Chương 4

“Anh Cảnh Minh…” Giọng cô ta dính nhớp, ánh mắt lại liếc về phía tôi, “Căn hộ của em sắp hết hạn rồi, có thể… tạm ở căn Vân Đỉnh kia không?”

Cô ta cố tình ngập ngừng, lộ vẻ yếu đuối như thỏ trắng: “Em chỉ ở phòng ngủ phụ nhỏ nhất thôi, căn ngay cạnh phòng ngủ chính—”

“Bốp!”

Cái tát này tôi dồn hết lực, khiến cô ta bị quật thẳng vào tường.Khuyên tai pha lê bay văng ra, nảy trên nền đá bóng loáng phát ra tiếng lanh canh chói tai.

Cả sảnh chết lặng.

Tôi lắc lắc cổ tay tê dại, rút khăn ướt khử trùng từ túi xách, lau từng ngón tay một.

“Thứ nhất,” tôi nói chậm rãi, “Căn Vân Đỉnh hiện giờ đứng tên tôi. Còn anh ta—”

Tôi liếc sang Lục Cảnh Minh, “Chỉ có quyền đến thăm, mà còn là do tôi vui thì ban cho.”

“Thứ hai,” Tôi tiến sát Nghê Nhược đang che mặt run rẩy, bóp cằm cô ta buộc phải ngẩng lên nhìn tôi,“Phòng ngủ phụ cạnh phòng chính, là tôi thiết kế cho chó ở.”

Đồng tử cô ta co rút dữ dội.

“Muốn ở sao?” Tôi buông tay, nhận lấy ly rượu mới do phục vụ đưa tới đúng lúc, nhẹ nhàng lắc dưới ánh đèn, “Vậy thì đi thi lấy chứng chỉ ‘Hành vi cơ bản của loài chó’ trước đi, học cách không động dục bừa bãi, không vẫy đuôi trước mặt chồng người ta—”

Tôi hất rượu xuống chân cô ta, chất lỏng đỏ sẫm bắn lên đôi giày đắt tiền. “Rồi quay lại hỏi tôi, giống của cô có đủ tư cách bước vào cửa nhà tôi không.”

Nói xong, tôi không nhìn thêm ai, quay lưng bỏ đi.

6.

Ngày thứ sáu mươi ba kể từ khi giấy chứng nhận ly hôn có hiệu lực, mẹ đặt một tấm thiệp mời tiệc tối lên bàn làm việc của tôi.

“Tối thứ Bảy, nhà họ Chu.” Giọng bà bình thản như đang nói về thực đơn cuối tuần.

“Cậu con út nhà họ Chu, Chu Tự Bạch, tháng trước vừa về nước, con đến gặp thử xem.”

Trong suốt hai tháng này, Lục Cảnh Minh như thể mắc phải một chứng hoang tưởng kinh niên.

Ban đầu là đôi khuyên tai kim cương to bằng đầu móng tay, sau đó là chiếc hộp nhạc múa

ba lê phiên bản giới hạn tôi từng lướt qua trong tạp chí hồi thiếu nữ, thậm chí cả cây bút

máy đầu tiên tôi làm hỏng năm mười sáu tuổi cũng bị anh ta lục từ đâu đó, đặt trong hộp nhung gửi đến văn phòng tôi.

Tôi bảo trợ lý trả lại như cũ, hôm sau lập tức có món đắt tiền hơn thay thế.

Có lúc bị anh ta làm phiền quá, tôi tiện tay ký nhận, rồi ngay sau đó đem quyên góp cho quỹ phụ nữ và trẻ em.

Cho đến ngày dự tiệc nhà họ Chu, khi Thẩm Vi giúp tôi cài đai váy, tôi nhìn bóng mình trong gương — trang điểm tinh tế nhưng ánh mắt xa cách — bỗng nhiên hỏi:

“Vi Vi, cậu có thấy… mình đi quá nhanh không?”

Ngón tay cô ấy khựng lại, trừng mắt nhìn tôi qua gương:

“Nhanh?” “Lâm Vị Hi, chẳng lẽ cậu bị mấy thứ rác rưởi Lục Cảnh Minh tặng đập cho lú đầu rồi hả?”

“Hắn ta đã lãng phí ba năm tuổi xuân của cậu, chẳng lẽ còn được phép lãng phí thêm ba mươi năm nữa?”

“Thằng đàn ông khốn đó—”

Cô ấy siết chặt đai váy, giọng sắc lạnh như thép đã tôi: “Đến cả việc xách giày cho cậu cũng không xứng.”

Chu Tự Bạch trong buổi tối hôm đó, còn sáng sủa hơn ảnh tư liệu vài phần.

Chúng tôi nói chuyện về ảnh hưởng của blockchain đối với tài chính truyền thống, về kiến trúc tối giản Bắc Âu, về con mèo Xiêm hay ăn trộm báo của hàng xóm mà anh nuôi ở căn hộ tại Cambridge.

Anh không dò hỏi quá khứ của tôi, không tâng bốc quá đà, chỉ khi tôi nói đến bước đột phá trong hiệu suất pin nhiệt độ thấp của mảng năng lượng mới của Lâm thị, anh mới đẩy nhẹ gọng kính:

“Bài nghiên cứu trên Nature Energy tháng trước là của nhóm cô Lâm phải không? Mô hình dữ liệu ở phần ba rất ấn tượng.”

Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra —

Tôi đã một tuần rồi không mở bất kỳ tin nhắn nào của Lục Cảnh Minh.

Thậm chí sáng nay, khi anh ta gửi mô hình thuyền buồm bằng vàng nguyên khối đắt đỏ tới, tôi chỉ lướt nhìn ảnh do trợ lý chụp lại, rồi nhắn: “Xử lý theo quy trình cũ.”

Kết thúc buổi tiệc, khi Chu Tự Bạch đưa áo khoác cho tôi, anh nhẹ giọng nói: “Đầu tháng sau Sotheby’s có buổi đàm phán nghệ thuật đương đại, tôi có thư mời. Nếu cô Lâm hứng thú…”

Buổi triển lãm diễn ra vào tối thứ Ba. Khi tài xế của Chu Tự Bạch đến đón, ngoài trời đang mưa lất phất.

Chúng tôi đến nơi, trong phòng triển lãm đã tràn ngập tiếng nói nhỏ và âm thanh bong bóng champagne vỡ tan.

Chu Tự Bạch chỉ vào một bức tranh thời kỳ đầu của Triệu Vô Cực, đang hạ giọng thảo luận với tôi về hàm ý phương Đông trong từng nét bút, thì điện thoại trong túi xách tôi rung lên sát bên đùi.

Là Thẩm Vi.

Tôi khẽ gật với Chu Tự Bạch, lui về phía sau một cột đá, bắt máy.

Giọng bên kia không còn trong trẻo như mọi khi, mà đầy tức giận và gấp gáp:

“Vị Hi, cậu đang ở Sotheby’s phải không?”

“Ừ, với Chu Tự Bạch.” Tôi nhận ra điều gì đó bất ổn trong giọng cô ấy. “Có chuyện gì sao?”

“Lục Cảnh Minh không biết nghe tin từ cái ổ chuột nào,” “Hắn biết chuyện cậu gặp mặt với Chu Tự. Chiều nay lái xe lao thẳng vào sân biệt thự nhà

họ Chu, đập vỡ kính nhà kính của ông cụ Chu, giẫm nát hết mấy chậu lan quý bên trong,

còn ngay trước mặt hai cụ nhà Chu, xô đổ cả tấm bình phong gỗ trầm hương ở tiền sảnh…”

“Bây giờ hắn như con chó điên thật sự, nhà họ Chu đã báo cảnh sát rồi.”

Tôi siết chặt điện thoại, mép kim loại lạnh ngắt cứa vào lòng bàn tay. “Bố mẹ Chu Tự Bạch có bị thương không?”

“Không sao, chỉ là bị hoảng. Nhưng quan trọng là—”

Cô ấy hạ giọng hơn nữa, “Lục Cảnh Minh lúc rời khỏi nhà họ Chu, ánh mắt cực kỳ bất

thường. Người của tôi đi theo một đoạn, thấy hắn lái xe về phía trung tâm thành phố. Tớ lo

là hắn tra ra được địa chỉ cụ thể, sẽ mò đến tìm cậu gây chuyện. Loại mất lý trí như thế… chuyện gì cũng dám làm…”

Tôi ngẩng đầu lên.

Qua lớp kính trong suốt của phòng triển lãm, có thể nhìn thấy hành lang mái che dưới tầng — lối vào riêng dành cho khách VIP.

Một bóng người đang lao nhanh trong mưa, hoàn toàn phớt lờ sự ngăn cản của nhân viên phục vụ, xông thẳng về phía thang máy khu dành riêng.

Anh ta không che dù, bộ vest bị mưa tạt đến loang lổ chỗ đậm chỗ nhạt, tóc tai rối bời dính sát trán, bước chân đầy ngông cuồng, bất chấp tất cả.

Là Lục Cảnh Minh.

Tôi nhìn người đàn ông ướt sũng toàn thân, ánh mắt hoảng loạn, đang sải bước như điên tiến vào phòng triển lãm, nhẹ nhàng nói nốt câu cuối:

“Anh ta đến rồi.”

7.

Giờ phút này, Lục Cảnh Minh trông tồi tệ đến cực điểm.

Mắt đỏ ngầu, tóc bị nước mưa dính bết vào trán, hoàn toàn không còn dáng vẻ cao quý của người thừa kế nhà họ Lục.

“Cần giúp gì không?” Chu Tự Bạch bước lại gần, giọng trầm ổn, ánh mắt mang theo sự dò xét nhìn Lục Cảnh Minh.

“Không cần, anh Chu cứ tiếp tục.” Tôi quay sang Lục Cảnh Minh, giọng lạnh như băng, “Có gì thì ra ngoài nói.”

Nói xong, tôi xoay người đi về phía lối thoát hiểm bên hông phòng triển lãm — nơi yên tĩnh, không ai qua lại, thích hợp để xử lý cảnh tượng khó coi này.

Chu Tự Bạch hơi gật đầu, đưa tôi một tấm danh thiếp: “Vệ sĩ của tôi đang đợi ngoài xe. Nếu cần, cứ gọi bất cứ lúc nào.”

Tôi đưa Lục Cảnh Minh đến phòng nghỉ VIP ở tầng trệt tòa nhà Sotheby’s.

Cánh cửa đóng lại, tách biệt hoàn toàn với thế giới nghệ thuật và hào nhoáng bên ngoài.

Anh ta như con thú kiệt sức cuối cùng cũng được thả lỏng, dựa người vào tường, lồng ngực phập phồng, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào tôi.

“Vị Hi…” Giọng anh ta khàn khàn.

“Tôi cần một lời giải thích.”

Giọng anh như bị ép ra từ kẽ băng, từng chữ đều lạnh buốt.

Tôi xoay người lại, đứng trong ánh sáng mờ nhạt của phòng nghỉ đối diện với anh.

“Xem ra Lục tổng đã nhận được giấy chứng nhận ly hôn rồi.” Giọng tôi bình tĩnh như đang nhắc đến thời tiết hôm nay.

Anh ta bước tới gần một bước, ánh mắt dâng trào giận dữ và khó tin: “Chỉ vì đêm kỷ niệm ngày cưới tôi không đến sao? Lâm Vị Hi, chuyện này đâu phải lần đầu—”

“Đúng là không phải lần đầu.” Tôi ngắt lời anh, còn khẽ mỉm cười, “Lục tổng trí nhớ tốt thật.”

Trên mặt anh thoáng qua vẻ không thể tin được, như thể sự bình tĩnh của tôi còn khiến anh bối rối hơn cả sự điên loạn.

“Anh không nghĩ rằng—” Tôi tiến lên một bước, ép anh ta lùi lại nửa bước, “Những lần trước — mùi nước hoa trên áo anh, tiếng bước chân về nhà lúc rạng sáng, những ‘cuộc xã giao cần thiết’ đó — tôi đều thật sự tha thứ cho anh đấy chứ?”

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng lại khiến đồng tử anh co rút.

“Tôi chỉ là—” Tôi giơ tay, ngón trỏ chỉ nhẹ vào ngực anh, “Ghi nợ từng khoản, từng món, vào sổ.”

“Đến khi sổ đầy,” Tôi thu tay về, “thì đến lúc tính hết, rồi rời đi.”

Yết hầu anh ta trượt lên trượt xuống, như đang cố nuốt trọn một sự thật sắc nhọn.

“Tại sao? Em thích Chu Tự Bạch rồi? Chỉ vì anh ta đi cùng em xem mấy bức tranh rách nát đó?”

“Chu Tự Bạch?” Tôi bật cười khẽ, “Lục Cảnh Minh, anh ở cạnh Nghê Nhược lâu quá, đến mức học cả cái kiểu giở thói vô lý và thấp kém của cô ta rồi sao?”

Tôi cầm lấy túi xách, đi về phía cửa.

Cổ tay bị anh ta túm chặt, lực mạnh đến mức đau rát.

“Lâm Vị Hi!” Giọng anh ta khàn đặc, như con thú bị dồn đến đường cùng, “Rốt cuộc em muốn gì?! Nhà? Cổ phần? Tôi sẽ cho người đưa Nghê Nhược đi, sau này không còn ai khác nữa! Chúng ta bắt đầu lại—”

“Lục Cảnh Minh.”

Tôi ngắt lời anh, từng ngón từng ngón gỡ tay anh ra.

Sau đó rút từ túi xách một tờ khăn ướt khử trùng, chậm rãi lau sạch cổ tay bị anh chạm vào.

“Thứ tôi muốn, chưa từng là những thứ anh cho.”

Tôi đặt tờ khăn ướt đã dùng vào lòng bàn tay đang cứng đờ của anh.

“Điều tôi cần là — cả anh, và cả sự áy náy rẻ tiền cùng những thứ bố thí rẻ mạt kia —”

Tôi ngẩng đầu, nhìn vào mắt anh lần cuối.“—biến khỏi thế giới của tôi.”

Tôi cầm túi xách bước về phía cửa.

Lần này, tay lại bị anh từ phía sau siết chặt.

Ngón tay anh lạnh băng, khẽ run lên, gần như không thể nhận ra.

“Anh chỉ là phạm phải một sai lầm mà đàn ông trên đời này ai cũng sẽ phạm phải thôi…”

Giọng anh khàn đặc đến mức từng chữ như bị mài ra từ cổ họng khô nứt, “Anh đã đồng ý đưa Nghê Nhược đi rồi, vĩnh viễn không gặp lại cô ta nữa. Lâm Vị Hi, rốt cuộc em còn muốn anh phải làm thế nào?”

Tôi dừng bước, nhưng không quay đầu.

“Hay là—”

Anh đột ngột xoay tôi lại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tôi, “Em đã sớm qua lại với Chu Tự Bạch rồi đúng không? Đã tìm sẵn bến đỗ mới, nên mới mượn cớ gây chuyện để ly hôn với anh?!”

Tôi nhìn cơn phẫn nộ, uất ức trong mắt anh, cùng với một tia sợ hãi mà chính anh cũng chưa nhận ra, bỗng thấy thật nực cười.

“Lục Cảnh Minh,” Tôi nhẹ nhàng rút tay lại, lấy bình xịt khử trùng trong túi ra, xịt thẳng lên cổ tay vừa bị anh chạm vào, “Chúng ta quen nhau bao nhiêu năm rồi?”

Anh sững người.

“Mười hai năm.”

Tôi thay anh trả lời, “Từ khi anh mười lăm tuổi trèo tường mang cho tôi tô hoành thánh nóng, đến khi anh hai mươi bảy tuổi, ôm người phụ nữ khác đi ngắm biển mây vào đúng ngày kỷ niệm kết hôn.”

Tôi cất chai xịt, ngẩng lên nhìn anh:

“Trong mười hai năm đó, anh có vô số cơ hội để không mắc sai lầm.”

“Anh có thể không đi cùng Nghê Nhược xem hòa nhạc vào đúng sinh nhật tôi, có thể không

bay sang Paris ‘công tác một mình’ đúng dịp kỷ niệm cưới, có thể không cùng người phụ nữ khác hát karaoke thâu đêm khi tôi nằm viện vì tai nạn.”

Sắc mặt anh trắng dần từng chút.

“Nhưng lần nào anh cũng chọn con đường sai.”

Tôi tiến lên một bước, ép anh nhìn thẳng vào mắt mình, “Rồi bây giờ anh nói với tôi, đó chỉ là ‘một sai lầm mà đàn ông trên đời này ai cũng sẽ phạm phải’ sao?”

Tôi cười, nụ cười không chút nhiệt độ:

“Lục Cảnh Minh, anh có biết tôi quyết định ly hôn với anh từ khi nào không?”