Chương 1

1.

Khóe môi bạn trai tôi – Tống Hạo Nam – vẫn cong lên, trông như chỉ đang đùa cho vui.Nhưng cái kiểu giọng đùa ấy, rõ ràng là cố ý khiến người khác hiểu lầm giữa tôi và ba có mối quan hệ không đứng đắn.

Cạnh đó, Giang Hy – cô bạn thanh mai của anh ta – lấy tay che miệng cười khúc khích:“Thấy chưa, mình nói có sai đâu.”

Người đi ngang qua nghe được, liền liếc nhìn nhau bằng ánh mắt đầy ẩn ý, miệng còn thì thầm bàn tán.

Tôi tưởng mình nghe nhầm, cố giữ bình tĩnh:“Hạo Nam, anh vừa nói gì?”

Anh ta tự nhiên khoác vai tôi, cúi đầu, giọng còn nhẹ nhàng hơn cả gió:“Ba nuôi của em đúng là chu đáo thật, còn chịu khó mang cơm tận trường nữa.”

Tôi thấy ba sững người, gương mặt thoáng hiện vẻ bối rối. Một cơn nóng giận dâng thẳng lên đầu, tôi quát lên:“Anh nói linh tinh gì vậy? Ông ấy là ba tôi!”

Tống Hạo Nam khựng lại một giây, rồi lập tức nở nụ cười “đã hiểu rõ hết” – cái kiểu người ta vẫn gọi là cười lịch sự mà khinh bỉ:“À, thì ra là… chú à.” Anh ta nhấn mạnh hai chữ “chú” nghe vừa mỉa mai vừa khó chịu. “Tiểu Kiều bình thường chẳng bao giờ nhắc đến nhà, là tôi hiểu lầm rồi, thật ngại quá. Chỉ là khí chất của chú… xuất sắc quá, nhìn thật không giống ba đâu, ha ha.”

Tiếng “ha ha” ấy, không hề có chút áy náy nào – mà như đang cố đóng dấu cho cái hiểu lầm vừa rồi.

Ba tôi nhìn anh ta từ đầu đến chân, khẽ hừ một tiếng từ mũi:“Cái hiểu lầm này, thú vị thật đấy.”

Người đứng xem quanh đó mỗi lúc một đông, tôi vội vàng nhận lấy hộp cơm, kéo tay Hạo Nam rời đi, còn không quên nhìn lại xin lỗi ba bằng ánh mắt.

Trong căn tin ồn ào, tôi, Hạo Nam và Giang Hy ngồi đối diện nhau.Trước mặt là mấy hộp cơm được cô giúp việc trong nhà chuẩn bị cẩn thận, mùi thơm quen thuộc lan tỏa, nhưng chẳng ai còn thấy ngon miệng nữa.

Ba tôi vì có việc đột xuất, đã rời đi sớm.

Tôi nghe thấy tiếng xì xào truyền đến từ khắp nơi.

“Nghe nói hôm nay ba nuôi của Kiều An đến đấy!”“Tự mình mang cơm tới trường à, cũng chịu chơi ghê!”“Bảo sao con nhỏ đó suốt ngày đồ hiệu, hóa ra bán mình lâu rồi.”“Tống Hạo Nam nói rõ ràng còn gì, người ta có ba nuôi cơ mà!”

Những tiếng cười nửa khinh miệt, nửa mờ ám vang lên, chát chúa hơn cả gió rít.Tôi — chủ tịch hội sinh viên, gương mặt quen thuộc của cả trường — giờ lại trở thành đề tài cho người ta bàn tán.Không ngờ lời đồn lan nhanh đến mức này.

Thái dương tôi giật liên hồi, cơn tức dâng đến cổ. Tôi đứng phắt dậy, định nói rõ mọi chuyện.Nhưng Tống Hạo Nam kéo tay tôi lại, hờ hững phẩy tay:“Trường mình thế mà, có tí chuyện cũng đồn ầm lên. Em đừng lo, vài hôm nữa có tin mới, chẳng ai nhớ đến đâu.”

Giọng điệu dửng dưng của anh ta khiến tim tôi như bị dội nước lạnh.Tôi giật mạnh tay ra, giận dữ nói:“Anh nói thì dễ, nhưng lời đồn bắt đầu từ chính miệng bạn trai tôi! Anh không thấy xấu hổ sao?”

Giang Hy – cô thanh mai “hiểu chuyện” kia – liền chen vào bênh vực:“Hạo Nam chỉ đùa một câu thôi mà, cậu đừng nghiêm trọng hóa. Anh ấy bị cắm sừng còn chưa nói gì, cậu gấp cái gì chứ!”

Tống Hạo Nam vội gật đầu, tỏ vẻ đồng tình:“Em đúng là hay làm quá, nên học cách rộng lượng như Hy Hy đi.”

Ngọn lửa trong lòng tôi bùng lên. Tôi liếc cô ta, ánh mắt lạnh như băng:“Tôi bị đồn được bao nuôi, chẳng phải cũng là do cô – cô bạn thanh mai hiểu chuyện của anh – nói ra sao?”

Giang Hy thoáng khựng lại, ánh mắt lóe lên tia hoảng hốt, nhưng rất nhanh lấy lại bình tĩnh.Cô ta chu môi tỏ vẻ uất ức, quay sang Tống Hạo Nam:“Cậu làm chuyện không đứng đắn rồi giờ đổ lên đầu tớ? Hạo Nam, anh xem cô ta đi kìa!”

Tống Hạo Nam cau mày, ánh mắt đầy trách cứ:“Tiểu Kiều, không có chứng cứ thì đừng nói bừa! Giang Hy không phải người như vậy. Cô ấy vừa rồi còn khuyên em bình tĩnh lại mà!”

Toàn thân tôi run lên vì tức giận.Bàn tay siết chặt hộp cơm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi xoay người bỏ đi, giọng lạnh đến mức không còn một chút cảm xúc nào:“Bữa cơm ba tôi mang tới, hai người không xứng được ăn.”

Bước chân tôi dẫm mạnh xuống nền gạch, mỗi bước như dội lại tiếng giận nghẹn trong lồng ngực.Đằng sau, vẫn là giọng biện hộ yếu ớt của Hạo Nam và tiếng “nức nở” giả tạo của Giang Hy, hòa vào tiếng ồn ào của căn tin — tất cả nghe như một trò hề rẻ tiền.

2.

Tôi ôm túi cơm giữ nhiệt trở về ký túc xá, cơn giận trong lòng vẫn chưa tan.Chưa kịp thở ra một hơi, Giang Hy đã lẽo đẽo bước theo sau.

Điện thoại rung lên — là Tống Hạo Nam gọi tới.Giọng anh ta nhẹ hẫng, đầy ý cười:“Tiểu Kiều, vẫn còn giận à? Em không biết đùa tí nào nhỉ. Anh chỉ nói vu vơ thôi, em không đến mức phải để tâm thế chứ?”

Anh ta dừng một chút, rồi tiếp bằng cái giọng nửa cợt nửa thật khiến người ta chỉ muốn đập nát điện thoại:“Có người chu đáo chăm em thế, anh là bạn trai chính thức còn phải yên tâm mới đúng, đúng không?”

Bên kia vang lên tiếng cười rúc rích của đám bạn cùng phòng — rõ ràng họ đang nghe trộm, còn hả hê chia sẻ câu chuyện “bạn gái bị bao nuôi” của anh ta.

Tôi nghiến răng, giọng run lên vì tức:“Tống Hạo Nam, trong đầu anh ngoài mấy chuyện bẩn thỉu đó ra, còn chứa nổi cái gì khác không? Người hôm nay anh nói đến là ba ruột tôi!”

Ba tôi vốn bận bịu công việc trong trường, hiếm khi có thời gian ghé qua, vậy mà vừa gặp tôi một lần đã phải nghe cái nhục này.

Điện thoại bên kia im bặt.Không khí trong phòng đặc quánh.

Giang Hy đứng cạnh, giọng the thé đầy châm chọc:“Giờ chẳng phải ai cũng thích kiểu đó sao? Mấy con chim lồng son gọi ‘ba ơi’ cũng là một dạng… tìm cảm giác mà thôi.”

Tôi trừng mắt nhìn cô ta, giọng lạnh như băng:“Giang Hy, cẩn thận cái miệng của cô. Cô mà còn bịa thêm nửa câu, tôi sẽ khiến cô hối hận đấy.”

Cô ta đột nhiên chộp lấy ly nước còn nửa, giơ tay tạt thẳng vào mặt tôi.

Nước lạnh tạt xuống, tôi chỉ nghe thấy tiếng cô ta gào lên, mặt vặn vẹo như biến dạng:“Đồ đàn bà không biết xấu hổ! Cắm sừng người khác còn giả vờ thanh cao! Tôi phải thay Hạo Nam dạy dỗ cô mới được!”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, đầu dây bên kia, Tống Hạo Nam đã hoảng loạn hét lên:“Dừng tay! Hai người dừng lại ngay cho tôi!”

Tôi quay người lại, giơ tay, dùng toàn bộ sức lực tát mạnh vào mặt Giang Hy.

Cô ta loạng choạng lùi về sau, mặt tái đi, gào lên đầy căm phẫn:“Hạo Nam! Anh nghe thấy không? Cô ta dám đánh em đấy!”

Tiếng của Tống Hạo Nam lập tức vang lên trong điện thoại, đầy tức giận và trách móc:“Kiều An! Em sao có thể ra tay đánh người như vậy? Mau xin lỗi Giang Hy đi! Có chuyện gì thì không thể nói đàng hoàng à?”

Tôi run lên vì phẫn nộ, nghiến răng hỏi ngược:“Anh có biết cô ta vừa nói những gì không?”

“Dù cô ấy nói gì, em cũng không được đánh người!”

Lúc đó, tôi chợt cảm thấy cú tát vừa rồi… thật ra giống như tôi đang tự tát vào chính trái tim mình.Vì người đàn ông tôi từng tin tưởng nhất — giờ đang không chút do dự đứng về phía kẻ bịa đặt hãm hại tôi.

Tôi đưa tay lau dòng nước lạnh vẫn đang chảy trên mặt, ánh mắt sắc lẻm khóa chặt lấy Giang Hy:“Cái tát này, là để dạy cô biết thế nào là ‘miệng lưỡi đáng sợ’, thế nào là ‘họa từ miệng mà ra’. Cô còn dám mở miệng bôi nhọ ba tôi thêm một chữ nữa, tôi sẽ xé nát cái miệng đó.”

Rồi tôi cầm lấy điện thoại, giọng trầm xuống, từng chữ rành mạch:“Chuyện này, kết thúc ở đây.”

Và tôi cảnh cáo rõ ràng:“Tất cả những gì xảy ra hôm nay, ai còn dám tiếp tục tung tin đồn, tôi sẽ tìm giảng viên phụ trách. Tôi cũng sẽ không ngần ngại nhờ đến luật sư, khởi kiện các người tội phỉ báng.”

Dứt lời, tôi dứt khoát ngắt cuộc gọi, ném cái điện thoại còn ướt xuống bàn, chẳng buồn liếc nhìn vẻ mặt đang khóc lóc giả tạo của Giang Hy.

Sáng hôm sau, tôi bước vào lớp.Những nhóm bạn vẫn còn đang tụ lại buôn chuyện phút trước lập tức tản ra, ai nấy trở về ghế ngồi, đồng loạt quay lại nhìn tôi bằng ánh mắt khinh bỉ, ghẻ lạnh.

Một vài người từng nói chuyện được với tôi thì ghé tai “nói giúp”:“Kiều An, hay là… cậu xin lỗi Giang Hy đi? Dù gì cũng cùng lớp, không nên làm lớn chuyện quá.”

Nghe thì có vẻ như muốn hòa giải, nhưng thực chất chỉ là đang ám chỉ rằng: tôi mới là người sai, tôi “gây chuyện”, tôi “nổi nóng vô lý”, nên mới bị cả lớp ghét bỏ.

Giang Hy — với nước mắt, tiếng nức nở và vai diễn nạn nhân hoàn hảo — đã thành công lật ngược tình thế.Còn tôi thì bị gắn mác: ích kỷ, nóng nảy, không biết điều… và trở thành “con nhỏ mất dạy dám đánh người vì bị nói trúng tim đen”.