Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã sang năm mới.
Căn hộ mới của chúng tôi cuối cùng cũng được bàn giao.
Ngày nhận chìa khóa, tôi và Chu Khác đứng trong căn nhà thô sơ, nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ tràn ngập căn phòng, trong lòng đầy ắp mong chờ về tương lai.
Vài tháng tiếp theo, chúng tôi vùi đầu vào công việc trang trí nhà.
Từ thiết kế bản vẽ, chọn vật liệu, cải tạo điện nước đến phối đồ nội thất, từng chi tiết nhỏ, chúng tôi đều tự tay thực hiện.
Chu Khác thể hiện tài năng và sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc trong việc này. Anh có thể vì một vị trí ổ cắm mà vẽ đến cả chục bản phác thảo, cũng có thể vì tìm được chiếc đèn phù hợp mà chạy khắp thành phố ghé mọi cửa hàng đèn.
Nhìn dáng vẻ nghiêm túc và chăm chú của anh, tôi thường nghĩ, trong bản chất, anh là một người rất yêu đời, và biết cách vun đắp cho cuộc sống. Chỉ là những năm tháng trước kia, gánh nặng gia đình và sự mâu thuẫn triền miên đã đè nén quá nhiều phần con người anh.
Giờ đây, cuối cùng anh cũng có thể vì chính mình, vì tổ ấm thực sự này của hai đứa, dốc hết tâm huyết.
Ngày căn nhà hoàn thiện, chúng tôi đứng trong tổ ấm hoàn toàn mới, đều không giấu được sự xúc động.
Phong cách Bắc Âu giản dị, phòng khách rộng rãi sáng sủa, phòng ngủ ấm cúng dễ chịu, còn có một phòng đọc nhỏ, bày đầy những cuốn sách mà cả hai cùng yêu thích. Ban công trồng đầy hoa cỏ, xanh mướt đầy sức sống.
“Em cuối cùng cũng hiểu cảm giác ‘nhà’ là như thế nào rồi.” Tôi tựa vào vai Chu Khác, nhẹ nhàng nói.
“Ừ.” Anh siết chặt tôi, “Anh cũng vậy.”
Chúng tôi chọn một ngày đẹp, chính thức chuyển vào nhà mới.
Hôm chuyển nhà, bố mẹ tôi và mấy người bạn thân của Chu Khác đều đến giúp, nhà cửa rộn ràng nhộn nhịp.
Tối đến, tiễn khách xong, tôi và Chu Khác mệt rã rời ngồi bệt trên sofa.
“Anh Chu,” tôi nghiêng đầu nhìn anh, “Chúc mừng anh, cuối cùng cũng có nhà của riêng mình rồi.”
Anh cũng quay đầu nhìn tôi, đôi mắt dưới ánh đèn ấm áp, sáng lấp lánh như sao.
“Không phải của anh.” Anh cười, “Là của chúng ta.”
Anh nghiêng người hôn lên trán tôi.
“Lâm Diễu, cảm ơn em.” Anh nói nghiêm túc, “Cảm ơn em đã luôn ở bên cạnh anh.”
“Ngốc.” Tôi bật cười, nhưng lòng lại thấy chua xót, “Chúng ta là vợ chồng mà.”
Cuộc sống như một con thuyền vừa được hiệu chỉnh lại lộ trình, ổn định tiến về phía tương lai.
Đôi lúc, tôi cũng chợt nhớ đến Triệu Quế Phân và Chu Cần.
Không biết chân Chu Cần hồi phục ra sao, không biết Lưu Lệ và mẹ cô ta có còn ở trong nhà anh ta không, không biết bệnh tình của Triệu Quế Phân là nặng thêm hay vẫn giữ nguyên.
Nhưng những suy nghĩ đó chỉ thoáng qua rồi biến mất.
Cuộc đời họ, đã trở thành một đoạn phim bị cắt khỏi cuốn phim cuộc sống của chúng tôi, không bao giờ chiếu lại.
Cho đến một ngày, tôi nhận được một cuộc điện thoại ngoài dự đoán.
Là chú họ của Chu Khác gọi đến. Ông là người họ hàng duy nhất ở quê nhà còn giữ chút liên lạc với chúng tôi, tính cách cũng ngay thẳng.
“Chu Khác à, có chuyện này… chú không biết có nên nói không.” Giọng chú trầm xuống.
“Chú, chú nói đi.” Chu Khác bật loa ngoài.
“Căn nhà cũ của nhà cháu ấy… cái nhà đã bán rồi ấy. Mấy hôm trước, bị dỡ bỏ rồi.”
Tôi và Chu Khác nhìn nhau, đều khá bất ngờ.
“Bị dỡ? Sao lại thế?”
“Chính sách mới của bên quy hoạch, khu đó sẽ quy hoạch lại thành… công viên đô thị gì đó.” Chú thở dài, “Căn nhà đó rơi đúng vào ranh quy hoạch. Tuần trước họ bắt đầu bàn chuyện bồi thường giải tỏa rồi.”
“Nghe nói… nghe nói khoản đền bù cao lắm, cao hơn giá các cháu bán nhà lúc đó… hơn gấp đôi.”
19
Giải tỏa.
Tiền bồi thường cao hơn giá bán lúc trước gấp đôi.
Tin này như hòn đá to ném vào mặt hồ tĩnh lặng, làm nổi lên bao gợn sóng lớn.
Cả tôi và Chu Khác đều im lặng.
Đầu dây bên kia, chú họ thở dài: “Chuyện này, giờ lan khắp quê rồi. Lưu Lệ không biết nghe từ đâu ra chuyện này, hôm đó chạy thẳng tới văn phòng giải tỏa, nói nhà đó là của họ, tiền bồi thường phải thuộc về họ.”
“Cô ta mang theo cái hợp đồng mà các cháu ký hồi đó, nói là tuy bán nhà rồi, nhưng các cháu đưa cho họ một nửa số tiền, chứng tỏ họ có quyền với một nửa căn nhà. Giờ bị giải tỏa, tiền đền bù tăng, thì họ cũng nên được hưởng một nửa.”
Tôi suýt phì cười vì cái logic “thần thánh” của Lưu Lệ.
“Cô ta còn nói… nói hai đứa các cháu cố ý lừa họ, đã biết sắp giải tỏa nên mới vội bán, rồi đưa một nửa tiền để bịt miệng, nhằm nuốt trọn phần lớn.” Giọng chú đầy bất lực, “Giờ làm ầm lên, bên giải tỏa cũng đau đầu lắm.”
“Cháu biết rồi, chú.” Chu Khác vẫn bình thản, “Cảm ơn chú đã nói với cháu.”
“Ôi, hai đứa… cũng đừng để trong lòng. Mọi chuyện là số cả.” Chú an ủi, rồi cúp máy.
Tôi nhìn Chu Khác, trong lòng có chút khó chịu.
“Thế là cái gì chứ.” Tôi không nhịn được, “Lúc bán thì họ được lợi. Giờ giải tỏa, lại thấy thiệt. Lòng người sao có thể tham đến vậy?”
Chu Khác đặt điện thoại xuống, mặt không biểu cảm.
“Không có gì lạ.” Anh nói, “Với người không có giới hạn, mọi quy tắc đều là thứ có thể phá, mọi lợi lộc đều không bao giờ đủ.”
“Vậy… chúng ta phải làm sao?” Tôi hơi lo lắng, “Cô ta gây chuyện thế, có rắc rối gì không?”
“Không đâu.” Chu Khác lắc đầu, ánh mắt hiện lên vẻ lạnh lẽo, “Giao dịch nhà đất, ký hợp đồng, sang tên rồi thì không còn liên quan đến mình nữa. Chủ nhà là chủ hợp pháp, tiền bồi thường tất nhiên thuộc về họ. Lưu Lệ làm loạn, là chuyện giữa cô ta với chủ mới và văn phòng giải tỏa, không dính đến chúng ta.”
Anh ngừng một chút, rồi nói thêm: “Cô ta càng làm loạn, càng để lộ lòng tham và sự vô lý của mình ra trước mắt người khác. Cô ta tưởng sẽ được lợi, nhưng thực chất chỉ đang tự hủy đi chút thể diện cuối cùng.”
Dù anh nói vậy, nhưng chuyện này vẫn như cái gai nhỏ đâm vào tim tôi.
Tôi không tiếc tiền. Tiền là vật ngoài thân, sống không mang theo, chết chẳng đem đi. Tôi chỉ thấy số phận đôi khi thật biết trêu người.
Nếu lúc trước chúng tôi không bán nhà, nếu lúc đó lựa chọn nhẫn nhịn, thì giờ đây, khoản bồi thường khổng lồ kia đã là của chúng tôi.
Nhưng đi kèm sẽ là gì?
Là Triệu Quế Phân ngày càng tham lam, là Chu Cần và Lưu Lệ càng ngang ngược, là những trận cãi vã không hồi kết.
Chúng tôi có thể nhận được một món tiền lớn, nhưng sẽ mất đi sự yên bình, mất đi sự tôn trọng, mất đi cuộc sống chỉ thuộc về hai chúng tôi mà phải vất vả lắm mới xây dựng được.
Nghĩ vậy, cảm giác khó chịu trong lòng tôi lập tức tan biến.
“Chu Khác.” Tôi nhìn anh, “Chúng ta không hối hận, đúng không?”
Anh cười, đưa tay ôm tôi vào lòng.
“Dĩ nhiên rồi.” Anh hôn lên tóc tôi, “Chúng ta dùng một căn nhà không ở, đổi lấy hiện tại yên bình và tương lai đáng mong đợi. Thương vụ này, chúng ta lời to rồi.”
Tôi vùi mặt vào ngực anh, nghe tiếng tim anh vững vàng, trầm ổn, khẽ “Ừm” một tiếng.
Phải, chúng tôi lời to rồi.
Chuyện Lưu Lệ làm loạn ở văn phòng giải tỏa, sau đó chúng tôi không quan tâm nữa.
Cho đến một tháng sau, chú họ của Chu Khác lại gọi điện đến.
“Giải quyết xong rồi.” Giọng chú có vẻ thở phào, “Chủ nhà mới mua căn đó cũng chẳng phải dạng vừa. Họ trực tiếp nhờ luật sư gửi văn bản kiện Lưu Lệ tội phỉ báng và gây rối, yêu cầu công khai xin lỗi và bồi thường tổn thất tinh thần.”
“Lưu Lệ ban đầu còn mạnh miệng, sau đó văn bản luật sư gửi đến cơ quan cô ta, lúc đó mới cuống, sợ mất việc. Cuối cùng phải nhờ người xin lỗi chủ nhà mới, bồi thường năm ngàn, chuyện mới yên.”
“À, còn chuyện nữa.” Chú nói, “Chu Cần… ly hôn với Lưu Lệ rồi.”
20
Ly hôn.
Tin này còn khiến tôi sốc hơn cả chuyện giải tỏa.
“Sao lại thế?” tôi buột miệng.
“Còn vì sao nữa.” Chú họ ở đầu dây bên kia cười lạnh, “Vì tiền chứ sao.”
“Chuyện Lưu Lệ làm loạn vụ giải tỏa khiến Chu Cần mất hết mặt mũi. Vốn dĩ sau tai nạn, vì chân tàn phế, tính tình anh ta thay đổi, nhạy cảm lại tự ti. Giờ Lưu Lệ gây chuyện như vậy, anh ta cảm thấy ai cũng biết mình lấy phải người vợ chỉ biết tiền, chẳng còn mặt mũi nào trước mặt họ hàng bạn bè.”
“Hai người vì chuyện đó mà cãi nhau một trận lớn. Chu Cần mắng Lưu Lệ là sao chổi, hại anh ta gặp tai nạn, mất việc, giờ còn khiến anh ta mất mặt. Lưu Lệ thì cũng chẳng vừa, quay lại mắng Chu Cần là đồ vô dụng tàn phế, chỉ biết hống hách trong nhà. Cô ta còn nói, nếu không phải vì một trăm tám mươi mấy vạn kia, cô ta đã chẳng thèm hầu hạ anh ta lâu vậy.”
“Câu đó chọc giận Chu Cần. Hai người động tay động chân. Chu Cần ngồi xe lăn, hất hết đồ trên bàn xuống đất, Lưu Lệ thì cào rách cả mặt anh ta. Hôm sau, Chu Cần đòi ly hôn.”
“Lưu Lệ cũng chẳng chịu thua, nói ly thì ly, nhưng phải chia tài sản. Căn hộ cao cấp đứng tên Chu Cần và một trăm tám mươi mấy vạn đó, cô ta đòi chia đôi.”
“Giờ hai người đang kiện nhau ra tòa. Nghe nói Chu Cần thuê luật sư rồi, tố Lưu Lệ sau tai nạn không làm tròn nghĩa vụ chăm sóc, còn bỏ rơi mẹ ruột anh ta vào viện dưỡng lão, có dấu hiệu ngược đãi người già, yêu cầu tòa xét xử chia ít hoặc không chia tài sản cho cô ta.”