Chương 5

14.

Khi đến đại doanh của phụ thân, Châu Hạc Vũ lập tức bị binh lính chặn lại.

Ta nhẹ nhàng nói:

"Cho hắn vào."

Tống Duệ liếc nhìn Châu Hạc Vũ một lượt, ánh mắt dường như lướt qua hắn mấy lần, có điều muốn hỏi nhưng lại không nói ra.

Đến tận lúc này, cuối cùng huynh ấy cũng không nhịn được nữa, dò hỏi ta:

"A Cẩn, muội còn chưa giới thiệu. Vị này là...?"

Châu Hạc Vũ chỉ im lặng, không định lên tiếng.

Ta biết, mối quan hệ giữa ta và hắn không dễ để giới thiệu.

Không chờ hắn mở miệng, ta đã nói trước:

"Một đồng minh đáng tin cậy."

Nghe vậy, Châu Hạc Vũ khẽ nhướn mày, trong mắt lộ ra một tia thích thú.

Tống Duệ không rõ về những gì ta đã trải qua trong kiếp trước, nhưng từ trước đến nay vẫn luôn tin tưởng ta.

Nếu ta đã chọn tin tưởng một người, huynh ấy cũng sẽ không nghi ngờ.

Thế nên, hắn gật đầu, cung kính mời Châu Hạc Vũ cùng vào trong đại trướng.

—

Trong đại trướng, phụ thân đang đứng trước bàn địa đồ, trầm tư suy tính.

Người là một vị tướng quân lừng lẫy, chiến công hiển hách, từng thống lĩnh thiên quân vạn mã xông pha trận mạc, nhưng giờ khắc này, ta lại nhìn thấy trên mặt người một tia mỏi mệt.

"Hiện tại, Tống gia chúng ta chỉ còn hai con đường để đi."

Phụ thân chậm rãi nói, giọng nói trầm ổn nhưng nặng nề:

"Một là buông bỏ binh quyền. Hai là tạo phản."

Nói đến đây, người nâng mắt nhìn ta, trong ánh mắt như có lửa cháy hừng hực.

"A Cẩn, con nghĩ sao?"

Ta siết chặt bàn tay, hít sâu một hơi, đáp:

"Buông bỏ binh quyền, là đường chết."

Cơn gió lạnh đột ngột ùa vào, khiến lòng ta cũng run lên một thoáng.

Hồi ức kiếp trước hiện lên, ta chậm rãi nói:

"Phụ thân, từ lúc nào người không nhận ra, Hoàng thượng đã không còn tín nhiệm người nữa?"

"Tống gia nắm giữ Yến Châu bao nhiêu năm, trong lòng bách tính, chỉ có Uy Vũ Tướng quân là người có thể bảo vệ bọn họ."

"Thử nghĩ xem, nếu người chủ động từ bỏ binh quyền, liệu dân chúng có chịu để yên không?"

"Không những không, mà bọn họ sẽ hoảng loạn, càng thêm tin tưởng rằng chỉ có Tống gia mới có thể bảo vệ biên cương. Đến lúc đó, lòng dân quy về một phía, Hoàng thượng liệu có thể yên tâm mà giữ lại Tống gia không?"

"Chỉ dựa vào điểm này, e rằng ngay cả khi phụ thân thật sự muốn quy hàng, Hoàng thượng cũng sẽ không tha cho Tống gia."

Nghe ta nói vậy, phụ thân không lên tiếng, nhưng hàng lông mày nhíu chặt lại.

Rõ ràng, người đang suy nghĩ rất nghiêm túc.

Nghĩ lại, ta cảm thấy may mắn vì phụ thân và huynh trưởng không phải những kẻ bảo thủ ngoan cố.

Dù chuyện ta nói có hoang đường đến đâu, bọn họ cũng không dễ dàng phủ nhận, mà vẫn kiên nhẫn chờ đợi thực tế chứng minh.

Giữa thời cuộc rối ren này, vẫn có thể lắng nghe lời khuyên của một nữ tử như ta, quả thực không dễ.

Sau một hồi trầm mặc, phụ thân cuối cùng cũng hạ quyết tâm:

"Nếu đã vậy, thì chỉ còn một con đường để đi."

Giọng nói của người trầm ổn nhưng mang theo quyết tuyệt:

"Ta vốn không có dã tâm đoạt ngôi, nhưng vì mạng sống của gia tộc, chúng ta không thể không liều một phen."

"Chỉ tiếc rằng, danh không chính, ngôn không thuận. Cả đời Tống Mục ta trung thành tận tụy, cuối cùng lại phải gánh tiếng phản tặc."

Ta lẳng lặng nhìn người, chậm rãi nói:

"Hoàng đế hiện tại đã quá hôn ám, bách tính chịu khổ đã lâu. Nếu phụ thân khởi binh, không chỉ là vì Tống gia, mà còn là vì lê dân trăm họ. Khi đó, ngài sẽ trở thành người được dân chúng ủng hộ."

Ta hơi ngừng lại, ánh mắt liếc về phía Châu Hạc Vũ, rồi hít sâu một hơi, nói ra câu quan trọng nhất:

"Hơn nữa... Chúng ta không hề không có danh nghĩa chính đáng."

Phụ thân nhíu mày, giọng điệu đầy hứng thú:

"Ồ?"

Ta khẽ cười, quay đầu nhìn về phía Châu Hạc Vũ, từng lời từng chữ rõ ràng, vang vọng trong không gian yên lặng:

"Hắn tên là Châu Hạc Vũ. Nhưng ngoài cái tên đó, hắn còn một thân phận khác."

Ta nhìn thẳng vào hắn, nói ra bí mật đã chôn giấu bao lâu nay—

"Hắn chính là Thái tử tiền triều—Sở Dực."

15.

Bầu không khí trong doanh trại trở nên tĩnh lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.

Khoảnh khắc ấy, không ai lên tiếng.

Giữa không gian đông cứng, Châu Hạc Vũ bất chợt bật cười.

"Nàng nhận ra từ khi nào?"

Ta nhàn nhạt đáp:

"Cũng chưa lâu lắm."

"Chỉ là một vài điểm đáng ngờ khiến ta nghi ngờ. Nhưng thứ khiến ta khẳng định, chính là bức họa mà Trương Nham mang theo khi truy sát ngươi."

"Theo những gì ta biết, Trương Nham phụ trách thanh trừng dư nghiệt của tiền triều. Nếu như không có ai dâng mật báo cho Hoàng đế, hắn cũng sẽ không đột nhiên tìm giết ngươi như vậy."

"Chắc hẳn có kẻ đã phát hiện thân phận của ngươi, sau đó bẩm báo lên trên, nên Hoàng đế mới hạ lệnh trừ khử gấp rút như thế."

Ta nhìn hắn, ánh mắt sắc bén:

"Gom tất cả những dấu hiệu này lại, xâu chuỗi thành một mạch, chân tướng cũng rõ ràng."

Châu Hạc Vũ cười khẽ, đáy mắt lấp lánh sự tán thưởng:

"A Cẩn quả nhiên rất thông minh."

Hắn nhìn ta, đôi mắt sâu như vực thẳm, đột nhiên thấp giọng nói:

"Nhưng mà… chúng ta cũng cùng một loại người."

Hắn nâng mắt, ánh nhìn thẳng vào ta, giọng điệu trầm ổn nhưng mang theo mị lực vô hình:

"Ta từng nói rồi—ta muốn khuynh đảo triều đình, tiêu diệt hoàng quyền thối nát này."

"Vậy nếu nàng cũng tham gia, cùng ta đổi thay thiên hạ, thế nào?"

Gió thổi phần phật, làm doanh trướng khẽ lay động.

Châu Hạc Vũ thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên chuyên chú hơn bao giờ hết.

Sau đó, hắn vươn tay, nắm lấy bàn tay ta, chậm rãi hỏi:

"Nếu chúng ta thành công khởi sự, thống lĩnh thiên hạ này… A Cẩn, nàng có nguyện ý cùng ta nắm giữ giang sơn này không?"

Ta không chút do dự, xiết chặt tay hắn, kiên định đáp:

"Được."

"Quyền lực, chỉ khi nắm đủ trong tay, mới có thể thay đổi số phận của mình."

"Ta sẽ không bao giờ để bản thân rơi vào kết cục bi thảm như kiếp trước nữa."

16.

Rời khỏi doanh trướng của phụ thân, ta quay sang nhìn Châu Hạc Vũ, trầm giọng hỏi:

"Nói thật cho ta biết, ban đầu ngươi từ bỏ việc tịnh thân, đồng ý theo ta vào Tướng quân phủ, có phải vì nhắm vào binh quyền của Tống gia không?"

Châu Hạc Vũ hơi ngẩn ra một thoáng, nhưng vẫn thành thật đáp:

"Phải."

Ta siết chặt tay áo, ánh mắt trầm xuống:

"Nếu hôm nay ta không vạch trần thân phận của ngươi, ngươi có nghĩ cách đoạt lấy binh quyền không?"

Câu trả lời của hắn hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ta.

Hắn lắc đầu.

"Không."

Ta nhìn chằm chằm vào hắn, giọng nói đầy nghi hoặc:

"Đừng nói dối."

Hắn khẽ cười, ánh mắt sâu thẳm, thong thả đáp:

"Việc phục quốc không phải là giả. Nhưng ta hiểu rõ một điều—dù có cầm được hổ phù trong tay, ta cũng không thể hoàn toàn điều khiển quân đội."

"Lòng quân Yến Châu chỉ trung thành với Uy Vũ Tướng quân. Binh quyền nếu có cướp được, cũng chỉ là danh nghĩa, khó mà thực sự thao túng."

Hắn dừng một chút, đôi mắt lướt qua ta, giọng điệu như có như không:

"Huống hồ, nàng đối đãi với ta như vậy."

Ta thoáng chần chừ, vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng.

"Nếu không có giao dịch kiếp này, nếu ta và ngươi chỉ là những người xa lạ, ngươi vẫn sẽ giúp ta sao?"

Châu Hạc Vũ không trả lời ngay, mà cong môi, nụ cười mang theo vài phần bí ẩn.

"A Cẩn, có lẽ nàng đã quên rồi."

Hắn hạ giọng, chậm rãi nói:

"Năm đó, khi ta bị truy binh đuổi giết, chạy đến một ngôi chùa hoang, nàng đã kéo vạt váy lên, giấu ta dưới lớp váy của mình, giúp ta thoát khỏi tay kẻ địch."

Ta sững người, kinh ngạc nhìn hắn:

"Ngươi… vẫn còn nhớ sao?"

Khi còn nhỏ, ta vốn nghịch ngợm, lại thường theo phụ thân và huynh trưởng rong ruổi nơi biên cương, chưa bao giờ để tâm đến lễ nghi nam nữ.

Nhưng khi lớn lên, ta dần quên đi những chuyện khi còn bé, chưa từng nhớ tới chuyện này.

"Vậy nên, kiếp này ngươi giúp ta, chỉ vì muốn trả lại ân tình ngày đó sao?"

Châu Hạc Vũ khẽ gật đầu, nhưng rất nhanh sau đó lại nhẹ giọng nói:

"Ban đầu chỉ là vậy… Nhưng có một số chuyện, khi nhận ra thì đã không thể kiểm soát được nữa rồi."

Trời về khuya, vầng trăng khuyết lơ lửng trên bầu trời đêm, kéo bóng dáng hắn trải dài trên mặt đất, vừa xa lạ, lại vừa quen thuộc đến lạ thường.

Không rõ là than thở hay giãi bày, những lời mà kiếp trước chưa từng nói, nay lại tự nhiên tuôn ra như nước chảy:

"Trước kia, ta từng là Thái tử của nước Sở, những năm tháng ấy thật dài, thật cô độc. Mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời này, ta đều có thể dễ dàng sở hữu, nhưng cũng có thể bị người khác phỉ nhổ trong chớp mắt."

"Sau biến cố triều đình, ngay cả danh phận cũng không còn."

"Từ đó về sau, ta sống chỉ để báo thù."

"Từ Thái tử Sở Dực cao cao tại thượng, ta trở thành hoạn quan quyền khuynh triều chính—Châu Hạc Vũ. Không còn ai nhớ đến cái tên Sở Dực nữa, mà ta cũng không xứng đáng được nhớ đến."

"Những tưởng cuộc đời này cứ thế mà trôi qua, nhưng hết lần này đến lần khác, ta lại gặp được nàng."

"Ngay từ khoảnh khắc chọc vào nàng, ta đã biết sẽ có một ngày phải hối hận, hối hận đến mức chỉ còn lại một thân thể tàn tạ."

"Từ lúc ấy, ta đã không còn tư cách mơ tưởng, chỉ còn lại khao khát báo thù…"

Gió đêm thổi lật tà áo, chim nhạn xé gió lướt qua bầu trời, vỗ cánh vang dội giữa không trung.

Ta nâng tay, nhẹ nhàng đặt lên bờ vai hắn, giọng nói hắn mang theo chút khàn khàn, nghẹn ngào mà xa xăm:

"A Cẩn, kiếp này của ta, sống không dễ dàng chút nào."

"Ta… rất mệt mỏi."

Đây là lần đầu tiên, chúng ta đối diện với nhau mà không có bất kỳ ngụy trang nào.

Kiếp trước, giữa chúng ta luôn tồn tại một tầng ngăn cách mơ hồ.

Mãi đến bây giờ, ta mới có thể nhìn thấu tất thảy.

Một khoảnh khắc yên tĩnh.

Rồi một nụ hôn nhẹ nhàng, mang theo sự trân trọng, khẽ rơi xuống mi tâm ta.

Chính khoảnh khắc ấy, ta rốt cuộc đã hiểu—

Thứ ràng buộc giữa ta và hắn, đã không còn đơn thuần là lợi dụng, mà đã hóa thành một thứ gì đó sâu sắc hơn.

Nếu đã nhìn thấu, thì cũng không cần che giấu nữa.

Ta nâng tay vòng qua cổ hắn, nhón chân, chủ động hôn lên môi hắn.

Một nụ hôn triền miên đến tận xương tủy, như muốn hòa tan tất cả những đau thương, những dằn vặt, những khát khao trong lòng.

Trong lồng ngực, như có một dòng dung nham nóng bỏng chảy xuôi, thiêu đốt, quấn quýt, cuồng nhiệt, gào thét, tựa như muốn nhấn chìm tất cả.

Châu Hạc Vũ không do dự, nhanh chóng đáp lại.

Đêm nay, dù ngoài kia chiến hỏa ngập trời, dù vận mệnh vẫn đầy rẫy nguy hiểm rình rập, nhưng trong khoảnh khắc này, chúng ta đã không còn sợ hãi.

Dẫu phía trước có là núi đao biển lửa, thì cũng không còn gì để mất nữa.