1.
Ta quỳ trên nền gạch lạnh trước cửa đại điện, đầu gối đã sớm mất hết cảm giác.
Cúi thấp đầu, ánh mắt dán chặt xuống đất, cố gắng thu mình lại thật nhỏ, thật mờ nhạt, tốt nhất là biến ngay tại chỗ thành một hòn đá, hoặc cái nắp vạc trong góc ngự thiện phòng.
“Xin nương nương hãy tĩnh tâm cho tốt.” Trên đỉnh đầu, vang lên giọng của Thúy Lữ — cung nữ thân cận bên cạnh Lệ phi, đuôi giọng lộ rõ vài phần hả hê. “Nương nương nói, vừa rồi người lỡ làm ướt vạt váy của Lệ phi nương nương, chạm vào điềm lành, theo cung quy, phải quỳ đủ một canh giờ, để lắng lòng suy nghĩ.”
Ta mí mắt cũng chẳng nâng lên, vẫn ngoan ngoãn đáp: “Vâng, tạ Lệ phi nương nương chỉ giáo.”
Giọng không cao không thấp, vừa đủ để Thúy Lữ nghe ra ta đã thuận theo số mệnh, lại không truyền quá xa mà kinh động đến đại điện sáng rực đèn phía trước nơi đang bày tiệc cung yến.
Đùa sao, bên trong đang ngồi là vị “Diêm Vương sống”, ta chẳng dại mà để vì nói hơi lớn tiếng một chút liền bị lôi ra ngoài đánh chết bằng trượng.
Làm ướt vạt váy ư?
Trong lòng ta không gợn nổi chút sóng, thậm chí còn thấy buồn cười. Chẳng qua là Lệ phi mượn men say, cố ý đụng vào khay trái cây ta bưng, rồi thuận thế hắt rượu lên chiếc váy thêu đầy mẫu đơn của mình mà thôi.
Mục đích, kẻ mù cũng nhìn ra — là để gây khó dễ cho Thục phi, người dạo gần đây liên tiếp được ban thưởng.
Tiện thể cũng nhân cơ hội răn đe ta, kẻ vẫn luôn co ro ở một góc giả chết — Tĩnh quý phi.
Dù sao, ta chẳng quyền thế, Hoàng thượng chưa từng bước vào tẩm cung của ta. Tự nhiên sẽ trở thành chỗ để bọn họ trút giận.
Nửa năm kể từ ngày nhập cung, địa vị của ta là Quý phi, nhưng phong hiệu lại mang chữ “Tĩnh”.
Phụ thân ta, Thẩm Thanh Nguyên, là Hàn Lâm học sĩ — nghe qua thì thanh quý, nhưng trong tay lại chẳng nắm chút thực quyền nào.
Còn ta, chữ “tĩnh” đã khắc sâu tận trong xương tủy.
Ta không tranh sủng, không lộ diện, không chọn phe. Mỗi ngày vui thú lớn nhất chính là đóng kín cửa Trường Xuân cung, ngẫm xem món điểm tâm mới được ngự thiện phòng đưa tới hôm nay ngọt hơn nửa phần hay nhạt đi đôi chút.
Hoặc chống tay lắng tai nghe mấy tiểu cung nữ rỉ rả kể những chuyện bát quái trong hậu cung, dăm ba điều chẳng đau chẳng ngứa.
Bình an ăn dưa, an ổn dưỡng già.
Ở chốn thâm cung này, sống tới cuối cùng mới tính là thắng.
“Bệ hạ bớt giận!”
Tiếng hô từ hướng đại điện truyền tới.
Tim ta lập tức thắt lại, theo bản năng cúi đầu thấp hơn.
Tới rồi — điềm báo trước của một cơn bão.
Quả nhiên, ngay sau đó, ta nghe thấy giọng nam quen thuộc, lạnh lẽo như băng.
“Hoàng hậu.”
Chỉ hai chữ.
Nhưng cả trong điện lẫn ngoài điện lập tức rơi vào tĩnh mịch chết chóc.
“Trẫm hỏi nàng,” giọng ấy tiếp tục, “hậu cung trăm việc, nàng chính là vì trẫm mà phân ưu thế này sao?”
Là Tiêu Triệt — đương kim Thánh thượng. Chỉ một cái tên thôi cũng đủ khiến mọi người lặng như tờ.
Lạnh lùng, ít lời, thủ đoạn sấm sét, tâm tư sâu không lường nổi.
Về hắn, người ta đều nói: đó là một bạo quân.
Giờ phút này, hắn rõ ràng đã thực sự nổi giận.
Tim ta như bị treo lên tận cổ họng, lông tơ sau gáy cũng dựng đứng. Lúc này, chỉ cần một chút gió lay cỏ động cũng có thể biến thành tế phẩm cho cơn thịnh nộ. Ta chỉ hận không thể gắn chặt bản thân vào phiến đá lạnh lẽo dưới chân.
Ngay giữa bầu không khí chết lặng đến ngột ngạt ấy—
Ong ong!
Bỗng nhiên, ta nghe thấy một tiếng ù chói tai xé rách màng nhĩ, rồi trước mắt tối sầm lại.
Cơn ù tai đáng sợ kéo dài chốc lát.
Nhưng ngay sau đó, âm thanh tràn vào đầu ta lại khiến toàn thân ta lạnh buốt như bị dội một thùng nước đá!
Một giọng nói mang theo sự bực bội tột độ, như thể chỉ muốn hủy diệt tất cả… tiếng lòng?
【Bực chết đi được! Họ Lưu quản cái hậu cung cũng chẳng ra gì! Suốt ngày chỉ biết gây thêm phiền cho trẫm! Ngay trước mắt mà còn để xảy ra cái trò tranh sủng hạ đẳng này, coi trẫm chết rồi chắc?!】
Giọng này… rõ ràng chính là giọng của Hoàng đế Tiêu Triệt.
Nhưng ngữ điệu và cảm xúc lại hoàn toàn khác hẳn hình tượng lạnh lùng thường ngày của hắn.
Ta phải diễn tả sao đây? Trong tiếng nói ấy không chỉ có sự cáu kỉnh, nóng nảy, mà thậm chí… còn phảng phất chút ấm ức?
Ta đứng cứng ngắc tại chỗ.
Ảo thính? Hay ta bị lạnh đến mức sinh ra ảo giác rồi?
Ngay sau đó, giọng nói kia lại vang lên, chứa đựng sự chán ghét không hề che giấu:
【Lứa phi tần này cũng chẳng ra gì! Cái người mặc áo đỏ kia đang nhảy cái thứ gì thế? Tay chân loạn xạ, chẳng khác nào một con gà rừng xù lông! Chướng mắt. Đúng là sự sỉ nhục đối với long nhan của trẫm.】
Ta có thể “nghe” rõ đến từng chút run run đầy khinh bỉ trong câu chữ ấy.
Rồi, đột nhiên, giọng nói đó đổi hẳn phong thái, mang theo sự tự luyến gần như mê muội:
【Tsk, vẫn là long bào của trẫm là đẹp nhất! Hôm nay chỉ thêu kim tuyến mà tinh thần hẳn lên, con rồng này, đám mây này… hoàn mỹ. Công bộ mấy lão già rốt cuộc cũng làm được chuyện ra hồn. Thật muốn về phê tấu chương quá… còn thú vị hơn là ngồi xem đám nữ nhân này diễn trò…】
… Phê tấu chương? Lại còn thú vị hơn cả xem yến tiệc?
Ta: “…”
Thế giới quan của ta vừa ầm ầm sụp đổ ngay trước mắt, vỡ vụn thành từng mảnh.
Vị đế vương cao cao tại thượng, lạnh lùng uy nghi, chỉ một ánh mắt cũng đủ khiến người ta mềm nhũn chân… lại có một nội tâm lắm lời đến mức tự luyến thế này sao??