Chiều hôm đó, tôi với ông cùng đi dạo trong công viên gần nhà.Gió nhẹ thổi, nắng dịu xuống,chúng tôi đi chậm rãi bên nhau, không nói gì nhiều,chỉ thỉnh thoảng nhìn nhau cười.
Dọc đường, gặp mấy người hàng xóm cũ,ai cũng ngạc nhiên —lâu lắm rồi mới thấy hai vợ chồng tôi đi cùng nhau như thế.
“Lão Trần, lão Trương,hai ông bà tình cảm thật tốt,già rồi mà vẫn còn dắt nhau đi dạo thế này.” — bà Lý hàng xóm nói, giọng đầy ngưỡng mộ.
“Đâu có đâu…” — ông Trần Kiến Minh xua tay, hơi ngượng ngùng.
“Bí quyết gì mà vợ chồng hai người hòa thuận thế?” — bà Vương cười hỏi thêm.
Tôi và ông liếc nhìn nhau, đều thấy hơi ngại.
“Cũng chẳng có bí quyết gì đâu…” — tôi đáp, mỉm cười.“Chắc là… biết hiểu nhau, nhường nhịn nhau một chút.”
“Đúng, đúng rồi, hiểu nhau mới sống lâu được.” — ông Kiến Minh gật đầu lia lịa, phụ họa.
Đợi mấy bà hàng xóm đi rồi,chúng tôi lại tiếp tục chậm rãi bước trên con đường lát gạch trong công viên.
“Huệ Trân,” — ông đột nhiên lên tiếng,“vừa nãy bà nói ‘hiểu nhau, nhường nhau’…tôi nghĩ, dạo này là bà đang nhường tôi nhiều hơn.”
“Tại sao ông lại nói thế?” — tôi hỏi.
“Bởi vì chuyện chia tiền là tôi đề ra,mà lúc ấy tôi không nghĩ kỹ.Thật ra… làm vậy khiến bà tủi thân.” —ông dừng bước, quay sang nhìn tôi,ánh mắt hiếm khi nghiêm túc đến thế.
“Tôi biết rồi.” — ông nói khẽ.
“Tốt.” — tôi cũng dừng bước, quay sang nhìn ông, giọng nghiêm mà nhẹ.“Kiến Minh này, giữa vợ chồng, điều quan trọng nhất là gì, ông biết không?”
“Là gì?” — ông hỏi.
“Là sự tôn trọng.” — tôi đáp chậm rãi.“Tôn trọng cảm xúc của nhau,tôn trọng những gì đối phương đã làm vì mình.”
Ông cúi đầu, giọng khàn đi:“Tôi trước giờ không biết trân trọng bà.Tôi coi những gì bà làm là điều đương nhiên.”
“Giờ hiểu ra vẫn chưa muộn đâu.” — tôi khẽ vỗ vai ông.“Chúng ta đều già rồi,quãng đời còn lại chẳng bao nhiêu,đừng phí thêm thời gian vào những chuyện nhỏ nhặt nữa.”
Ông im lặng một lúc rồi hỏi,“Vậy… mình vẫn tiếp tục chia tiền như cũ chứ?”
“Tiếp tục.” — tôi gật đầu.“Nhưng theo cách mới của chúng ta —vừa giữ được độc lập,vừa giữ được hòa thuận.”
“Được, nghe bà vậy.” — ông mỉm cười, ánh mắt dịu hơn.
Chúng tôi lại cùng nhau bước tiếp,mặt trời đã ngả về tây,ánh hoàng hôn kéo bóng hai người dài trên con đường lát đá.
Dù đã trải qua bao nhiêu sóng gió,tôi vẫn cảm thấy mối quan hệ giữa chúng tôigiờ đây còn bền hơn trước.Ít ra, chúng tôi đã học được cách tôn trọng nhau.
Tối đến, điện thoại của ông reo —là bạn cũ, ông Lý gọi rủ đi ăn.
“Lão Trần, tối nay rảnh không?Lão Vương mời, mừng lên chức ông nội đấy.”
Ông liếc nhìn tôi, có chút ngập ngừng:“Huệ Trân, tôi…”
“Tôi biết rồi, muốn đi thì cứ đi.” — tôi nói, giọng nhẹ.“Bạn bè gặp gỡ, cũng nên.”
“Nhưng… tiền ăn uống thì…” — ông lúng túng.
“Tính vào chi tiêu cá nhân, ông tự trả.” — tôi nhắc,“Đó là thỏa thuận của chúng ta.”
Ông cười gượng:“Được rồi, tôi đi một chút thôi, xong sẽ về sớm.”
Tôi nhìn theo bóng ông bước ra cửa,nụ cười hơi nghiêng trên môi —bây giờ, mỗi người đều có không gian riêng,nhưng trong lòng,chúng tôi vẫn đang đi cùng một hướng.
“Tôi ở nhà một mình cũng được,ông cứ thong thả, nói chuyện với bạn bè cho vui.” — tôi nói.
Ông thay quần áo rồi ra khỏi nhà.
Một mình ở nhà, tôi bật tivi, vừa xem vừa làm chút đồ thủ công,cảm thấy thoải mái lạ thường.
Trước kia, mỗi lần ông đi ăn với bạn bè,tôi đều lo: sợ ông uống say,sợ ông tiêu xài quá trớn.Còn bây giờ, tôi chẳng cần bận tâm nữa —vì đó là lựa chọn và chi tiêu cá nhân của ông,chẳng liên quan gì đến tôi.
Tầm hơn mười giờ, ông về.Trông ông có vẻ vui lắm, khuôn mặt nhẹ nhõm, tươi tỉnh.
“Buổi tụ tập thế nào?” — tôi hỏi.
“Vui lắm.” — ông cười,“Bạn bè đều khen dạo này tôi trông khỏe khoắn hơn,còn bảo tôi biết hưởng thụ cuộc sống hơn trước.”
“Thật sao?”
“Thật mà.Họ nói trước đây tôi toàn than vãn —than tiền không đủ, than áp lực đủ thứ.Giờ thì tôi chẳng than gì nữa.” — ông cười ha hả.
Tôi hiểu ra —trước kia mỗi lần ông đi tụ tập,toàn kể lể chuyện trong nhà:tôi tiêu tiền nhiều, chi phí cao, đủ thứ than phiền.Còn giờ, từ khi chúng tôi chia tiền rõ ràng,ông chẳng còn gì để trách móc nữa.
“À đúng rồi,” — ông nói tiếp,“tôi kể cho họ nghe chuyện mình chia tiền kiểu mới,mấy ông nghe xong thích lắm,nói về thử bàn với vợ xem sao.”
“Gì cơ, họ cũng muốn chia tiền như mình à?” — tôi bật cười.
“Ừ, có vài người hứng thú thật đấy.” — ông gật đầu.“Đặc biệt là lão Lý,ổng nói vợ ổng cũng hay càm ràm vì ổng tiêu nhiều.”