Chương 1

1.

Tôi cuộn người trên sofa, mắt dán chặt vào tấm thiệp cưới đỏ chói đặt trên bàn, đầu óc rối như tơ vò.

Tấm thiệp này là do anh shipper vừa mới đưa tới.

Người nhận ghi tên bạn trai tôi — Thẩm Gia Ngôn.

Tôi tưởng chỉ là đơn hàng thông thường nên tiện tay bóc ra giúp anh, nào ngờ lại là... một thiệp mời đám cưới.

Không phải thiệp mời dành cho anh — mà là thiệp cưới của chính anh.

Cô dâu không phải tôi, mà là một người tên Linh San.

Tôi cầm điện thoại, lần theo số người gửi mà gọi lại. Bên kia là nhân viên của một công ty tổ chức sự kiện cưới hỏi. Đây là bản mẫu thiệp họ vừa hoàn tất, gửi tới để xác nhận lần cuối.

Người nghe máy tưởng tôi là Linh San, còn vui vẻ nịnh nọt:

“Chị Linh ơi, chồng chị đúng là chiều chị hết mực luôn á. Váy cưới anh ấy đặt riêng cho chị đã về đến rồi. Chị có thời gian ghé thử nhé? Trời ơi, tôi làm nghề bao nhiêu năm chưa từng thấy bộ nào sang đến vậy. Không hổ là bỏ ra hẳn ba mươi triệu tệ mời nhà thiết kế hàng đầu làm riêng cho chị!”

Ba mươi triệu?

Chỉ riêng con số đó đi với cái tên Thẩm Gia Ngôn thôi đã thấy… kỳ lạ.

Chúng tôi yêu nhau ba năm, cùng chen chúc trong một căn hộ chưa đầy 50 mét vuông.

Tiền thuê hàng tháng là tôi trả.

Anh nói công ty Thẩm gia lớn như vậy, anh chỉ là nhân viên nhỏ không chỗ dựa, lương tháng ba ngàn còn chẳng đủ sống.

Vì vậy tôi không do dự gánh luôn tiền nhà, tiền điện nước, tiền ăn uống, sinh hoạt… tất cả.

Một người như vậy, sao có thể bỏ ra ba mươi triệu để đặt một chiếc váy cưới?

Tôi gác máy.

Trong đầu vẫn còn phân vân — liệu có phải trùng tên không? Thôi cứ gặp trực tiếp hỏi cho ra lẽ.

Tôi lập tức nhắn tin cho Thẩm Gia Ngôn:

“Anh đang ở đâu?”

Anh nhanh chóng trả lời, giọng điệu vẫn đùa cợt quen thuộc:

“Giờ này dĩ nhiên đang đi làm ở công ty rồi, sao thế, nhớ anh hả?”

Cách kiểm tra một lời nói có phải dối trá hay không, tốt nhất vẫn là tận mắt nhìn thấy.

Tôi nhét tấm thiệp vào túi xách, bắt đầu lên đường đến công ty Thẩm thị.

2.

Đây là lần thứ hai tôi bước chân vào đại sảnh tập đoàn Thẩm thị.

Thẩm thị là một trong những nhà đầu tư đầu tiên của phòng thí nghiệm tôi.

Dự án thuốc gene ngày ấy chẳng mấy ai xem trọng. Tôi chạy đôn chạy đáo khắp nơi cũng không kéo nổi vài nhà tài trợ.

Chính vào lúc mọi cánh cửa dường như đều đóng lại, tôi gặp Thẩm Gia Ngôn.

Anh khi ấy là nhân viên Thẩm thị. Sau khi xem qua đề án của tôi, anh chủ động đứng ra kết nối, giúp tôi nhận được một khoản đầu tư từ công ty anh.

Nhưng số tiền đó không đủ để duy trì cả quá trình nghiên cứu thuốc.

Tôi tiếp tục đi gõ cửa từng công ty còn lại — đều bị từ chối.

Chỉ còn một cơ hội cuối cùng: tập đoàn dược phẩm hàng đầu – Giang thị.

Tôi cắn răng nộp bản kế hoạch lên cho tổng giám đốc Giang Dật Trí, trong đầu đã chuẩn bị tâm lý bị từ chối. Không ngờ anh ấy lại rất hứng thú với dự án, thậm chí còn nói:

“Tôi rất tin tưởng tiềm năng của nghiên cứu này. Toàn bộ kinh phí, Giang thị sẽ chịu.”

Không chỉ thế, anh còn mời tôi gia nhập Giang thị, trở thành nghiên cứu viên cấp cao trong hệ thống của họ.

Chỉ tiếc lúc đó tôi đã yêu Thẩm Gia Ngôn.

Anh nói Thẩm thị là tập đoàn lớn, tôi chỉ cần nghiên cứu thành công là có thể thuận lợi vào làm việc ở đây. Nghe vậy, tôi từ chối lời mời của Giang Dật Trí, chỉ vì muốn cùng người yêu làm chung một chỗ.

Giờ nghĩ lại, chỉ thấy... tiếc nuối.

So với Giang thị, Thẩm thị có là gì đâu?

Tôi từng nghĩ, sau khi từ chối, Giang Dật Trí sẽ rút vốn khỏi dự án. Ai ngờ anh không hề giận, vẫn đồng ý rót vốn như cam kết.

Nhờ có Giang thị chống lưng, chỉ mất ba năm, thuốc của tôi đã được nghiên cứu thành công.

Tôi vui mừng báo tin cho Thẩm Gia Ngôn đầu tiên. Anh nói sẽ giúp tôi làm thủ tục đăng ký bằng sáng chế, bảo tôi không cần lo gì cả, chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng vào làm ở Thẩm thị.

Cũng vì dự án sắp đến hồi kết, tôi mới có thời gian ở nhà nghỉ ngơi, và cũng vì thế… tôi mới nhận được tấm thiệp cưới ấy.

3.

Tôi bước đến quầy lễ tân, hỏi nhân viên trực bàn:

“Tôi tìm Thẩm Gia Ngôn, anh ấy có ở công ty không ạ?”

Cô lễ tân cười tươi như hoa:

“Tiểu Thẩm tổng hiện đang không có mặt ở công ty. Xin hỏi chị có hẹn trước không ạ?”

“Thẩm… tổng?” Tôi nhíu mày.

“Công ty các cô không có một nhân viên bình thường tên là Thẩm Gia Ngôn sao?”

Cô lễ tân hơi khựng lại, gương mặt hiện rõ sự bối rối:

“Chị ơi, chắc là có sự hiểu nhầm rồi. Công ty em chỉ có duy nhất một người tên Thẩm Gia Ngôn — chính là Tiểu Thẩm tổng.”

“…Chẳng lẽ còn có Đại Thẩm tổng?” Tôi hỏi lại theo bản năng.

“Dạ có ạ. Là ba của Tiểu Thẩm tổng — Chủ tịch Tập đoàn Thẩm thị.”

Tôi chết sững.

Chân bủn rủn, tôi bước như người mất hồn ra khu vực nghỉ, ngồi phịch xuống ghế.

Trên bàn có mấy quyển tạp chí tài chính bày bừa. Trên bìa một cuốn, gương mặt quen thuộc của anh ta đập ngay vào mắt tôi — chỉn chu, tự tin, đĩnh đạc.

“Thẩm Gia Ngôn – người thừa kế ngành dược Thẩm thị, ngôi sao mới nổi.”

“Hôn sự giữa thiếu gia Thẩm thị và tiểu thư nhà họ Lâm: Song hổ hợp tác, liệu có vượt qua Giang thị để thống lĩnh ngành y dược?”

…

Tôi lật từng trang. Cái tên “Thẩm Gia Ngôn” xuất hiện dày đặc như thể toàn bộ tạp chí chỉ viết riêng về anh ta.

Hóa ra, người luôn miệng nói mình là trẻ mồ côi lớn lên ở trại phúc lợi, thực chất lại là người thừa kế duy nhất của một tập đoàn dược hàng đầu trong thành phố.

Ba năm trời, tôi bị anh ta xoay như chong chóng mà không hề hay biết.

Bảo sao anh ta chưa từng để tôi tới công ty tìm anh.

Ngay cả lần đầu nhận được đầu tư từ Thẩm thị, tôi muốn đến tận nơi cảm ơn cấp trên, anh cũng cản tôi bằng được.

Thì ra, anh biết rõ tôi đắm chìm vào nghiên cứu, hoàn toàn không mảy may quan tâm đến giới thương trường.

Chỉ cần tôi không bước chân vào Thẩm thị, sẽ không bao giờ biết thân phận thật của anh — và anh có thể tiếp tục diễn cái vở “trai nghèo thật thà” ấy đến tận bây giờ.

4.

Tôi không rõ mình đã quay về nhà với tâm trạng thế nào.

Chỉ nhớ lúc mở cửa bước vào, tôi phải gồng mình mới kìm được cơn冲 động muốn đập nát tất cả mọi thứ trong phòng.

Ngồi thừ trên sofa một lúc lâu, hít thở thật sâu, cảm xúc trong lòng mới dần lắng xuống.

Giác quan thứ sáu mách bảo tôi: việc Thẩm Gia Ngôn giấu nhẹm thân phận thật để quen tôi, tuyệt đối không đơn giản là vì thích.

Nếu anh thật lòng yêu tôi, vậy tại sao người bước lên lễ đường cùng anh lại là người khác?

Nghĩ đến đây, tôi siết chặt tấm thiệp cưới trong tay, nhét nó trở lại túi đựng hàng, dán lại cẩn thận, rồi bỏ vào hòm thư.

Coi như chưa từng thấy gì cả.

Tối hôm đó anh về rất muộn. Tôi đã lên giường, tắt đèn, giả vờ ngủ.

Vẫn như mọi lần, anh cúi xuống hôn nhẹ lên trán tôi.

Tôi nghiêng đầu né tránh:

“Không khỏe.”

Anh không hỏi thêm, chỉ cười khẽ, xoa đầu tôi, rồi đưa tôi một cốc nước ấm như thể đã quen với sự lạnh nhạt này.

Mùi hương nhẹ thoang thoảng trên người anh khiến tôi khựng lại — là nước hoa nữ, loại dịu và rất khó nhận ra.

Có thể do hôm nay tôi quá nhạy cảm, nên mới để ý đến mùi này.

Anh cởi áo khoác, bước vào phòng tắm.

Đợi tiếng nước vang lên, tôi mới nhẹ nhàng rút điện thoại trong túi áo anh ra.

Thử hết vài mật khẩu quen thuộc đều không đúng.

Chợt nhớ đến ngày sinh in trên tấm thiệp cưới — sinh nhật của Linh San.

Tôi nhập vào.

Màn hình lập tức sáng lên.

Ha.

Thì ra, mọi chuyện vốn dĩ… chẳng có gì phải giấu.

5.

Tin nhắn ghim đầu tiên trong WeChat của anh ta, vẫn là người phụ nữ tên Linh San.

Dòng cuối cùng là:

“Thuốc của cô ấy đã nghiên cứu thành công, bệnh của em có hy vọng rồi. Anh sẽ lấy tên em để nộp bằng sáng chế. Đợi bằng xuống tay xong, sẽ đá cô ta ra khỏi nhóm.”

Tôi vừa định kéo lên xem tiếp, thì mấy tin nhắn nhóm bật ra liên tục.

Là nhóm bạn thân của anh ta — mấy người anh em chí cốt, luôn gọi anh ta là "Ngôn ca".

“Chúc mừng nhé! Ngôn ca đơn phương suốt mười năm, cuối cùng cũng ôm được mỹ nhân về rồi.”

“Mà… bao giờ anh mới nói chia tay với cô bạn gái nhỏ kia thế?”

“Thật ra Ngôn ca nên chia tay từ lâu rồi, chẳng qua vì Linh San có bệnh di truyền nên anh ấy mới hạ mình đi thương lượng với Diệp Tầm Mặc. Nhà họ Diệp sao so được với nhà họ Lâm chứ.”

“Ngôn ca bảo: Con bé Diệp Tầm Mặc ngốc lắm, yêu vào là mù quáng, nói gì nghe nấy. Chỉ cần dụ vài câu là nó ký hết tên nghiên cứu lẫn bằng sáng chế cho anh.”

“Nhưng liệu con bé đó có bám dính lấy Ngôn ca không? Mấy đứa kiểu cứ khóc lóc, làm loạn, rồi dọa tự sát là phiền nhất đấy.”

“Thế mới nói Ngôn ca nhìn xa trông rộng. Tỏ ra nghèo khổ để yêu đương, thế mới tránh được mấy đứa ham tiền hahaha.”

…

Tay tôi run lên vì tức, lòng lạnh như băng.

Ba năm trời, tôi cắm đầu cắm cổ trong phòng thí nghiệm, ngày đêm thử nghiệm thuốc, còn anh ta thì… tìm cách cướp công.

Tin nhắn cứ đổ về liên tục, càng đọc, tôi càng thấy mình ngu ngốc đến mức nực cười.

Tôi lưu lại toàn bộ đoạn chat, sao lưu vào mail, sau đó đánh dấu chưa đọc, đặt điện thoại lại vào túi áo khoác của anh ta — như thể chưa từng động đến.

Có lẽ vì tôi đã mơ hồ nghi ngờ từ trước, nên khi mọi thứ phơi bày ra rồi, tôi lại không đau đớn như tưởng.

Thậm chí… còn thấy may mắn. Vì cuối cùng, tôi đã nhìn rõ bản chất một con người.

Tôi không do dự thêm giây nào, lập tức nhắn tin cho Giang Dật Trí:

“Anh Giang, còn muốn ‘đào góc tường’ không? Cả người lẫn phòng lab, tôi mang qua cho anh. Tôi chỉ có một yêu cầu — tên người sở hữu nghiên cứu và bằng sáng chế, phải là tôi.”

Phía bên kia phản hồi gần như ngay lập tức:

“Cô Diệp, cô vừa đưa ra một quyết định sáng suốt.”