Chương 2

4.

Điện thoại nhỡ mấy chục cuộc, tin nhắn riêng lẫn nhóm nhiều đến nỗi mở ra cũng chẳng kịp xem hết.

Qua hơn chục đoạn ghi âm 60 giây của con gái, tôi đại khái cũng đoán được tình hình bên kia.

Phát hiện “bảo mẫu miễn phí” không ở nhà, lại chẳng chuẩn bị cơm nước sẵn, khiến cả đám họ hàng kéo đến mà không có gì ăn, con gái lập tức nổi giận, mất hết bình tĩnh.

Liên lạc mãi không được, nó đành quay sang nhóm gia đình, ấn tôi vào thế bị động:

“Mẹ, mẹ quá ích kỷ rồi! Chỉ vì một câu nói đùa mà bỏ nhà đi, ném cho con một mớ hỗn độn thế này.

“Họ hàng bên nhà chồng Trần Mặc nhiệt tình đến chúc thọ mẹ, vậy mà mẹ còn tỏ thái độ. Lương tâm mẹ để đâu rồi?

“Mẹ để con sau này còn biết làm người trong nhà chồng thế nào? May mà mẹ chồng con không nhỏ nhen, chấp nhặt như mẹ.”

Đến cả thằng rể cũng chẳng giữ được lễ nghĩa:

“Mẹ, nếu mẹ có ý kiến gì về gia đình con thì cứ nói thẳng với con. Không cần chơi trò biến mất giữa chừng, làm chúng con mất mặt trước bao nhiêu người như thế.”

Ngay cả đứa cháu ngoại cũng bị lôi kéo, trong nhóm gõ mấy chữ non nớt:

“Bà ngoại keo kiệt, chỉ đáng uống nước lạnh! Bà làm mẹ khóc, Du Du không cần bà ngoại nữa!”

Người thân họ hàng cũng đồng loạt lên tiếng chỉ trích:

“Thu Hà, lần này thật sự là chị sai rồi. Dù có thế nào cũng không thể bỏ đi như vậy.”

“Con nít chỉ lỡ miệng nói chơi, chị có cần tính toán đến vậy không? Sao chị không chịu nhường một chút chứ?”

Tôi nhìn đến đây, tức nghẹn đến run cả tay.Vừa mới trên máy bay cố gắng ổn định tâm trạng, giờ cơn giận lại bùng lên dữ dội.

Chẳng buồn đợi ra khỏi ga đến, tôi lập tức gõ ra mấy câu đã kìm nén từ lâu, ném thẳng vào nhóm chat.

【Tôi đã nói rõ mình về quê rồi, mắt mờ không thấy thì đừng quay sang trách người khác.】

【Nguyên liệu tôi đã mua sẵn, để đầy trên bàn, ai muốn ăn thì tự mà nấu. Nhiều bàn tay như thế mà chỉ biết ngồi chờ người khác hầu hạ à?】

【Còn nữa, cái gọi là “tiệc sinh nhật” này vốn chẳng phải do tôi nhờ vả. Đừng vin vào danh nghĩa mừng tuổi tôi mà thực chất là tụ tập cả nhà bên họ Trần. Từ đầu đến cuối, chỉ có một mình tôi – bà mẹ già này – còng lưng làm việc! Tôi là người, chứ không phải bảo mẫu miễn phí cho các người!】

Tin nhắn của tôi vừa gửi đi, nhóm chat lập tức rơi vào im lặng.

Chưa kịp thở ra, điện thoại trong tay bỗng rung lên liên hồi, chuông báo gọi đến dồn dập không ngừng.

5.

Tôi bấm từ chối, đầu dây bên kia vẫn không ngừng gọi tới, kiên trì đến phiền não.Cuối cùng tôi đành ấn nghe, vừa áp điện thoại lên tai, giọng con gái đã như trận mưa roi quất thẳng vào:

“Mẹ, tối rồi mà mẹ còn muốn làm loạn đến chừng nào nữa? Được rồi, được rồi, chúng con ăn xong cả rồi, mẹ mau về đi. Nhà cửa bừa bộn thế này nhìn mà chướng mắt.”

“À, con còn cố tình để dành cho mẹ một miếng bánh sinh nhật đó nhé, đừng nói là con gái không có mẹ trong lòng.

“Một ngày mà cái gì mẹ cũng phải mang lên nhóm chat, không phải chỉ là nấu một bữa cơm thôi sao? Mẹ không phải đã làm cả đời rồi à, sao tự nhiên hôm nay lại bày đặt khó chịu…”

Trong điện thoại vọng ra tiếng ho nhẹ của thằng rể, con gái khựng một chút, rồi tiếp tục lải nhải:

“Con thấy con cũng đâu có nói sai. Mẹ đúng là không rộng lượng bằng mẹ chồng con. Cái đống rối ren mẹ bỏ lại, bà ấy dứt khoát lo liệu, kéo mọi người đi ăn ngoài, đâu có chuyện gì to tát.”

Tôi nghe mà chỉ thấy lạnh lẽo bật cười.

Ngày trước, con gái than phiền suốt về “bệnh công chúa” của mẹ chồng: cái gì cũng viện cớ mệt, nhờ thì làm bộ làm tịch, tiền thì chẳng bao giờ chịu bỏ.Chính vì trông cậy không nổi vào bên nội, tôi mới phải lặn lội từ quê ra đây chăm sóc cho nó.

Từ lúc nó sinh con đến nay, từ thời gian ở cữ cho đến tận khi đứa nhỏ đi học mẫu giáo, bao nhiêu cơm bưng nước rót đều là tôi lo.Còn bà mẹ chồng kia, cộng dồn thời gian trông cháu, chưa đến nổi hai tháng.

Tôi nhàn nhạt đáp lại, giọng đầy mỉa mai:

“Vậy sao? Mẹ chồng con đã tốt thế, vậy sau này cứ để bà ấy tới nhà con chăm con, lo cơm nước, làm việc nhà, làm ‘bảo mẫu’ cho con đi.”

Con gái nghẹn họng một lát, rồi lại bật ra:

“Mẹ, sao mẹ cứ suốt ngày lôi mẹ chồng con ra nói thế?”

Con gái hùng hồn đáp:

“Mẹ chồng con cả đời được nuông chiều, từ ba chồng đến chồng con đều nâng niu, mười ngón tay chẳng dính giọt nước. Sao bà ấy làm nổi những việc này?

“Khác với mẹ, cả đời siêng năng chịu khó, trong ngoài đều giỏi, làm những chuyện này quen tay rồi…”

Tôi không nhịn được nữa, lập tức quát lớn cắt lời:

“Phương Duyệt Nhiên, con có nghe chính mình đang nói gì không?

“Trong mắt con, mẹ đẻ con ra thì đương nhiên phải chịu khổ? Đương nhiên phải nuôi con lớn, cho con ăn học, để rồi bây giờ còn phải hầu hạ cả nhà chồng con?”

Con gái bị dồn đến ngẩn người, lắp bắp hồi lâu mới bật ra được một câu:

“Mẹ nói gì khó nghe thế? Chẳng phải mẹ nuôi con cũng là để sau này con báo hiếu, lo cho mẹ tuổi già hay sao? Đây là chuyện qua lại. Giờ con khó khăn, mẹ không giúp, thì sau này mẹ già rồi con việc gì phải lo cho mẹ?

“Với lại, mẹ bây giờ sống trong nhà con cũng đang hưởng phúc, tận hưởng môi trường, y tế, tiện nghi ở thành phố lớn, có biết bao người ao ước không được.

“Chỉ riêng cái phòng phụ mẹ ở, đi thuê ngoài cũng phải ba ngàn một tháng! Cơm nước ăn uống cũng toàn ở nhà, mà tụi con chưa bao giờ bắt mẹ trả một xu tiền sinh hoạt phí!”

Dù hôm nay tôi đã thất vọng tột cùng, tim tôi vẫn nặng trĩu, rơi xuống tận đáy khi nghe đến đây.

Tôi nghẹn ngào, gần như gào lên:

“Vậy ý con là sao? Mẹ giúp các con trông nom Du Du, quán xuyến việc nhà, lo cho cả ba người, mỗi tháng còn bỏ thêm không dưới năm ngàn để phụ tiền ăn và trả nợ, vậy mà con còn muốn mẹ nộp cả tiền sinh hoạt phí cho tụi con?”

Con gái cứng họng, không nói nổi một câu phản bác.Hồi lâu, nó chỉ buông ra một tiếng than thở đầy oán trách…

Con gái cuối cùng cũng buông ra câu nói như một nhát dao xoáy thẳng vào tim tôi:

“Vòng vo cả buổi chẳng phải cũng chỉ muốn moi tiền từ chúng con sao? Nếu thật sự cần, mẹ cứ nói thẳng đi, đừng suốt ngày ra vẻ cao thượng, giả vờ hy sinh mà thanh tao, trong sáng.

“Đã vậy thì tính cho rõ. Con với Trần Mặc bàn rồi, lần tụ tập này vốn là để mừng sinh nhật mẹ, chi phí bắt mẹ chồng con trả thì không hợp lý. Tiền ăn uống hết năm ngàn, mẹ cứ xin lỗi bà ấy một tiếng, rồi chuyển thẳng tiền cho bà đi.”

6.

Vừa bước ra khỏi cửa sân bay, suýt chút nữa tôi bị câu nói ấy của con gái làm cho chao đảo, suýt ngã xuống bậc thang.

“Phương Duyệt Nhiên, con nói vậy mà mở miệng ra được à?Bữa tiệc đó mẹ vốn chẳng có mặt, một miếng cũng chưa từng ăn, dựa vào cái gì bắt mẹ trả tiền?”

Con gái chẳng mảy may do dự, lập tức phản công:

“Nếu không phải để mừng sinh nhật mẹ, rồi mẹ lại dở trò bỏ đi, không chịu nấu nướng, để cả nhà rối tung lên, thì mẹ chồng con đâu phải tốn tiền đãi khách ngoài quán?

“Cho dù mẹ không ở đó, nhưng thức ăn thừa chúng con vẫn gói phần cho mẹ. Ban ngày vợ chồng con đi làm không ăn ở nhà, chỗ thức ăn này ít nhất mẹ cũng có mà dùng được hai, ba ngày.”

Quá sức nực cười, tôi chỉ còn biết lạnh lùng cười gằn:

“Phương Duyệt Nhiên, con coi mẹ mình là ăn mày chắc?Hôm nay là sinh nhật mẹ, vậy mà con hết lần này đến lần khác khiến mẹ thất vọng và đau lòng. Mẹ không còn gì để nói với con nữa.

Nay chính thức báo lại cho con: mẹ đã trở về Giang Thành, và sau này sẽ không quay lại Hàng Thị nữa.”

Nghe vậy, con gái lập tức nổi giận, giọng the thé trong điện thoại:

“Lúc nào cũng lấy chuyện về quê ra hù dọa, mẹ không thấy phiền à?Nếu mẹ thật sự đi, thì ai đưa đón Du Du đi học, ai lo cơm nước, ai dọn dẹp nhà cửa?”

Tôi bật cười nhạt:

“Chuyện đó thì nhờ mẹ chồng con rộng lượng giúp đi. Còn mẹ ruột này, đúng là không dùng được nữa rồi.”

Nói xong, mặc kệ con gái gào thét ở đầu dây bên kia, tôi thẳng tay cúp máy.

Mãi đến khi đặt chân trở lại căn nhà nhỏ ở Giang Thành, lòng tôi vẫn không thể nào bình lặng trở lại.

Không ngờ nuôi nấng vất vả cả đời, cuối cùng lại dưỡng ra một đứa con gái vong ân phụ nghĩa thế này. Thật sự khiến lòng người giá lạnh.

Tôi nhớ con gái trước kia đâu có như vậy.Từ khi nó còn bé bỏng, nép trong vòng tay tôi, rồi dần lớn lên thành thiếu nữ xinh đẹp, sau đó học hành thành tài, đi làm, lập gia đình, sinh con…Quãng đường ấy, tôi gần như chẳng phải quá lo lắng cho nó.

Vậy mà từ khi nào, đứa con gái tôi nâng niu trong lòng bàn tay lại trở thành người như bây giờ?Là do tôi dạy dỗ sai lầm, hay là từ trước đến nay tôi vốn chưa từng thật sự hiểu nó?

Đến tận gần mười giờ tối, tôi mới về đến nhà ở Giang Thành.Một năm không có ai ở, bụi phủ dày, tôi lại phải mất một hồi lâu mới dọn dẹp xong, rồi mới ngả lưng xuống nghỉ.

Nhóm chat thì im lìm, nhưng lướt vô định trên vòng bạn bè, tôi vô tình nhìn thấy dòng trạng thái mới nhất của con gái, đăng cách đó một tiếng:

【Một gia đình thật sự thì chỉ biết nâng đỡ nhau, chứ không bao giờ bỏ mặc nhau bất cứ lúc nào. Cảm ơn mẹ chồng – người mẹ tuyệt vời nhất trên đời, mãi là chỗ dựa vững chắc của con, còn thân thiết hơn cả mẹ ruột.】

Đính kèm là bức ảnh cả đại gia đình tụ tập trong phòng tiệc xa hoa, chụp kiểu gia đình hạnh phúc.Con gái ôm chặt mẹ chồng, cháu ngoại cũng nép vào lòng hai người, khung cảnh ấm áp hòa thuận, nhìn vào còn giống tình thân ruột thịt hơn cả tôi – mẹ ruột của nó.