5.
Tại trạm dịch, Chu Trạch Diễn chăm sóc ta chu đáo đến từng chi tiết.
Do vết thương trên lưng vẫn còn đau, mỗi lần tắm rửa ta đều phải cẩn thận tránh không để nước chạm vào vết thương.
Thế nhưng lần này, ta sơ ý để nước ngấm vào vết thương.
“Xì—” Cơn đau khiến ta không kìm được tiếng rên nhẹ.
Từ bên ngoài vang lên giọng nói trầm thấp của Chu Trạch Diễn:“Thẩm Tần Âm, nàng không sao chứ?”
Ta cố trấn tĩnh trả lời:“Không sao, chỉ là lúc tắm vô ý làm động đến vết thương.”
Sau khi tắm xong, Chu Trạch Diễn đích thân vào giúp ta bôi thuốc.
Khi vạt áo được vén lên, lưng ta lộ ra dưới ánh đèn, làn da trắng mịn tương phản với vết thương đang băng bó.
Hơi thở của Chu Trạch Diễn thoáng trầm lại, giọng nói cũng mang theo chút ám muội:“Vết thương còn đau không?”
“Còn đau.” Ta cúi đầu đáp, cảm nhận được ánh mắt của ngài cùng yết hầu khẽ chuyển động, khiến má ta bỗng đỏ bừng.
Khi vết thương đã thuyên giảm, chúng ta tiếp tục lên đường hồi kinh.
Về đến tướng quân phủ, ta không ngờ phải đối mặt với một cơn sóng gió khác.
Lão phu nhân trong phủ vừa nghe tin ta quay về đã lập tức ra lệnh xử lý theo gia pháp.
Sau ba mươi trượng phạt, ta bị nhốt vào phòng củi, không được phép rời khỏi.
Đám chị em dâu trong phủ không bỏ lỡ cơ hội, thi nhau chế nhạo:“Muội muội à, ngàn dặm vượt biên cương tìm tướng quân, kết quả là chạy về mách lẻo sao?”
“Nếu muội muội thực sự được tướng quân yêu thương, sao lại trở về trong bộ dạng thê thảm thế này?”
“Con dâu họ Phí vốn không dễ làm. Đã gả vào đây, thì nên biết an phận đi.”
Những lần trước, mỗi khi bị nhốt vào phòng củi, ta luôn phải chịu cảnh đói khát đến kiệt sức.
Nhưng lần này, lạ thay, chỉ mới nửa ngày ta đã được thả ra.
Dù vậy, ta vẫn tiếp tục sống những ngày tháng như một cái bóng trong tướng quân phủ.
Mỗi sáng, ta phải lau dọn từng bài vị trong từ đường của nhà họ Phí.
Mỗi ngày, ta đều quỳ trước linh đường của lão thái gia quá cố, tụng kinh cầu siêu suốt một canh giờ.
Khi lão phu nhân đau nhức chân tay, ta phải bóp chân cho bà đến khi cả người mỏi nhừ, cơ bắp co rút mới được nghỉ ngơi.
Những việc này vốn có thể giao cho nha hoàn, nhưng lão phu nhân lại cố ý chỉ định ta phải tự tay làm.
Mỗi tối, ta đều phải chuẩn bị nước thuốc cho bà, nhẫn nhịn chịu đựng mùi hôi nồng nặc khiến ta buồn nôn.
Chỉ cần ta tỏ ra lười biếng hay sơ suất, các chị em dâu sẽ ngay lập tức liên kết lại, tìm đủ mọi cách để đàn áp ta.
Ta cứ thế lặng lẽ chịu đựng, như một cái bóng không ai quan tâm trong phủ họ Phí.
Phụ thân ta từng là thuộc hạ của phụ thân Phí Cảnh Trì, hai người vốn là huynh đệ vào sinh ra tử trên chiến trường.
Năm ta tám tuổi, phụ thân đã hy sinh thân mình để bảo vệ Phí lão tướng quân khỏi trận chiến sinh tử.
Trước lúc lâm chung, phụ thân giao phó ta cho Phí lão tướng quân, và ngài đã lập tức định hôn sự giữa ta và Phí Cảnh Trì.
Chỉ có điều, chính thê của Phí lão tướng quân – phu nhân của nhà họ Phí – lại chưa từng tán thành mối hôn sự này.
Bà cho rằng ta chỉ là con gái của một tướng sĩ bình thường, không xứng làm con dâu nhà họ Phí, và càng không đáng để gả cho con trai của bà.
Vì thế, sau khi ta vào cửa, bà không ngừng làm khó dễ, đặt ta vào tình cảnh bị khinh thường đủ đường.
Những tháng ngày bị hành hạ như vậy, ta đã sớm chịu đựng đến chán ngán.
Ta hối hận vì lựa chọn ngày đó, nhưng càng sợ rằng, nếu năm ấy không chọn con đường này, ta sẽ chẳng có bất kỳ lựa chọn nào khác.
Nếu Phí Cảnh Trì không chịu hưu ta, vậy ta chỉ còn cách tự mình tìm đường thoát.
Lúc này, Phí Cảnh Trì đã hồi kinh, nhưng hắn chỉ ở một mình trong thư viện của phủ.
Thư viện vốn là nơi hắn thường tiếp khách, nhất là những nữ tử bên ngoài.
Ta vừa bước vào thư viện, đã cảm nhận được ánh mắt từ một góc khuất đang dõi theo mình.
Kể từ sau khi ta trở về từ biên ải, luôn có người âm thầm giám sát.
Ta ngỡ rằng đây là lão phu nhân cho người bám theo để dò xét nhất cử nhất động của ta.
Nếu đúng như vậy, thì cũng tốt.
Bởi ta đã quyết định, chỉ cần trong thư viện này có thêm bất kỳ sự việc nào không trong sạch, ta sẽ khiến lão phu nhân nổi trận lôi đình.
Đến lúc đó, dù Phí Cảnh Trì có muốn giữ ta lại, e rằng lão phu nhân cũng sẽ ép hắn viết hưu thư.
Ngoài cách này, ta chẳng còn con đường nào khác.
Ta cẩn thận mở bọc đồ, lấy ra một thỏi bạc, gọi tiểu nhị đến dặn dò:“Mang những món ngon nhất lên đây, và chuẩn bị thêm một bình rượu. À, thêm một người nam nữa.”
Tiểu nhị nhìn thỏi bạc trong tay, cười rạng rỡ:“Cô nương yên tâm, chút nữa không chỉ một nam tử đâu, hai người cũng có thể được đấy!”
Ta nhấp thêm một ngụm rượu, gò má nóng bừng, cất giọng nhẹ nhàng:“Một người là đủ rồi. Gọi người anh tuấn nhất trong số các ngươi đến đây.”
Tiểu nhị cười tươi như hoa, gật đầu lia lịa:“Được rồi, cô nương, để ta đi sắp xếp ngay.”
Lát sau, những món ngon và bình rượu mạnh lần lượt được bưng lên. Ta tự mình rót rượu, nhấp từng chén, càng uống lại càng cảm thấy lâng lâng.
Khi men say đã ngấm, ta không kìm được mà lên tiếng thúc giục:“Người đâu? Sao nam tử còn chưa đến?”
Tiểu nhị lúng túng giải thích:“Người tuấn tú nhất của chúng tôi đang tắm rửa và thay y phục, cô nương đừng vội, xin hãy chờ thêm một chút.”
Ta gật đầu, nhẹ giọng bảo:“Vậy làm nhanh lên một chút.”
Một vò rượu mạnh đã cạn, nhưng người nam tử kia vẫn chưa xuất hiện.
Ta đứng dậy, bước loạng choạng, quyết định tự mình đi tìm xem sao.
Khi vừa ra khỏi phòng, vì bước không vững, ta trượt ngã và lao vào một vòng tay ấm áp.