5.
Sau khi yến tiệc trong cung kết thúc, ta trở về vương phủ và dành nửa tháng để tĩnh dưỡng.
Hoàng hậu nương nương vì nghĩ Tạ Phỉ Nhiên đã đắc tội với ta nên cố ý sai người thay mặt hắn xin lỗi, đồng thời gửi đến vương phủ không ít quà tặng và dược phẩm bổ dưỡng.
Thế nhưng, mấy lần hắn đến tẩm các của ta, ta đều cáo bệnh, lấy cớ từ chối không gặp.
Trong khoảng thời gian này, ta âm thầm ra lệnh cho thị nữ thân cận là Mặc Nguyệt thu dọn tất cả đồ đạc thuộc về ta trong vương phủ, chuẩn bị để rời đi.
Đến ngày cuối cùng, khi Vương gia bước vào tẩm các, trong phòng đã trống trơn, chỉ còn lại vài món đồ vụn vặt.
Hắn đứng lặng người, ánh mắt trầm xuống, sắc mặt đầy vẻ lạnh lùng.
Ta bảo Mặc Nguyệt lui xuống, chỉ còn lại ta và hắn trong căn phòng vắng lặng.
Hắn nhìn về phía cây đàn dao cầm, đôi tay thon dài khẽ gảy vài nốt nhạc.
"Nàng định đi sao?"
"Đúng vậy."
"Vậy nàng định đi bao lâu?"
Ta nhìn ra khung cửa, nơi từng chùm liễu xanh khẽ lay động theo gió.
"Một lần đi là mãi mãi không quay lại."
Hắn thoáng sững người, giọng nói thấp trầm:
"Phiên Nhược, nàng nói gì vậy?"
Ta cúi đầu, hành lễ trước mặt hắn:
"Từ khi thành thân với Vương gia, ta chưa từng làm tròn bổn phận, trong lòng cảm thấy vô cùng hổ thẹn.
"Xin Vương gia ban cho ta một phong hưu thư, để ta có thể trở về phủ Quốc công."
"Nay ta cam tâm chịu mọi trách nhiệm, chỉ mong Vương gia tha thứ cho sự thất lễ của ta."
Hắn mím môi, ánh mắt lạnh lẽo, ngón tay vẫn đặt trên dây đàn, tiếng nhạc đã ngừng từ lúc nào.
"Phiên Nhược, nàng không cần phải làm thế.
"Liên nhi hiện tại đang ở vương phủ, tâm trạng nàng ấy bất ổn, ta không muốn thêm bất kỳ chuyện gì khiến nàng ấy tổn thương."
Ta khẽ cười, nụ cười chứa đầy cay đắng và chua xót.
"Vương gia, từ khi ta hiểu chuyện, ta đã biết trong lòng người không có chỗ dành cho ta.
"Nhưng ta vẫn ngu ngốc lao vào, dẫu biết phía trước chỉ là bức tường đá.
"Nay ta đã trưởng thành, đã thấu hiểu rằng Vương gia là người nam nhân si tình nhất, nhưng tình ấy chưa từng dành cho ta."
"Ta không muốn tiếp tục làm thê tử của người nữa."
Hắn đứng bất động, bờ môi mím chặt, khí lạnh lan tỏa khắp gian phòng.
Ta quỳ xuống trước mặt hắn, giọng nói kiên định nhưng vẫn ẩn chứa nét uất nghẹn:
"Vương gia đã từng đối xử với ta đầy nhân từ, nay ta chỉ xin người thành toàn cho ta."
Ta dâng lên một phong hưu thư đã được soạn sẵn.
"Phu thê ly biệt, hưu thư này đã được viết xong, chỉ cần Vương gia ký tên là được."
6.
Trước khi rời đi, ta ra lệnh cho gia nhân nhổ hết những gốc mai được trồng trong vườn của vương phủ.
Dung phi yêu mai, thích ngắm mai.
Từ khi nàng ta vào phủ, hắn đã cùng nàng đích thân trồng rất nhiều cây mai trong viện, mỗi khi đến mùa hoa, hai người lại cùng nhau ngâm thơ dưới tán mai.
Những gì thuộc về mai, ta không muốn nhìn thấy nữa.
Hoa rơi, nước chảy vô tình, sao phải miễn cưỡng?
Cầm theo phong hưu thư, dẫn theo đoàn tùy tùng từ phủ Quốc công, ta quay về nhà mẹ đẻ trong sự náo nhiệt.
Chuyện này nhanh chóng trở thành đề tài gây chấn động khắp kinh thành.
Người ta bàn tán, đích nữ phủ Quốc công lại bị Vương gia bỏ rơi, nhất định là kẻ ghen tuông, không chịu chấp nhận việc nạp thiếp nên mới bị hắn ghét bỏ.
Những lời đàm tiếu ấy dần trở thành trò cười.
Nhưng ta không quan tâm.
Dù bị gắn mác "đố phụ", hay bị chỉ trích, ta cũng không màng.
Ngày trở về phủ Quốc công, ta được chào đón bởi phụ thân, mẫu thân, các ca ca, tỷ tỷ, cùng đám cháu nhỏ.
Phụ mẫu trách ta, lời lẽ mang theo sự trách cứ nhưng ánh mắt lại đầy xót xa.
Ta biết họ không thực sự trách móc, chính điều đó lại càng khiến lòng ta nặng trĩu.
Mẫu thân tiến đến, ôm ta vào lòng, giọng nói nghẹn ngào:
"Con về là tốt rồi, chỉ cần về là được."
Phụ thân đứng bên cạnh, khuôn mặt nghiêm nghị, chỉ thốt ra một câu:
"Về là tốt."
Lòng ta dâng lên một cảm giác chua xót, nhưng ta không muốn để nước mắt rơi.
Ngày hôm đó, cả nhà ta tụ họp đông đủ.
Các ca ca đều là người có chức vị trong triều, lần lượt là tể tướng, tiết độ sứ Kinh doanh, và thượng thư bộ Hình.
Hai vị tỷ tỷ của ta cũng là Quốc phu nhân cao quý, một người là phu nhân của Vinh Quốc công, người còn lại là phu nhân của Thuỵ Quốc công.
Các ca ca từng định vào triều chỉ trích Hoài Vương để khiến hắn không sống yên ổn, nhưng phụ thân đã ngăn cản.
Hai vị tỷ tỷ thì mang đến một quyển sách chọn phu, bên trong ghi tên các tài tử danh giá, tuấn tú, đức hạnh song toàn.
"Muội muội của ta xinh đẹp như hoa, tính tình lại kiên cường.
"Những người không xứng đáng thì bỏ qua đi, lỡ chọn nhầm một kẻ không tốt, ta sẽ lại tìm người khác cho muội."
Phụ thân khẽ mỉm cười, nói:
"Cũng lâu lắm rồi cả nhà mới có dịp đoàn tụ.
"Hiện tại đang là dịp lễ Mạch Miêu, hay là Phiên Nhược đi cùng các huynh đệ tỷ muội cưỡi ngựa, săn vài con hươu về làm lễ cúng?"
Ta mỉm cười đáp:
"Vâng, con sẽ đi."
7.
Phủ Quốc công nhà họ Lâm phát thiệp mời rộng rãi, thỉnh mời các gia đình thân thiết từ Quốc công, Hầu tước, Bá tước đến dự hội.
Ngoài ra, còn đặc biệt gửi thiệp đến Hàn Diễn Chi, thám hoa lang con trai Thượng thư bộ Hộ, và Tiêu Tự, một vị tướng quân nổi danh với chiến công hiển hách.
Không ngờ, Vương gia cũng xuất hiện tại khu trại săn ở Thanh Mục cùng với Hoàng tử xứ Nhữ Quận.