Khi đó, tôi luôn lo lắng liệu anh đi đường có an toàn không, có bị đói, có bị lạnh không,

Chỉ cần nghĩ đến việc anh phải rời xa tôi lâu như thế, tim tôi mềm nhũn như nước.

Tôi từng muốn nhét cả căn nhà vào vali của anh,

Nếu được, chỉ mong anh mang luôn cả tôi theo cùng.

Còn bây giờ…

“Anh là người trưởng thành rồi, đâu phải trẻ con. Em tin là những việc nhỏ như vậy, anh hoàn toàn có thể tự lo được.”

Ánh mắt tôi, rất nghiêm túc và đầy tin tưởng – nhưng lúc này, trong mắt anh, lại như một lưỡi dao cắm thẳng vào lòng.

Lục Thời Diễn trừng mắt nhìn tôi, ánh nhìn như muốn đốt cháy một lỗ trên mặt tôi.

“Tốt! Hạ Thu Hà, em giỏi lắm! Em đừng hối hận đấy!”

Ném lại một câu đầy tức giận, anh chộp lấy áo khoác trên ghế sofa rồi xông ra ngoài, đóng sầm cửa.

Tôi xoa nhẹ thái dương, không đuổi theo, cũng không níu kéo.

Chỉ tiếp tục cúi đầu sắp xếp tài liệu cho dự án rừng nhiệt đới.

Chưa được bao lâu, điện thoại tôi bắt đầu rung liên tục,

WeChat nhảy thông báo tới tấp — như thể ai đó mất khống chế…

Tôi bấm tắt âm điện thoại, đợi xử lý xong việc trong tay mới cầm lên xem.

Toàn bộ đều là ảnh Lục Thời Diễn gửi.

Ảnh chụp tại cửa hàng đồ dã ngoại.

Trong ảnh, Khưu Nguyệt Lương đang kiễng chân giúp anh chỉnh cổ áo khoác gió.

Hai người đứng rất gần, tư thế thân mật như tình nhân.

Một tấm khác là cô ấy giơ hai chiếc bình giữ nhiệt màu khác nhau, nghiêng đầu cười rạng rỡ như nắng.

Công bằng mà nói, hai chiếc cốc đó... đúng là đẹp thật.

Tôi đang nhận diện mẫu cốc thì tin nhắn của Lục Thời Diễn bật lên:

【Chẳng phải do em không chịu đi cùng anh mua đồ sao. Nếu không phải vậy, anh đâu cần phiền sư muội giúp chọn đồ ban đêm thế này.】

Câu chữ nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo hàm ý trách móc.

Mà trước đây… người chê đi dạo mua sắm là phiền phức, phụ nữ lắm chuyện – chẳng phải chính miệng anh ta nói sao?

Giờ lại quay ra đổ lỗi cho tôi à?

Tôi lặng lẽ lướt qua mấy tấm hình — không thèm trả lời.

Nhưng anh ta vẫn không ngừng gửi tiếp:

【Thôi bỏ đi, cũng chẳng phải chuyện lớn.】

【Chỉ cần mai em đến tiễn anh, mấy chuyện giận dỗi này, anh có thể bỏ qua hết.】

【Lần này anh sẽ mang về cho em một mẩu hóa thạch! Loại em chưa từng thấy… mà Tiểu Nguyệt cũng không có!】

Hồi mới quen, Lục Thời Diễn đã biết rõ tôi thích sưu tầm hóa thạch.

Thế nhưng mỗi lần đi thực địa về, đống hóa thạch đó lại đều vào tay Khưu Nguyệt Lương.

Tôi cũng từng giận dỗi, từng hỏi anh: “Không phải anh nói mang về cho em sao?”

Nhưng chỉ cần Khưu Nguyệt Lương đỏ hoe mắt, giọng lí nhí nói xin lỗi, nói sẽ trả lại cho tôi…

Lục Thời Diễn liền nhíu mày, bảo tôi:

“Thôi cho cô ấy đi, em đừng nhỏ nhen như thế. So đo với em gái làm gì.”

Rồi lại vẽ ra viễn cảnh lần sau:

“Lần tới, anh sẽ mang về cho em cái còn hiếm hơn, đẹp hơn.”

Mỗi lần như thế, tôi đều tin. Rồi lại thất vọng.

Dần dần, tôi cũng không còn muốn nữa.

Ngay cả câu nói mang đầy ảo tưởng tự cao kia… cũng chẳng còn chút hấp dẫn nào.

Tôi không trả lời, tắt điện thoại, quay người ngủ luôn.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, phòng khách bừa bộn, gối ôm vương vãi khắp nơi.

Hiển nhiên, Lục Thời Diễn tối qua đã quay về.

Trên bàn trà vẫn còn mảnh giấy nhớ nguệch ngoạc:

【Hạ Thu Hà, anh cho em một cơ hội cuối cùng, hai giờ chiều, đến sân bay tiễn anh, anh sẽ chờ em.】

Nét chữ vội vàng, bút lực nặng nề — giống như một lời đe dọa trẻ con, vụng về và nực cười.

Trẻ con sao?

Tôi khẽ thở dài, ném mảnh giấy vào thùng rác.

Sau đó, lặng lẽ cúi người, nhặt từng chiếc gối dưới sàn, đặt trở lại chỗ cũ.

Đội khảo sát sẽ bay sang Nam Mỹ trước, rồi từ đó đi tàu đến rừng Amazon.

Cũng đã đến lúc… tôi nên thu dọn hành lý của mình.

Hai ngày sau, tại cảng trung chuyển Ushuaia, Nam Mỹ.

Lục Thời Diễn sốt ruột đi tới đi lui trên bến tàu, trong lòng rối như tơ vò.

Đã hai ngày.

Hai ngày tròn trĩnh.

Hôm đó ở sân bay, anh như thằng ngốc chờ đến giây cuối cùng, vẫn không thấy bóng dáng Hạ Thu Hà đâu.

Đáng nói hơn là — hai ngày qua, cô ấy hoàn toàn bặt vô âm tín.

Một tin nhắn cũng không. Một cuộc gọi cũng không.

Chẳng lẽ… lần này, thật sự phải chiến tranh lạnh cho đến khi anh từ Nam Cực trở về?

“Sư huynh, anh sao vậy? Sắc mặt khó coi quá.”

Khưu Nguyệt Lương tiến lại gần, giọng lo lắng, còn đưa tay muốn chạm vào trán anh.

“Anh không sao.”

Lục Thời Diễn bực bội né tránh, giọng nói lộ rõ sự qua loa.

Ánh mắt anh đảo quanh trong đám đông, tìm kiếm điều gì đó.

Bỗng nhiên, ánh nhìn ấy dừng lại, mềm đi rõ rệt.

Không xa phía trước, Hạ Thu Hà mặc một bộ đồ dã ngoại gọn nhẹ, đang kéo vali chậm rãi tiến về phía cảng.

Trái tim Lục Thời Diễn lập tức ngập tràn vui sướng.

Miệng có cứng rắn thế nào đi nữa, cuối cùng Hạ Thu Hà cũng ngoan ngoãn đuổi theo đến tận đây rồi.

Mọi bực bội, lo lắng, bất an lập tức tan biến.

Anh sải bước thật nhanh về phía cô.

Vừa đi vừa luống cuống chỉnh lại cổ áo, như thể muốn bản thân trông chỉn chu nhất có thể.

Cuối cùng, xuyên qua đám đông dày đặc, anh đứng trước mặt cô, nở một nụ cười đắc ý.

“Em vẫn tới tìm anh đấy thôi.”

“Thu Hà, anh biết ngay mà. Em chắc chắn không nỡ xa anh đâu.”

Nhìn gương mặt anh, ánh mắt anh – thứ ánh mắt đầy tự tin và đắc thắng đó – tôi bỗng chốc thấy lạc lõng.

Hình bóng anh hiện tại, và chàng trai từng nói sẽ cùng tôi đi chụp một con cá voi chưa được đặt tên, chồng lấp rồi lại tách rời.

Cuối cùng, chỉ còn lại… xa lạ.

Anh đưa tay ra, như lẽ đương nhiên muốn kéo lấy vali của tôi.

Giọng nói mang theo chút cưng chiều quen thuộc:

“Em cũng là nghiên cứu viên, sao lại vô tổ chức như vậy, không nói không rằng đã đuổi đến tận đây? Nếu để viện biết, em sẽ bị kỷ luật đấy.”

“Nhưng em yên tâm, anh sẽ nói giúp với viện, xin nghỉ phép cho em.”

“Đội khảo sát tụi anh còn hai ngày nữa mới khởi hành đến Nam Cực, trong thời gian này anh có thể ở bên em nhiều hơn.”

“Đợi anh đi rồi, anh sẽ sắp xếp người đưa em về.”

Anh nắm lấy tay kéo vali của tôi, ánh mắt thì đã nhìn xa về phía khách sạn.

“Trong hai ngày này… em cứ ở cùng anh.”

Nghe anh thản nhiên sắp đặt mọi thứ theo ý mình, tôi chỉ thấy nực cười.

Đến nước này rồi, Lục Thời Diễn vẫn còn nghĩ tôi đến đây là để làm hòa với anh sao?

Cũng trưởng thành cả rồi, chẳng lẽ tôi lại vì một người đàn ông mà từ bỏ công việc, vượt ngàn cây số đến tận nơi này?

Chuyện gì quan trọng hơn, tôi lại không phân biệt được à?

Tôi siết chặt tay, rút mạnh tay kéo vali lại.

Lùi một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

“Thầy Lục, hình như anh hiểu lầm rồi.”

Giọng tôi nhẹ nhàng, nhưng dứt khoát, lẫn vào tiếng gió ồn ào nơi cảng biển, chậm rãi vang lên trong tai anh.

“Tôi không đến đây… vì anh.”

Nụ cười trên mặt Lục Thời Diễn cứng lại.

Nhưng rất nhanh, anh lại lấy lại vẻ hiểu rõ lòng người, như thể đã nhìn thấu tôi từ lâu.

Anh bật cười, lắc đầu — giống như đang nhìn một cô người yêu miệng thì cứng mà lòng lại mềm.

“Đừng cố tỏ ra mạnh miệng nữa.”

“Không đến vì anh, vậy em đến Ushuaia làm gì? Đây là điểm tận cùng của thế giới chứ đâu phải điểm du lịch.”

“Thu Hà, anh biết em sĩ diện. Không sao, anh cho em cái bậc thang để xuống, đi với anh nhé.”

“Hai ngày này mình ở bên nhau, nói hết mọi chuyện, được không?”

Anh đưa tay ra, muốn nắm lấy cổ tay tôi.

Tôi nghiêng người, lại một lần nữa né tránh.

“Đừng làm loạn nữa, đi với anh!”

Nhiều lần chìa tay thiện ý đều bị từ chối, Lục Thời Diễn bắt đầu mất mặt, anh cố chấp nắm chặt tay kéo vali của tôi, giọng điệu cứng rắn.

“Làm ơn buông ra!”

Tôi nắm chặt tay kéo, đứng đối đầu với anh, thu hút không ít ánh nhìn xung quanh.

Đúng lúc ấy, một giọng nói trầm ổn vang lên sau lưng tôi.

“Nghiên cứu viên Lục, mong anh chú ý đến hình ảnh của mình.”

Giáo sư Trần dẫn theo vài thành viên trong nhóm đi tới.

Ông đứng cạnh tôi, ánh mắt dừng lại nơi bàn tay vẫn đang nắm chặt vali của tôi, chân mày hơi cau lại một cách kín đáo.

Ánh nhìn ông chuyển sang phía Lục Thời Diễn, trở nên sắc bén hơn hẳn.

“Chỗ ở của nghiên cứu viên Hạ đã được nhóm chúng tôi sắp xếp ổn thỏa. Không cần anh phải bận tâm.”

“Và cũng xin anh, đừng làm phiền thành viên trong nhóm tôi nữa.”

“Thành viên trong nhóm ông?”

Lục Thời Diễn sững người, đứng chết trân tại chỗ.