19
An Định Trưởng Công Chúa khẽ thở dài, rồi mở chiếc hộp ngọc bên cạnh, lấy ra một đóa Thiên Sơn Tuyết Liên:
“Chuyện xong xuôi, ta cũng nguyện cùng các ngươi về Dược Vương Cốc.”
Ta nghiêng đầu, trong lòng khoái chí vô cùng:
“Vì sao còn đợi xong việc mới đi?”
Hiện giờ không ai hạnh phúc hơn ta. Phụ thân, mẫu thân, tỷ tỷ đều còn sống, lại thêm một tiểu thúc trẻ trung tuấn mỹ khiến người nhìn ngắm thích mắt. Còn gì mỹ mãn bằng?
Thế nhưng câu kế tiếp của mẫu thân lại khiến ta hiểu ra:
“Nghe tin từ hoàng cung, hoàng đế đang nhịn ăn đòi tự tử đấy.”
Bà cười gằn:
“E rằng hắn thật sự không hợp ngôi vua. Không bằng sớm nuôi dạy thế hệ kế đi thôi.Lòng dạ thì do dự nhu nhược, tay chân thì tàn nhẫn bạo ngược, vì một nữ nhân mà thành hôn quân hoang đường, còn toan sát hại thân tỷ! Bản cung rốt cuộc dạy ra một thứ hỏng bét như thế!”
Vừa nói, bà úp mạnh chén trà xuống bàn, rõ ràng đang giận sôi.
Sau đó, mẫu thân lại quyết vào cung, ta hồ hởi chạy theo.
Trên triều, Lý Thành cầm kiếm toan tự vẫn, chư vị vương công đại thần quỳ đầy đất.
“Không thả Vi Vi, trẫm cũng không thiết sống! Phụ hoàng chỉ có mình trẫm là con trai, xem các ngươi xoay sở ra sao!”
Hoàng đế lớn tiếng hô, nhưng hành động thì ngu xuẩn đến nực cười.
Ta cùng mẫu thân bước tới, bà thản nhiên bảo:
“Được thôi, ta có thể thả Mạnh Vi Vi.”
Lý Thành thoáng mừng rỡ:
“Thật ư?”
“Nhưng ngươi không được làm hoàng đế nữa.”
Mặt hắn lập tức sa sầm:
“Quả nhiên, người có mưu đồ ấy!”
Mẫu thân khuyên nhủ hết lời:
“Ngươi tưởng Vi Vi thật lòng thương ngươi sao? Ta đề nghị một kỳ hạn ba năm. Nếu sau khi ngươi không còn là hoàng đế, nàng vẫn yêu ngươi, lúc đó tỷ tỷ tự nguyện cho các ngươi làm đế hậu, trao hết quyền hành.”
Lý Thành nắm chuôi kiếm, run run:
“Hoàng tỷ nói thật không?”
“Bản cung nói lời nhất định giữ lời. Chư vị ở đây đều chứng kiến, tuyệt không nuốt lời.”
Bà thêm một câu:
“Nhưng ngươi không được tiết lộ nửa lời với Mạnh Vi Vi.”
Cân nhắc lợi hại, cuối cùng hắn gật đầu. Tính hắn có thể không xem ai ra gì, nhưng với Mạnh Vi Vi lại thật tình, điều ấy khiến ta thấy kỳ lạ nhất.
Sau đó, Mạnh Vi Vi được thả. Ra khỏi ngục, ả vẫn khoác áo tù bẩn thỉu, đầu tóc bù xù. Lý Thành không chút ghét bỏ, xông đến ôm chầm:
“Vi Vi, tỷ tỷ đồng ý thả nàng ra rồi! Từ nay chúng ta rời cung, làm phu thê thần tiên, được chứ?”
Mạnh Vi Vi đang mừng, kế nghe câu “rời cung”, ả ngẩn người:
“Rời cung?…”
“Phải, ta từ bỏ ngôi vua mới đổi được nàng.”Lý Thành kéo tay ả ra khỏi hoàng cung:“Nàng thay bộ y phục khác đi.”
Khi ả đã chỉnh tề, trên đường ra khỏi thành, vẫn nhịn không được mà hỏi:
“Trưởng công chúa thật bắt chàng thoái vị ư? Tỷ ruột gì mà thế? Chàng không làm hoàng đế, ai thay? Nàng ấy… có coi chàng là đệ không chứ, quá nhẫn tâm! Biến ruột thịt thành thứ dân, thật chà đạp lên đầu chàng!”
Lý Thành thở dài:
“Ai bảo nàng ấy được lòng thiên hạ.”
“Nhưng sao vậy được chứ! Thật quá tàn nhẫn, làm thế khác gì đạp chàng dưới chân…”Mạnh Vi Vi vừa phẫn uất thay hắn, vừa oán hận, chợt quay đầu thấy vẻ ủ rũ của Lý Thành, bèn khẽ cười:“Thôi nào, đã vậy thì sau này ta gọi chàng là ‘Thành Thành’ cũng được, nhé?”
Hắn lập tức vui:
“Đương nhiên, cứ thế đi.”
Không ngờ, Xuân Đào cũng theo họ. Ta và mẫu thân đứng trên tường thành nhìn bóng họ dần khuất, bà khẽ bảo:
“Con biết vì sao ta để họ đi rồi chứ?”
Mẫu thân chua xót cười:
“Dù sao nuôi nấng đệ suốt mười mấy năm, nó muốn giết ta, ta lại không nỡ tuyệt tình.Mạnh Vi Vi bản tính xấu xa. Khi ham muốn được thỏa, ả giả vờ ra vẻ, nhưng hễ chẳng toại nguyện, ả sẽ lộ nanh vuốt, quay lại cắn kẻ bên cạnh.”
Ta khoác tay mẫu thân, cùng đi xuống bậc thang:
“Cách đó liệu ổn không?”
20
Mẫu thân cười nhạt:
“Tất nhiên. Ta đã sắp xếp một người đáng tin cậy – gia đình nàng ta bị Mạnh Vi Vi hại chết, chẳng thể để ả an toàn.Cô nương ấy tên Miểu Thanh. Tỷ tỷ nàng là kỹ nữ thanh lâu, vốn năm nay có thể chuộc thân, nhưng bị Vi Vi ‘lo chuyện bao đồng’ tống ra ngoài thành làm mồi cho thú dữ.Ta hứa với những người giống vậy rằng: khi Mạnh Vi Vi cống hiến nốt giá trị cuối cùng cho Đại Hạ, ả sẽ phải chết.”
Lúc ở ngục, ả đã chịu ép cung và khai ra cả. An Định Trưởng Công Chúa lẳng lặng nhìn chân trời, nói khẽ:
“Một hôn quân khiến dân nổi giận, e cũng chẳng sống được bao năm.”
Bà chẳng nhắc thêm về đệ đệ ruột.
Sau đó ta gặp Miểu Thanh, cười bảo nàng:
“Ngươi quả thật dung mạo đoan trang, đơn thuần. Không nam nhân nào không thích. Đã nghĩ kỹ chưa?”
Thiếu nữ vội quỳ:
“Quận chúa, chỉ cần báo được mối thù của dân nữ, lại có thể để con ta sau này ngồi địa vị tôn quý, dân nữ còn mong gì hơn!”
Nàng vừa khóc vừa cười, hẳn chờ ngày này lâu lắm.
“Đây là dược thúc đẩy khả năng thụ thai. Mỗi ngày uống một viên suốt tháng, bảo đảm một lần là có. Lý Thành yêu Vi Vi thật, nhưng ái tình dăm bữa nửa tháng sứt mẻ, ắt gãy đổ thôi.”
Thiếu nữ đón lấy túi thuốc, gật đầu lia lịa.
Đó là kế hoạch chung của cả nhà ta: tìm cô nương trong sạch, thông minh, mang thai con Lý Thành, để đứa trẻ sau này trở thành hoàng đế đúng nghĩa. Bởi thế mấy năm tới, chúng ta tạm ở kinh đô.
Dạo này mẫu thân vẫn quán xuyến chính sự. Thiên hạ đều đồn An Định Trưởng Công Chúa sắp làm nữ hoàng.Nhưng sự thật, mẫu thân chẳng khao khát ngai vàng. Nếu muốn, bà đã đoạt lâu rồi.Dân gian lại không nghĩ thế, họ quan niệm ai giúp họ an cư lạc nghiệp ắt là minh quân.Cho nên, mẫu thân hiện tại nắm quyền nhiếp chính, sử sách cũng chép:
“Năm Đại Hạ thứ 447, An Định Trưởng Công Chúa phế hôn quân, một mình chấp chính, dân chúng yên ấm, quốc lực cường thịnh, niên hiệu gọi ‘Trường An’.”
Mẫu thân nghe liền mặc kệ, còn chúng ta sống rất êm ấm ở kinh thành.Phụ thân đã tỉnh, tiểu thúc – Lạc Triệt – cứu người thành công, thật tài giỏi.
“Nếu các ngươi còn định ở kinh thành, ta cũng ở lại. Lỡ bệnh tật gì bất ngờ, ta đỡ phải chạy tới chạy lui.”Tiểu thúc quả quyết.
Nhân tiện, người đưa cả tỷ tỷ ta đang ở Dược Vương Cốc về.
Lạc Thanh Tâm lần đầu gặp mẫu thân, vẫn ngượng nghịu, nắm tay ta khẽ nói:
“Làm muội lo lắng rồi…”
Ta cười tít mắt:
“Không sao, giờ chúng ta chờ coi trò hay thôi.”
Mẫu thân bận rộn triều chính, ngày ngày phải nghe đám đại thần cãi vã, đau đầu vô kể, thế là kéo phụ thân cùng nhập triều cho “đỡ khổ.” Còn đôi phu thê kia ân ái thế nào, ta chẳng tường, chỉ biết ta và tỷ tỷ hứng thú… rình xem đời sống của Lý Thành – Mạnh Vi Vi.
Ban đầu hai kẻ vẫn mặn nồng, vì Lý Thành còn mang theo bạc vàng, vật dụng quý, tha hồ chi tiêu.Song vài tháng trôi qua, chúng hoang phí mãi, nào ai chịu làm lụng. Của nả dần cạn, hoa nguyệt phong lưu cũng tắt, bấy giờ gặp thực tế “cơm áo gạo tiền.”
Đúng như dự đoán, họ bắt đầu cãi nhau xem ai ra ngoài làm việc:
“Vi Vi, ta từng là hoàng đế, sao làm nổi việc của bách tính. Ta thật không biết phải làm sao.”Lý Thành ủ rũ, nhìn ả đầy hối lỗi.
Ả nức nở:
“Nhưng ta xưa hay rong chơi, ai ai ở kinh thành cũng nhận ra ta. Nay ta ra đó làm công, khác gì để họ cười nhạo? Hơn nữa bọn nịnh trên hiếp dưới dễ gì bỏ qua…”
Mặt Lý Thành xám nghoét, suy nghĩ hồi lâu, tầm mắt dừng trên Xuân Đào – nãy giờ im lặng:
“Hay ngươi đi nhé. Ngôi nhà này của ta và Vi Vi, mấy tháng nay ngươi cũng ở không, ít ra nên góp chút công sức.”
Xuân Đào cắn môi, ngó chủ nhân cầu cứu, nhưng Mạnh Vi Vi chỉ khóc lóc rúc vào lòng Lý Thành. Rốt cuộc, a hoàn đành gật đầu:
“Được, nô tỳ đi.”
Thế là ban ngày Xuân Đào quần quật kiếm tiền, tối về còn lo trong ngoài. Nay họ chẳng đủ sức thuê gia bộc, việc nặng nhẹ đổ lên đầu ả. Hai kẻ kia quen ăn sung mặc sướng, chẳng buồn mó tay.
Cuối cùng, có hôm nửa đêm, Xuân Đào cuốn gói bỏ trốn. Ta cùng tỷ tỷ âm thầm theo sau:
“Tỷ, chính ả từng đẩy muội ngã vào góc bàn, hại muội hôn mê cả tháng!”Ta bực bội, tỷ ta cũng phẫn nộ.
Một tối trăng mờ, gió lộng, chúng ta trùm bao tải, nện cho ả một trận, tống cổ ra khỏi kinh. Để ả mặc kệ sinh tử. Ta vốn không phải đứa mềm lòng.
Xuân Đào đi rồi, Mạnh Vi Vi trách móc liên miên, liếc Lý Thành giọng bực bội:
“Chàng nhìn lại mình đi, làm nam nhi mà chẳng hơn nổi con hầu!”“Người ta còn có nữ đế, sao chàng không làm nổi một đế vương bình thường? Nếu chờ ngày chàng đoạt lại ngai, cứu ta sớm thì đã đỡ khổ… Ta cũng chẳng ngại kham khổ!”
Tới câu này, Lý Thành bỗng cãi:
“Ta thoái vị chẳng phải vì nàng ư?Thôi, ta đi ra ngoài kiếm sống. Chẳng lẽ một nữ nhân ta còn nuôi không nổi!”
Nói xong, hắn hất áo bước đi.
Ngay thời điểm ấy, ta an bài cho Miểu Thanh “tình cờ” gặp hắn. Dẫu ngày đầu, e khó lay chuyển lòng Lý Thành, nhưng ta lại sai vài tên lưu manh cho hắn chỉ đường, rốt cuộc chỉ tới… kỹ viện.
“Liệu ổn không?”Lý Thành lưỡng lự.
Đám côn đồ dụ:
“Ở đây làm chạy vặt, tiền công cao hơn ngoài nhiều. Thường tiểu gia ai ta cũng không chỉ đâu.”
Hắn cắn răng, chui vào kỹ viện nọ. Ba tháng đầu quả có tiền rủng rỉnh, nhưng để lâu, sao giấu nổi. Ta âm thầm tung tin Lý Thành “la cà chốn thanh lâu, đêm đêm cùng mỹ nhân” đến tai Mạnh Vi Vi.
Một đêm ta với tỷ tỷ trèo lên mái, rình xem diễn biến. Tỷ cười hỏi:
“Muội nghĩ đâu ra mấy chiêu này?”
Ta chỉ xuống dưới, bảo:
“Nhìn kìa!”
Quả nhiên, Mạnh Vi Vi xông tới, không buồn giả vờ ôn nhu, tát Lý Thành một bạt tai:
“Ngươi dám lén ta đi kỹ viện! Ta… chân tình đem cho chó rồi! Ngươi đúng là đồ khốn!”
Nói đoạn, ả tát thêm cái nữa. Ta chậc lưỡi, “Chân tình” gì ả. Nếu thật lòng, ả đã chẳng mon men dụ dỗ tiểu thúc ta.
Lý Thành cũng nổi cáu:
“Bổn hoàng… à, ta từng làm vua. Sao ngươi dám đánh ta!”
“Đánh thì sao! Giờ ta mới rõ, ngươi ngoài cái mác hoàng đế, nào có bản lĩnh!”
Mạnh Vi Vi buông câu cay độc rồi hậm hực bỏ đi. Lúc ả rẽ sang con hẻm nhỏ, tiểu thúc ta đã đứng chờ sẵn.
Quả không ngoài dự liệu, ả thấy một bạch y nam tử tỏa sáng, lập tức mừng rỡ:
“Là chàng!”