Chương 8

35

Tiêu Huyền Sách khẽ lắc đầu, trên mặt lộ ra vẻ thương hại nhàn nhạt.

“Tiêu Cảnh Duệ, vấn đề lớn nhất của ngươi… là quá tự phụ.

Ngươi thật sự cho rằng, phụ hoàng sẽ dễ dàng giao Hổ phù của Cấm quân cho ngươi sao?”

Sắc mặt Thái tử thoắt cái biến đổi, giọng rít lên:

“Ngươi… có ý gì?!”

Ngay khoảnh khắc ấy, biến cố xảy ra!

Đám thị vệ Cấm quân đang vây chặt lấy chúng ta, bỗng quay giáo lại!

Không phải tất cả, chỉ một nửa.

Nhưng bọn họ không một lời báo trước, thình lình ra tay chém giết chính đồng đội bên cạnh!

“Aaaa!!”

“Phản rồi! Có nội gián!”

“Đỡ—!”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp, người của Thái tử lập tức ngã gục hàng loạt.

Từ trong đội ngũ Cấm quân, một nam nhân trung niên mặc giáp tướng, bước ra, quỳ một gối xuống trước mặt Tiêu Huyền Sách:

“Hạ tướng đến chậm, xin Vương gia thứ tội!”

Thái tử há hốc miệng, như không tin vào mắt mình, nhìn vị tướng kia:

“Vương tướng quân! Ngươi… dám phản bội ta?!”

“Phản bội?” – Vương tướng quân cười khẩy –

“Thái tử điện hạ, hạ tướng chỉ trung với Hoàng thượng.

Ngươi bắt cha, mưu phản, chính là đại nghịch bất đạo!”

“Không thể nào!” – Thái tử rít lên, giọng lạc đi –

“Hổ phù… ở trong tay ta! Các ngươi lấy gì làm căn cứ?!”

“Hổ phù?” – Một giọng nói uy nghiêm, già nua vang lên phía sau.

Là Hoàng đế!

Không biết từ khi nào, ông đã thoát khỏi khống chế, hai tên thị vệ giữ ông khi nãy, giờ đang nằm trong vũng máu.

Trong tay ông, là nửa mảnh Hổ phù thật, ánh mắt sắc lạnh như đao.

“Nghịch tử! Thứ trong tay ngươi… là giả.”

Sắc mặt Thái tử trắng bệch, lảo đảo lui lại một bước, cả người run như lá:

“Không… không thể nào… không thể nào…”

Hắn thua rồi. Thua đến mức tan tành tro bụi.

Mọi mưu tính của hắn — từ đầu đến cuối — chỉ là một vở hài kịch.

“Bắt lại!” – Hoàng đế quát lớn.

Vương tướng quân lập tức dẫn người áp sát lên.

“Không! Ta chưa thua! Ta vẫn còn cơ hội!”

Thái tử như kẻ điên, đột nhiên rút dao găm từ bên hông, liều chết lao tới chỗ Hoàng đế!

“Phụ hoàng! Nếu người đã không cho ta sống — vậy thì cùng nhau chết đi!!”

Hắn định liều chết cùng cha, cùng xuống hoàng tuyền!

Tất cả đều biến sắc, Vương tướng quân thì ở quá xa, không kịp cứu giá!

36

Tiêu Huyền Sách dù võ công cao, nhưng giữa hắn và Hoàng đế vẫn còn khoảng cách.

Con dao găm ấy… sắp đâm vào ngực Hoàng đế!

Ta không do dự, dồn lực dưới chân, cả người bắn ra như pháo!

Giữa lúc mọi người còn chưa kịp phản ứng, ta đã vọt tới trước.

Bắt lấy cổ tay Thái tử!

“Rắc!”

Xương cổ tay gãy vụn dưới một cái bóp của ta.

Dao găm rơi xuống đất.

“A… ngươi…!”

Chưa hả giận.

Ta nhìn cái mặt vặn vẹo điên cuồng kia, vung tay — tát thẳng một cái!

“Bốp!”

Tiếng vang sạch sẽ dứt khoát, khiến cả trường đình chấn động.

Thái tử bị tát đến quay tròn hai vòng, ngồi bệt dưới đất, mắt lóa sao, nửa bên mặt sưng vù như đầu heo.

Toàn trường lại rơi vào một trận tĩnh lặng chết chóc.

Mọi người nhìn ta như nhìn quái vật.

Kể cả… Hoàng đế.

Ta lắc lắc tay — hơi tê — thong thả bước về phía Tiêu Huyền Sách, ngẩng đầu đầy lý lẽ:

“Hắn định giết cha chàng.”

Tiêu Huyền Sách nhìn ta, một lúc lâu sau mới chậm rãi giơ ngón cái lên.

Sau đó, mọi chuyện… đơn giản hẳn.

Thái tử Tiêu Cảnh Duệ, mưu hại Hoàng đế, mưu phản giết đệ, bị chiến thần hồi sinh Tiêu Huyền Sách và cấm quân bắt tại trận.

Tội chứng đầy đủ, không thể chối cãi.

Hoàng đế giận đến suýt phát bệnh, ra thánh chỉ phế làm thứ dân, giam lỏng suốt đời.

Đám quan lại từng thông đồng với Thái tử, đều bị Tiêu Huyền Sách “dọn sạch” không sót một mống.

Từ đó triều đình thanh minh, giang sơn yên ổn.

Mà ta — Tĩnh Vương phi Điền Man Man — lại một lần nữa gây chấn động kinh thành!

Lần này truyền thuyết được nâng cấp:

“Chiến thần Vương gia ẩn nhẫn tái xuất, thần lực Vương phi hộ trượng phu, phu thê hợp lực định thiên hạ!”

Nghe nói lúc kể đến đoạn ta nhổ cây, còn Tiêu Huyền Sách một kiếm chém sạch mười châu, ghế trong trà lâu không đủ ngồi, người ta còn leo cả lên cửa sổ.

Ta trở thành thần tượng số một của nữ nhi khắp kinh thành.

Nghe đâu rất nhiều cô nương bắt đầu luyện võ, cảm thấy có sức mạnh mới là tự hào.

37

Sau khi Thái tử thất thế, các đại thần trong triều lại bắt đầu bận rộn nghĩ đến chuyện khác.

Nước không thể một ngày không có người kế vị.

Tĩnh Vương Tiêu Huyền Sách, thân mang chiến công hiển hách, trí dũng song toàn, lại là đích tử, không thể nghi ngờ gì — là ứng cử viên thích hợp nhất để trở thành Thái tử.

Thế là, tấu  thỉnh lập Tĩnh Vương làm Thái tử bay vào hoàng cung nhiều như tuyết rơi mùa đông.

Hoàng đế cũng có ý như vậy, đã nhiều lần ám chỉ với Tiêu Huyền Sách.

Nhưng lần nào Tiêu Huyền Sách cũng lấy cớ “thân thể yếu nhược, không đảm đương nổi” để từ chối một cách rất có nguyên tắc.

Hôm đó, ta đang ở sau vườn của vương phủ, bên hồ bắt cá bằng tay – đúng vậy, bắt bằng tay, không cần cần câu.

Tiêu Huyền Sách bước đến.

Giờ thì hắn đã không cần dùng xe lăn, đi đứng nhẹ nhàng, mỗi bước đều mang theo phong thái, càng đứng thẳng, càng đẹp trai.

“Làm gì thế?” – hắn hỏi.

“Bắt cá. Tối nay làm cá nướng cho chàng ăn.” – ta giơ hai con cá béo múp múp còn đang vùng vẫy trong tay.

Hắn bật cười, ngồi xuống cạnh ta.

“Man Man,” – hắn nhìn mặt nước lấp loáng ánh nắng, đột nhiên hỏi –

“Nàng… có muốn làm Hoàng hậu không?”

Ta sững người:

“Hoàng hậu? Làm Hoàng hậu có gì hay?”

“Có vinh hoa phú quý không tận, có quyền lực tối cao, tất cả mọi người đều phải nghe theo nàng.”

Ta ngẫm nghĩ, rồi lắc đầu.

“Không hay.”

“Vì sao?”

“Làm Hoàng hậu thì… có phải không thể tự tiện ra ngoài mua móng giò nữa không?”

“… Phải.”

“Có phải cũng không được trồng dưa chuột ở hậu hoa viên?”

“… Ừ.”

“Có phải ngày nào cũng phải mặc mấy cái bộ đồ đẹp nhưng khó thở, gặp một đám người ta không quen, nói mấy lời ta chẳng hiểu gì?”

“… Cũng gần như thế.”

Ta bèn dứt khoát, ném cá vào thùng:

“Vậy ta không làm. Làm Hoàng hậu còn thua ta ở quê cho lừa ăn.”

Tiêu Huyền Sách nghe xong liền bật cười.

Nụ cười của hắn rất đẹp. Như tuyết tan đầu xuân, như hoa nở khi trời ấm.

Hắn giơ tay, ôm ta vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu ta:

“Được.” – hắn nói khẽ –

“Vậy chúng ta không làm Hoàng đế – Hoàng hậu nữa.”

“Đợi mọi việc trong kinh thành xong xuôi, ta sẽ xin phụ hoàng cho lui về phong địa.”

“Nơi đó có núi có sông, yên bình hơn kinh đô nhiều.

Nàng muốn trồng bao nhiêu dưa chuột cũng được, nuôi bao nhiêu con lừa cũng xong.”

Ta tựa trong lòng hắn, nghe nhịp tim vững vàng kia mà thấy lòng cũng bình yên lạ.

“Vậy…” – ta ngước lên hỏi –

“Móng giò… có đủ ăn không?”

Hắn bật cười, cúi đầu hôn nhẹ lên trán ta:

“Đủ. Bao nhiêu cũng đủ.”

38

Ba tháng sau, là đại hôn của chúng ta.

Đúng vậy. Tiêu Huyền Sách nói, lần trước “xung hỉ” không tính.

Hắn muốn tổ chức hôn lễ long trọng nhất, đường đường chính chính rước ta vào cửa một lần nữa.

Hắn nói, đó mới là đêm tân hôn thật sự của chúng ta.

Cả kinh thành giăng đèn kết hoa, mười dặm hồng trang, náo nhiệt hơn cả tết Nguyên Đán.

Ta mặc hỉ phục đỏ rực, thêu long phụng trình tường, đội mũ phượng, nặng đến muốn gãy cả cổ.

Ngồi trên giường cưới, nghe tiếng ồn ào ngoài kia, lòng bàn tay ta đổ đầy mồ hôi vì hồi hộp.

Khi Tiêu Huyền Sách đẩy cửa bước vào, cả căn phòng đỏ rực nến dường như mất hết sắc màu.

Hắn khoác hỉ phục đỏ giống ta, khoé mắt mỉm cười, tuấn tú như tiên nhân hạ thế.

Hắn đi đến trước mặt ta, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta:

“Man Man,” – giọng hắn dịu dàng đến mức có thể tan thành nước –

“Ta đã đợi ngày này… lâu lắm rồi.”

Ta nhìn hắn, bất chợt nhớ lại lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, hắn khi đó âm trầm đáng sợ.

Nhớ lại lúc ở yến tiệc trong cung, hắn giúp ta thoát khỏi bẽ mặt.

Nhớ lại trong biển lửa, hắn ôm ta vào lòng bảo vệ.

Nhớ lại bên suối, hắn cúi đầu giúp ta lau sạch bùn đất dưới chân.

Bỗng nhiên, mắt ta… hơi nóng.

“Tiêu Huyền Sách…” – ta khịt mũi, nghèn nghẹn nói –

“Ta đói.”

Hắn khựng lại trong một giây, rồi bật cười lớn.

Hắn từ phía sau như biến ra một cái mâm, trên đó đặt một con gà nướng bóng nhẫy vàng ruộm.

“Biết thế nào nàng cũng đói,” – hắn xé lấy một cái đùi gà, đưa đến miệng ta –

“Ăn lót dạ trước đi, Vương phi của ta.”

Ta ngoạm lấy cái đùi, mà nước mắt lại không nhịn được, rơi xuống.

Thật lạ.

Khi ở quê, bị đánh, bị mắng, ta không khóc.

Lúc bị ép cưới để xung hỉ, tưởng mình sắp chết, ta cũng không khóc.

Ngay cả khi vì hắn mà đỡ một nhát dao, suýt mất mạng, ta vẫn không rơi một giọt lệ.

Nhưng lúc này — khi hắn đưa cho ta cái đùi gà nóng hổi…

Ta lại khóc như một đứa ngốc.

“Ngốc à, khóc gì chứ?” – hắn vươn tay, nhẹ nhàng lau đi nước mắt của ta bằng đầu ngón tay –

“Sau này có ta rồi, sẽ không ai dám để nàng phải đói nữa.”

Ta gật đầu, vừa ăn vừa khóc.

Bên ngoài, trăng sáng như ngọc.

Trong phòng, nến đỏ lay động.

Ta biết, từ hôm nay trở đi, cuộc đời của ta – Điền Man Man, sẽ bước sang một trang mới.

Có hắn.

Có nhà.

Có vô số đùi gà và móng giò chờ ta ăn.

Ừm… sống như vậy, thật sự cũng không tệ. 🍗💗

-Hoàn-