Chương 4

5.

Dưỡng thương là một chuyện cực kỳ nhàm chán.

Ít nhất, trong mắt ta là vậy.

Suốt ngày ăn với ngủ trên giường, đến cả hạt đậu phơi khô cũng phải lật qua lật lại, chứ nói gì đến con người.

Ta nghiêm túc nói với Cố Hoài:

"Chàng như thế này không ổn đâu, phải tìm chút việc mà làm."

"Hay là, cùng ta bẻ đậu xanh đi?"

Hắn nhìn ta, vẻ mặt “ngươi có biết mình đang nói cái gì không?”

Ta hắng giọng:

"Nhất Phẩm Tiên không nuôi người nhàn rỗi. Nếu chàng bẻ đậu, tối nay sẽ có đậu xào. Nếu chàng lựa hẹ, tối nay sẽ có hẹ xào trứng."

Cố Hoài sờ chuôi kiếm, chậm rãi nói:

"Xem ra Từ tiểu thư… đúng là sống quá lâu rồi."

Ta?

Không nói hai lời, ta kéo ghế ngồi ra xa, bảo đảm vị trí đủ để hắn không thể vung kiếm tới.

Tối hôm đó, hắn ăn cháo trắng.

Sáng hôm sau, vẫn là cháo trắng.

Tối ngày thứ hai, vẫn là cháo trắng.

Đến sáng ngày thứ ba—

Cố Hoài không nói gì, chỉ chậm rãi đưa tay ra trước mặt ta.

"Đậu ở đâu?"

Thế là, ta có một người bạn đồng hành chọn rau.

Mỗi ngày ta đều tán gẫu cùng hắn.

Ta nói:

"Lão Vương viên ngoại ở phía bắc thành cưới đến người thiếp thứ mười ba rồi! Nam nhân đúng là có tiền liền biến chất."

Cố Hoài nhàn nhạt đáp:

"Chưởng môn Thiết Chưởng Bang mới đây bị tình nhân đầu độc chết, đủ thấy độc nhất vẫn là lòng dạ nữ nhân."

Ta lại nói:

"Tên lính hô 'Uy vũ!' trước cổng nha môn hôm nay, nhà hắn vừa sinh một lứa heo con."

Cố Hoài điềm nhiên tiếp lời:

"Nếu muốn học võ, có thể lấy nửa tảng thịt heo tươi, treo lên mà luyện đao."

Ta gật gù, suy tư.

Hắn nhìn ta, giọng lạnh lùng quỷ dị:

"Từ tiểu thư… có phải sợ rồi không?"

Ta thở dài, giọng đầy tiếc nuối:

"Quả thực là hối hận… Khi đó ta chỉ biết dùng chậu hứng máu heo, chứ nếu không… thiên hạ này đã sớm chẳng còn kẻ bạc tình nào nữa!"

Cố Hoài trầm mặc một lúc lâu, sau đó nhàn nhạt khen một câu:

"Đúng là nữ trung hào kiệt."

Ta cười tủm tỉm, ôm quyền chắp tay:

"Quá khen, quá khen."

Chờ đến khi vườn đậu hái hết một lứa, ta nhân lúc trời quang gió mát, thuê hai cỗ xe ngựa, đưa cả ta lẫn Cố Hoài ra ngoại thành.

Không phải hắn cần ra ngoài thư giãn, mà là ta cần.

Suốt ngày quanh quẩn trong nhà hầu hạ hắn, ta sắp đếm sạch từng viên gạch xanh trong viện mất rồi.

Ngoại ô hôm nay trời đẹp, gió nhẹ, cỏ xanh trải đầy những bông hoa nhỏ màu vàng rực rỡ.

Cảnh đẹp, gió mát, lại tình cờ gặp một người quen—

Là bà lão nhà họ Vương.

Ta hỏi bà đi đâu.

Bà ngồi trên xe bò, đáp:

"Ta đang lên kinh thành thăm con gái lấy chồng xa."

Bánh xe bò kẽo kẹt lăn qua mặt đường gồ ghề, ta lo lắng bà tuổi cao sức yếu, đi đường xa không an toàn, liền hỏi thêm vài câu:

"Thăm xong rồi, bà có quay về Thanh Châu không?"

Bà lão gật đầu:

"Dĩ nhiên là phải về rồi, chẳng lẽ lại ăn bám nhà con rể? Nhưng ta cũng lớn tuổi rồi, mỗi lần gặp con gái là một lần ít đi."

Ta lại hỏi:

"Bà có từng nghĩ sẽ kiếm một công việc nhỏ ở kinh thành không? Vừa có thể bớt nhớ con gái, vừa có chút thu nhập?"

Bà thở dài:

"Một bà già như ta thì làm được gì đây? Ngay cả giặt giũ cũng chẳng nhanh bằng người ta."

Ta suy nghĩ một chút, rồi cười nói:

"Miểu Miểu dạy bà nấu cháo táo đỏ nhé? Tiền xe ngựa hồi hương, chi bằng để dành làm vốn, dựng một quán nhỏ ở cổng thành mà bán."

Bà liên tục xua tay:

"Không được, không được! Cháo táo đỏ của 'Nhất Phẩm Tiên', ai mà chẳng biết tiếng khắp Thanh Châu?!"

Ta chỉ cười nhàn nhạt:

"Chỉ là một bát cháo thôi, có gì mà không được?"

Vậy là, ta cẩn thận truyền lại công thức nấu cháo cho bà.

Sau khi bà lão rời đi, Cố Hoài liếc ta một cái, ánh mắt hơi nheo lại:

"Ngươi không sợ phụ thân ngươi đánh ngươi sao?"

Ta vừa nhai một cọng cỏ, vừa thoải mái nằm ườn ra thảm hoa vàng, nheo mắt cười nói:

"Phụ thân ta thương bảo bối của ông ấy nhất, nào nỡ đánh?"

"Dù cho ngươi vừa để lộ công thức bí truyền của 'Nhất Phẩm Tiên'?"

"Chỉ là một bát cháo thôi mà."

Ta chậm rãi nói tiếp, giọng điệu nhàn nhạt:

"Ngoài cháo táo đỏ, nhà chúng ta vẫn còn nào là vịt quay, gà hấp lá sen, heo sữa quay, cơm dứa… đầy đủ món trứ danh, 'Nhất Phẩm Tiên' sụp sao được?"

Cọng cỏ có vị thanh thanh, ta dùng răng nhẹ nhàng nhấm nháp, ngước nhìn những đám mây trên trời.

"Bà Vương ấy, cả đời không sinh được con trai, bị nhà chồng ruồng bỏ.

Bà nhặt được một bé gái, dựa vào nghề thêu thùa mà nuôi lớn, sau đó gả con lên kinh thành."

"Giờ bà ấy đã già, đôi mắt cũng vì kim chỉ mà mờ dần. Nếu ta không dạy bà nấu cháo, không để bà bán cháo, thì sau này ở kinh thành, bà sẽ sống bằng gì?"

"Không phải ai cũng may mắn như ta, hòa ly trở về, còn có phụ thân đỡ đần."

"Ta chỉ là… số tốt hơn người khác một chút mà thôi."

Nói đến đây, bầu không khí dường như trầm xuống.

Ngay cả những đám mây trắng trên trời, cũng như đọng lại sắc nặng nề.

Ta khẽ thở dài, đứng dậy, phủi sạch vạt áo:

"Về nhà thôi."

Vừa mới ra ngoài đã phải quay về, vậy mà Cố Hoài hiếm hoi không hề tỏ ra khó chịu.

Thậm chí…

Hắn còn đưa tay gỡ đi một nhành cỏ dính trên tóc ta.

Hôm nay, trời xanh gió nhẹ, trước khi đi ta còn xem kỹ thời tiết.

Chỉ đáng tiếc, lại quên coi hoàng lịch.

Bởi vì, không biết từ đâu, một đám hắc y nhân bỗng nhiên xuất hiện, vây chặt lấy chúng ta!

Mỗi người đều cầm một thanh trường đao, hàn quang lấp loáng.

Còn bên phía Cố Hoài, tay không tấc sắt, thương thế chưa lành, cả người chẳng có gì ngoài hai tay áo trống không.

Ta nhìn trái nhìn phải, cắn răng, rút cây trâm vàng trên đầu, nhét vào tay hắn.

Giọng điệu vô cùng nghiêm túc:

"Cố Hoài, ngươi đừng có chết đấy."

Hắn bình thản đáp lại:

"Biết rồi."

Ngay khi sắp khai chiến, ta ôm cánh tay Cố Hoài, trong lòng tràn đầy lưu luyến.

"Còn một chuyện nữa, ngươi để ta nói xong đã."

Hắn vậy mà… giọng có chút dịu lại:

"Chuyện gì?"

Ta nhẹ giọng:

"Cây trâm này làm bằng vàng, rất mềm, ngươi đừng bẻ cong nó. Ta rửa sạch vẫn còn muốn dùng lại."

Cố Hoài mặt đen như than, không chút do dự đẩy ta ra.

Ta ngoan ngoãn tìm một tảng đá lớn, trốn phía sau, an phận ngồi xổm quan sát.

Nếu có hắc y nhân nào bị đánh bay về phía ta, ta liền cầm đá đập thẳng vào chân hắn.

Nhưng, thủ lĩnh hắc y nhân sớm nhận ra điểm bất thường.

Chỉ thấy hắn lách người nhanh như chớp, vung đao kề lên cổ ta, lớn tiếng quát:

"Dừng tay!"

Cố Hoài lập tức dừng lại, đứng cách ta ba bước, dường như đang cân nhắc.

Người ta thường nói:

"Mệnh ta do ta, không do trời."

Sống chết, phải nằm trong tay chính mình.

Vậy nên, ta nhẹ giọng nói với tên hắc y nhân kia:

"Có một chuyện, e rằng ngươi chưa biết."

Hắn cau mày:

"Chuyện gì?"

Ta chậm rãi, bình tĩnh đáp:

"Nhà ta trước kia… làm nghề mổ lợn."

"Ngươi giết lợn thì liên quan gì đến—"

Hắn chưa kịp nói hết câu—

Ta liền xoay ngang thanh đao, mũi dao sắc bén lập tức đâm thẳng vào cánh tay hắn!

Tên hắc y nhân kia có lẽ không ngờ, một nữ tử trông yếu đuối như ta, lại có thể ra tay mạnh đến thế.

Ta nhanh chóng chạy vọt về phía Cố Hoài.

Cố Hoài cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Ta phun mạnh xuống đất một bãi nước bọt, giọng điệu khinh bỉ:

"Bà cô nhà ngươi bảy tuổi đã giúp nhà giết lợn rồi! Ngươi tính là thứ gì? Đừng có ở đây khoác lác, máu người ngươi thấy còn chưa bằng máu lợn ta nhìn qua!"

Cố Hoài trầm mặc, sau đó chắp tay thi lễ với ta.

"Từ trước đến nay có nhiều điều mạo phạm, đa tạ nữ hiệp không giết."

Ta cúi người phúc thân, mỉm cười nói:

"Công tử nói gì vậy? Tiểu nữ là một khuê tú đoan trang, nào có hiểu chuyện đao kiếm chém giết?"

Khi vết thương của Cố Hoài bắt đầu lên da non, ta liền đẩy xe lăn, chuẩn bị đưa hắn ra ngoài dạo một vòng.

Nhưng đi không đúng lúc.

Hắn đang thay thuốc.

Lớp trung y trắng tinh nửa mở, lộ ra một mảng lớn lồng ngực rắn rỏi, săn chắc.

Ta chống cằm, lặng người một thoáng, buột miệng:

"Chậc… lớn thật…"

Cố Hoài liếc ta, ánh mắt lạnh lẽo.

Ta lập tức thu lại ánh mắt, cười gượng:

"…À, ý ta là… chiếc xe lăn này lớn thật! Ân công, mời ngồi."

Ta nghĩ chắc là ta đã quá lâu không gặp nam nhân rồi.

Dù sao, ta cũng từng xuất giá, tự nhiên đã trải qua sự đời.

Có câu "đã nếm qua xương tủy, mới biết vị ngon", nhưng sự thật là đã bốn, năm năm nay, ta chưa từng chạm đến ai.

Càng nghĩ, lòng càng có chút ngứa ngáy khó chịu.

Ngay lúc đó, bánh xe lăn đột nhiên chấn động—

Thì ra là bị kẹt vào một viên đá nhỏ.

Ta cúi xuống gỡ đá ra, nhưng tư thế không ổn—

Thành ra, khi ngước lên, khuôn mặt Cố Hoài liền phóng đại ngay trước mắt ta.

Ta hắng giọng, che giấu cảm giác lúng túng:

"Cố công tử, nay thương thế của chàng đã gần lành, chắc hẳn cũng sắp rời đi rồi nhỉ?"

"Chàng đi rồi, ta phải làm sao đây?"

"Bao nhiêu kẻ vẫn đang rình rập gia sản nhà ta. Dù sao Nhất Phẩm Tiên cũng xem như đã cứu chàng một mạng.

Vậy nên…"

Hắn nhướng mày, giọng vẫn lạnh nhạt như cũ:

"Vậy nên thế nào?"

Ta chậm rãi nói, giọng điệu hết sức chân thành:

"Nô gia nghe nói, người trong giang hồ vốn tiêu sái tự do.

Mà công tử tư thế long phượng, ắt hẳn là bậc tiêu sái trong tiêu sái."

Hắn nheo mắt, giọng vẫn lãnh đạm:

"Vậy thì sao?"

Ta nhìn sắc mặt hắn không có vẻ từ chối, lập tức tiếp lời:

"Vậy nên, liệu có thể mượn công tử một chút, để nô gia sinh một đứa bé không?"

"Như vậy, 'Nhất Phẩm Tiên' sẽ có người kế thừa, xem như giải quyết được nguy cơ."

"Công tử cứ yên tâm, nhà họ Từ không thiếu tiền, nuôi một đứa trẻ cũng không thành vấn đề. Sau này tuyệt đối sẽ không đến quấy rầy công tử."

Cố Hoài không đáp lại ngay, thậm chí còn thản nhiên khen ta suy tính chu toàn.

Nhìn thấy hắn không phản đối, ta thầm nghĩ có hy vọng, bèn tiếp tục nói:

"Chỉ là..."

Hắn khẽ cười, lần này ánh mắt có chút hứng thú.

Hắn cúi nhẹ người, thấp giọng hỏi:

"Ồ? Vậy mà còn có 'chỉ là'? Nói nghe thử xem?"

Ta chớp mắt vô cùng vô tội:

"Chỉ là… đại phu bắt mạch cho nô gia, nói rằng thể chất của nô gia rất khó mang thai.

Dĩ nhiên, công tử thân là đại hiệp, chắc chắn là người dũng mãnh phi thường.

Tối đa ba đến năm lần, ắt sẽ thành công."

Hắn nhướn mày, giọng kéo dài, cười như không cười:

"Ba đến năm lần? Từ tiểu thư, tại hạ dù sao cũng là người bệnh, vừa mới khỏi dậy, ngươi cũng nhẫn tâm vậy sao?"

Ta gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc:

"Vậy nô gia giết một con gà trống hầm cho công tử bồi bổ nhé?"

Hắn vỗ tay cười khẽ:

"Hay lắm, tuyệt diệu. Ngươi đi giết đi."

Vừa dứt lời, hắn đập mạnh một chưởng xuống tay vịn xe lăn, đứng dậy, tao nhã rời đi.

Ta sững sờ:

"Ngươi đi được à?! Thế sao bắt ta đẩy xe cho ngươi!?"

Ta nghiến răng, đẩy chiếc xe lăn nặng trịch đuổi theo.

Cố Hoài quay đầu, ánh mắt lấp lánh, dải lụa xanh đen trên tóc phấp phới trong gió.

Hắn chỉ vào ngực mình, sau đó lại chỉ về phía ta, nhàn nhạt nói:

"Nhớ ăn não gà đấy, bồi bổ trí nhớ."

Ta sững người, chợt vỡ lẽ—

Hóa ra… hắn bị thương là ở ngực, chứ không phải chân!

Ta còn chưa kịp nói gì, vừa bước thêm hai bước—

"Rắc!"

Chiếc xe lăn đột nhiên vỡ vụn, hóa thành bột mịn!

Ta vẫn còn đang đẩy xe, nên liền chúi người ngã thẳng xuống đất.

Cú ngã đau đến mức ta vừa định mở miệng kêu lên—

Nhưng lại không phát ra được một âm thanh nào!

Hắn điểm huyệt câm ta lúc nào vậy!?

Cố Hoài điềm nhiên ngồi xổm xuống, không biết từ đâu rút ra một con dao găm nhỏ, nhẹ nhàng đặt sát vào mặt ta.

Hắn giọng bình thản, nhưng mang theo ý vị đáng sợ:

"Lưỡi của Từ tiểu thư… chắc hợp với gà trống lắm nhỉ?"

Ta bị dọa đến phát khóc, nước mắt từng giọt từng giọt lăn xuống.

Lần này… ta thực sự khóc thật.

Cố Hoài thoáng sững người, nhưng rồi vẫn chỉ nhẹ chạm vào huyệt đạo trên cổ ta.

Ta rốt cuộc có thể nói chuyện, lập tức khóc rống lên:

"Cố Hoài, ngươi đúng là đồ nhỏ mọn!"

Hắn sắc mặt tối sầm, không chút do dự, lại điểm huyệt câm ta lần nữa!