1.
Bên ngoài bình phong, một giọng nói trầm thấp vang lên.
Giọng nói uy nghiêm của Hoàng đế khẽ hỏi:“Nàng vì sao đến giờ vẫn chưa tỉnh lại?”
Thái y run rẩy đáp lời:“Vết thương trên trán của Giang mỹ nhân chỉ là ngoài da. Nguyên nhân khiến nàng bất tỉnh là do bệnh tim.”
“Bệnh này phải trị liệu thế nào mới khỏi hẳn?”
“Bệnh này, mỗi khi chịu kích thích sẽ dễ dàng tái phát, e rằng rất khó chữa tận gốc. Tuy nhiên, nếu được chăm sóc kỹ lưỡng, có thể dần dần thuyên giảm.”
Sau khi Thái y lui ra, Hoàng đế tiến đến, vén màn trướng, lặng lẽ nhìn ta đang nằm trên giường. Ta lập tức nhắm mắt, giả vờ ngủ say.
Hắn ngồi xuống bên mép giường, không nói lời nào.
Sự im lặng kéo dài quá lâu khiến ta không thể duy trì màn kịch này thêm nữa. Cuối cùng, ta khẽ hé mắt, giọng nhỏ nhẹ cất lên:“Bệ hạ…”
Đây là lần đầu tiên ta lên tiếng kể từ khi vào cung.
Hoàng đế trước mắt, dung mạo như họa, vẻ tuấn mỹ khiến người khác khó lòng nhìn thẳng. Ta vừa định mở lời cảm tạ ân cứu mạng, nào ngờ hắn bất ngờ đưa tay, bóp chặt lấy cổ ta.
Toàn thân ta cứng đờ. Chẳng lẽ hắn cứu ta chỉ để chính tay kết thúc mạng sống này?
Ngay lúc ta sắp không chịu nổi, hắn bất ngờ buông tay. Ta ôm lấy cổ mình, ho khan không ngừng. Điều khiến ta kinh ngạc hơn cả, chính là hắn cũng đưa tay ôm cổ, ho khan không khác gì ta.
Tựa hồ như ta đã dần hiểu ra điều gì đó.
Khi cả hai đã lấy lại bình tĩnh, hắn đột ngột đưa tay, nắn bóp từng phần trên cơ thể ta – từ cánh tay, xuống đùi, rồi đến má. Hắn gần như kiểm tra mọi tấc da thịt trên người ta.
2.
Hoàng đế giam lỏng ta trong tẩm điện của hắn – thiên điện Trường Sinh Điện. Không biết đã có bao nhiêu cao nhân, dị sĩ lần lượt ghé qua.
“Loại tình huống này, lão phu thực sự chưa từng gặp qua!”
Lại thêm một vị đạo trưởng râu bạc lắc đầu rời đi. Hoàng đế ngồi bên, vẻ mặt trầm lặng, chẳng nói nửa lời. Trên trán hắn như hằn rõ bốn chữ “hoài nghi nhân sinh.”
Trái lại, ta chỉ an nhiên ngồi một góc, tay thong thả bóc nho rồi chậm rãi thưởng thức. Thái độ thản nhiên của ta dường như còn dễ dàng chấp nhận tình cảnh này hơn cả hắn.
Dẫu sao, với thân phận một phi tần không được sủng ái, việc ta có thể sống sót đến hiện tại đã là nhờ những điều kỳ lạ.
Cơm canh từ ngự thiện phòng đôi khi đưa đến đã ôi thiu, nhưng qua một đêm lại trở thành mỹ vị.
Vào mùa đông, khi than củi bị cắt bớt, phòng của ta không hề đốt lửa, vậy mà vẫn ấm áp tựa tiết xuân.
Từng trải qua không ít khổ đau, nhưng trong nghịch cảnh luôn xuất hiện một tia hy vọng. Đối với ta, như vậy đã là tốt lắm rồi.
Đôi lúc, ta tự hỏi, liệu trong hoàng cung này có một vị thần tiên ẩn mình đâu đó, âm thầm lắng nghe những lời khẩn cầu của những kẻ chân thành nhất?
3.
Dưới sự triệu hồi khẩn cấp của Hoàng đế, quốc sư đang du ngoạn xa xứ liền lập tức trở về triều.
Quốc sư là một nam nhân trẻ tuổi, chỉ khoảng đôi mươi. Trên đầu đội chiếc mũ nhọn, thắt lưng buộc thành hình nơ, dáng vẻ vừa tùy tiện vừa thiếu nghiêm túc.
Trong tay hắn cầm những tấm bài kỳ lạ, trên đó vẽ hình người mũi cao, mắt sâu, khoác y phục chẳng giống ai.
Quốc sư đi đi lại lại trong điện, vừa lắc đầu vừa ngâm nga.
“Bệ hạ và Giang mỹ nhân vốn đã có duyên phận ba kiếp, chỉ là đến nay chưa phát sinh tình cảm. Chính vì vậy, thượng thiên mới để hai người chia sẻ cảm giác đau đớn, nhằm gắn kết sợi dây liên hệ giữa đôi bên.”
Hoàng đế nghe xong, ánh mắt lộ vẻ không tin tưởng, khẽ liếc nhìn ta một cái, giọng lạnh nhạt:“Trẫm với một tiểu cô nương như nàng mà lại là duyên phận ba kiếp sao?”
Câu nói ấy khiến ta không khỏi tức giận. Dẫu có xem thường ta, cũng đâu cần phô bày rõ ràng đến vậy?
Quốc sư vẫn không ngừng thao thao bất tuyệt những lời lẽ huyền bí mà ta hoàn toàn không hiểu nổi.
Dưới màn giảng giải dài dòng của hắn, gương mặt Hoàng đế dần trở nên thư thái, ánh mắt giống như người lạc lối bỗng tìm được phương hướng.
Thế nhưng, là bậc cửu ngũ chí tôn, làm sao hắn có thể dễ dàng chấp nhận việc bản thân có một điểm yếu?
“Chuyện này có cách nào hóa giải hay không?”
Quốc sư như đã chờ đợi câu hỏi ấy từ lâu, nhanh chóng rút từ tay áo ra một đôi ngọc bội long phượng.
Hắn giải thích rằng những đường vân ẩn trên đôi ngọc bội đại diện cho độ hảo cảm giữa ta và Hoàng đế. Khi những đường vân ấy hiện đầy trọn vẹn, mối liên hệ kỳ lạ giữa chúng ta sẽ được hóa giải hoàn toàn.
4.
“Ngươi có biết đại danh của trẫm không?”
Trong Ngự Thư Phòng, hắn vừa cúi đầu phê tấu chương, vừa ngẩng lên nhìn ta hỏi.
“Triệu... Triệu Dụ?”
Hắn khẽ gật đầu, sau đó tiếp tục đặt câu hỏi:“Trẫm thích ăn món gì?”
Ta lắc đầu, giọng nhỏ như tiếng muỗi:“Thần thiếp... không biết.”
Đến giờ, ta và hắn chỉ mới gặp nhau vỏn vẹn ba lần, làm sao hiểu được sở thích của hắn?
Hắn đặt bút xuống bàn, đứng dậy, từng bước tiến đến gần ta, giọng chất vấn:“Ngươi còn chẳng biết trẫm thích gì, làm sao mong trẫm yêu ngươi?”
Ngón tay hắn gõ nhịp lên mặt bàn, giọng điệu mang theo mệnh lệnh:“Những quyển sách này ghi chép về cuộc đời và sở thích của trẫm. Trong năm ngày, phải học thuộc toàn bộ.”
Ta liếc sang chồng sách cao ngất bên cạnh, lòng chỉ muốn khóc nhưng không thể rơi nước mắt. Nhiều như vậy, ta phải làm sao?
Sao hắn không thử tìm hiểu về ta một chút, cùng học thuộc với ta thì tốt biết mấy.
Dường như hắn đã nhìn thấu suy nghĩ của ta, bỗng bật cười khẽ. Giọng hắn trầm thấp, thong thả:“Giang Ninh, con gái thứ ba của Giang Đạo Hoài, Bút Thiếp Thức của Hộ Bộ. Mẫu thân xuất thân thương gia, nhà có một huynh trưởng và một tỷ tỷ, sống tại Trường Bình Nhai. Từ nhỏ thể trạng yếu ớt, năm ngoái nhập cung. Năm năm tuổi từng lạc mất bảy ngày mới tìm thấy, tám tuổi khóc đến ngất vì thỏ cưng chết.”
Hắn nhấp một ngụm trà, giọng điệu nhàn nhã:“Ngươi có muốn trẫm tiếp tục kể thêm không?”
5.
Triệu Dụ, với cương vị hoàng đế, luôn bận rộn với chính sự.
Khi xử lý tấu chương trong Ngự Thư Phòng, hắn cũng bắt ta ngồi cạnh, buộc phải ghi nhớ tất cả những điều liên quan đến cuộc đời và sở thích của hắn.