Chương 1

1

Trường của Tạ Giản Thành tổ chức một hoạt động, yêu cầu giảng viên mang theo người nhà.

Điện thoại mời gọi đến chỗ tôi, đây vẫn là lần đầu tiên.

Nghĩ cũng đã lâu không đến trường anh, tôi bèn gác lại công việc trong tay, nhận lời.

Ngôi trường Tạ Giản Thành công tác là một trong những trường đại học nổi tiếng của thành phố, anh giữ chức giáo sư khoa Hóa.

Đến cổng trường, tôi gọi điện cho anh, nhưng chẳng ai bắt máy.

Thế là tôi đi theo địa chỉ trong tin nhắn đến nơi.

Hoạt động được tổ chức ở một vườn anh đào trong trường, vốn không mở cửa cho bên ngoài.

Nhưng đúng lúc tôi vừa đến, lại thấy Tạ Giản Thành đã đi vào trước.

Anh trông vừa vui vẻ vừa vội vã, bước chân ngày một nhanh, hoàn toàn không nhận ra tôi.

Tôi chỉ có thể vội vàng đi theo phía sau.

Vài giây sau, vang lên những tiếng trách vui vẻ:

“Ôi chao, giáo sư, sư nương đến từ lâu rồi, sao bây giờ thầy mới tới?”

“Giáo sư, thầy bị lạc đường à? Sư nương còn suýt tưởng mình đi nhầm chỗ đó.”

“Đúng vậy đó, Tạ giáo sư, làm chồng mà thật chẳng ra gì, lại để vợ phải chờ một mình thế này!”

Tôi đi theo sau lưng Tạ Giản Thành, thấy một đám sinh viên và thầy cô đang ríu rít với anh.

Nhưng rõ ràng, tôi mới là vợ anh.

Tôi vừa mới bước vào đây, họ đang nói cái gì thế?

2

Theo ánh mắt trêu chọc của mọi người nhìn sang, tôi thấy trong đám đông một cô gái được vây quanh.

Trên mặt cô còn dính chút bột, mỉm cười dịu dàng nhìn về phía Tạ Giản Thành.

Ồ, đó là Giang An An – em nuôi của anh.

Tôi cũng chỉ sau khi kết hôn mới biết anh có một người em gái nuôi.

Mà chẳng phải mấy năm trước, mẹ anh đã đưa cô ta ra nước ngoài rồi sao?

Sao bây giờ lại trở về, hơn nữa còn thành “vợ thầy” trong miệng mọi người?

Trong lòng tôi thoáng nghi hoặc, nghĩ có lẽ họ nhận nhầm.

Nhưng lúc này, vài nữ sinh gan dạ đã chạy đến kéo tay Tạ Giản Thành:

“Giáo sư, thầy mau ngồi xuống cùng sư nương làm bánh đi ạ.”

Bị sinh viên lôi kéo, anh vừa cười vừa ngồi xuống bên cạnh Giang An An.

Tôi tiếp tục bước lên, lại bị một cô giáo chặn lại:

“Xin lỗi, xin hỏi chị là người nhà của thầy nào?”

Tôi nhìn cô, rồi lại nhìn về phía Tạ Giản Thành.

Đúng lúc ấy, ánh mắt anh cũng nhìn sang.

Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, anh sững người.

Sự dịu dàng và vui mừng vừa rồi biến mất, thay vào đó là hoảng loạn, rồi nhanh chóng trở thành lạnh lùng và bực bội.

Giang An An cũng nhìn theo ánh mắt anh, thấy tôi liền biến sắc, nụ cười trên môi tắt hẳn.

Cô ta bỗng bật dậy:

“Xin lỗi mọi người, cứ tiếp tục đi nhé, tôi còn có việc, phải đi trước.”

Dứt lời, chẳng đợi ai kịp phản ứng, cô ta xách túi chạy vội, lúc đi ngang qua suýt đụng phải tôi.

Mọi người sững sờ, đồng loạt nhìn về phía Tạ Giản Thành:

“Giáo sư, vợ thầy bị sao thế?”

Anh miễn cưỡng kéo ra một nụ cười:

“À… đừng bận tâm, chắc cô ấy có việc thôi.”

Cô giáo lại hỏi tôi:

“Xin hỏi, chị là người nhà của thầy nào?”

Tôi nhìn về phía Tạ Giản Thành. Anh vội vã bước tới:

“Xin lỗi, thầy Lý, cô ấy là người nhà tôi.”

Thầy Lý “ồ” một tiếng:

“Là… em gái thầy sao?”

Anh thoáng ngập ngừng, liếc tôi một cái, rồi gật đầu có chút chột dạ:

“Ừ, đúng vậy, là em gái.”

Nói rồi, anh kéo tôi ra ngoài:

“Sao em lại đến đây?”

Tôi hất tay anh:

“Sao, hôm nay tôi không được đến à?”

“Không phải, chỉ là nếu em muốn đến thì cũng nên báo trước với anh một tiếng.”

Tôi giơ điện thoại:

“Gọi mấy lần liền, mà anh không nghe.”

Anh khựng lại, vội vàng lục điện thoại.

Còn tôi, chỉ lặng lẽ nhìn, chẳng muốn nói thêm gì nữa.

3

Đúng lúc ấy, một thầy giáo hớt hải chạy vào báo:

“Tạ giáo sư, vừa rồi tôi thấy vợ thầy khóc lóc chạy ra ngoài, đi ngang hồ nhân tạo còn ngã một cái, trông nặng lắm, thầy mau ra xem đi!”

“Bộp!”

Điện thoại trong tay Tạ Giản Thành rơi xuống đất.

“Tô Mạn, An An thần kinh không được ổn. Em đợi anh, anh sẽ quay lại giải thích.”

Nói xong, anh vội vàng nhặt điện thoại rồi lao ra ngoài.

Người phụ trách tiếp đón thấy thế, ngập ngừng nhìn tôi, rồi mời:

“Hay là… chị đến cùng chúng tôi cho vui nhé?”

Tôi lắc đầu:

“Không, tôi còn có việc, xin phép đi trước.”

Nói rồi, tôi khẽ cười:

“À, còn một điều, tôi không phải em gái Tạ Giản Thành. Tôi là… vợ anh ta.”

Dứt lời, tôi quay lưng bỏ đi, không ngoảnh đầu lại.

4

Rời khỏi nơi tổ chức hoạt động, tôi tìm đến hồ nhân tạo.

Từ xa, tôi đã thấy Giang An An ngồi bệt dưới đất, nhào vào lòng Tạ Giản Thành khóc đến nức nở.

“Anh… tại sao? Tại sao anh cưới cô ta chứ không phải em? Em có gì kém hơn cô ta?”

Nghe được những lời ấy, tôi lập tức khựng lại, bàng hoàng nhìn về phía họ.

Tạ Giản Thành quay lưng về phía tôi, nhẹ nhàng vỗ lưng cô ta, giọng nói vừa dịu dàng vừa bất đắc dĩ:

“An An, đừng làm loạn nữa, mọi chuyện không phải như em nghĩ.”

Giang An An lia mắt sang tôi, ánh nhìn ngập đầy oán hận và ghen ghét.

“Tạ Giản Thành, rốt cuộc đây là chuyện gì?

Hai người không định cho tôi một lời giải thích sao?”

Nghe tiếng tôi, Tạ Giản Thành giật mình quay đầu lại:

“Tô Mạn, em… em sao lại ở đây?”

“Tôi không thể đến à?”

Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng tiếng run nhẹ ở cuối câu vẫn để lộ cảm xúc đang chấn động.

“Có thể nói cho tôi biết không? Giữa hai người rốt cuộc là thế nào?

Tại sao anh lại dẫn cô ta, đường hoàng đóng vai vợ chồng trước mặt đồng nghiệp?”

Câu hỏi của tôi khiến Giang An An khóc càng dữ dội, gương mặt vùi chặt vào ngực anh, hệt như tôi mới chính là kẻ ác đến quấy rối.

“Tô Mạn, em đừng kích động. Mọi chuyện không phải như em thấy. Chúng tôi chỉ là anh em.

Từ nhỏ An An đã dựa dẫm vào anh, nên có thể suy nghĩ hơi cực đoan một chút.”

“Em không muốn làm em gái anh, Tạ Giản Thành, em không muốn!”

Cảm xúc Giang An An bùng nổ, vừa khóc vừa gào thét.

Tạ Giản Thành vội dỗ dành:

“An An, đừng náo loạn nữa.”

Cô ta ngẩng mặt, nước mắt đầm đìa, nhìn thẳng vào anh:

“Anh à, anh không yêu cô ta đúng không?

Anh nói cho cô ta biết đi, anh kết hôn với cô ta chỉ vì phù hợp, chứ chưa từng yêu cô ta, đúng không?”

“Bốp!”

Tạ Giản Thành bất ngờ tát một cái, nhưng bàn tay run rẩy đã phơi bày sự hoảng loạn trong lòng.

5

“An An, em nói cái gì vậy? Đừng ăn nói bừa bãi!”

Anh quát lên một tiếng.

Giang An An bỗng nở nụ cười lạnh, vùng dậy rồi bất ngờ đẩy mạnh tôi một cái.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, tôi hoàn toàn không kịp phòng bị, ngã nhào xuống đất.

Cánh tay đập mạnh vào hòn đá nhọn bên cạnh, máu từ vết rách chậm rãi trào ra, đau buốt đến tận tim gan.

Đúng lúc đó, vài thầy cô vội vã chạy tới.

Chưa kịp ai hiểu chuyện gì, Giang An An đã gào khóc, chỉ thẳng vào tôi mà chửi rủa:

“Đồ tiểu tam! Chính mày là tiểu tam phá hoại tình cảm người khác!”

Nói rồi, cô ta bỗng kích động dữ dội, nước mắt tuôn xối xả, hai tay bóp chặt cổ, thở dốc từng hơi như sắp ngạt thở.

“An An, em làm sao vậy? Đừng dọa anh!”

Tạ Giản Thành hoàn toàn không thèm nhìn tôi đang nằm dưới đất, mà vội vàng ôm chặt lấy Giang An An.

Mọi người quanh đó đều sững sờ, chưa kịp phản ứng thì Giang An An bất ngờ đẩy anh ra, lao thẳng xuống hồ.

“Ùm!” — nước bắn tung tóe.

6

“An An!”

Tạ Giản Thành kinh hãi kêu lên, không chút do dự nhảy ngay xuống hồ theo sau.

Đầu óc tôi trống rỗng, toàn thân đau nhức đến run rẩy.

“Mau, mau cứu người!”

Các thầy cô trên bờ luống cuống gọi bảo vệ và cấp cứu, có người kéo tôi dậy, định giúp tôi xử lý vết thương.

Nhưng ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào mặt hồ, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Chẳng mấy chốc, Tạ Giản Thành đã chật vật kéo Giang An An lên bờ.

Cô ta run rẩy toàn thân, ho sặc sụa không ngừng.

Anh hoàn toàn mặc kệ bản thân ướt sũng, lo lắng kiểm tra tình trạng của cô ta, trong mắt chỉ còn sự hốt hoảng và quan tâm.

“Xin lỗi, tôi phải đưa cô ấy đến bệnh viện trước.”

Nói xong, anh bế Giang An An rời đi vội vã.

Chỉ còn lại tôi đứng trơ trọi bên hồ, xung quanh là những ánh mắt chỉ trỏ và tiếng xì xào bàn tán.

7

Sau đó, tôi từ chối lời mời của cô giáo, một mình đến bệnh viện xử lý vết thương.

Quả nhiên, chẳng bất ngờ gì khi tôi chạm mặt Tạ Giản Thành trong bộ dạng toàn thân ướt sũng, nhếch nhác thảm hại.

“Bác sĩ, cô ấy thế nào rồi? Không sao chứ?”

Anh lo lắng nắm chặt tay y tá, chỉ vào Giang An An đang nằm trên giường bệnh mà hỏi dồn.

Y tá trấn an:

“Không sao, bệnh nhân chỉ bị hoảng loạn thôi.”

Nghe vậy, anh thở phào, nhưng ngay sau đó ánh mắt liền bắt gặp tôi.

Anh chần chừ bước lại gần:

“Xin lỗi, An An vừa phát bệnh, anh phải chăm sóc cô ấy.”

“Thế còn tôi thì sao?”

Tôi nhìn thẳng vào anh:

“Tôi bị cô ta đẩy ngã, chảy máu đầy tay, anh lại bỏ mặc tôi ở đó?”

“Xin lỗi, Tô Mạn. An An là bệnh nhân, nếu làm tổn thương đến em, anh thay cô ấy xin lỗi.

Cô ấy quá kích động, anh cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.”

“Vậy nên anh cứ mặc kệ để cô ta tự xưng là vợ anh, để cô ta nói tôi là tiểu tam, rồi bỏ tôi mà chạy theo cô ta?”

Giọng tôi càng lúc càng cao, nhưng thân thể lại run rẩy không ngừng.

Tạ Giản Thành cau mày:

“Tô Mạn, em đừng gay gắt như thế. An An từ nhỏ đã không có cảm giác an toàn, tinh thần lại không ổn định, anh không thể mặc kệ cô ấy được.”

“Còn tôi thì sao? Tôi là vợ anh! Anh có từng nghĩ đến cảm nhận của tôi không?”

Nước mắt tôi không còn kìm được, ứa ra như vỡ bờ.

“Tô Mạn, anh…”

Đúng lúc ấy, điện thoại của anh đột ngột vang lên.

Anh liếc nhìn màn hình, sắc mặt càng nặng nề.

Do dự một chút, anh vẫn nghe máy:

“A lô, mẹ…”

Không biết đầu dây bên kia nói gì, chỉ thấy chân mày anh nhíu chặt hơn.

Cuối cùng anh bực bội cắt ngang:

“Mẹ, mẹ có thể đừng xen vào được không?”

Nói xong, anh dập máy đầy cáu kỉnh.

“Xin lỗi, Tô Mạn, anh còn việc phải xử lý. Em về nhà trước đi được không? Chuyện này anh sẽ giải thích rõ với em.”

“Được.”

Tôi gật đầu, chấp nhận.

Không phải vì tôi ngoan ngoãn, mà bởi vì tôi còn có việc quan trọng hơn cần làm.

Nghe tôi đồng ý, Tạ Giản Thành lập tức nhẹ nhõm hẳn:

“Mạn Mạn, cảm ơn em đã hiểu cho anh.

Tối nay về nhà chúng ta nói chuyện.”

Nói xong, anh quay lưng, đi thẳng về phía Giang An An, chẳng buồn ngoái đầu lại.